old indian days(古印第时期)- 第31部分

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warlike　Crows。　

　　　　　On　　　the　　　third　　　day　　at　　　sunrise；　　　the　　　Sioux　　　crier's　　　voice　　　resounded　　　in　　　the　

valley　of　　　the　　Powder；　　announcing　that　　　the　lodges　　　must　be　　　razed　　　and　　the　

villagers　must　take　up　their　march。　

　　　　　Breakfast　of　jerked　buffalo　meat　had　been　served　and　the　women　were　

adjusting　　　their　　　packs；　　　not　　　without　　　much　　　chatter　　　and　　　apparent　　　confusion。　

Weeko　　　（Beautiful　　　Woman）；　　　the　　　young　　　wife　　　of　　　the　　　war…chief　　　Shunkaska；　

who　had　made　many　presents　at　the　dances　in　honor　of　her　twin　boys；　now　

gave　one　of　her　remain…　ing　ponies　to　a　poor　old　woman　whose　only　beast　

of　burden；　a　large　dog；　had　died　during　the　night。　

　　　　　This　　　made　　　it　　　necessary　　　to　　　shift　　　the　　　packs　　　of　　　the　　　others。　Nakpa；　　　or　

Long　　　Ears；　　　her　　　kitten…　　　like　　　gray　　　mule；　　　which　　　had　　　heretofore　　　been　　　hon…　

ored　with　the　precious　burden　of　the　twin　babies；　was　to　be　given　a　heavier　

and　　　more　　　cumbersome　　　load。　　　　　　　　　　Weeko's　　　two…year…old　　　spotted　　　pony　　　was　

selected　to　carry　the　babies。　

　　　　　Accordingly；　the　two　children；　in　their　gor…　geously　beaded　buckskin　

hoods；　　　　　were　　　　sus…　　pended　　　　　upon　　　　either　　side　　　of　　the　　　pony's　　　saddle。　　　　As　

Weeko's　　　first…born；　　　they　　　were　　　beautifully　　　dressed；　　　even　　　the　　　saddle　　　and　

bridle　were　dain…　tily　worked　by　her　own　hands。　

　　　　　The　caravan　was　now　in　motion；　and　Weeko　started　all　her　ponies　after　

the　leader；　　while　she　　　adjusted　　　the　　　mule's　　　clumsy　　burden　　　of　ket…　　　tles　　　and　

other　household　gear。　　　　　　　　　In　a　mo…　ment：　

　　　　　〃Go　on；　let　us　see　how　you　move　with　your　new　load！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Go　on！〃　she　

exclaimed　again；　with　a　light　blow　of　the　horse…hair　lariat；　as　the　an…　imal　

stood　perfectly　still。　

　　　　　Nakpa　　　simply　　gave　　　an　　　angry　　side　　　glance　　　at　　　her　　　load　　　and　　　shifted　　　her　

position　once　or　twice。　　　　　　　　　Then　she　threw　herself　headlong　into　the　air　and　

landed　stiff…legged；　uttering　at　the　same　time　her　unearthly　protest。　　　　　　　　　　　　　　　　　　First　

she　dove　straight　through　the　crowd；　then　proceeded　in　a　circle；　her　heels　

describing　wonderful　curves　and　sweeps　in　the　air。　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　pack；　too；　began　

to　come　to　pieces　and　to　take　forced　flights　from　her　undignified　body　and　

heels；　in　the　midst　of　the　screams　of　women　and　children；　the　barking　of　

dogs；　and　the　war…whoops　of　the　amused　young　braves。　

　　　　　The　　　cowskin　　　tent　　　became　　　detached　　　from　　　her　　　saddle；　　　and　　　a　　　moment　



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later　　　Nakpa　　　stood　　　free。　　　　Her　　　sides　　　worked　　　like　　　a　　　bellows　　　as　　　she　　　stood　

there　meekly　indignant；　apparently　considering　herself　to　be　the　victim　of　

an　uncalled…for　mis…　understanding。　

　　　　　〃I　　　should　　　put　　　an　　　arrow　　　through　　　her　　　at　　　once；　　　only　　she　　　is　　　not　　　worth　　　a　

good　arrow；〃　said　Shunkaska；　or　White　Dog；　the　husband　of　Weeko。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

his　wife's　answer；　he　opened　his　eyes　in　surprised　displeasure。　

　　　　　〃No；　　　she　　　shall　　　have　　　her　　　own　　　pack　　　again。　　　　She　　　wants　　　her　　　twins。　　　　I　

