animal heroes(动物英雄)- 第20部分

found；　　　to　　　his　　　horror；　　　that　　　the　　　whole　　　piece　　　was　　　gone。　　　It　　　had　　　been　　　stolen；　

doubtless　by　some　wild　animal；　from　the　little　box　on　the　shady　side　of　the　

house；　where　it　was　kept　safe　from　flies。　Now　they　were　down　to　flour　and　

tea。　　　He　　　was　　　in　　　despair；　　　when　　　his　　　eye　　　lighted　　　on　　　the　　　Chickens　　　about　　　the　

stable；　but　what's　the　use？　In　his　feeble　state　he　might　as　well　try　to　catch　a　

Deer　　　or　　　a　　　Hawk。　　　Suddenly　　　he　　　remembered　　　his　　　gun　　　and　　　very　　　soon　　　was　

preparing　a　fat　Hen　for　the　pot。　He　boiled　it　whole　as　the　easiest　way　to　

cook　it；　and　the　broth　was　the　first　really　tempting　food　they　had　had　for　

some　time。　

　　　　　They　kept　alive　for　three　wretched　days　on　that　Chicken；　and　when　it　

was　finished　Thor　again　took　down　his　gunit　seemed　a　much　heavier　gun　

now。　He　crawled　to　the　barn；　but　he　was　so　weak　and　shaky　that　he　missed　

several　times　before　he　brought　down　a　fowl。　Corney　had　taken　the　rifle　

away　　　with　　　him　　　and　　　three　　　charges　　　of　　　gun　　　ammunition　　　were　　　all　　　that　　　now　

remained。　

　　　　　Thor　was　surprised　to　see　how　few　Hens　there　were　now；　only　three　or　

four。　There　used　to　be　over　a　dozen。　Three　days　later　he　made　another　raid。　

He　saw　but　one　Hen　and　he　used　up　his　last　ammunition　to　get　that。　

　　　　　His　　　daily　　　routine　　　now　　　was　　　a　　　monotony　　　of　　　horror。　　　In　　　the　　　morning；　

which　was　his　〃well　time；〃　he　prepared　a　little　food　for　the　household　and　

got　ready　for　the　night　of　raging　fever　by　putting　a　bucket　of　water　on　a　

block　at　the　head　of　each　bunk。　About　one　o'clock；　with　fearful　regularity；　

the　chills　would　come　on；　with　trembling　from　head　to　foot　and　chattering　

teeth；　　　and　　　cold；　　　cold；　　　within　　　and　　　without。　　　Nothing　　　seemed　　　to　　　give　　　any　



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warmthfire　seemed　to　have　lost　its　power。　There　was　nothing　to　do　but　to　

lie　　　and　　　shake　　　and　　　suffer　　　all　　　the　　　slow　　　torture　　　of　　　freezing　　　to　　　death　　　and　

shaking　　　to　　　pieces。　　　For　　　six　　　hours　　　it　　　would　　　keep　　　up；　　　and　　　to　　　the　　　torture；　

nausea　lent　its　horrid　aid　throughout；　then　about　seven　or　eight　o'clock　in　

the　　　evening　　　a　　　change　　　would　　　come；　　　a　　　burning　　　fever　　　set　　　in；　　　no　　　ice　　　could　

have　seemed　cool　to　him　then；　waterwaterwas　all　he　craved；　and　drank　

and　drank　until　three　or　four　in　the　morning；　when　the　fever　would　abate；　

and　a　sleep　of　total　exhaustion　followed。　

　　　　　〃If　you　run　out　of　food　take　the　canoe　to　Ellerton's；〃　was　the　brother's　

last　word。　Who　was　to　take　the　canoe？　

　　　　　There　was　but　half　a　Chicken　now　between　them　and　starvation；　and　

no　sign　of　Corney。　

　　　　　For　　　three　　　interminable　　　weeks　　　the　　　deadly　　　program　　　dragged　　　along。　　　It　

went　　　on　　　the　　　same　　　yet　　　worse；　　　as　　　the　　　sufferers　　　grew　　　weakera　　　few　　　days　

more　and　the　Boy　also　would　be　unable　to　leave　his　couch。　Then　what？　

　　　　　Despair　was　on　the　house　and　the　silent　cry　of　each　was；　〃Oh；　God！　

will　Corney　never　come？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOME　OF　THE　BOY　

