见张作霖如此偏袒直系，徐树铮牙一咬，起了杀心，幸好段祺瑞不忍下手，张作霖这才抽身逃掉。
死里逃生的张作霖不禁怒从心中起，恶向胆边生，立马和直系结成同盟，以“清君侧”的名义要求罢免徐树铮，向皖系宣战。直皖战争由此爆发，奉系虽然也加入了战团，但张作霖取巧惯了，吩咐部队，只在一旁鼓噪呐喊即可，苦活重活留着吴佩孚去干。
战事进行异常顺利，吴佩孚不愧“常胜将军”的美誉，只五天就将皖系军队打得落花流水，一直在作壁上观的奉军也顺势打落水狗，带兵的首领张景惠高声大嚷：“弟兄们手脚放麻利些，把老段的家当都给我划拉过来。”
这一票，张作霖赚大了，皖系停在南苑机场的十二架飞机都被他弄进了关外，军火辎重装满了百十节车皮，就连两个探照灯，也从直军手中抢过来。气得吴佩孚大骂：“真碰上了一群活土匪，连两个破灯都不放过。”
随着皖系集团的衰弱，曹锟、张作霖成了执掌北京政府的双驾马车，两人还结成了儿女亲实。对于曹锟，张作霖并不放在心上，此人不过中人之资，平庸得很，倒是他手下的那员大将吴佩孚不好糊弄。因此三番五次挑拨曹吴的关系，每逢他与吴佩孚产生争执，总是逼着曹锟表态：“是亲戚亲，还是吴佩孚亲？”
别看曹锟资质平庸，但他有一点心知肚明，他现在眼前的一切都是吴佩孚打出来的，所以他绝不答张作霖的腔，只是嘿嘿一笑，不置可否。
张作霖与吴佩孚的矛盾迅速升级，有吴佩孚在，他张作霖就不能称心如意，比如说他好不容易扶植的梁士诒内阁，吴佩孚说一声：“倒阁”，马上就掀起漫天风波，而且不惜以武力要挟。长此以往，他张作霖在中央政府还有什么威信可言，那人人都要看吴秀才的眼色了。
于是，他向曹锟要求，约束吴佩孚的职权，让出直系平汉线以北的地盘，让梁士诒内阁复职。张作霖知道这三个条件曹锟一条都不能接受，他就是要这个效果，要曹锟主动翻脸，他相信自己的实力能摆平直系。这江山得由他张某人一人坐着才过瘾。战幕徐徐拉开，这一仗与直皖之战不同，打得异常激烈，奉军本来实力上占有优势，但吴佩孚更会用兵，尤其是将炮兵指挥得出神入化。剽悍善战的东北军在吴秀才面前失去了自信，随着西线战场的溃败终于满盘皆输。幸亏少帅张学良和大将郭松龄带着奉军主力三、五军在山海关门口拼死抵抗，不然吴秀才真能端了张作霖的老窝。
望着溃败的队伍，张作霖眼睛冒火，心中滴血，这是他出道以来遭遇的最大失败，原以为可以逐鹿中原争天下，却没料被吴佩孚一巴掌扇回了老家。
这反而激起了他的争雄好胜之心，痛定思痛，他要报这一箭之仇，于是卧薪尝胆，整军经伍，治理地方，王永江果然是个人才，没冤枉张作霖为了他得罪了汤玉麟，将个奉天省治理得井井有条，数年之间，不仅将奉省所欠公债外债全部还清，钱库里还存上了1100多万，喜得张作霖逢人便讲，养着个王永江，就像供着个财神爷。
大公子张学良也逐渐成熟了，成了他的左右臂膀，经常出一些很有见地的主意，张学良一针见血地指出，奉军的军官构成、训练体系等等都太陈旧了，不脱绿林的旧习，因此要引进人才：“吴秀才也不见得有三头六臂，他的第三师之所以骁勇，只是仗着有他的保定讲武堂作班底，假如我们也有一套这样的班底，吴秀才怕不能目空一切了吧。”
张作霖连连点头，他现在的态度十分谦虚，只要有好的建议，都是一一采纳，很有一点做大事的风范。此人确实是一代怪杰，若是没有过人之处，凭什么从一个普通的绿林土匪成就如此霸业？这一点，我们可以从他身边的琐事说起。
治国如治家。中国有句古训，修身，齐家，治国，平天下，讲的就是这个道理。张作霖的家是个大摊子，仅妻妾就有六房，这还不算那些临时的露水夫妻。三个女人一台戏，换上别人，家中早吵翻了天。
张作霖的家却是风平浪静，他这个人虽然好色，但头脑一直保持清醒，讲原则，讲秩序，不因为喜欢哪个女人而纵容之，放任之，比如说，三姨太戴夫人长得貌美如花，但偏偏是个冷美人，从来没有笑脸的，张作霖为讨她的欢心，真是恨不得要星星摘星星，要月亮摘月亮。
