对于那些通过了科举考试，但是暂且尚未被安排国家公职的人，也会受到各方面的重视，尤其是在自己的故乡。他们大多数人会当上学校的教师，并在乡里中享有很高的威望。因为这种人有很高的文化知识，所以，不论乡里发生什么事，如与当地官府或官员发生矛盾、冲突，甚至邻里纠纷等，人们自然而然地愿意找他们去倾诉、调解。长期以来，这些人都有自己活动的组织。任何一任地方官员都不会忽视他们的影响和作用。这些人的背后不但有自己的组织的支持，还有乡里的资金援助。不过，科举制度本身及由此制度而培养出来的知识分子有很大的不足，比如，在他们身上体现不出有多么出色的道德品格。固然，他们的知识很扎实，但是，那都是些陈旧的、不切实际的书本知识。正是由于它的传统与守旧，才使这些知识分子产生了一种排外思想，轻视甚至敌视一切外国的东西，其中包括外国人。
中国科举考试制度产生的学位等级分如下四类：
第一等级为秀才。秀才：意思为精英。
第二等级为举人。举人：意思为被挑选出来的人。
第三等级为进士。进士：意思为未来的学者。
第四等级为翰林。翰林：意思为北京皇家学府的成员。
秀才为府级考试选拔出的考生。举人为省级考试选拔出的考生。而进士和翰林则要通过在北京进行的考试。其中的翰林，则是由皇帝亲自选拔出来的。
其实，所谓四个等级学位获得者所考的题目及内容都是脱离实际、枯燥无味的陈旧知识。按我们欧洲人的看法，是我们早已弃用、连中学生都会嘲笑的知识。比如，对十分保守的孔子及儒家思想的译述等。而对于我们欧洲学生必须掌握的自然知识，如数学、几何、天文、地理等等，这些中国的大学问家们（其中也包括在读的中国学生）却显得很无知。
但是，这样说，并不能认为中国人获得学位是件很容易的事。恰恰相反，与我们的欧洲学生相比，他们的学习是相当辛苦的。
中国学生都必须熟读几乎是全部的古代书籍，其中包括它们的注释，要知道，他们所读的书是相当枯燥无味的。通篇书籍没有一部现代作品，统治者也不允许有关现代生活的书籍出版。烦琐的哲学与道德论述是全部书籍的主要内容。按考试要求，考生必须对它们死记硬背，甚至包括它们的出处、注释等。这种强记硬背的方式直接损伤人的大脑和身体健康，是我们欧洲学生不可接受，也不可想象的。在中国，经常有学生因不堪重负而被累倒的。只要你在中国生活一段时间就会听到或看到，有许多学生尚未达到中举的目标，就中途死掉了。
为了应付考试，考生们需要掌握大量的来自于古典书籍的知识，不仅要记住那里的每段话、每个句子，还要熟知其注释。这是一种巨大而艰苦的，我们欧洲人无论如何也做不来的劳动。但是仅做到这一点还不够。要知道，中国的书籍是由单个的汉字组成的，而每个汉字又都有独立的意思。所以，还要钻研每个汉字的意义。如果连汉字的意思都不能分清，那是绝不会允许参加考试的。所以，死记硬背每个汉字更是一项艰巨而繁杂的任务。尽管中国的汉字很多，但日常生活中人们经常使用的只有六千个字左右。
按中国的考试要求，即使你过了汉字这一关，还会有别的要求。总之，不会让你有一丝的轻松。
对于想获得学位的中国考生来说，不管有多难、多艰巨，也要死记硬背住三千年以前著出的古书，并能做到对其观点、段落、句子、文字及注释解释得清清楚楚。
能够做到这一点，确实应该佩服中国人聪明的大脑。关于中国古典书籍的枯燥无味性，我在以上已经讲过了。这些所谓的经典的哲学思想和道德理论每天都在侵蚀着中国人的肌体。那些受人推崇的格言、警句没有任何内在的、人性之间的情感。纵然想落笔行诗，都激不起美好的情绪。尽管在这些名著的字里行间到处都在写着慈善与道德，但是，读者真的很难从中体会到人间应有的喜怒哀乐。
