arizona nights(亚利桑那之夜)- 第20部分

　　　　　〃Well；　you're　a　marvel；〃　says　I。　

　　　　　We　walked　n　together　down　to　Dutchy's　saloon。　

　　　　　We　stopped　outside。　

　　　　　〃Now；〃　　　　　　says　　　he；　　　〃I'm　　　goin'　　　to　　take　　　one　　　　of　　those　　　hosses　　　　and　　　　go　

somewheres　else。　　　　　　　　　Maybe　you'd　better　do　likewise　on　the　other。〃　

　　　　　〃You　bet　I　will；〃　says　I。　

　　　　　He　　　turned　　　around　　　and　　　taked　up　the　　　paper　he　　　was　　　carryin'。　　　　　　　　It　　　was　　　a　

sign。　　　　It　read：　

　　　　　　　THE　DUTCH　HAS　RUSTLED　

　　　　　〃Nice　　　sentiment；〃　　　says　　　I。　　　　　〃It　　　will　　　be　　　appreciated　　　when　　　the　　　crowd　



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comes　back　from　that　little　pasear　into　Buck　Canon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　why　not　　　tack　

her　　　up　　　where　　　the　　　trail　　　hits　　　the　　　camp？　　　　Why　　　on　　　this　　　particular　　　door？〃　

〃Well；〃　　　said　　　Dutchy；　　　squintin'　　　at　　　the　　　sign　　　sideways；　　　〃you　　　see　　　I　　　sold　　　this　

place　day　before　yesterdayto　Mike　O'Toole。〃　



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　　　　　CHAPTER　EIGHT　THE　CORRAL　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRANDING　



　　　　　All　that　night　we　slept　like　sticks　of　wood。　　　　　　　　　　　No　dreams　visited　us；　but　

in　accordance　with　the　immemorial　habit　of　those　who　live　outwhether　

in　the　woods；　on　the　plains；　among　the　mountains；　or　at　seaonce　during　

the　　　night　　　each　　　of　　　us　　　rose　　　on　　　his　　　elbow；　　　looked　　　about　　　him；　　　and　　　dropped　

back　to　sleep。　　　　　　If　there　had　been　a　fire　to　replenish；　that　would　have　been　

the　moment　to　do　so；　if　the　wind　had　been　changing　and　the　seas　rising；　

that　would　have　been　the　time　to　cast　an　eye　aloft　for　indications；　to　feel　

whether　　　the　　　anchor　　　cable　　　was　　　holding；　　　if　　　the　　　pack…horses　　　had　　　straggled　

from　　　the　　　alpine　　　meadows　　　under　　　the　　　snows；　　　this　　　would　　　have　　　been　　　the　

occasion　for　intent　listening　for　the　faintly　tinkling　hell　so　that　next　day　

one　would　know　in　which　direction　to　look。　　　　　　　　　　　　　　　　But　since　there　existed　for　

us　no　responsibility；　we　each　reported　dutifully　at　the　roll…call　of　habit；　and　

dropped　back　into　our　blankets　with　a　grateful　sigh。　

　　　　　I　remember　the　moon　sailing　a　good　gait　among　apparently　stationary　

cloudlets；　　　　　I　　recall　　a　　deep；　　　black　　　shadow　　　　　lying　　　before　　　　distant　　　silvery　

mountains；　I　glanced　over　the　stark；　motionless　canvases；　each　of　which　

concealed　　　a　　　man；　　　the　　　air　　　trembled　　　with　　　the　　　bellowing　　　of　　　cattle　　　in　　　the　

corrals。　

　　　　　Seemingly　　　　　　　but　　　a　　moment　　　　　　later　　the　　　cook's　　　howl　　　　brought　　　　　me　　　to　

consciousness　again。　　　　　　　　　A　clear；　licking　little　fire　danced　in　the　blackness。　

Before　it　moved　silhouettes　of　men　already　eating。　

　　　　　I　　　piled　　　out　　　and　　　joined　　　the　　　group。　Homer　　　was　　　busy　　　distributing　　　his　

men　for　the　day。　　　　　　　　Three　were　to　care　for　the　remuda；　five　were　to　move　

the　stray…herd　　　from　　the　　　corrals　　　to　good　　　feed；　　　three　　　branding　　　crews　　　were　

told　to　brand　the　calves　we　had　collected　in　the　cut　of　the　afternoon　before。　

That　took　up　about　half　the　men。　　　　　　　　　　　　The　rest　were　to　make　a　short　drive　in　

the　　　salt　　　grass。　I　　　joined　　　the　　　Cattleman；　　　and　　　together　　　we　　　made　　　our　　　way　

afoot　to　the　branding　pen。　　　　　　　　　　　　　　　We　were　the　only　ones　who　did　go　afoot；　

however；　　　although　　　the　　　corrals　　　were　　　not　　　more　　　than　　　two　　　hundred　　　yards'　