　　　　　On　the　day　of　that　last　Chicken；　Thor　was　all　morning　carrying　water　

enough　for　the　coming　three　fevers。　The　chill　attacked　him　sooner　than　it　

was　due　and　his　fever　was　worse　than　ever　before。　

　　　　　He　drank　deeply　and　often　from　the　bucket　at　his　head。　He　had　filled　it；　

and　it　was　nearly　emptied　when　about　　　two　in　the　morning　the　fever　　　left　

him　and　he　fell　asleep。　

　　　　　In　the　gray　dawn　he　was　awakened　by　a　curious　sound　not　far　awaya　

splashing　of　　　water。　　　He　　　turned　　　his　　　head　　　to　　　see　　two　　　glaring　　　eyes　　　within　　　a　

foot　of　his　facea　great　Beast　lapping　the　water　in　the　bucket　by　his　bed。　

　　　　　Thor　gazed　in　horror　for　a　moment；　then　closed　his　eyes；　sure　that　he　

was　dreaming；　certain　that　this　was　a　nightmare　of　India　with　a　Tiger　by　

his　couch；　but　the　lapping　continued。　He　looked　up；　yes；　it　still　was　there。　

He　tried　to　find　his　voice　but　uttered　only　a　gurgle。　The　great　furry　head　

quivered；　a　sniff　came　from　below　the　shining　eyeballs；　and　the　creature；　



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whatever　it　was；　dropped　to　its　front　feet　and　went　across　the　hut　under　the　

table。　Thor　was　fully　awake　now；　he　rose　slowly　on　his　elbow　and　feebly　

shouted　　　〃Sssh…hi；〃　　　at　　　which　　　the　　　shining　　　eyes　　　reappeared　　　under　　　the　　　table　

and　　　the　　　gray　　　form　　　came　　　forth。　　　Calmly　　　it　　　walked　　　across　　　the　　　ground　　　and　

glided　　　under　　　the　　　lowest　　　log　　　at　　　a　　　place　　　where　　　an　　　old　　　potato　　　pit　　　left　　　an　

opening　and　disappeared。　What　was　it？　The　sick　boy　hardly　knewsome　

savage　　　Beast　　　of　　　prey；　　　undoubtedly。　　　He　　　was　　　totally　　　unnerved。　　　He　　　shook　

with　fear　and　a　sense　of　helplessness；　and　the　night　passed　in　fitful　sleep　

and　sudden　starts　awake　to　search　the　gloom　again　for　those　fearful　eyes　

and　the　great　gray　gliding　form。　In　the　morning　he　did　not　know　whether　it　

were　not　all　a　delirium；　yet　he　made　a　feeble　effort　to　close　the　old　cellar　

hole　with　some　firewood。　

　　　　　The　three　had　　　little　appetite；　　but　even　　　that　they　　restrained　since　　now　

they　were　down　to　part　of　a　Chicken；　and　Corney；　evidently　he　supposed　

they　had　been　to　Ellerton's　and　got　all　the　food　they　needed。　

　　　　　Again　that　night；　when　the　fever　left　him　weak　and　dozing；　Thor　was　

awakened　by　a　noise　in　the　room；　a　sound　of　crunching　bones。　He　looked　

around　to　see　dimly　outlined　against　the　little　window；　the　form　of　a　large　

animal　on　the　table。　Thor　shouted；　he　tried　to　hurl　his　boot　at　the　intruder。　

It　leaped　lightly　to　the　ground　and　passed　out　of　the　hole；　again　wide　open。　

　　　　　It　was　no　dream　this　time；　he　knew；　and　the　women　knew　it；　too；　not　

only　had　they　heard　the　creature；　but　the　Chicken；　the　last　of　their　food；　

was　wholly　gone。　

　　　　　Poor　Thor　　　barely　　left　　　his　　　couch　that　　　day。　　It　　　needed　　　all　　　the　querulous　

complaints　of　the　sick　women　to　drive　him　forth。　Down　by　the　spring　he　

found　a　few　berries　and　divided　them　with　the　others。　He　made　his　usual　

preparations　for　the　chills　and　the　thirst；　but　he　added　thisby　the　side　of　

his　couch　he　put　an　old　　　　　　　　　　fish…spearthe　only　weapon　he　could　find；　now　

the　gun　was　uselessa　pine…root　candle　and　some　matches。　He　knew　the　

Beast　was　coming　back　againwas　coming　hungry。　It　would　find　no　food；　

what　　　more　　　natural；　　　he　　　thought；　　　than　　　take　　　the　　　living　　　prey　　　lying　　　there　　　so　

