the vision spendid(美景)- 第16部分

we　　　can　　　hold　　　our　　　fellows　　　together　　　we'll　　　win。　　　But　　　the　　　Transcontinental　　　is　

bidding　high　for　votesand　there's　always　a　quitter　somewhere。〃　

　　　　　〃Does　Frome　stand　any　chance？〃　

　　　　　〃It　will　be　Hardy　or　Frome。　The　least　break　in　our　ranks　will　be　the　

signal　for　a　stampede　to　P。　C。　The　Republicans　will　support　him　when　they　

get　the　signal。　It's　all　a　question　of　our　fellows　standing　pat。〃　

　　　　　〃From　what　I　can　learn　it　won't　be　your　fault　if　Hardy　isn't　elected。　I　

congratulate　you　on　the　best　record　ever　made　by　a　

　　　　　ember　in　his　first　term。〃　

　　　　　〃Oh；　we　all　do　our　best；〃　James　answered　lightly。　〃But　I'm　grateful　for　

your　good　opinion。　I　hope　I　deserve　it。〃　

　　　　　James　　　could　　　afford　　　to　　　be　　　modest　　　about　　　his　　　achievements　　　so　　　long　　　as　

Jeff　　　was　　　shouting　　　his　　　praises　　　through　　　the　　　columns　　　of　　　the　　　_World_　　　to　　　a　

hundred　　　thousand　　　readers　　　of　　　that　　　paper。　　　What　　　the　　　shipbuilder　　　had　　　said　

pleased　him　mightily。　For　Clinton　Rogers　was　one　of　the　few　substantial　

moneyed　　　men　　　of　　　Verden　　　who　　　had　　　joined　　　the　　　reform　　　movement。　　　Not　　　a　

single　　　member　　　of　　　the　　　Verden　　　Club；　　　with　　　the　　　exception　　　of　　　Rogers；　　　was　

lined　up　with　those　making　the　fight　for　direct　legislation。　Even　those　who　

had　　　　no　　　financial　　　　interest　　　in　　the　　Transcontinental　　　　　　　or　　the　　　public　　　utility　



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corporations　supported　that　side　from　principle。　

　　　　　James　himself　had　thought　a　long　time　before　casting　in　his　lot　with　

the　insurgents　led　by　his　cousin。　He　had　made　tentative　approaches　both　to　

Frome　　　　　　and　　　to　　Edward　　　　　B。　　Merrill。　　　　Both　　　of　　these　　　gentlemen　　　　　　had　　　been　

friendly　　enough；　　　but　　　James　　　had　　　made　　　up　　　his　　　mind　　　they　　undervalued　　　his　

worth。　　　The　　　way　　　to　　　convince　　　them　　　of　　　this　　　was　　　to　　　take　　　the　　　field　　　against　

them。　

　　　　　He　smiled　now　as　he　swung　along　the　avenue。　Both　Frome　and　Merrill　

yes；　and　Big　Tim　too；　for　that　matter！knew　by　this　time　whether　they　

had　made　　　a　　　mistake　　　in　sizing　　　him　up　　　as　a　　　raw　college　　　boy　with　his　　eye　

teeth　not　cut。　

　　　　　A　　passing　　　electric　　　containing　　　two　　　young　　　women　　　brought　　　his　　　gloved　

hand　to　his　hat。　The　long　slant　eyes　of　the　lady　on　the　farther　side　swept　

him　indolently。　　　In　　　answer　to　　　her　　murmured　　　suggestion　the　girl　　　who　　was　

driving　brought　the　machine　round　in　a　half　circle　which　ended　at　the　edge　

of　the　curb　in　front　of　Farnum。　

　　　　　The　　　lawyer's　　　hat　　　came　　　off　　　again　　　with　　　easy　　　grace。　　　The　　　slim　　　young　

driver　　　leaned　　　back　　　against　　　the　　　cushions　　　and　　　merely　　　smiled　　　a　　　greeting；　

tacitly　yielding　command　of　the　situation　to　her　cousin；　an　opulent　young　

widow　　　　　　adorned　　　　　demurely　　　　　　with　　　　that　　artistic　　　touch　　　　of　　mourning　　　　　　that　

suggests　a　grief　not　inconsolable。　

　　　　　〃Good　　　　　　morning；　　　　　Miss　　　　FromeMrs。　　　　　　　Van　　　　Tyle；〃　　　James　　　　　distributed　