考取“举人”的试题，其原则与形式与考取“秀才”的试题相同，只不过在行文时要求比考“秀才”的试题更严格、更古典些。这就要求考生要更多地掌握儒家作品的知识及注释。“举人”考场的地点设在省府。这样，一些大省的考生，不得不走上三五百公里的路到考场应试。如果告诉你，中国道路与交通工具是很落后的，那么，你就会感到这样的考生是需要付出多大的代价来省府赴考呀。更使人不可思议的是，有的地处偏僻的考生为到省府应试竟需要足足走上一个月。仅仅是因为距离与路途就要耗费上许多时间，这还不算是最艰难的事。对考生来说，最困难的是一路或考试过程的花费。很多考生被考试弄得衣衫褴褛，穷困潦倒。说起来，其路途与考试费用不是很大的，但是对这些外埠考生来说仍是难以承受的。他们根本不敢指望有谁会免费给他们提供食宿。
不过，在中国有许多这样的贫民子弟经过艰辛的努力与奋斗之后，最终功成名就。
在中国的南部山区就有这样一位人物。
在许多年以前，有一个贫困山区的青年，他在获得“秀才”后，想到省府考取“举人”。虽然，省府距离他家有三百公里之远，但是他还是去碰碰运气。一路上他丝毫不在乎艰难与困苦。旺盛的精力、健康的体魄促进他奋力地向既定的目标前进。虽然距离考试的前１０天他就囊空如洗了，但是，他硬是坚持着把试考完。考场关门了，他一个人呆呆地站在大街上。这里一切都是陌生的，没有人同情他。虽然中国的古典著作中到处都写着仁慈怜悯之类的话，但是现实中没有人去理会这些空洞的说教。
但是他精神不倒。考虑到自己的精力还很充沛，于是，他决定打工为生。他不顾脸面地找到一个当轿夫的机会。所谓轿夫，是当地的一个最让人瞧不起的下等活儿，他要抬着坐在竹轿子里的贵人，行走在崎岖不平的山道上。一个有较高级学位的中国知识分子为了糊口不得不干着这种被视为最下等的苦力活。
因为没有钱在城里住店等发榜通知，所以，他又不得已选择了抬着竹轿与坐轿人一同返乡的方式。他抬着贵人需要行走２００余公里的山路。该路途除了高山，就是沟壑，而且遍地都是荆棘。但是，他没有什么怨言。此时，他满脑子考虑的只是考试的事。能不能中举，这才是最重要的事。粗糙的竹杠深深地刺痛着他的肉体，他似乎感到有些渺茫。走着走着，来到一处山脊下，他抬头望望那高高的山脊，心中充满了恐惧：因为，他要抬着竹轿翻过这陡峭的山脊。
正当他情绪低落的时候，突然，从远处传来一阵锣鼓声。循声望去，他发现四人一组的考场听差，一边喊着他的名字，一边高叫“报喜！”
霎时，他心情激动起来。他明白自己中举了！自己将是全省最受尊敬的人了。那梦寐以求的荣华富贵、光宗耀祖的理想就要实现了。想到此，他一下子把抬着的贵人放到地上：他现在就要改变身份了。而被抬的贵人则被弄得莫名其妙。他不知道发生了什么，于是不满地说道，他是付了一路的钱的。中举人一听，自认为对方是正确的，但是他想得到某种心理补偿。于是就额外地提出让对方再增加费用，否则的话就坚决不抬客人过山脊。客人无奈，也只好同意了这分外的要求。举人又重新把客人担在肩上。虽然，双肩依然疼痛，身体依然疲乏，但他却全然没有太多的感觉。他自我安慰道：这毕竟是人生最后一次做苦力活了。于是他心情舒畅地抬起客人继续向山脊上爬去。
“进士”与“翰林”的学位是要在京城被授予的。这些人，尤其是“翰林”学位的获得者，由于都是出身于朝廷的达官贵人家庭，所以，在授予他们学位时，既不考虑其阅历，又不考虑其基础知识。获得“翰林”学位的人，有望能成为掌管五六千万人口的大地区的督抚。
从１８９８年起，中国的考试制度发生了很大变化。其考试内容上已不再有腐儒知识，而增加了许多新鲜实际的知识，比如，有关铁路、造船、外国军队的建设等方方面面的新内容，这也是中国实施变革后带来的新变化。
祝愿中国今后不但能无约无束地学习国内知识，而且也能学习国外（欧洲）知识，从而实现复兴。
第二部分第五章 中国的经典书籍
如同基督教有《圣经》，中国也有一本上自皇帝、下自最普通的读书人都必须熟读而且能背诵如流的书《论语》，它完全可以说是中国人的《圣经》。