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distant。　　　　　When　we　arrived　we　found　the　string　of　ponies　standing　around　

outside。　　　　　Between　the　upright　bars　of　greasewood　we　could　see　the　cattle；　

and　　　near　　　the　　　opposite　　　side　　　the　　　men　　　building　　　a　　　fire　　　next　　　the　　　fence。　We　

pushed　open　the　wide　gate　and　entered。　　　　　　　　　　　　　　　The　three　ropers　sat　their　horses；　

idly　　　swinging　　　　　　the　　loops　　　　of　　their　　ropes　　　back　　　　and　　　forth。　　　Three　　　　　others　

brought　　　　　　wood　　　　and　　　arranged　　　　　it　　craftily　　　in　　such　　manner　　　　　as　　to　　get　　best　

draught　for　heatin；a　good　branding　fire　is　most　decidedly　a　work　of　art。　

One　stood　waiting　for　them　to　finish；　a　sheaf　of　long　JH　stamping　irons　in　

his　hand。　　　　　　All　the　　　rest　squatted　on　their　heels　along　the　fence；　smoking　

cigarettes　ad　chatting　together。　　　　　　　　　　The　first　rays　of　the　sun　slanted　across　in　

one　great　sweep　from　the　remote　mountains。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　ten　minutes　Charley　

pronounced　　　the　　　irons　　　ready。　　　　　　Homer；　　　Wooden；　　　and　　　old　　　California　　　John　

rode　in　among　the　cattle。　　　　　　　　　　　The　rest　of　the　men　arose　and　stretched　their　

legs　and　　　advanced。　　　　　　　　The　　　Cattleman　　　and　　　I　climbed　to　the　　　top　bar　　　of　　　the　

gate；　where　we　roosted；　he　with　his　tally…book　on　his　knee。　

　　　　　Each　rider　swung　his　rope　above　his　head　with　one　hand；　keeping　the　

broad　loop　open　by　a　skilful　turn　of　the　wrist　at　the　end　of　each　revolution。　

In　a　moment　Homer　leaned　forward　and　threw。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　the　loop　settled；　he　

jerked　　　sharply　　　upward；　　　exactly　　　as　　　one　　　would　　　strike　　　to　　　hook　　　a　　　big　　　fish。　

This　tightened　the　loop　and　prevented　it　from　slipping　off。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Immediately；　

and　　　without　　　waiting　　　to　　　ascertain　　　the　　　result　　　of　　　the　　　manoeuvre；　　　the　　　horse　

turned　and　began　methodically；　without　undue　haste；　to　walk　toward　the　

branding　fire。　　　　　　　Homer　　　wrapped　the　　　rope　twice　or　　　thrice　　　about　　　the　horn；　

and　sat　over　in　one　stirrup　to　avoid　the　tightened　line　and　to　preserve　the　

balance。　　　　　　Nobody　　　paid　　　any　　　attention　　　to　　　the　　　calf。　　　The　　　critter　　　had　　　been　

caught　　　by　　　the　　　two　　　hind　　　legs。　　　　As　　　the　　　rope　　　tightened；　　　he　　　was　　　suddenly　

upset；　　　　and　　　　before　　　　he　　　could　　　　realise　　　that　　something　　　　　　disagreeable　　　　　　was　

happening；　　　he　　　was　　　sliding　　　majestically　　　along　　　on　　　his　　　belly。　　　　Behind　　　him　

followed　his　anxious　mother；　her　head　swinging　from　side　to　side。　

　　　　　Near　the　fire　the　horse　stopped。　　　　　　　　　　The　two　〃bull…doggers〃　immediately　

pounced　upon　the　victim。　　　　　　　　　　　It　was　promptly　flopped　over　on　its　right　side。　

One　knelt　on　its　head　and　twisted　back　its　foreleg　in　a　sort　of　hammer…lock；　

the　other　seized　one　hind　foot；　pressed　his　boot　heel　against　the　other　hind　

leg　close　to　the　body；　and　sat　down　behind　the　animal。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus　　　　　the　calf　



