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白二宝说：“这算什么？不过是演习。”
浦小提说：“那你的真刀真枪是什么？”
白二宝说：“别着急，快看到了。”
分给白家的新房子是一楼。浦小提说：“一楼有点潮，要是能换到二楼就好了。”白二宝说：“潮不潮的和你没大关系。你就不必过去了，咱这平房给你。”
浦小提听不懂，说：“场里不是规定了分新就要交旧吗！”
白二宝说：“是有这个规定不假，可那指的一家人。要是两家人，就不再此例了。”
浦小提说：“白二宝，你说话我怎么听不懂？”
白二宝说：“浦小提，我以前觉得你挺聪明的，看来是三天不学习，赶不上我这个高级知识分子了。有句话，我一直不想跟你说，希望你自己能明白，现在你逼着我刺刀见红了。咱俩的差距越来越大，没法在一个屋檐底下过日子了。分了新房子，咱们的事也做个了断……”
白二宝说这些话的时候，浦小提正在切菜。听完了白二宝的话，浦小提先把菜刀放下了。再切下去，她必是先切了自己的手，然后再拿菜刀砍了白二宝。但她不会用菜刀刃，只会用菜刀背儿。
浦小提用抹布仔细地擦了自己的手指，好像手指已经沾上了血。当她把手指擦得像葱白一样熨帖之后，说：“白二宝，你是要和我离婚吗？”
白二宝说：“聪明劲又回来了。”
浦小提一字一顿道：“你是要把我们娘俩甩了，自己搬到新房子去，是吗？”
白二宝说：“我倒是想把新房子分给你们娘俩，可那是厂子照顾我负了工伤，你好意思住吗？除了房子以外，这屋里的所有东西，我不拿一针一线。”
浦小提冷笑道：“这屋里除了针线，还真没有值钱的玩意了。白二宝，我知道你的意思了，白金就要放学了，她还得按时吃饭，我得炒菜了。今晚上，你就别回家了。”
第二部分《女工》（17）
白二宝说：“那哪成，我得回家。在这之前，你还是我的老婆，我得和你睡觉。”
浦小提抡起了刀，这一回，是刀刃朝前，咬牙切齿道：“白二宝，你听好了，如果你回来，留神我劈了你！”
白二宝看到浦小提胳膊上的血管崩得像蜿蜒的毒蛇，料想自己虽是男子，但这几年养尊处优，已不是终日劳作的浦小提的对手，知趣地躲了出去。
家中财产十分单纯，分割起来方便得很，当好瓜子和老病得知消息，想来调解劝阻的时候，一切手续已完成。好瓜子说：“徒儿，这么大的事，你也不和师傅商量一下？”
浦小提说：“他去意已定，和谁商量也没有用。师傅，你不用可怜我，说真的，他这一走，我心里反倒踏实了许多。”
好瓜子搓着手说：“浦小提你要是心里特难受，就哭一场吧。被一个瘸子甩了，谁也咽不下这口气。到底因为什么？”
浦小提说：“不知道。”
好瓜子说：“你也不问问他？死也要死个明白。”
浦小提说：“我不问。无非是那么几条，看上别人或是被人讹上了。爱咋样咋样吧。”
好瓜子说：“有什么难处，你尽管说。说句话你别不爱听，今后你就是个寡妇了，找别人不方便，师傅我随叫随到。”
白金放下回来，问：“我爸上哪儿去了？”
浦小提说：“上前头那座新楼里住了。”
白金问：“那咱们咋不去？”
浦小提说：“你爸和我离婚了。今后，你可以到前楼去，我就不能去了。”
白金说：“你们离婚也不问问我。”
浦小提笑了说：“我们结婚也没问过你啊。”
白金想想说：“也是。那我也管不着了。我爸还会和别人结婚吗？”
浦小提说：“这我就说不准了。我也管不着了。”
小小的白金说：“我管得着。我去探探。”
浦小提只有发呆的份儿。这个女儿，实在是太像白二宝了。白金探回来说：“我爸一看到我，就说，赶紧走，有个阿姨要来了。别让她看到你。我看他就要和这女的结婚了。”
浦小提忍不住问：“后来呢？”
白金说：“我就躲在一边等。真把那个女的给等着了。”
浦小提装作不感兴趣的样子问：“那女的什么样？”
白金说：“妈，你可别伤心。她比你年轻，比你好看。”
浦小提说：“白金，我打算给你改改名字了。叫浦金吧。”
白金说：“我不改。我这个名字挺名贵的。”
浦小提想了想说：“好。不改就不改吧。”