三姨太根本不领情，她有一肚子的苦水，未嫁张作霖之前，她本是一个中学生，早就有了心上人，后来她的男朋友去北京读大学了，她也被张作霖强娶进了大帅府，每天只是将泪水往肚里咽。没想到她那位大学生也是个情种，找到她的母亲，捎来了一封情书，说不尽的相思苦。
三姨太珠泪滚滚，再也压抑不住情感，也回了一封信，其中有语云：“侯门一入深似海，只望兄能完成学业，发愤图强，以遂男儿报国之志，妹死亦无憾。青梅竹马，海誓山盟，都成一梦，比翼双飞或可期与来世也。老母无依，兄当代为侍奉。妹处境凶险，万勿来信，招致灾祸。珍重，珍重。妹泣书”
不料这封信被张作霖半道截了去，“妈拉个巴子，想给老子戴绿帽子。”他把信往三姨太面前一拍，两眼快要冒出火。三姨太早就心如死灰，她没有否认，“你杀了我吧，反正我也不想活了。”
民不畏死，奈何以死惧之？但张作霖有办法：“老子不杀你，杀你那个相好的，看你还嘴硬不？”这才打到了三姨太的痛处，她腿一软，跪了下来：“妾的心虽然背叛了大帅，但身子却是清白的，大帅如果能高抬贵手，小女子从此死心塌地伺候大帅。”
张作霖心思动了动，他一向自命风流，决心从心理上征服三姨太，不但此事就此不提，而且还赞助三姨太的情人去国外留学。这一手果然很打动人，三姨太从此对他换上了笑脸。因此，有一阵子，张作霖宠得她像个宝贝，爱屋及乌，连小舅子也弄到身边当警卫。
这小舅子却是个没眼色的愣头青，他以为姐姐做了大帅的如夫人，他就是国舅爷了，就可以无法无天了，有一晚闲着无事，掏出枪来，拿路灯当靶子。这小子枪法不错，弹无虚发，一会儿这条路上的灯全灭了。
王永江很愤怒，这是他刚刚完成的一项市政建设，因此一查到底，查出是这小子的杰作，他让张作霖看着办。
“杀！”张作霖没有一丝犹豫，拿身边人开刀才更有震慑力呢。卫队长却不敢下手，他怕这是张作霖一时之怒，今后三姨太一闹，大帅为讨好美人，说不定就要拿他做替罪羊。
见卫队长没有动手的样子，张作霖火了，当场拔出了手枪：“妈拉个巴子，你不杀他，我就杀你。”
既然人情已尽，卫队长也不想惹火烧身，只能怪这姓戴的命不好。可以想象三姨太的悲愤欲绝，她本来就是强颜欢笑，现在情人已远去，再没有顾忌的了，一跺脚，遁入空门，削发为尼。五姨太听说了这件事后很不解，“三姨太和外面的男人吊膀子，这样的事你都忍了，她的弟弟打坏了几个破灯泡有什么大不了的，你反而要把事情做绝？”
张作霖叹了口气：“你们女人家不懂这个理，三姨太养小白脸，丢人的也只是我张作霖，但她的弟弟破坏路灯，坏的是奉天省的风气，我饶了他这一回，今后怎么再管别人。大家还不把我的话当成耳边风啦。古人云，妻子如衣服，兄弟如手足，为了立规矩，我连汤玉麟都得罪了，还有什么人不能得罪。”
五姨太寿夫人进门晚，不懂得张大帅有这些规矩，她也很有点恃宠撒娇，为了得到五姨太的欢心，好色的张作霖甚至打算不再纳妾，专宠一人。
因此寿夫人的娘家人就有点得意忘形，连下人也跟着张狂起来，她的一个厨师乘火车时无票而占据了头等车厢，正碰上军警执法处长常荫槐巡视，向他索票，厨师脖子一梗，报出了家门。“乘车买票，天经地义，就是寿夫人来，也是这样。”常荫槐根本不吃这一套。他见这个厨师置之不理，而且嘴里还骂骂咧咧，不禁大怒，“拉下去，军棍伺候。”
被揍得鼻青脸肿的厨师哭着向寿夫人告状，寿夫人也是气得柳眉倒竖，杏眼圆睁：“打狗还得看主人呢。”她缠着要张作霖惩罚常荫槐，不然她的脸上太没面子了。
“笑话，像常荫槐这样铁面无私的人越多越好，他敢打主子的佣人，说明他有胆识，提拔他还来不及呢。”一向对寿夫人言听计从的张作霖在这类事上绝不会做出半分让步。
张作霖的这些轶闻让奉天的老百姓听得津津有味，他也是有意扩散加工，还真产生了效果，奉天的吏治就是好了许多。因此，在两次直奉战争期间，也是东北三省的大发展时期，经济实力、军事实力都跃上一个新台阶。
东北大王—张作霖美梦成真
美梦成真，张作霖终于成了北京城的主人，但盛极而衰，转眼间就走了下坡路
张作霖这边磨刀霍霍，那边的曹锟政权却是纸醉金迷，还弄出个“贿选总统”的丑剧。吴佩孚则打着“武力统一”的算盘，到处树敌。张作霖看着复仇的时机成熟，挥兵跃马，向曹锟发出挑战书，声称将由飞机问曹三爷起居。
