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佳成过了饭后一棵烟的神仙时光，说，你们歇口气，保证六点开饭就行。佳成临时想到碗筷杯盏不配套，骑自行车用大篮子从姐姐家提来整套景德镇瓷器餐具，诚心去吴片长老婆小店买回高级餐巾纸，还有什么遗漏了没想到的？佳成在脑子里过了一遍，自觉认为十分周全。他主长瓢勺做菜，使出浑身解数，小芹子和瑞琴当下手。瑞娟抹光了头发整理了衣角，充当亲善大使，去爸妈家接客人。她是主妇、亲侄女。
第九部分：天降馅饼桐树下有一块阴凉地
五点光景，太阳偏西，佳成房前梧桐树下有一块阴凉地，小芹子奉命摆好了茶几和凳子，她像个女招待，以前在江城船厂招待所的工作经验，足可应对两个美国佬。她见过瑞娟的中国爸和中国妈，那么，走在瑞娟姐旁边的老头儿，当是她的幺爹了。到底是美国老头，比同出一家的中国老头大不一样，么样不一样，小芹子说不清，反正一眼就能分辨。那个高个子年轻男人，逃不掉的是瑞娟的堂弟，专门飞太平洋的，从香港到美国，过太平洋，也可以飞大西洋吧？不晓得。这董家的儿女都是眉清目秀的，瑞娟呀，瑞琴呀，小丫丫呀，还有这个飞行员，也是长得这么英俊，可没有一点奶油小生味，比所有电视台的男主持更像男人。毕竟是驾驶波音飞机的，那么大的家伙，交给一个奶油，连我坐在上面都不放心。所以奶油男人都剔下来，留在电视上陪大家装疯；让阳刚男人腾云驾雾上天揽月。看他走路的样法，很随意，不夸张，但又是正经男人走路的样子。跟杨志刚和黎佳成都有所不同，杨志刚是艺术家，黎佳成是苦力，艺术家和苦力有自己走路的样法。
到了门口，小芹子从容致辞，欢迎远方来的客人，请坐。真诚、自如、不生硬、不做作，如同会见自己稔熟亲友一样自然。飞行员瞟了她一眼，露出了谦逊、和善而友好的笑容，这笑容至少在她瞳孔里定格了两年。瑞娟脸不红心不跳从容介绍说，这是瑞琴幼儿园的同事和好朋友，叫萧芹枝，我们请她来帮忙的。小芹子扮演幼儿园教师这个角色，是大家商定的，属于合情合理而善良纯洁的谎言。她本人也不觉得欺骗了美国朋友，主要是为了避免节外生枝，破坏了这天空流星般短暂相遇的情趣。幺爹与她握了握手，道了声萧小姐你好。小芹子从这声小姐称呼中，第一次感受到尊重与高贵的本意，而没有我们国人口中“小姐”的暧昧轻蔑意味。
接着，飞行员也一把握住萧芹枝的纤纤细手，说，你好，还说，你当幼儿老师，孩子们一定很喜欢你。她终于发现港澳台和美国飞行员的中国话，都是说的另一种中国话，但预先没有准备好回答客人这句话的台词，只灵机一动，说，谢谢您的夸奖。她自认为说得恰到好处，分外得体。听说外国女人得到男人说她美丽、漂亮、甚至性感这类赞语时，都要诚恳回报一声谢谢的。飞行员说幼儿园的小孩子喜欢她，稍微翻译一下，无疑就是说他自己也喜欢我小芹子，他是把自己降格为幼儿园的“孩子”，混在一起说一声喜欢她。这是她第一次听见一个正经男人转弯抹角说喜欢她，她有点熏然陶醉的飘忽感觉。
她邀请客人包括中国老头老妈一一就坐，并一视同仁不分国别地恭顺敬茶，只是按照先客后主的次序，给了美国小伙子的一份优待，使他名列第二接到茶杯，那是古朴的景德镇瓷器。佳成、瑞琴纷纷出来致意后回到厨房，瑞娟也丢下客人加入厨房的紧张战斗，只剩下小芹子一人与客人陪坐、陪话、陪茶，她是浸透了精神文明的与国际接轨的三陪小姐。自豪啊！
美国幺爹关心祖国大陆民生疾苦，独自要视察佳成的居室。大哥、大嫂起身相陪当向导，于是三人登堂入室。
飞行员以为这是老人们的活动项目，故没有陪同，心安理得站起身来，手握茶杯与小芹子说话。小芹子发觉这空场地上，只有她与飞行员面面相对时，便有点手足无措，见他走步向自己靠拢，更觉惶恐不安，忙不迭说，您请坐，您请坐。飞行员微笑着很是轻松自如说道，小姐您站着，我怎么好坐呢。小芹子解释，因为您是——尊贵的客人。她欣赏自己用“尊贵”一词很到位。飞行员已完全解除了飞行装，没有一丝拘谨和心理障碍，说，您这是幼儿园的职业习惯，把我当做了您的小学生。小芹子脸上飞起一片红云，感到失礼的歉意，又感到飞行员已将飞机的高度降到云层以下，几乎和她幼儿教师处在同一高度了，暗地有一种莫名其妙的窃喜油然而生。
