arizona nights(亚利桑那之夜)- 第6部分

been　dry　since　Noah。　　　　　　　　　　In　fact；　its　roof　was　nearly　a　thousand　feet　thick。　

But　　　since　　　we　　　had　　　spread　　　our　　　blankets；　　　the　　　persistent　　　waters　　　had　　　soaked　

down　and　through。　　　　　　　　　The　thousand…foot　roof　had　a　sprung　a　leak。　　　　　　　　　　　　　　　Three　

separate　and　distinct　streams　of　water　ran　as　from　spigots。　　　　　　　　　　　　　　　　I　lowered　my　

torch。　　　　The　　　　　canvas　　　tarpaulin　　　　shone　　　with　　　wet；　　　and　　　in　　its　　exact　　centre　

glimmered　　　a　　　pool　　　of　　　water　　　three　　　inches　　　deep　　　and　　　at　　　least　　　two　　　feet　　　in　

diameter。　

　　　　　〃Well；　I'll　be；〃　I　began。　　　　　　Then　I　remembered　those　three　wending　their　

way　along　a　wet　and　disagreeable　trail；　happy　and　peaceful　in　anticipation　

of　warm　blankets　and　a　level　floor。　　　　　　　　　　I　chuckled　and　sat　on　my　heels　out　of　

the　drip。　

　　　　　First　came　Jed　Parker；　his　head　bent　to　protect　the　fire　in　his　pipe。　　　　　　　　　　　　　He　

gained　the　very　centre　of　the　cave　before　he　looked　up。　



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　　　　　Then　　　he　　　cast　　　one　　　glance　　　at　　　each　　　bed；　　　and　　　one　　　at　　　me。　His　　　grave；　

hawk…like　　　　　　features　　　　relaxed。　　　　　A　　　　faint　　　grin　　　appeared　　　　　under　　　　his　　long　

moustache。　　　　　　　Without　a　word　he　squatted　down　beside　me。　

　　　　　Next　the　Cattleman。　　　　　　　　He　looked　about　him　with　a　comical　expression　

of　dismay；　and　burst　into　a　hearty　laugh。　

　　　　　〃I　believe　I　said　I　was　sorry　for　those　other　fellows；〃　he　remarked。　

　　　　　Windy　Bill　was　the　last。　　　　　　　　　　He　stooped　his　head　to　enter；　straightened　

his　lank　figure；　and　took　in　the　situation　without　expression。　

　　　　　〃Well；　　　　this　　is　　handy；〃　　　　said　　he；　　〃I　　was　　　　gettin'　　tur'ble　　dry；　　and　　　was　

thinkin'　I　would　have　to　climb　way　down　to　the　creek　in　all　this　rain。〃　

　　　　　He　stooped　to　the　pool　in　the　centre　of　the　tarpaulin　and　drank。　

　　　　　But　now　our　torches　began　to　run　low。　　　　　　　　　　　　　　　A　small　dry　bush　grew　near　

the　　　entrance。　　　　　We　　　　ignited　　　it；　　and　　while　　　　it　　blazed　　　we　　　hastily　　sorted　　　a　

blanket　apiece　and　tumbled　the　rest　out　of　the　drip。　

　　　　　Our　return　without　torches　along　the　base　of　that　butte　was　something　

to　　　remember。　　　　　　　The　　　　night　　　was　　　　so　　thick　　　you　　　　could　　　feel　　　the　　darkness　

pressing　on　you；　the　mountain　dropped　abruptly　to　the　left；　and　was　strewn　

with　　　　boulders　　　　　and　　　blocks　　　　of　　　stone。　　　　Collisions　　　　　　and　　　stumbles　　　　　were　

frequent。　　　　　Once　I　stepped　off　a　little　ledge　five　or　six　feetnothing　worse　

than　a　barked　shin。　　　　　　　　And　all　the　while　the　rain；　pelting　us　unmercifully；　

searched　　　out　　　what　　　poor　　　little　　　remnants　　　of　　　dryness　　　we　　　had　　　been　　　able　　　to　

retain。　

　　　　　At　last　we　opened　out　the　gleam　of　fire　in　our　cave；　and　a　minute　later　

were　engaged　in　struggling　desperately　up　the　slant　that　brought　us　to　our　

ledge　and　the　slope　on　which　our　fire　burned。　

　　　　　〃My　Lord！〃　panted　Windy　Bill；　〃a　man　had　ought　to　have　hooks　on　his　

eyebrows　to　climb　up　here！〃　

　　　　　We　　　renewed　　　the　　　fireand　　　blessed　　　the　　　back…load　　　of　　　mesquite　　　we　　　had　

