甄一龙看着秃头的老总，萌发出于心不忍的怜悯，老头的这番谦卑言辞和恭顺举动，比之于他三十多年为这个城市建设付出的努力还不知要艰难多少倍，这副卑贱猥琐、屈辱酸楚、斯文扫地的神态，陡地刺痛了甄一龙的良心了，真想干脆利落满口答应，给他退位前一个抚慰，还他一个高级知识分子的人格、体面。幸好这感觉倏忽间顿然消弭，他恢复常态说道，这个事，你就不操心了，由我想办法，慢慢来，不要着急，我会尽力安排的。假如现在就告诉他结果，当场彻底击碎总工摇摇欲坠的自尊心，甄一龙以为，是违反人道主义原则的。
老总说了谢谢，站起身对他深深三鞠躬。离开这把座椅前，总算偿还了压在心头几十年的感情债，为他妻子报答了昔日救命恩人，完成了与现今退休中学教师的情感清算。他回家一五一十和盘托出了与甄一龙谈话的所有细节，包括老甄的面部表情也未遗漏，并和妻子统一口径，未加评述地向中学女教师交了卷。
大姐很快用电话报告佳成，全文引用了画龙点睛之笔：“由我想办法，慢慢来，不要着急，我会尽力安排的”。佳成却老于世故并不满足这几句经典，他或许嗅出了别样的气味，做了另一种解读，只提出了一个问题，是否通知佳成什么时候、什么地方去面见甄一龙或是其他什么人，大姐回答不出。佳成便知道大姐奉为圭臬的经典，不过是五彩缤纷的泡沫，但他还是不抱希望地闯进甄一龙办公室，问了一句：我托总工说的事，有点眉目吗？甄一龙听了一脸茫然，痴呆不解，佳成，你说的什么总工呀，他说了什么事呀？我怎么一点也回忆不起来。佳成道了声“你忙”扭头就走。黎佳成能够CT甄一龙的五脏六腑。
又过了一周，大姐把佳成召到家里，沉痛诉说没有帮助自己弟弟的遗憾和歉意，老总昨天打电话说，下了文件，他退居二线了。甄一龙看来是说了个活口，总工估计没有指望，请赶快再走别的路子。她显得从未有过的沮丧，她在弟弟面前、在往日老同学面前丢尽了面子，有负于大姐的职责，佳成，我是无能为力了，你再去想别的办法吧。她掏出两千元钱说，我赞助你这点钱，算是尽点心意。你要体谅大姐，不，你不要体谅，大姐没本事，已经盖棺论定。说着眼圈都红红的，鼻翼翕动着，挥了挥手，对丈夫说，你陪佳成回去。姐夫推着叮玲咣当直响的破旧自行车，和佳成一起在深夜里慢慢踱步，直到他的家中，又被瑞娟拉进屋坐了许久，什么话也没说，不愿说，不好说，无话可说。
佳成是硬汉子，自诩苦中强人，凡是他下决心要办的事情，向来不打退堂鼓，失败和挫折永远不能将他打倒。就像流行歌曲唱的，正义永不倒，东方永不败，他就是正义，他就是东方。大姐的功夫稀松无力，早在预料之中，但天无绝人之路，路比人多，人比路活，方法总比困难多，讨债的总比债主多，群众要比领导多，失败总比成功多。
麻将馆有丰富的信息来源：社会上围绕退还集资款，衍生出一个异常庞大掮客中介层，一批与甄一龙有关系、无关系的人活跃其间，形成一个极度繁荣的二级市场。佳成的连襟金娃子也参与其中。他说，我负责帮你把钱全部要回来，一人一半。佳成死活不肯接受这个太不近情理太悲惨的结局。金娃子告诉他，换个思路，只当遭到劫匪，经过努力，你还弄回一半。佳成缠死理不放，我没有碰到劫匪呀，送上门集资，过了一年只剩一半，怎么也想不通。他灵魂完全不开窍了。
上省城高院提起民事诉讼的大策划一刻也没停止。那个四四一厂的职工对于法律武器坚信不移，就像八戒迷信他手中永远不变的耙子，远远胜过老孙伸缩自如的金箍棒。他要通过这起民事诉讼，来强有力证明我们的法律是管用的，来证明运用法律武器保护自己的合法利益，才是最正经最可靠的办法，是最好不过的无与伦比的办法。他不屑于并且鄙夷现在流行的歪门邪道，认定那不过是法盲们玩的愚蠢游戏，只会加大政府官员的腐败力度，对百姓有百害而无一利。他没有放弃对佳成夫妇普及法律的义务和责任，但他们久久不动真格，不愿与律师事务所签定协议，怕万一搞不成又白白损失百元钱。
第十九部分：上下求说排忧解难的最后人选