ought　never　to　have　taken　them　from　her！〃　

　　　　　Weeko　　　approached　　　Nakpa　　　as　　　she　　　stood　　　alone　　　and　　　unfriended　　　in　　　the　

face　of　her　little　world；　all　of　whom　considered　that　she　had　committed　the　

unpardonable　sin。　　　　　　　　As　for　her；　she　evidently　felt　that　her　misfortunes　had　

not　been　of　her　own　making。　　　　　　　　　　　　She　gave　a　hesitating；　sidelong　look　at　her　

mistress。　

　　　　　〃Nakpa；　　　you　　　should　　　not　　　have　　　acted　　　so。　　　　　I　　　knew　　　you　　　were　　　stronger　

than　　　　the　　　others；　　　there…　　　fore　　I　　gave　　　　you　　　that　　load；〃　　　said　　　Weeko　　　　　in　　a　

conciliatory　　　tone；　　　and　　　patted　　　her　　　on　　　the　　　nose。　　　〃Come；　　　now；　　　you　　　shall　

have　your　own　pet　pack；〃　and　she　led　her　back　to　where　the　young　pony　

stood　silently　with　the　babies。　

　　　　　Nakpa　　　　　threw　　　　back　　　　her　　　ears　　and　　　cast　　　savage　　　　looks　　　　at　　him；　　　while　

Shunkaska；　　　with　　　no　　　small　　　annoyance；　　　gathered　　　together　　　as　　　much　　　as　　　he　

could　of　their　scattered　household　effects。　　　　　　　　　　　　　　The　sleeping　brown…skinned　

babies　in　their　chrysalis…　like　hoods　were　gently　lowered　from　the　pony's　

back　　　　　and　　　attached　　　　securely　　　　to　　Nakpa's　　　　　padded　　　　wooden　　　　　　saddle。　　　　The　

family　pots　and　kettles　were　divided　among　the　pack　ponies。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Order　was　

restored　and　the　village　once　more　in　mo…　tion。　

　　　　　〃Come　now；　Nakpa；　you　have　your　wish。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　must　take　good　care　of　

my　babies。　　　　　　　Be　good；　because　I　have　trusted　you；〃　murmured　the　young　

mother　in　her　softest　tones。　

　　　　　〃Really；　Weeko；　you　have　some　common　ground　with　Nakpa；　for　you　

both　always　want　to　have　your　own　way；　and　stick　to　it；　too！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　tell　you；　I　

fear　　　this　　　Long　　　Ears。　　　　She　　　is　　　not　　　to　　　be　　　trusted　　　with　　　babies；〃　　　remarked　

Shunkaska；　with　a　good　deal　of　severity。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　his　wife　made　no　reply；　

for　　　she　　　well　　　knew　　　that　　　though　　　he　　　might　　　criticise；　　　he　　　would　　　not　　　actually　

interfere　with　her　domestic　ar…　rangements。　



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　　　　　He　now　started　ahead　to　join　the　men　in　ad…　vance　of　the　slow…moving　

procession；　thus　leav…　ing　her　in　undivided　charge　of　her　household。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　

or　　　two　　　of　　　the　　　pack　　　ponies　　　were　　　not　　　well…　　　trained　　　and　　　required　　　all　　　her　

attention。　　　　　Nakpa　　　had　　　been　　　a　　　faithful　　　servant　　　until　　　her　　　escapade　　　of　　　the　

morning；　　　　　　and　　　　she　　　was　　　　now　　　　obviously　　　　　sat…　　　isfied　　　with　　　her　　　mistress'　

arrangements。　　　　　　　　　She　　　　walked　　　　　alongside　　　　　with　　　　her　　　lariat　　dragging；　　　　　and　

perfectly　free　to　do　as　she　pleased。　

　　　　　Some　hours　later；　the　party　ascended　a　slope　from　the　river　bottom　to　

cross　over　the　divide　which　lay　between　the　Powder　River　and　a　trib…　utary　

stream。　　　　　They　had　hitherto　followed　that　river　in　a　westerly　direction；　but　

here　　　it　　　took　　　its　　　course　　　southward；　　　winding　　　in　　　a　　　blue　　　streak　　　until　　　lost　　　to　

view　　　among　　　the　　　foot…hills　　　of　　　the　　　Big　　　Horn　　　Mountains。　　　　　　　　The　　　ford　　　was　

deep；　with　a　swift　current。　　　　　　　　　　Here　and　there　a　bald　butte　stood　out　in　full　

relief　　　against　　　the　　　brilliant　　　blue　　　sky。　The　　　Sioux　　　followed　　　a　　　deep　　　ravine　