packed　up　earlier　in　the　evening。　　　　　　　　　　　　Our　blankets　we　wrapped　around　our　

shoulders；　our　feet　we　hung　over　the　ledge　toward　the　blaze；　our　backs　we　

leaned　　　　　against　　　　the　　hollow　　　　　slant　　　of　　the　　　cave's　　　wall。　　　　We　　　　　were　　　　not　

uncomfortable。　　　　　　　　The　beat　of　the　rain　sprang　up　in　the　darkness；　growing　

louder　and　louder；　like　horsemen　passing　on　a　hard　road。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Gradually　we　

dozed　off。　



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　　　　　For　　　　a　　time　　　　everything　　　　　was　　　pleasant。　　　　　Dreams　　　　　　　came　　　　fused　　　　with　

realities；　the　firelight　faded　from　consciousness　or　returned　fantastic　to　our　

half…awakening；　　　a　　　delicious　　　numbness　　　overspread　　　our　　　tired　　　bodies。　　　The　

shadows　leaped；　became　solid；　monstrous。　　　　　　　　　　　　　　　We　fell　asleep。　

　　　　　After　a　time　the　fact　obtruded　itself　dimly　through　our　stupor　that　the　

constant　　　　　pressure　　　　of　　the　　hard　　　rock　　　had　　　impeded　　　　　　our　　circulation。　　　　We　

stirred　uneasily；　shifting　to　a　better　position。　

　　　　　That　was　the　beginning　of　awakening。　　　　　　　　　　　　　　The　new　position　did　not　suit。　

A　slight　shivering　seized　us；　which　the　drawing　closer　of　the　blanket　failed　

to　end。　　　　Finally　I　threw　aside　my　hat　and　looked　out。　　　　　　　　　　　　　　Jed　Parker；　a　vivid　

patch…work　　　　　　　comforter　　　　wrapped　　　　　about　　　　his　　shoulders；　　　　stood　　　upright　　　　and　

silent　by　the　fire。　　　　　　I　kept　still；　fearing　to　awaken　the　others。　　　　　　　　　　　　In　a　short　

time　I　became　aware　that　the　others　were　doing　identically　the　same　thing。　

We　laughed；　threw　off　our　blankets；　stretched；　and　fed　the　fire。　

　　　　　A　thick　acrid　smoke　filled　the　air。　　　　　　　　　　　The　Cattleman；　rising；　left　a　trail　

of　incandescent　footprints。　　　　　　　　　　We　investigated　hastily；　and　discovered　that　

the　　　supposed　　　earth　　　on　　　the　　　slant　　　of　　　the　　　cave　　　was　　　nothing　　　more　　　than　　　bat　

guano；　　　　　tons　　　of　　　it。　　The　　　　　fire；　　eating　　　its　　way　　　　beneath；　　　　had　　　rendered　

untenable　its　immediate　vicinity。　　　　　　　　　　We　felt　as　though　we　were　living　over　a　

volcano。　　　　　　How　soon　our　ledge；　of　the　same　material；　might　be　attacked；　

we　　　had　　　no　　　means　　　of　　　knowing。　　　　　　Overcome　　　with　　　drowsiness；　　　we　　　again　

disposed　　　our　　　blankets；　　　resolved　　　to　　　get　　　as　　　many　　　naps　　　as　　　possible　　　before　

even　these　constrained　quarters　were　taken　from　us。　

　　　　　This　happened　sooner　and　in　a　manner　otherwise　than　we　had　expected。　

Windy　Bill　brought　us　to　consciousness　by　a　wild　yell。　

　　　　　Consciousness　reported　to　us　a　strange；　hurried　sound　like　the　long　roll　

on　a　drum。　　　　　　Investigation　showed　us　that　this　cave；　too；　had　sprung　a　leak；　

not　　　with　　　any　　　premonitory　　　drip；　　　but　　　all　　　at　　　once；　　　as　　　though　　　someone　　　had　

turned　on　a　faucet。　　　　　　　In　ten　seconds　a　very　competent　streamlet　six　inches　

wide　had　eroded　a　course　down　through　the　guano；　past　the　fire　and　to　the　

outer　slope。　　　　　　And　by　the　irony　of　fate　that　oneand　only　oneleak　in　all　

the　roof　expanse　of　a　big　cave　was　directly　over　one　end　of　our　tiny　ledge。　

The　Cattleman　laughed。　

　　　　　〃Reminds　　　me　　　of　　　the　　　old　　　farmer　　　and　　　his　　　kind　　　friend；〃　　　said　　　he。　　　〃Kind　



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friend　hunts　up　the　old　farmer　in　the　village。　

　　　　　〃'John；'　says　he；　'I've　bad　news　for　you。　Your　barn　has　burned　up。'　

　　　　　〃'My　Lord！'　says　the　farmer。　

　　　　　〃'But　that　ain't　the　worst。　　　　　Your　cow　was　burned；　too。'　