helpless？　And　　　a　　　vision　　　came　　　of　　　the　　　limp　　　brown　　　form　　of　　　the　little　　　Fawn；　

borne　off　in　those　same　cruel　jaws。　

　　　　　Once　again　he　barricaded　the　hole　with　firewood；　and　the　night　passed　



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as　usual；　but　without　any　fierce　visitor。　Their　food　that　day　was　flour　and　

water；　and　to　cook　it　Thor　was　forced　to　use　some　of　his　barricade。　Loo　

attempted　some　feeble　joke；　guessed　she　was　light　enough　to　fly　now　and　

tried　to　rise；　but　she　got　no　farther　than　the　edge　of　the　bunk。　The　same　

preparations　were　made；　and　the　night　wore　on；　but　early　in　the　morning；　

Thor　was　again　awakened　rudely　by　the　sound　of　lapping　water　by　his　bed；　

and　there；　as　before；　were　the　glowing　eyeballs；　the　great　head；　the　gray　

form　relieved　by　the　dim　light　from　the　dawning　window。　

　　　　　Thor　put　all　his　strength　into　what　was　meant　for　a　bold　shout；　but　it　

was　merely　a　feeble　screech。　He　rose　slowly　and　called　out：　〃Loo；　Margat！　

The　Lynxhere's　the　Lynx　again！〃　

　　　　　〃May　God　help　ye；　for　we　can't；〃　was　the　answer。　

　　　　　〃Sssh…hi！〃　Thor　tried　again　to　drive　the　Beast　away。　It　leaped　on　to　the　

table　by　the　window　and　stood　up　growling　under　the　useless　gun。　Thor　

thought　it　　　was　　　going　　　to　　　leap　through　the　glass　　　as　　　it　　　faced　　　the　　window　　　a　

moment；　but　it　　　turned　and　　　glared　toward　　　the　Boy；　　for　he　　　could　see　　　both　

eyes　shining。　He　rose　slowly　to　the　side　of　his　bunk　and　he　prayed　for　help；　

for　he　felt　it　was　kill　or　be　killed。　He　struck　a　match　and　lighted　his　pine…　

root　　　candle；　held　　　that　　　in　　　his　　　left　　　hand　　　and　in　his　　right　took　　　the　old　　　fish…　

spear；　meaning　to　fight；　but　he　was　so　weak　he　had　to　use　the　fish…spear　as　

a　crutch。　The　great　Beast　stood　on　the　table　still；　but　was　crouching　a　little　

as　though　for　a　spring。　Its　eyes　glowed　red　in　the　torchlight。　Its　short　tail　

was　　　switching　　　from　　　side　　　to　　　side　　　and　　　its　　　growling　　　took　　　a　　　higher　　　pitch。　

Thor's　knees　were　smiting　together；　but　he　levelled　the　spear　and　made　a　

feeble　lunge　toward　the　brute。　It　sprang　at　the　same　moment；　not　at　him；　as　

he　first　thoughtthe　torch　and　the　boy's　bold　front　had　had　effectit　went　

over　his　head　to　drop　on　the　ground　beyond　and　at　once　to　slink　under　the　

bunk。　

　　　　　This　was　only　a　temporary　repulse。　Thor　set　the　torch　on　a　ledge　of　the　

logs；　then　took　the　spear　in　both　hands。　He　was　fighting　for　his　life；　and　he　

knew　it。　He　heard　the　voices　of　the　women　feebly　praying。　He　saw　only　

the　glowing　eyes　under　the　bed　and　heard　the　growling　in　higher　pitch　as　

the　　　Beast　　　was　　　nearing　　　action。　　　He　　　steadied　　　himself　　　by　　　a　　　great　　　effort　　　and　

plunged　the　spear　with　all　the　force　he　could　give　it。　



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　　　　　It　　　struck　　　something　　　softer　　　than　　　the　　　logs：　　　a　　　hideous　　　snarl　　　came　　　forth。　

The　boy　threw　all　his　weight　on　the　weapon；　the　Beast　was　struggling　to　

get　at　him；　he　felt　its　teeth　and　claws　grating　on　the　handle；　and　in　spite　of　

himself　it　was　coming　on；　its　powerful　arms　and　claws