飞行员以为自己把话说重了，补充说，我们机组的女服务员也有这个职业习惯，看谁站起来，就说请坐下，还带了一句英语，小芹子听懂了。她就笑起来，说，您真会讲话。偷偷地死劲往飞行员脸上瞧了一眼，心中怦怦直跳，幸亏他没有察觉。
飞行员对小芹子的职业极为感兴趣，问了很多关于幼儿园的问题，诸如你管多少小孩，怎么上课，教他们唱歌跳舞做游戏是不是快活，还教英语吗，有没有男教员，对女教员的学历有什么要求，是不是专门挑选像你这样年轻漂亮的女孩子，女教员结婚以后还能工作吗？小芹子根本没有这方面的知识，更没有实际体验，只能凭一知半解和道听途说，应付飞行员的提问，好在他也是异国它乡的地道门外汉。两个门外汉凑在一起，一个虚心求教，洗耳恭听，一个心虚无奈，只得姑妄言之，结果是言者谆谆故作诲人不倦之状，听者欣欣然恰如醍醐灌顶受益良多。飞行员求知欲旺盛谈兴正浓，小芹子疲于应付即将露馅，只求金蝉脱壳迅即摆脱窘境。正好老华侨董先生视察民宅暂告一段落，又出现在门前荫凉地段，放眼打量四周楼房上杂乱无章的风景，竟然说出了一个很古老的地名。问大哥，这往日是一大块水塘吧，我们来这儿捉过鱼虾、踩挖过莲藕。大哥肯定说，是的，你还记得。寻根谈根，是老年人谈话的永恒主题。
第九部分：天降馅饼为幺爹和小弟接风
宴会开始，佳成走到饭桌边向幺爹和堂弟分别敬酒，说，我代表老爹老妈和瑞琴我们三家，为幺爹和小弟接风。不成敬意，都是些家常菜，我的手艺不到家，见笑啦。幺爹说，很好很好，不错不错，吃到五十年前的口味了。他们品尝茅台，连连说，好酒，真酒。佳成心里踏实了，这是吴片长夫人打赌的一瓶茅台，说是别人从贵州厂家直接弄来送老吴的，他舍不得喝挪给你敬客。按改革开放的新规矩，继佳成之后，瑞娟、瑞琴紧随其后一一作了“表示”。小芹子在瑞娟怂恿下也上阵，说，我这叫借花献佛，借酒敬客，请美国老爷子抿了一下酒杯，又请美国飞行员干一杯。美国飞行员说萧老师请干一杯，小芹子不动声色一饮而尽，飞行员瞠目结舌无可奈何喝了一口，说萧老师再喝一杯，小芹子也照办了。
幺爹说，女老师的酒量真大。瑞娟说漏了嘴，她闷一斤没得感觉。飞行员半天没弄明白，他完全听不懂这样的中国话，希望有人能翻译成英语就好了，但没说出唇。佳成听话听音，忙喊了一声，召唤小芹子回厨房，快来出菜。小芹子闻声，向客人点点头离开了宴席。一瓶茅台，主要由两位剃头师傅扛了大头，小芹子也赞助了两杯，飞行员基本是酒盲，在小芹子的鼓舞下喝了小半杯国酒，便不胜酒力而晕晕乎乎飘然如在波音驾驶舱操纵电脑将飞机爬升到万米高空，直到酒席终了再没说话，直是醉眼矇眬地俯视大地上一朵盛开的鲜艳的小花。告别时与小芹子拉手的动作，显然有点失灵失控而过于粘乎，犯了驾驶飞机的操作大忌讳，含有太多的亲昵意味，使幺爹和瑞娟姊妹看出了其中的道道，觉得有点令人欣喜或者担忧的名堂。小芹子装出大大咧咧的样子，可心里却扑通扑通直跳，抽出手来暗自看了看布满爱情线、生命线、健康线的红润掌心，猜想飞行员错将这手掌当作了波音飞机的电脑键盘。
这是归国华侨第四天的日程，也是停留本市的最后一天。幺爹宣布这一天不参加任何活动，呆在大哥家里，与哥嫂说话吃嫂子做的饭菜，回归到五十年前的日子。那时，嫂子刚从山乡娶来，二哥在读中学，他们一家每餐四口人吃饭过日子，要说苦就不知有多苦，要说甜也不知有多甜。往昔的饭菜最堪回首，他跟随营长从大陆吃到台湾吃到旧金山，再也没有吃到那个永远存留在美好记忆中的最合口味的饭菜了。他吩咐飞行员在下榻的酒店自行安排伙食，不要干扰他重温旧梦的心境。但是，原来商定好了的事情必须去办，成功与否则是另一码事：必须相亲。