　　　　　〃'My　Lord！'　says　the　farmer。　

　　　　　〃'But　that　ain't　the　worst。　　　　　Your　horses　were　burned。'　

　　　　　〃'My　Lord！'　says　the　farmer。　

　　　　　〃'But；　that　ain't　the　worst。　　　　　　The　barn　set　fire　to　the　house；　and　it　was　

burnedtotal　loss。'　

　　　　　〃'My　Lord！'　groans　the　farmer。　

　　　　　〃'But　that　ain't　the　worst。　　　　　Your　wife　and　child　were　killed；　too。'　

　　　　　〃'At　that　the　farmer　began　to　roar　with　laughter。　

　　　　　〃'Good　heavens；　man！'　cries　his　friend；　astonished；　'what　in　the　world　

do　you　find　to　laugh　at　in　that？'　

　　　　　〃'Don't　　　　　you　　　　see？'　　　answers　　　　　the　　　　farmer。　　　　　　'Why；　　　　　it's　　so　　　　darn　

COMPLETE！'　

　　　　　〃Well；〃　finished　the　Cattleman；　〃that's　what　strikes　me　about　our　case；　

it's　so　darn　complete！〃　

　　　　　〃What　time　is　it？〃　asked　Windy　Bill。　

　　　　　〃Midnight；〃　I　announced。　

　　　　　〃Lord！　　　　　Six　hours　to　day！〃　groaned　Windy　Bill。　〃How'd　you　like　to　be　

doin'　a　nice　quiet　job　at　gardenin'　in　the　East　where　you　could　belly　up　to　

the　bar　reg'lar　every　evenin'；　and　drink　a　pussy　cafe　and　smoke　tailor…made　

cigareets？〃　

　　　　　〃You　　　　wouldn't　　　　like　　　it　　a　　bit；〃　　put　　in　　the　　Cattleman　　　　with　　　decision；　

whereupon　in　proof　he　told　us　the　following　story：　

　　　　　　　Windy　has　mentioned　Gentleman　Tim；　and　that　reminded　me　of　the　

first　time　I　ever　saw　him。　　　　　　　　He　was　an　Irishman　all　right；　but　he　had　been　

educated　　　　　　in　　England；　　　　　and　　　except　　　　for　　　his　　accent　　　　he　　　was　　　　more　　　　an　

Englishman　than　anything　else。　　　　　　　　　　　A　freight　outfit　brought　him　into　Tucson　

from　Santa　Fe　and　dumped　him　down　on　the　plaza；　where　at　once　every　

idler　in　town　gathered　to　quiz　him。　

　　　　　Certainly　　　he　　　was　　　one　　　of　　　the　　　greenest　　　specimens　　　I　　　ever　　　saw　　　in　　　this　

country。　　　　　He　had　on　a　pair　of　balloon　pants　and　a　Norfolk　jacket；　and　was　



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surrounded　by　a　half…dozen　baby　trunks。　　　　　　　　　　　　　His　face　was　red…cheeked　and　

aggressively　clean；　and　his　eye　limpid　as　a　child's。　　　　　　　　　　Most　of　those　present　

thought　that　indicated　childishness；　but　I　could　see　that　it　was　only　utter　

self…unconsciousness。　

　　　　　It　seemed　that　he　was　out　for　big　game；　and　intended　to　go　after　silver…　

tips　　　somewhere　　　　　　in　　these　　very　　　mountains。　　　　　Of　　　　course　　　he　　was　　　offered　

plenty　of　advice；　and　would　probably　have　made　engagements　much　to　be　

regretted　had　I　not　taken　a　strong　fancy　to　him。　

　　　　　〃My　friend；〃　said　I；　drawing　him　aside；　〃I　don't　want　to　be　inquisitive；　

but　what　might　you　do　when　you're　home？〃　

　　　　　〃I'm　　a　　　younger　son；〃　　　said　he。　　I　　　was　green　　　myself　　　in　those　　　days；　　　and　

knew　nothing　of　primogeniture。　

　　　　　〃That　is　a　very　interesting　piece　of　family　history；〃　said　I；　〃but　it　does　

not　answer　my　question。〃　

　　　　He　smiled。　

　　　　　〃Well　　　now；　　　I　　　hadn't　　　thought　　　of　　　that；〃　　　said　　　he；　　　〃but　　　in　　　a　　　manner　　　of　

speaking；　it　does。　　　　　I　do　nothing。〃　

　　　　　〃Well；〃　said　I；　unabashed；　〃if　you　saw　me　trying　to　be　a　younger　son　

and　likely　to　forget　myself　and　do　something　without　meaning　to；　wouldn't　

you　be　apt　to　warn　me？