impartially　before　turning　to　the　latter　lady。　〃Isn't　this　a　day　to　be　alive　in？　

Who　says　it　always　rains　in　Verden？〃　

　　　　　〃I　door　nearly　always。　At　least　it　finds　no　difficulty　in　giving　a　good　

imitation；〃　returned　the　young　woman　addressed。　

　　　　　〃A　　libelI　　　vow　　　a　　　libel；〃　　　Farnum　　　retorted　　　gaily。　　　〃I　　　was　　　just　　　going　　　to　

hope　you　might　be　tempted　to　forget　New　York　and　Vienna　and　Paris　to　

pay　　us　　　a　　　long　　　visit。　　We're　　　all　　　hoping　　　it。　　　I'm　　merely　　　the　　　spokesman。〃　　　He　

waved　a　hand　to　indicate　the　busy　street　black　with　humanity。　

　　　　　A　hint　of　pleasant　adventure　quickened　the　eyes　of　the　young　widow　

who　　　　　surveyed　　　　　lazily　　his　　　wellgroomed　　　　　　　good　　　looks。　　　　She　　　judged　　　　him　　　a　

twentieth　　　　　century　　　American　　　　　　　emerging　　　　　from　　　straightened　　　　　circumstances　

and　eager　to　trample　even　the　memory　of　it　under　foot。　



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　　　　　〃Did　the　Chamber　of　Commerce　appoint　you　a　committee　to　hope　that　

I　　　would　　　impose　　　on　　　my　　　relatives　　　longer？　　　Or　　　was　　　it　　　resoluted　　　at　　　a　　　mass　

meeting？〃　she　asked　with　her　Mona　Lisa　smile。　

　　　　　He　　　　laughed。　　　　〃Well；　　　　no！　　　I'm　　a　　self…appointed　　　　　　committee　　　　　voicing　　　　a　

personal　desire　that　has　universal　application。　But　if　it　would　have　more　

weight　　　with　　　　　you　　　I'll　　have　　　the　　Chamber　　　　　　take　　　it　　　up　　and　　get　　myself　　　　an　

accredited　representative。〃　

　　　　　〃So　kind　of　you。　But　do　you　think　the　committee　could　do　itself　justice　

on　the　street　curb？〃　

　　　　　She　　　had　　　　among　　　　　other　　　sensuous　　　　　charms　　　　a　　　voice　　attuned　　　　to　　convey　

slightest　　　shades　　　of　　　meaning。　　James　　　caught　　　her　　half…shuttered　　　smoldering　

glance　and　divined　her　a　woman　subtle　and　complex；　capable　of　playing　

the　　　world…old　　　　　game　　　　　of　　the　　sexes　　　　with　　　unusual　　　　dexterity。　　　The　　　　hint　　of　

challenging　　　mystery　　　in　　　the　　　tawny　　　depths　　　of　　　the　　　mocking　　　eyes　　　fired　　　his　

imagination。　She　was　to　him　a　new　find　in　women；　one　altogether　different　

from　those　he　had　known。　He　had　a　curiosity　to　meet　at　close　range　this　

cosmopolitan　　　heiress　　　of　　　such　　　cultivation　　　as　　　Joe　　　Powers'　　　millions　　　could　

purchase。　

　　　　　What　Verden　said　of　her　he　knew：　that　she　was　too　free；　too　scornful；　

too　　　independent　　　of　　　conventions。　All　　　the　　　tabby　　　cats　　　whispered　　　it　　　to　　　each　

other　with　lifted　eyebrows　that　suggested　volumes；　the　while　they　courted　

her　eager　and　unashamed。　But　he　had　a　feeling　that　perhaps　Verden　was　

not　competent　to　judge。　The　standards　of　this　town　and　of　New　York　were　

probably　vastly　different。　James　welcomed　the　chance　to　enlarge　his　social　

experience。　Promptly　he　accepted　the　lead　offered。　

　　　　　〃I'm　　sure　　　it　　　can't。　To　　　present　　　the　　　evidence　　　cogently　　will　　　take　　　at　　　least　

two　hours。　May　I　make　the　argument　this　evening；　if　it　please　the　court；　

during　a　call？〃　

　　　　　〃But　I　understood　you　were　too　busy　saving　the　statefrom　my　father　

and　my　uncle　by　the　wayto　have　time　for　a　mere　woman；〃　she　parried。　

　　　　　The　good　humor　of　her　irony　flattered　him　because　it　implied　that　she　

offered　him　a　chance　to　cultivate　herhe　was　not　at　all　sure　how　much　or　

how　　　little　　　that　　　might　　　meanregardless　　　of　　　his　　　political　　　affiliations。　　　Not　

many　　　　　　women　　　　　　　were　　　　logical　　　enough　　　　　　to　　　accept　　　　so　　　impersonally　　　　　　his　



