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佛院坐落在如此独居幽静之处，吸引了大批朝圣者前来祭拜。当然，他们之中有许多人也是慕美景而至的。还有的是为了求佛治病，驱邪镇魔。当你一经临近佛院，就会看到漫山遍野的、带着供品的、奋力爬山的香客。
类似幽居独处的佛院也有建在城镇内的。但是，它们都是高墙深院，不过可以自由参观。中国佛院、寺庙的建筑风格几近相同，所以就参观寺庙而言，熟知一处，就略知其他。这里我要向读者介绍一座位于中国南部地区的、坐落在市区内的、被称之为〃白鹿〃的佛院。
佛院的称呼有着一个感人的传说。据当地人讲：从前曾有个仙女托成一只白鹿降生到人间。但当她来到此地游玩时，却遇到了野狗的追赶，尽管她翻山越岭地拼命躲闪，但终因精疲力竭而被野狗抓获。仙女白鹿丧命之地就是后来被僧人选建的佛院院址。为了突出〃白鹿〃的传说，在该佛院的外墙上还画上了一幅水粉画。虽然画技不算高超，但出于对传说人物不幸命运的怜悯，人们还是驻足观看。据说，该佛院是由当地民众为纪念死去的〃白鹿〃而集资筹建的。
就建造神殿庙宇而言，再也没有如此理想的地块了：依傍陡立的峭壁，饱览重叠的山峦。由于佛院建在峭壁的斜坡上，所以要想上去也是较艰难的。这首先要经过一堆乱坟岗，然后还要登上布满苔藓的一级级台阶才能到达佛院。如此险要的地势及远离市区的地理位置恰似谶语所主言〃独辟蹊径，独善其身〃。除以上特点外，佛院及周围的峭壁下还有数不尽的洞穴。这样，当四方香客攀登疲劳时，还可坐下来在洞穴内小憩。如果置身洞穴会感舒适清馨的话，那么，立足佛院便会产生另类感觉：肮脏烦闷。满院的垃圾、满墙的灰尘！尤其令人尴尬的是地处佛堂正中的佛祖像：整个一副灰头土脸相。被包裹在身的袈裟也极其破旧，冷眼看去，好像一块抹布。总之，佛院内的卫生环境十分糟糕。真不敢想象，这里竟是佛门圣地。低廉污浊的摆设与其享有的盛名是极不相配的。佛院内的各栋庙宇也是由当地随处出售的糟木建造的。参观者的举止也表现出对如此粗糙简陋建筑物的轻视。按理说，或按我们欧洲人的理解，置身于如此神圣的殿堂，应该表现出庄重虔敬举止。但是来这里的人们却抽烟，吃零食，且有说有笑。尤其是那些喜欢磕瓜子的人，把瓜子皮丢得满地。磕瓜子并随意丢弃瓜子皮是中国人特有的嗜好。这些举止轻浮的人对传说中的仙女白鹿，对始终向他们微笑的佛像表现出了极大的不恭不敬。
按照部分中国人的习性，如果不是自己遭遇不幸或有求于圣像，他们是不在乎自己是否敬重神灵的。对宗教是否信奉，完全取决于自己是否有求于它，这就是他们的信条。比如，当某人家里有病人被恶魔缠身时，他会马上跑到附近的寺院求佛避邪；遇到需要佛祖来定酌的事情时，他也会跑到寺院求法师断定。如果这个寺院没有给他以满意的答复，那么，他就会求助另外的寺院。就是第二个寺院的法师回答或验证得不对，他也不会有任何指责、任何疑问。反之，他会进行自责，或是自己心术不正，或是自己遇到了什么灾星，使自己不能按法师的指点验身。
〃临时抱佛脚〃，说的就是这个意思。在中国人看来，苍天或佛祖是虚无缥缈、无心无魄的化身，因而也是无人类情感的拜物像。我曾经询问过我的中国朋友：怎样看待苍天？是否爱它？听到我的问话后，他表现出一种奇怪的神情：先是眨眨眼，后是咧咧嘴，最后竟然尽情地哈哈大笑起来。
当我们迈进竖立着佛祖像的佛堂时，迎面见到了一位身穿法衣的僧人。他身态疲惫，面色苍白。这很令我们惊诧。僧人的个头虽然很高，但十分瘦弱，好像浑身上下仅剩下了一副骨架。凸突的颧骨被一张类似羊皮纸一样的面皮紧绷着。他两眼无神，目光呆滞，给人以隐君子的感觉。如果脱去了身上的袈裟，那就是一个十足的混迹于中国集市里的讨饭鬼。
我们参观佛院时恰逢中国的一个传统节日。这也是新月的首日。按中国人的说法，这一天也被称为朔日，苍天要比平日更加善待到访者。因此，佛院四周到处是衣着讲究的人群。通常情况下，在望月和朔日佛院都要发一笔不小的财，因为凡来此造访者都要多少破费一些，购买院内的线香、纸钱等，用于祭拜。