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was　unable　to　struggle。　　　　　　　　　　When　once　you　have　had　the　wind　knocked　out　

of　you；　or　a　rib　or　two　broken；　you　cease　to　think　this　unnecessarily　rough。　

Then　one　or　the　other　threw　off　the　rope。　　　　　　　　　　　　　　　Homer　rode　away；　coiling　the　

rope　　　　as　　　he　　went。　　　　　　　　　　　　　〃Hot　　　　　iron！〃　　　yelled　　　one　　　　of　　the　　　bull…doggers。　

〃Marker！〃　yelled　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　Immediately　two　men　ran　forward。　　　　　　　　　　　　　　　　The　

brander　　　pressed　　　the　　　iron　　　smoothly　　　against　　　the　　　flank。　　　　　　A　　smoke　　　and　　　the　

smell　of　scorching　hair　arose。　　　　　　　　　　　Perhaps　the　calf　blatted　a　little　as　the　heat　

scorched。　　　　　　In　　　a　　　brief　　　moment　　　it　　　was　　　over。　　　The　　　brand　　　showed　　　cherry；　

which　is　the　proper　colour　to　indicate　due　peeling　and　a　successful　mark。　

In　the　meantime　the　marker　was　engaged　in　his　work。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　First；　with　a　sharp　

knife　he　cut　off　slanting　the　upper　quarter　of　one　ear。　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　nicked　out　

a　swallow…tail　in　the　other。　　　　　　　　　　The　pieces　he　thrust　into　his　pocket　in　order　

that　　　at　　　the　　　completion　　　of　　　the　　　work　　　he　　　could　　　thus　　　check　　　the　　　Cattleman's　

tally…board　as　to　the　number　of　calves　branded。＇3＇　　　　　　　　　　　　　　　　The　bull…dogger　let　go。　

The　　　calf　　　sprang　　　up；　　　was　　　appropriated　　　and　　　smelled　　　over　　　by　　　his　　　worried　

mother；　and　the　two　departed　into　the　herd　to　talk　it　over。　

　　　　　＇3＇　For　the　benefit　of　the　squeamish　it　might　be　well　to　note　that　the　

fragments　of　the　ears　were　cartilaginous；　and　therefore　not　bloody。　

　　　　　　　It　seems　to　me　that　a　great　deal　of　unnecessary　twaddle　is　abroad　as　

to　　　the　　　extreme　　　cruelty　　　of　　　branding。　　　　　Undoubtedly　　　it　　　is　　　to　　　some　　　extent　

painful；　and　could　some　other　method　of　ready　identification　be　devised；　it　

might　be　as　well　to　adopt　it　in　preference。　　　　　　　　　　　　　　　But　in　the　circumstance　of　a　

free　range；　thousands　of　cattle；　and　hundreds　of　owners；　any　other　method　

is　　　out　　　of　　　the　　　question。　I　　　remember　　　a　　　New　　　England　　　movement　　　looking　

toward　　　　　　small　　　brass　　　　tags　　to　　　be　　　hung　　　　from　　　　the　　ear。　　　Inextinguishable　

laughter　followed　the　spread　of　this　doctrine　through　Arizona。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Imagine　a　

puncher　descending　to　examine　politely　the　ear…tags　of　wild　cattle　on　the　

open　　　range　　　or　　　in　　　　a　　　round…up。　　　　　　　　　But；　　　as　　　I　　　have　　　intimated；　　　even　　　the　

inevitable　　　　　branding　　　　　and　　　ear…marking　　　　　　are　　　not　　so　　　painful　　　　as　　one　　　might　

suppose。　　　　　　　The　　scorching　hardly　　penetrates　　　below　　the　　outer　　tough　　　skin　

only　　　　enough　　　　　　to　　kill　　the　　roots　　　of　　　the　　　hairbesides　　　　which　　　　　it　　must　　　be　

remembered　　　　　　　　　that　　　cattle　　　are　　not　　　　so　　sensitive　　　　　as　　the　　　higher　　　　nervous　

organisms。　　　　　　　A　　calf　　　usually　　　bellows　　　when　　　the　　　iron　　　bites；　　　but　　　as　　　soon　　　as　

released　　　he　　　almost　　　invariably　　　goes　　　to　　　feeding　　　or　　　to　　　looking　　　idly　　　about。　



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Indeed；　　I　　have　　　never　　seen　　　one　　even　take　　the　　　trouble　to　lick　his　　　wounds；　

which　is　certainly　not　true　in　the　case　of　the　injuries　they　inflict　on　each　

other　in　fighting。　　　　　　Besides　which；　it　happens　but　once