吴佩孚冷冷一笑：“手下败将，何足逞勇。”他也太托大了，以为可以一举荡平奉军，连一个周密的作战计划都没有，就匆匆领兵上阵，战至正酣处，直系大将冯玉祥却因为与吴佩孚的矛盾而暗中和奉军勾搭，阵前反戈，发动“北京政变”，由于变生肘腋，曹三爷连反抗的机会都没有，束手就擒，成了阶下囚。这一突然变故，让吴佩孚猝不及防，直军战线也就此土崩瓦解。“种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”张作霖好解气，好得意，敲着得胜鼓，再度进京，一个马贼，竟然成了北京的主人。张作霖管理一个东北还能勉为其难，管理一个国家就露出了马脚，他在北京城里，每天只是三件事：听戏、喝酒、搓麻将，许多军国大事都是在酒席桌上、麻将桌上办成的。
有一天，张作霖在下榻之地又摆上了牌局，他想把财政部抓到手里，已经内定了原财政部次长兼盐务署长段永斌为部长，于是将他邀来，想问问情况。
出席牌局的还有财政部总务厅长朱有济，张作霖的参谋长杨宇霆，另外，冯玉祥、段祺瑞也站在一旁看热闹。
这个朱有济是日本留学生，与留日的杨宇霆有一面之交，他也觊觎部长的肥缺，听说已经内定了段永斌，不禁心中焦急，于是带着重礼找到了杨宇霆。
杨宇霆这个人可算是摸透了张作霖的习性：“张大帅一生好赌，你得在牌桌上让他高兴，这时候他就特别好说话。”
朱有济记住了这句话，这场牌他只盼输不盼赢，不断地拆牌喂张，冯玉祥在一旁看得明白，张作霖玩得兴起，撸起了裤脚，露出了一块拳头大的伤疤：“本帅当年在赌局里被人捉老千，输得一塌糊涂，一着急，拿刀子割下来这么长的一条子肉，当场就把他们吓晕了，乖乖地都把银子还给了本帅。”他边说边比划着。
朱有济不停地在拍马屁：“大帅战场上英雄无敌，牌场上也是英雄无敌。”
说话间，张作霖又是一副大牌叫听，单吊孤张白板，坐在对家的段永斌也早听牌，他手上也是一副大牌，偏偏却摸到了白板，这个段永斌为人做事认真，也有点抠门，只听他喃喃道：“孤张不能打，打了要包的，冒险不得。”于是忍痛拆了一张牌。这副牌摸到底谁也没成，张作霖很是懊恼：“我就差一张白板，否则又是一副大三元。”
段永斌却是不识相，摸出了手中扣着的那张白板：“幸亏我没有冒险呀。”
张作霖当时就把脸拉了下来。
牌局结束后，段永斌一行打道回府，屋中只剩下冯玉祥，只见张作霖拿过委任状，吩咐副官，将段永斌的名字抠下来，换上朱有济。
冯玉祥不解，“不是决定了吗？怎么换人了。”
张作霖没好气地道：“妈拉个巴子，这个姓段的，把钱看得像命一样，哪能做大事？”冯玉祥心里一阵凉，他转过脸来对刚捧出来的临时执政段祺瑞道：“国家大事怎么能如此儿戏？”
张作霖眼一瞪，他早就想和冯玉祥闹翻了，正想把他赶出北京城呢，于是对段祺瑞说：“芝老，我有些事情还得同您商量，不过，有些人不能参加，比如说我们花钱雇的帮工，这种人可没权指手画脚的。”
原来，在第二次直奉战争前，张作霖为了拉拢冯玉祥，曾花了一笔巨款，作为军饷赞助了西北军，所以他话里带着刺。冯玉祥扭头就走，回到军中，说了刚才受的窝囊气，鹿钟麟当场跳了起来，此人是西北军的一员猛将，有勇有谋。
“我早说过，与那个马贼是无法共事的，他想着独占北京呢。何不乘着奉军主力还在关外，北京城里都是我们的人，先下手为强，将他干了！”
别看冯玉祥也是久闯江湖的，但论其处事果断，手段毒辣，他大概还要略逊一筹，连连摆手，生怕惹出大麻烦收不了摊子。鹿钟麟急得大喊：“当断不断，反受其乱。冯先生怕惹乱子，将来都推到我身上，你只要签了这道调兵的命令，一切由我来办。”鹿钟麟草草地写下两行字，让冯玉祥画押。
冯玉祥被逼不过，绕着桌子而躲，鹿钟麟则跟着后边追，这一幕，冯玉祥后来曾写进了他的回忆录，显然很后悔当时的不果断。张作霖就没有这般优柔寡断，待奉军大举入关后，硬生生将冯玉祥逼出了北京，他不喜欢卧榻之旁有人酣睡。
冯玉祥又岂