佛院内的气息令人压抑，我们不得不很快离开此地。来到院外后，我们找到一个石凳坐了下来。凳子的对面恰好对着一尊菩萨像，画面上的菩萨正微笑着看着从它身边过往的人群。这时，我们的目光被一位从我们身边走过的小脚女人吸引住了。看样子，她有６０来岁。看到她深一脚浅一脚地奋力攀登的样子，真使我们感动。要知道，如此裹缠的小脚在平地上都很难行走呀。当然，她的身旁还有一位孙儿在陪同。我们很欣赏她的勇气。尽管，她也是上气不接下气的，但是，看上去，她并不想就此止步。她长得像是很有教养的样子。不过，从那苍白的面容和病态般的微笑看，她好像患有某种疾病。在院门旁的台阶上她歇息片刻，然后就到附近的铺子里向僧人买来线香与烧纸，再返回原地。当把线香插到菩萨像的香台上并烧上纸后，她又双手合什，冲着菩萨像祈祷起来。她念叨的话大意为：最近她彻夜难眠，食欲不振，虽然几次求医服药，但仍不见疗效。小脚女人恳求菩萨施善，帮助她恢复健康。从那一往情深的目光中可以看出，她对默默无语，满面灰尘的菩萨像寄托了多么大的希望呵！
小脚女人刚一祈祷完毕，她的位子就被等候的占去了。接着又是等候的人……如此，此去彼来，周而复始。不同的只是祈祷的内容：有的恳求菩萨祛邪治病，有的祈求生意兴隆，有的则求助惩罚恶人，归还被强霸的土地。有个看样子很纯朴幼稚的青年人恳求菩萨能帮助他找份活干。他说，自己已经几个月没活干了，虽然跑了几个寺院求助机遇，但都没有结果，最后，他不得不费尽艰辛来到此地，恳求菩萨施善，帮他解难。
除以上的香客外，还有一些人纯粹是来此旅游的。他们多半是来自弥漫着灰尘与烟雾的城市。由于这些人来此地是为了呼吸新鲜空气的，所以，他们几乎没有在乌烟瘴气的佛院内驻足就跑到了院外的绿阴下乘凉。以后，我们又随着这些人来到了一个巨大的、由岩石堆垒起来的洞穴里。我们置身于凉爽的空间，又坐到天然的石台上，欣赏着洞内的鬼斧神功。
我们的周围坐着从市区来的中国人。他们把手中的扇子放在一边，旁若无人地谈着，聊着。提到扇子，不得不提及一下中国人特有的习性，夏天里，中国人习惯地用上等的好茶来招待十分尊贵的客人。茶水虽然很热，但是他们会送上一把扇子。对着夏日，喝着热茶、扇着扇子，真是别有一番滋味。夏季里出外旅游、乘凉，这的确是中国人少有的好习性。眼前的城里人，一边说着，一边听着，和风细语，不争不辩，给人以相互间为人谦和的样子。时间在谈笑中逝去。傍晚来临了，我们的君子们突然间站了起来。他们像知识渊博的学子一样准确地掐算着休闲的时间。收起身边的扇子后，他们便悠闲自得地朝来时的方向那布满尘埃的城市走去。
从岩洞出来后，我们决定继续往上攀登。遇上一块空地后，我们停了下来。这里有一些特意为游客准备的石桌、石凳。从周围的环境看，这里好像一个类似进餐的歇息地。除了节日，这里平时是不会有客人的。此时，正有几位英国游客在野餐。他们边进餐，边在一个搭起的小桌板上玩着纸牌。旁边还围着一群中国人在观看。他们玩的是那样的尽兴，当某一方赢牌时，还会发出爽朗的笑声。这笑声甚至感染了神情呆滞的僧人，他们的羊皮纸一样的脸也破天荒地露出了几丝笑容。太阳渐渐地西下，终于躲到山后去。所有的游客都已收拾好行囊，准备离去。在此守摊的僧人开始向游人收取使用石桌、石凳及地块费。看到僧人那无精打采的神情、骨瘦如柴的双手，闻到发自佛服的难闻气味，几乎所有的游客都是侧着身把钱交给对方的。
我们是带着遗憾离开佛院的。不论是它优美的地理位置，动人的神话传说，还是那令人心旷神怡的岩洞小憩都不能消除我们内心的一种遗憾。而这种遗憾恰是来自于简陋的佛院和呆滞的僧徒。如此颓废状态的宗教也会置身于广大的城乡？人们会发出疑问。遗憾的是（事实上）目前在中国的大地上的确盛行着这样的宗教。
第三部分第十二章 法院与刑法
每个国家都要制订完善的法律来统治和管理民众，大清政府也有一套较为详尽的《大清律法》，以便民众有法可循。然而根据我了解到的情况来看，中国人对法律的无知已到了骇人的程度，普通民众几乎没有人懂得法律，提到法律，就如同一个文盲看到一本书一样。这是因为没有任何人向他们宣传、解释法律条文及其含义，他们即便受到法律的惩罚时也不甚明了自己究竟犯了什么罪，为什么要受到这种惩罚。