这天中午，四四一厂中年男子来了，佳成丢下饭碗热情相迎，听他讲述那些听得耳朵都长了茧的老话，但忍不住单刀直入问了一个久藏心间的疑虑：老哥，有一句话，我不知是该问还是不该问？中年男子坦然一笑，看你说的，法律这东西，就是经得起千万人的盘问。佳成提出这等低级问题，循循善诱的老师很失望，不禁油然生出悲凉与无奈，但还是鼓励学生，问吧。佳成心怀鬼胎说，老哥，你究竟有多少集资？老哥直到这时才灵魂开窍，明白他葫芦里装的什么药？说道，君子坦荡荡，这有什么不可公开的呢，我现在主动学法用法，向大家宣法传法，成了公众人物，应该像国外的政治家一样，公布自己的财产接受公众监督。得亏你提醒了我，证明你的法律意识有了很大提高。如果我不交底，大众会怀疑我煽动大家为我的一己私利去当替死鬼，或者是我从中得到了最大好处。
佳成想，问到了要害，点到了穴位，老哥儿又痛又麻，所以隔靴搔痒废话一堆，不敢触及本质。佳成宽容大度放他一马，不再穷追猛打，将心比心，以心换心，自己的集资数额，不也从未向任何人透底嘛。老哥从口袋里掏出本本交于老弟佳成看，说，里面夹的那张纸，是我刚与律师事务所签定的协议，上面有我的集资款数目。
佳成连连推托，不看了，不看了，各家的秘密隐私。老哥说，今天你不看，我就不走。佳成投降，我看，我看。他看了许久许久总不抬起头来，他怀疑自己的视力模糊没有看清，老哥这么卖劲，全身心投入充当发起者组织者，只为那一万五千元集资款，微不足道嘛。老哥催促道，你拿到大门口去看，那里光线好一些。佳成结结巴巴说，不，不用，看，看清了。
老哥道，小老弟，不瞒你说，你老哥当了二十年党支部书记，学习不好，能力不大，为党没做出成绩，但有一条我记住了，全心全意为人民服务，只要为老百姓办事，从来不计较个人利益，这一条，说得到，做得到。这个集资的事，这么多糊涂老百姓参加进去了，包括我一个糊涂党员也参加了，我要为广大老百姓办点事，指明正确的方向。小老弟，实话说不说，在我，信不信，由你。明天下午，我请律师跟大家讲课，你愿意听，你就去。我走了。佳成送出门陪他走了很远的路，一直没有说话，用沉默遮掩他俩心中太多的话语。
佳成参与了一次骨干培训会，请律师讲了一课。许多内容佳成都没记住，但记住几句要害的话语：集资户是有错的，要承担一定责任；房产公司搞集资，更是违法的。放弃利息，只把本讨回来，于情、于理、于法，官司打到天涯海角，也是站得住脚的。
佳成全盘接受了律师的蛊惑，下决心，上法庭，豁出去，不犹豫，往前走，不回头。他怀着破釜沉舟的心态，去律师事务所签了一纸协议，交了钱。佳成的举动在这一阶层人群中向来具有示范性质，能起连锁反应，有好多持观望态度的人，亦步亦趋、紧随其后签了协议，如滚雪球一般越滚越大。队伍迅速扩大直逼一亿元的最低标的。那中年男子分外高兴，说，抓典型，树样板，事半功倍。佳成这人一贯好汉做事好汉当，宁可自己下地狱，惟愿别人都留在天堂里。
律师作出让步，尽管达不到一亿元标底，也正式启动诉讼程序。律师拟好的状子通过很多关系送到高院，等候通知。不久便有回音，准予受理，程序依法运转，不到一月，省高院作出公正判决下达华鑫公司。集资民众胜诉，奔走相告，喜笑颜开，签了协议交了手续费的人，按住激动澎湃心潮，等候华鑫公司领款通知单。没有参与其事的人们懊悔不已，加紧组织第二批告状队伍。然而，仍有大智慧人士不动声色，静观事态发展，等待做了初一取得成功，他们再做十五也必然顺理成章取得成功，说不定先行者只不过又为律师事务所送了一大笔钱，好看的戏总是在后头。果如所料，裁决书下达半月，又如同没事儿似的风平浪静，水波不兴。华鑫公司死猪不怕开水烫，即使启动强制执行程序，将公司所有房地产没收，那才是他们求之不得的大好事呢。市政府出面与高院民事庭协商，按兵不动为其上策。
老哥见到佳成痛心疾首，没想是这么个结果。说罢一股劲儿摇头，那是不堪回首的真正悲凉。佳成半是为了宽慰老哥半是为了揶揄自己，我们花钱买回一张裁决书，表明法律胜利了，公理胜利了，不后悔，不后悔，世界上没有后悔药。老哥说，我金盆洗手了，一气之下把集资款单据火化了，装在盒子里，写了遗嘱，将来与我的骨灰盒一同埋在地下。佳成说，不能悲观，继续全心全意为人民服务呀。老哥开怀大笑，重重拍了一下小老弟肩膀。