《论语》是由中国古代被尊称为圣人的大教育家孔子的学生编辑他生前的言论而著成的，这和佛教经典的产生极为相似，连表述的语句也极为相近，佛教经典中每卷的第一句便是〃佛说〃如何如何，而论语每段也是〃孔子说〃如何如何。所以由孔子学说而创建的儒家一派虽不能算是严格意义上的宗教，然而孔子在中国人心目中的地位，比之基督徒心中的上帝和佛教徒心中的佛陀并无二致，孔子也被尊崇为中国第一人，不要说普通百姓，即便皇帝也恭敬礼拜，自称是他的学生。
我曾经怀着朝圣者的心情去参观这位圣人的诞生地山东曲阜，这地方的神圣地位绝不亚于拜占庭和耶路撒冷，历代王朝的复迁，数次异族的入侵，都没有损及这地方的神圣和完整。
曲阜是孔子后代子孙繁衍居住的地方，也是他们世代相袭的领地，可以说孔氏一族是中国甚至世界各国中最悠久也最尊贵的贵族。
这里建有中国最大的祭祀孔子的庙宇，人称孔庙。孔子的塑像也没有其他寺院里那些神一样尊严，像是一个和蔼慈祥的老人，这倒很接近事实，因为孔子生前不过是位教师，一生遭遇也很坎坷，只是被后代人神化了而已。
话虽如此说，步入孔庙瞻仰孔子的塑像时，依然使我有种朝圣者们既诚惶诚恐，又喜悦激动的心情，陪同我的地方官员和孔氏家人更是如同虔诚的信徒般匍匐礼拜。我自己也诧异自己的心情，我虽读过一些中国经典书籍，对儒家学说却丝毫不感兴趣，或许是人类对于伟大人物共有的崇拜心理吧。
孔庙的外面有一堵墙，叫做鲁壁，已是两千多年前的古物了。据说在当时中国人面临一次空前的文化浩劫，一位残暴的统治者居然下令把全国的文化书籍一律烧毁。孔子的后人把孔子的重要著作藏在这堵墙里，后来人们正是依赖这些幸存的书籍才得以延续中国古老的文化。这堵墙既是中国文化史上一座里程碑，也是中国儒家文化的第二次发源地。
除了孔子，中国儒家一派中还有一些被称作圣人的学者或者哲学家，他们都是孔子的忠实信徒，如同基督教中的圣徒一样，他们也受到历朝历代的尊崇，只不过地位要比孔子差了许多。
所谓的中国经典书籍，实际上就是指被中国人称作圣贤书的书，但是又不能把它理解为宗教著作。之所以被称为圣贤书，是因为此类书的作者都是被世代中国人推崇的偶像、圣人，尽管中国有千千万万的书籍，但是无一不受到圣贤书的影响。在中国，不论出身贵贱，或达官贵人，或苦力农夫，都对圣贤书表现出极大的恭敬与虔诚。不仅如此，凡能识文断字的人，其中包括那些身居高位、学识渊博的大学者，几乎每日必读圣贤书、每时必诵圣贤句。
长久以来，这些圣贤书已经形成了一种精神力量、一种独特的合力，来时时刻刻地影响着不同阶层的人们，使之深深地打上了〃中国特征〃的烙印。这种影响力是巨大非凡的，它足以与耶稣的〃福音书〃相匹敌。这并不使人惊奇，因为两千多年来，中国的文化就是在这种圣贤书的熏陶下形成的。
一代代的中国人把圣贤书当做了学校的主要课本。千百年来，中国人就是按以下的方式来学习圣贤书的。
拂晓，躺在被窝里的孩子睡眼惺忪地望着窗外那微弱的月光。虽然屋外还漆黑寒冷，但是他必须起床……因为，此时教师已经到校，正等待着学生们的到来。朦胧中，他仿佛看到了教师那紧锁的眉头和 微怒的双眼……想到此，惊恐万状的学生一下子从铺位上跳下来。
窗外，缕缕曙光开始降落到枯木与土墙上。胡乱地吃上几口干粮的学童急匆匆地踏上了通往学堂的小路。
金色的阳光已洒满山顶，但是谷地仍被黑暗笼罩着。
学童带着脑海中残余的梦境，背着沉重的圣贤书深一脚浅一脚地向前走着。空旷无人的谷地里只有那矮小单薄的身影……一段时间过后，学校响起了上课的铃声。
课堂上等待他们的是什么呢？
坐到教室里以后，首先映入眼帘的就是圣贤书。说心里话，学生们一见到该书的书皮，心里就开始犯愁。这类书籍一律是白纸黑字，不配插图。由于孩子们从四五岁时起就要背诵这些书，而且，有些句子已经融会贯通，所以，有些初级的知识已经无须教师讲解。只是稍微难一些的课文，需要教师辅导一下。但是，事先也要把这些内容背会记熟。
由此，可以看出，中国学校的教育方法是多么墨守成规啊！千百年来，从祖先那里继承下来的教育或学习的方法就是死记硬背那几本圣贤书。既不许有丝毫改变，又不能学习别的非圣贤的书籍。教师之中也从没有谁敢提出相反的意见，比如，该圣贤书内容太陈