until　they　came　almost　up　to　the　second　row　of　terraces。　

　　　　　〃Whoo！　　　whoo！〃　　　came　　　the　　　blood…curdling　　　signal　　　of　　　danger　　　from　　　the　

front。　　　　It　was　no　un…　familiar　soundthe　rovers　knew　it　only　too　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

meant　sudden　deathor　at　best　a　cruel　struggle　and　frantic　flight。　

　　　　　Terrified；　yet　self…possessed；　the　women　turned　to　fly　while　yet　there　

was　time。　　　　　　Instantly　the　mother　looked　to　Nakpa；　　who　carried　on　　　either　

side　　　　of　　　the　　saddle　　　　her　　　precious　　　　　boys。　　　　She　　　　　hurriedly　　　　examined　　　　　　the　

fastenings　to　see　that　all　was　secure；　and　then　caught　her　swiftest　pony；　for；　

like　all　Indian　women；　she　knew　just　what　was　happening；　and　that　while　

her　hus…　band　was　engaged　in　front　with　the　enemy；　she　must　seek　safety　

with　her　babies。　

　　　　　Hardly　　　　　was　　　　she　　　in　　the　　　saddle　　　when　　　　　a　　heart…　　　rending　　　　　war…whoop　

sounded　　　　　　　on　　　their　　　flank；　　　and　　　she　　　　knew　　　　　that　　they　　　　were　　　　surrounded！　

Instinct…　　　ively　　　she　　　reached　　　for　　　her　　　husband's　　　second　　　quiver　　　of　　　arrows；　

which　was　carried　by　one　of　the　pack　ponies。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Alas！　the　Crow　warriors　

were　　　already　　upon　them！　　　　　　　　　　The　　　ponies　became　　　un…　　　manageable；　　　and　　　the　

wild　screams　of　women　and　children　pierced　the　awful　confusion。　

　　　　　Quick　　　as　　　a　　　flash；　　　Weeko　　　turned　　　again　　　to　　　her　　　babies；　　　but　　　Nakpa　　　had　

already　disappeared！　

　　　　　Then；　maddened　by　fright　and　the　loss　of　her　children；　Weeko　became　



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forgetful　of　her　sex　and　tenderness；　for　she　sternly　grasped　her　hus…　band's　

bow　in　her　left　hand　to　do　battle。　

　　　　　That　　　charge　　　of　　　the　　　Crows　　　was　　　a　　　disastrous　　　one；　　　but　　　the　　　Sioux　　　were　

equally　brave　and　des…　perate。　　　　　　　　　　　Charges　and　counter…charges　were　made；　

and　the　slain　were　many　on　both　sides。　　　　　　　　　　　　　　　The　fight　lasted　until　darkness　

came。　　　　　Then　the　Crows　departed　and　the　Sioux　buried　their　dead。　

　　　　　When　　　　　　the　　　　Crows　　　　　made　　　　　their　　　flank　　　　charge；　　　　Nakpa　　　　　　apparently　

appreciated　　　the　　　situation。　　　　　　To　　　save　　　herself　　　and　　　the　　　babies；　　　she　　　took　　　a　

desperate　chance。　　　　　　　　She　fled　straight　through　the　attack…　ing　force。　

　　　　　When　　　the　　　warriors　　　came　　　howling　　　upon　　　her　　　in　　　great　　　numbers；　　　she　　　at　

once　started　back　the　way　she　had　come；　to　the　camp　left　behind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

had　traveled　nearly　three　days。　　　　　　　　　　To　be　sure；　they　did　not　travel　more　than　

fifteen　miles　a　day；　but　it　was　full　forty　miles　to　cover　before　dark。　

　　　　　〃Look！　look！〃　exclaimed　a　warrior；　〃two　babies　hung　from　the　saddle　

of　a　mule！〃　

　　　　　No　one　heeded　this　man's　call；　and　his　arrow　did　not　touch　Nakpa　or　

either　of　the　boys；　but　it　struck　the　thick　part　of　the　saddle　over　the　mule's　

back。　

　　　　　〃Lasso　　　　　her！　　lasso　　　her！〃　　　he　　yelled　　　once　　　　more；　　　　but　　Nakpa　　　　　was　　　too　

cunning　　　for　　　them。　　　　　She　　　dodged　　　in　　　and　　　out　　　with　　　active　　　heels；　　　and　　　they　

could　not　afford　to　waste　many　arrows　on　a　mule　at　that　stage　of　the　fight。　

Down　the　ravine；　then　over　the　expanse　of　prairie　dotted　with　gray…green　

sage…brush；　she　sped　with　her　unco