佳成毫不灰心丧气，还在偷偷执行第三、第四套理想方案。先将他的集资日期往前移动，赶上可以领取百分之三十比例现款的时段。继而再将剩余集资转入国家银行，五年不取，只计单息。只要有关键人物在甄一龙面前说一句话，什么都能办成。而且都有成功例子。世上无难事，只怕有心人。佳成就是有心人，头脑里冒出一个人影，她，小芹子，兴许是为他排忧解难的最后人选。
第十九部分：上下求说大不了干脆说个不字
这天晚上，他从秀儿原来住的房子开始搜寻，又赶往表叔家，总算在杨志刚家将她堵在门口。只见小芹子正要慌忙出门，打扮得非常清爽利索，入流而时髦却又不花枝招展，清新动人而又不妖艳庸俗。小芹子让进房里就坐听他说话。他说他要长话短说，可实际上说得太长，小芹子心急火燎而不能流露于外，用心捕捉他讲话的主旨，了解他登门拜访的意图。原来是为解决他的集资款归还，请小芹子出面，约甄一龙吃一顿饭，如果他赏面子，接受邀请，她是不是可以作陪？
忍住性子听他说完，小芹子晕头转向了，一股又苦又辣的酸水在胃里翻腾，灼热烫人，叫她心里格外难受。她惊奇地盯住佳成昏黄灯光下模糊不清的面孔，问道，你这是什么意思？佳成受到逼问，一时不知所措，连忙赔小心，没有别的什么意思。想你最近在他手下工作一段时间，相互熟悉一些。小芹子更加迷惑不解，你请他吃饭，你自己不去说，为什么偏要我去呢，未必我的面子比你还大？佳成找了一条通用理由，女同志去说，一般男人多半不好意思拒绝，当领导的男人也不例外。确实没有别的意思，你不要误会。说是不要误会，小芹子却误会联翩，更加多心多肝疑窦丛生。想必他早已知道了什么，将她当做一张不正经女人牌打出去，攻破他黎佳成拿不下的堡垒。她的脸色骤变，惊恐、惶惑、忿忿然，佳成看不清就是了。
她忍气吞声说道，我也难碰到甄总呀。骨子里是想推脱。孰不料佳成丝毫没有转圜余地，反而步步紧逼，见到面了，你可以顺便转达一声我的邀请。小芹子继续诉说她的难处，晓得他会不会翘盘子？借口工作太忙抽不出时间推掉，有求于他、请他吃饭的人好多好多，他爹妈偏又只给他生了一张嘴。佳成几乎是带着恳求的口吻道，你只捎个信，成不成，我也没抱多大指望，你不要有压力。小芹子觉得压力重如泰山，却又无法逃逸卸载，勉强应付道，那，我先去问问，过些日子给你回话，行不行？佳成欣喜万分说，可得，可得。
小芹子看到那仿佛遇见救命恩人的高兴劲儿，又对他隐隐生出一阵赴汤蹈火的豪情，为了报答他们夫妇知遇之恩，有什么不值得牺牲，已出卖了贞操，现在为了讨回瞎哥和娟嫂的八万或十万的集资款不惜再卖一次，又算得了什么？可还是打了一个冷噤，她一直相信，自己命运的巨大转折，佳成夫妇应该是被蒙在不透风不透气的鼓里，现在看来，未必他们已掌握了底细，要不然，怎么会忍心把纯洁小羊羔活生生抛入虎口。至少说明在他心目中，小芹子是赚钱的机器，是勾引男人的跳板，是随时可以借用的下贱女人，像借自行车一样方便。几年的关照、爱护，就和集资一样，现在到了向我索取的时候了，要连本带利追讨回去。于是世界上最好的男人塑像倒塌了，佳成太自私、太残忍。她只想哭一场。
佳成倒是觉得小芹子似乎有难处，所以回答不痛快。而且，最重要的，是对他佳成已无往日的热情。他感到心里受了伤害，责怪她不该在他面前摆谱，显出一副公事公办的样子，哪里有患难朋友拔刀相助在所不辞的气概。想想往日我是怎样为你出主意、想办法、作担代的，你不愿帮这个忙，大不了干脆说个不字。佳成又灵魂开窍，听口风她很是厌恶甄一龙，竟敢用轻慢的语言讲自己的上司，即使过去对他一个仓库主任，也没有这么放肆。放肆，说明了什么？说明他们之间的关系不寻常；正因我与她的关系很寻常，所以她对我不放肆。要说的话，甄一龙在船厂少有绯闻流传，然而社会发展很快，人也变得特快，他主动约小芹子吃饭，一点也不费周折为她安排了最清闲的工作，这里大有蹊跷，还不知出了什么事？想到这里，心里咯噔一惊。继而又宽慰自己，她会把握得住的，这几年通过与她接触，看准是个正派女子，不会做出那种黄昏事的。可人心隔肚皮，说不准她早走上那条路，与甄一龙不干不净。
一想到那层肮脏关系，反而更激发了佳成的浩然正气，她是肮脏的，我求她，趁火打劫，我更肮脏；她是清