飞行员在瑞娟姐妹陪同下，从台湾事务办公室寻觅到市妇女联合会，从妇女联合会引渡到下属的鹊桥会。此其时，婚姻介绍事业刚刚形成气候，有了商业操作，妇女组织为了体现党和政府关心人民群众生活，搭设了诸多鹊桥，免费，可靠。但桥上牛郎织女露面的不多，跨国婚姻更是人烟稀少，本市尚无一例可资借鉴。尽管市侨办、市台办、市妇联提早作了布置和准备，向美籍华人飞行员表示秦晋之好意向的女士，在鹊桥会登记、送照片、同意见面的仅十余人。按照飞行员报送的基本条件一筛选，勉强合格的仅有六位。上午，飞行员看了照片、文字资料，征求两位堂姐的意见，决定下午分别见见面，说说话儿。上午还有时间，他们三姐弟逛了街，两位堂姐又得到了美国小弟弟的馈赠，还在一个风味餐馆共进午餐。毕竟血浓于水，隔着一个大太平洋，隔不断姐弟间的亲情。
以瑞娟的眼光评价，下午的约会完全是走过场，因为主考官美国堂弟心不在焉。他像当今国营单位招工招干考试一样，真正来报考的都充当分母，为公开、公正、公平充当门面，走走过场。其实，作为分子的人选早已内部确定，大于零，小于一，小芹子的半个身影。他要求两位堂姐在场，为的是取得证人证言，好在老父亲面前有个交代，所以每个应征者不到十分钟就说谢谢与拜拜。有一位从江城听到消息专程赶来的女大学生，还为了方便与保密，用英语跟飞行员哇啦哇啦了一阵子，也没引起弟弟的很大兴趣。瑞琴看出苗头，如果没有小芹子的插足与干扰，堂弟说不上会与这些应征者多说两句话，会多瞧她们几眼的。小芹子的先入为主，模糊了堂弟的视线，转移了他的激情。果然，在另一小店吃过晚餐后，弟弟发出邀请，晚上请姐姐们，还有萧老师一同来他住宿的酒店玩玩，看他表演的士高。显然主客是萧老师，瑞娟想到她和妹妹当了陪舞小姐，说明美国堂弟尚不老练，哪里能骗过饱经风霜的她呢。
第九部分：天降馅饼合理而善意的谎言
瑞娟姐妹也感到问题的严重性，合理而善意的谎言，可能会营造一个虚幻的梦境，让弟弟做一个迅即破灭的春梦，让小芹子落得一个永久伤心的难堪。瑞琴搪塞说，她代我顶班，明天还要上班，不一定会来，我去告诉她。谎言还必须继续下去。是说穿还是不说穿，她们意见不一致，最后统一认识还是不说穿。一个在东半球，一个在西半球，一个在万米高空，一个在地面上，不过是在重复一个美妙浪漫的古老童话，不如让他俩沉醉其中体验一阵人世并不存在的爱情故事滋味，一个美国飞行王子与大陆打工公主的故事。
晚上，瑞娟要招呼麻将馆的生意，她的生活与这个浪漫故事相差太远太远，无缘见识美国正统的士高。而瑞琴却无法逃遁，她是小芹子的同事，幼儿园的故事全靠她瑞琴来圆场；将破绽或者是破灭，留在弟弟从高空降落到旧金山以后，还为时不晚。堂弟的“蹦的”，创造了本市的最高水准，吸引了在场的所有少男少女，他的华尔兹也只有受过专业训练的瑞琴，才能差强人意予以配合。
小芹子只能和飞行员走四步，她仿佛搭乘他的飞机升上了云雾之上的浩瀚无垠的宇宙，她从没有被一个男人拥得这么近、这么紧，她竟丝毫没有觉察，她没有与缪象山走步的拘谨，她没有被船老板扫描的惶恐，她自由地放松地呼吸着他的气息。她的个子足可与飞行员般配，暗暗的光线下，她向前平视，正好看到他的颈脖子，头发触及他的脸部；偶尔抬头看他一眼，他似乎也在看她，她没有勇气对视，大半时间是闭着眼任其拥着悠悠漫步在另一个虚幻世界里。分手时，在他房间里，飞行员绅士般轻轻拥抱堂妹，亲了她的额头，也更礼貌地拥抱了小芹子，吻了她发烫发亮的光洁额头，小女子不由自主地浑身颤栗。末了，她得到了一份和瑞娟姐妹同样厚重的小礼物，其实是专为小芹子选购的，为了舆论他才破费买了三份。瑞琴和小芹子坐在的士中没有说一句话。
小芹子爬上八楼，脚步轻盈而飘忽，进入房间开了灯，看到杂乱的七零八落的物件，才清醒过来忽觉是梦境