浦小提终于没有看到白二宝的新娘。白二宝把房子一分到手，就张罗着和秦翡结婚。秦翡佩服白二宝，庆幸自己的好眼力。那些小纸条的命中率是多么高啊，这不都是才华耀眼的颗粒吗！白二宝本来长的就不算难看，如今腿瘸大幅度地减轻，穿上特质的加高皮鞋，几乎看不出来。一套两居室的房子更是大大的筹码，秦翡就应下了白二宝的求婚。问到白二宝前妻之事，白二宝不屑地说：“一个工人妞，除了卖苦力和带孩子，百无一用。”
秦翡说：“那她住在哪儿？”
白二宝说：“也在厂区里。”
秦翡说：“我可不愿和你的前妻孩子抬头不见低头见的，也不希望你老看见她们。”
白二宝说：“这却难了。除非我瞎了，对了，光我瞎了，也解决不了你的问题，还得你也瞎了。”
秦翡拧着他的胳膊说：“你就没有别的法子？”
白二宝说：“没有。”
秦翡说：“我倒有一个法子，一是你也是个大专了，不能老窝在工厂里，调个单位重打鼓另开张。”
白二宝说：“我何尝不这样想。只是这一走，房子就保不住了。”
秦翡说：“这好办。我有个亲戚是你们厂上级单位的，我让他给你们厂打个招呼，让厂里不收你的房，你再把房子调出去。”两个人商量妥当，开始办理，竟是十分的顺利。白二宝成功地调到了其他单位，名正言顺成了干部，房子也换出去了，虽说面积上吃点亏，但从此远离了浦小提和白金。
第二部分《女工》（18）
离了婚的浦小提把头发重新留了起来，用猴皮筋扎成一撮，摔在脑后。这个发式若在年轻姑娘头上，被称为“马尾”，在浦小提这里，就是鹌鹑尾了。浦小提惊讶地发现自己的头发比当姑娘少了很多，同样的猴皮筋从前只能缠两道，现在却可以缠三四道了。
老病身体不好，调到劳保库管发口罩和手套，厂里提拔浦小提当了车间副主任。好瓜子说：“徒儿要领导师傅了。”浦小提说：“我都带了三茬徒弟了，也熬成婆了。一日为师终生为父，这我忘不了。”好瓜子说：“为母。”
浦小提每天早早起床，把一天的饭菜都做好，然后叫醒白金，自己就去厂里上班。车间主任基本上是正常班，但白金总要早早到厂，可以见到上大夜班的工人，有什么事当下就能够了解，处理及时。下班以后，白金常常还要在车间里多呆会，等着和晚班工人一道聊聊天。一天下来，三班倒的工人，她就全看到了，对生产形势和工人家里事都门儿清，车间连续被评为先进集体，浦小提深得爱戴。白金很小就自己照料自己，后来还学着给妈妈做饭了。离婚的时候，浦小提只要了白二宝每月20块钱的抚养费，后来物价上涨，很多早先判了离婚的人，都到法院要求增加抚养费，浦小提却从不往这方面用脑子，过的很清苦。她觉得养得起孩子，不愿让白金觉得自己是个累赘。
等到白金上中学的时候，厂里的生产形势就一天不如一天了。先是供电紧张，时不时拉闸限电，炼了一半的金属冻在了炉子里，等电来了，重新融化，耗费巨大不说，产品纯度得不到保障，废品率猛增。紧接着电价上涨，厂子首次出现了亏损。刚开始还说这是政策性的，让人觉得熬过了这一段，或许还有转机，不想真正的危机才刚刚露头。电解液是高毒物质，排放出去对水域毒性很大，只得压缩生产。这就出现了巨额亏损。危亡在即，总工程师提出了要用新的工艺，有关人员到国外考察，高价买回设备，全是电脑操作。工人们都要考核上岗，浦小提这一拨女工都快40岁了，重学新技术，大呼小叫惊慌不安。浦小提心中坦然，兵来将挡，水来土屯。什么都不说，每天和女儿挤在小桌前，把操作规程背得滚瓜烂熟，以车间第三名的成绩考核过关。
厂里大兴土木，改造厂房，向国际化靠拢。旧车间扒掉那一天，浦小提失魂落魄，好像闺中密友辞世。厂里贷款修建新的厂房，设备安装调试完成后，浦小提上岗。纸上得来终觉浅，一看到那些花花绿绿的按钮，浦小提就觉胸口发堵，只有勤学苦练，终日念念有词，好像中了魔障。外方负责安装的工程师海斯，身高能有2 米，每天像大象似的在车间跑前跑后，指导众位工友。
他站在浦小提身后观察她的操作，许久许久，伸出大拇指说：“你…—值—”
浦小提悄声问翻译说：“他是什么意思？”