民众如此，那么具体执行、实施法律的官员又如何呢？结果竟是惊人的相似。虽然在中央政府一级也有类似最高法院的机构，但大多数民事和刑事诉讼还是由各地的政府官员来审理，而这些负责审理法律事务的官员却没有一个是专门学习法律的，更不要说精通法律条文了。他们没作官前只是读书人，读的都是孔夫子等人撰写的圣贤书，并不是说他们都立志要成为圣贤，而是因为这是科举考试必备的课目，一旦他们在科举考试中成绩突出，就会被朝廷选中，分派到各省、各县去作政府官员，也就要担负起审理案件的责任，而在此之前，他们大多数甚至没摸过《大清律法》这部法律著作。
执法者如此，具体的执行过程自然会笑话百出。有一位官员刚刚当上县令，有两个百姓便向他告状，甲告乙占了他的房屋，却不肯腾让出来，还给自己，这本是一桩简单至极的案件，无须研究法律也能判得明白。偏巧这位县令却想显示出自己在科举考试中不俗的水平来，他想到中国一句古诗〃鸠占鹊巢〃，意思是说喜鹊辛辛苦苦建好了巢穴，却被鸠强占去了，县令大人便引经据典，给两人做了判决。他告诉甲说你就做搭巢的喜鹊吧，这种事从古就有，也不是什么不合情理的事，就让乙做那个占人巢穴的恶鸠吧。
如果说这还只是无知和糊涂的话，也还有荒唐到可笑程度的例子，也是一个县令，当有一名妇人悲痛万分地向他告状说，某人杀死了他的丈夫。一番审讯后，杀人者对所犯罪行供认不讳，浑身颤抖着等待死刑的判决。这位县令看着跪在他面前痛不欲生的妇人，大起怜悯之心，对杀人者也更加痛恨，一怒之下竟作出了人类法律史上最有人情味的判决，他痛斥那个杀人者说：〃人家好端端一对恩爱夫妻，你为什么把人家拆散了，这简直太可恶了，我罚你和你老婆离婚，必须娶这个女人为妻，我要让你老婆也尝尝守寡的滋味。〃一桩凶残的杀人案居然就这样结案了。
这些听起来像是笑话，却都是实际发生的事例尽管有些极端，而这两位审判者都是在选拔官员的科举考试中名列前茅的。而中国普遍的执法状况令人感到悲哀和绝望，至于贪污腐败，滥用酷刑，不依据法律也不根据案件实际情况胡乱结案则是相当普遍的。
当然中国众多官员中，也有秉公执法、刚正廉明、维护贫苦民众利益的人，这些人员虽然只是少数，却在民众中间和各种文学作品中被广泛地传诵着。
中国的法律是优缺点并存的。既有审慎宽容，又有酷刑残害。虽然中国人有时表现出一种与其他国度格格不入的惟我独尊、自命不凡的意识，但生活中的中国人还是给人以淳厚朴实的良好印象。尽管中国人的自命不凡的意识很伤害外国人的心，但是我们还是从内心来接受中国人。如果您与中国人谈到诸如犯罪、法律方面的事，您会惊奇地发现，他们的见解几乎与欧洲人相同。不过当他们实际操作时，便把以上的见解抛到了一边，实行血腥、残酷的惩治。所以可以确定，中国目前实施的法律与刑法与欧洲是极不相同的。
在中国，就法律而言，小小的竹签，是异乎寻常的东西。竹签的使用不是在审判之后，而是在断案与审讯之中。竹签虽轻，但是它能给人以无情的折磨，使无辜的人戴上枷锁，甚至会造成终身的残疾。尽管如此，按照中国人的惩治习惯，似乎只有竹签才能代表公正、合理。欧洲的情况与此不同，那里要依照预先侦察出的证据来传讯被告人，并只有根据各种证据的分析、鉴定才能得出结论，给被告人定刑。而中国则要凭竹签来断案。按照中国人的理解，在审讯中丢投竹签可以向被告人施压，迫使其清楚自己的处境，从而作出必要的选择，同时，这也是为了简化并加速办案程序。似乎可以认为，中国的这种传统的断案方式与那千篇一律、枯燥单调的欧洲断案做法相比较还是有其独特性的积极、新颖。但是，我还是提醒欧洲的同行，千万不要采用中国法庭上普遍实行的、多少带有滑稽色彩的中国式断案方式。
在中国，最普遍的惩处方式是给诸如小偷、强盗等犯人带上木制的枷锁。枷锁长约１２０厘米，宽约６０或９０厘米。它是由两块板子合在一起的，中间有一个能卡住犯人脖子的圆孔。使用时，当把犯人的脖子卡住后，再把两块合在一起的