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opposition　to　the　candidacy　of　an　uncle　and　the　plans　of　a　father。　〃I　AM　

busy；〃　he　admitted；　〃but　I　need　a　few　hours'　relaxation。　It　will　help　me　to　

work　more　effectively　to…morrowagainst　your　father　and　your　uncle；〃　he　

came　back　with　a　smile　that　included　them　both。　

　　　　　Alice　　　Frome　　　took　　　up　　　the　　　challenge　　　gaily。　　　〃We're　　　going　　　to　　　beat　　　you。　

Father　will　be　elected。〃　

　　　　　〃Then　　　I'll　　　be　　　the　　　first　　　to　　　congratulate　　　him；〃　　　he　　　promised。　　Turning　　　to　

Mrs。　Van　Tyle；　〃Shall　we　say　this　evening？〃　he　added。　

　　　　　〃You're　　　not　　　afraid　　　to　　　venture　　　yourself　　　into　　　the　　　hands　　　of　　　the　　　enemy；〃　

drawled　that　young　woman；　her　indolent　eyes　daring　him。　

　　　　　Again　he　studiously　included　them　both　in　his　answer。　〃I'm　afraid　all　

right；　but　I'm　not　going　to　let　you　know　it。　Did　I　hear　you　set　a　time？〃　

　　　　　〃If　you　are　really　willing　to　take　the　risk　we　shall　be　glad　to　see　you　

this　afternoon。〃　

　　　　　James　observed　that　Alice　Frome　did　not　second　her　cousin's　invitation。　

He　temporized。　

　　　　　〃Oh；　this　afternoon！　I　have　an　engagement；　but　I　am　tempted　to　forget　

it　in　remembering　a　subsequent　one。〃　

　　　　　His　smiling　gaze　passed　to　Alice　and　gave　her　another　chance。　Still　she　

did　not　speak。　

　　　　　〃The　　　way　　　to　　　treat　　　a　　　temptation　　　is　　　to　　　yield　　　to　　　it；〃　　　the　　　older　　　cousin　

sparkled。　

　　　　　〃In　order　to　be　done　with　it；　I　suppose。　Very　well。　I　yield　to　mine。　This　

afternoon　I　will　have　the　pleasure　of　calling　at　The　Brakes。〃　

　　　　　Alice　nodded　a　curt　good…bye；　but　her　cousin　offered　him　a　beautifully　

gloved　　　hand　　　to　　　shake。　　A　　delightful　　　tingle　　　of　　　triumph　　　warmed　　　him。　　　The　

daughter　of　Big　Joe　Powers；　the　grim　gray　pirate　who　worked　the　levers　of　

the　great　Transcontinental　Railroad　system；　had　taken　pains　to　be　nice　to　

him。　The　only　fly　in　the　ointment　of　his　self…satisfaction　had　been　Alice　

Frome's　reticence。　

　　　　　Why　had　she　not　shown　any　desire　to　have　him　call？　He　could　guess　at　

one　reason。　The　campaign　for　the　legislature　and　the　subsequent　battle　for　

the　　　senatorship　　　had　　　been　　　bitter。　　　Charges　　　of　　　corruption　　　had　　　been　　　flung　

broadcast。　A　dozen　detectives　had　been　hired　to　get　evidence　on　one　side　



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or　the　other。　　If　　he　were　seen　　　going　　　to　The　Brakes　　　just　　　now　　fifty　　rumors　

might　be　flying　inside　of　the　hour。　

　　　　　His　guess　was　a　good　one。　Alice　drove　the　car　forward　several　blocks　

without　　　　　　speaking；　　　　Valencia　　　　　Van　　　　Tyle　　　watching　　　　　　with　　　good…　　　　　humored　

contempt　the　little　frown　that　rested　on　her　cousin's　candid　face。　

　　　　　〃I　perceive　that　my　uncompromising　cousin　is　moved　to　protest；〃　she　

suggested　placidly。　

　　　　　〃You　ought　not　to　have　asked　him；　Val。　It　isn't　fair　to　him　or　to　father；〃　

answered　Alice　promptly。　〃People　will　talk。　They　will　say　father　is　trying　

to　　　influence　　　him　　　unfairly。　　　I　　　wish　　　you　　　hadn't　　　asked　　　him　　　till　　　this　　　fight　　　is　

over。〃　

　　　　　〃My　dear　Nora；　does　it　matter　in　the　least　what　people　say？〃　yawned　

Valencia　behind　her　hand。　

　　　　　〃Not　　　t