翻译小声说：“海斯说你的劳动和你的工资是匹配的。如果他看到谁不努力工作，他就会说——不值。”
浦小提说：“咱是老工人了，还用他来评判！我当然是值。”
中午，工人们端着饭盒蹲在地上吃饭。海蓝走过来，眼珠瞪得溜圆，问翻译，他们吃的这种包着菜的圆形点心叫什么东西？大家就一股劲地笑，浦小提说：“这是饺子。”海斯就要用他的西餐换这种点心吃，浦小提说：“我剩下的这些都可以给你吃，但我不要你的西餐。”
翻译把这些话转给了海斯，海斯说：“是一种委婉的拒绝吗？如果我吃了你的午餐，你却不接受我的午餐，交换就不能完成。吃下去肚子会痛。”
浦小提抿嘴一笑道：“好吧。换。”海斯拿着饺子走了，浦小提把面包分给大家。
第二天中午海斯又来了，提着一兜西餐，走到浦小提面前说：“换。”这一回，他不用翻译跟着。
浦小提拍打着自己的饭盒说：“不换。”
海斯不明白，急忙又把翻译招呼来。浦小提说：“凭什么呀？吃一顿是个礼貌，总这么吃，就是要饭的了。”
翻译不敢照直译，就说：“这位女士的意思是她做得不够好，以后做的更好了，再请你吃。”
海斯当了真，急赤白脸地说：“现在就非常好了，不必更好了。我就喜欢这种包着馅的小面团。”他还是记不住饺子的名字。说完，为了表达自己的诚意，干脆把西餐饭盒堆在浦小提的脚边，抓过饺子就吃起来。
第二部分《女工》（19）
浦小提觉得这像劫匪，没法子，只好从西餐袋里取了个面包充饥，剩下的带回了家。
白金晚上放学，看到了西餐包，手都没洗就吃起来。一边吃一边说：“你接见我爸了？”
浦小提说：“他也没拖欠抚养费，我见他做什么？”
白金说：“那你怎么舍得钱买西餐啊”
浦小提说：“这是拿咱家的饺子跟人换的。”
白金被一口火腿噎得直咳嗽，费力地说：“……你占大……便宜了……”
看着女儿吃的有声有色，浦小提特地用茴香馅精心包了饺子。第三天是冬瓜馅，第四天是茄子馅……
连着半个月，天天吃到正宗西餐，白金抹着嘴巴上的黄油说：“妈，你傍上了个会做西餐的厨子？”
白金渐渐长大，多年母女成姊妹，口无遮拦。
浦小提说：“你也忒小瞧你妈了。这是外国工程师给我的。”
白金大喜道：“妈，还真看不出你的魅力，连外国人都拜倒了。以后借他的关系，我也能出国留学了。”
浦小提呸了一声说：“我们是以物易物，跟原始人似的。”
白金叹了口气说：“不等值交换。那个洋鬼子亏了。”
浦小提到街上留神看了看西餐的价格，我的天，单单一个欧式面包的价钱，就抵得上一锅饺子了。第二天，她对换饺子的海斯说：“我不换了。”
海斯的汉语突飞猛进，已经可以进行简单的对话了。“为什么？”他虽已年纪不轻，但睫毛依旧很长，当他聚精会神看着你的时候，就像个少年。
“因为不值。”浦小提指指饺子，又指指海斯的西餐袋。海斯的饮食是厂里专门到饭店订做的，会有人准时送来。
“饺子很昂贵，是吗？”海斯的目光极为真诚。
“不……是面包……”浦小提直摆手，越急越说不清。最近一段时间，只要海斯一出现，工友们就避让了，让浦小提很不舒服。为了让海斯彻底明白，浦小提捂住了自己的饭盒，说：“不换了！这你总该懂了吧？”
“懂了。面包不值。”海斯可怜巴巴地看着自己的西餐袋子。
海斯留着一把大胡子，浦小提总在想，这么大的胡子，要是喝棒子面粥还不抹的到处都是？好在以后除了生产线操作台，再不会有更多交道了。
浦小提无滋无味地吃完了自己的饺子，第二天，她上小夜班。翻译对她说，海斯先生需要和她谈谈。浦小提穿着工作服，和翻译一同走向海斯的宿舍。厂里厚待外国专家，特地把原来幼儿园的一座小楼改成了专家公寓，装修的十分考究。
浦小提局促地站在地当央，她不在意海斯，是这里的宽敞豪华晃花了她的眼。海斯说：“浦，我今天要说的话很重要，所以特地请翻译来。请坐。”
浦小提说：“工作服有油，别脏了您沙发。”
海斯说：“工作的油是珍贵的。”
浦小提点点头坐下，有点紧张。她知道饺子的事让海斯伤心了，可是，有什么法子呢，她可不是爱占小便宜的人。看来