直刺得汤百年睁不开眼睛。
奶奶摸过来拉住铁青脸的衣袖苦苦哀求：“首长，首长，我们没有做违法的事情啊……”
“擦皮鞋机”仍然在平稳地轰鸣，就像是暴风雨前的滚滚重雷。
箱子后盖终于在铁青脸的帮助下打开了。人们争先恐后地往前拥，铁青脸有幸第一个看到真象。
箱子里面空空荡荡。
铁青脸惊呆了，他脸上第一次失去了自信的神态……
人群散去了，杨百年简直不相信自己的眼睛。他关上大门开始在屋里寻觅。
“小年，你在哪儿？”
“小年，你在哪儿，你出来吧！”奶奶也在呼喊。没有人回答。
“小年，你在哪儿？”呼唤的声音一声高过一声，直传到街上，悲伦而凄凉。
尾声
晚饭时分，小年还没有找到。汤百年和母亲坐在灯下，相对无言。
“小年，你在哪儿？”奶奶悲切地又一次呼喊，她的喉咙已经沙哑了，像鸭子一样的声音。
“擦皮鞋机”里传出一阵低微的嗡嗡声。汤百年和母亲屏住呼吸，循声望去，只见一只小小的蜜蜂从机器里飞翔出来，围着汤百年和奶奶各飞了三圈，然后飞出门，迎着那皎洁的月光飞去。
此刻，已是万籁俱寂。