了一亿年。她或者根本就不相信，她赖以生存的地球，会被几颗小流星撞毁。
她马不停蹄向餐馆的关系户送了请贴，向表叔禀告婚期发出主婚邀请，再去邮局打电话秀儿姐，她儿子漫不经心接了电话，顺道给牛牯子打传呼，不惜话费缠住牛牯子逗他讲腥味十足的荤话图个快活。他说，我再为餐馆守夜一个月不领工资，就算我的礼金。她说，我们是老战友，不该说这话的，你一定要参加，只带一张嘴来，喝酒、吃饭、说荤话。欢不欢迎闹洞房？欢迎，看你闹出什么新名堂来。他发出世纪一叹，哎，怎么闹，还是你们上床，我到餐馆守夜，摸不到新娘半根指头。然后说了一些让小芹子哈哈大笑而又心惊肉跳的荤话。牛牯子的荤话，是他不屈不挠勤劳苦难人生的调味品，吞咽粗茶淡饭以求自饱，脱口荤话黄话，以求王老五的自慰。小芹子能理解能共鸣。最后去麻将馆，瑞娟当场送交六百六十六元礼金，这是平常人家兄嫂的水准，她不敢接受。瑞娟说，佳成和我商定的，不要，就是嫌少。如果集资款到手，佳成说起码是一千，不仅是我们，还代表杨志刚送一份。你们幸福，他会高兴的，他最讲义气。
第二十四部分：人生长恨腊月二十三这一天
离春节不到半个月，新房进入最后润色阶段，工匠已全部撤除，只有临时工帮着搬运家具行李整理房间。她全身每一个细胞都是兴奋的，要亲手打造安乐窝和极乐世界奉献小北方，神秘地不让他过问、插手，命令他夜晚独自缩在那狭窄、邋遢、满是油烟的餐馆里睡觉。直到按乡俗过小年的腊月二十三这一天，她指派他去高档理发厅理发，然后去四四一工厂澡堂泡澡，约定晚上六时在新房会面。她出高价请小伙计在店堂看守。
小北方在餐馆接听电话后，值班小伙计到，俩人动手洗刷晾干桌椅，店堂、厨房收拾得焕然一新，匆匆吃了面条出门。洗澡理发毕，已是薄暮时分，居民区响起噼里啪啦的稀疏鞭炮声。他敲门没有回应，咕噜一句，还没回来？便用钥匙开门，不觉大吃一惊，小小客厅里的桌上两套杯筷摆放整齐，几样菜还冒着热气，杯里盛满了酒和饮料，万事就绪敬候贵宾。他又喊一声还是无动静，于是掏出钥匙开房门，在锁孔转动几圈无法开启，原来室内插上闩，他心中有底了。倒是她沉不住气扑哧扑哧笑出声：我要见新郎官，衣服，在桌旁沙发上。原来她的良苦用心，是要彩排预演婚礼。从里到外全部换装，他显得十分笨拙。
冷不防，全副新娘装扮的小芹子悄无声息轻启门闩，轻柔移步袅袅婷婷走向北方，如仙女飘然落在眼前。他顿觉狭小灰暗的客厅里艳光四射，照得他睁不开眼睛，辨不清方位，不知身处何地，不知今夕是何夕。往日的披肩长发，挽成盘在头上的高耸发髻，点缀着厨师只在外国电视电影上见过的叫不出名儿的发饰，闪闪发光将他带入梦幻境界，那高贵神韵赛过了所有洋美女，格外耐看。灿若桃花的脸蛋绽开妩媚笑容，漫溢出幸福的陶醉，像一缕璀璨的阳光，似一阵温煦的春风，驱散了他长年累月烟熏火燎的苦楚，长长拖地的洁白婚纱恰到好处勾勒出身体的曲线，令他胸口扑通扑通直跳。按照她眼神的示意，他跨前一步轻吻了她伸过来的柔软手背，只用舌头尖儿舔了她的并未过多施脂涂粉的脸颊，点到为止的轻得不能再轻地碰了她的红嘴唇，她的长长颈脖，她的白皙胸脯，仿佛都是精巧的圣洁的易脆易化的宝物，任何卤莽举动都是亵渎。尤其是那些饰物更显出神圣不可侵犯的雍荣华贵气质，他第一次看到了那无名指上的白金戒指，镶嵌着一颗闪闪发光的宝石，那耳坠上晃荡的金环，颈脖上光彩熠熠的考究项链，以及夹在乳沟中挑逗的宝石，真所谓珠光宝气令他头晕目眩。他张开嘴倒吸一口气，这才挽住她那被白纱裹住的长臂，并肩双双伫立着，无言接受上苍的祝福。她万般柔情望着小北方，笑眯眯地不言语，他是那么精神焕发，那么魁梧高大，那么英俊潇洒，他是她人生中一道永不熄灭的强光，照射她今后漫长的岁月，为她驱赶一切丑恶、龌龊、恐怖，为她排除黑暗、毁灭、死亡。她流下了晶莹泪水，眼睛更加璀璨发亮。烹饪大师精雕细刻图案、造型、意境，全为了勾起饕餮般食欲，小北方被这一切感动得浑身颤栗，不禁热泪滚滚，冲动地抱住小芹子。他第一次充当食客，学习贾宝玉吃光了脸上的脂粉，还她一个素面朝天的原生态。她银铃般笑着任他清扫，却又控制着小北方火一般的激情。
他们预演了常见婚礼的所有程序，拜了祖先，拜了高堂，拜了表叔，拜了佳成夫妇，她还暗暗拜了杨大哥，喝了交杯酒，吃了婚宴，小芹子照顾他以水代酒，她自己频频举杯也是饮料，在他的坚持下，她一连喝了三杯红酒，又是桃花盛开的满面春色，小北方也被她灌了一杯，酒是男人的威风。然后丢下桌上的残局，转入和金榜题名同等重要的程序：进洞房。
洞房，是转瞬即逝的一次性极乐世界，它只存在一夜。小芹子把她的心计，把她的理想，把她对小北方的愧疚与深深的爱，都全心倾注到洞房的布置上来。对她和他来说，预演和正式婚礼那一夜，已经没有什么区别，他们都早已是获得了经验的过来人。然而，她却刻意安排一场与他玩捉迷藏的游戏，她购置的床具和床上用品，严格封锁保密不愿过早暴露，事前不允许进房看一眼，让他保持新鲜感刺激感。她那最性感的写真照片挂在床头，摄人心魄地诱惑小北方的情欲，从花市场买来的梅花和玫瑰，静静地吐露着芬芳的香气，混合着她身上的香水味，直令小北方迷醉眩晕血脉膨胀。早早把借来的电热炉打开将小房间烤得温暖如春，还配备了明亮如昼和幽暗如夜的两套灯光，为的是将她的风情全方位展现得淋漓尽致，她要酬劳补偿厨师，让这一夜成为她和他终生难忘的一夜。
预言家断言，地球末日留下的景象，将是非常的美妙和浪漫，青年男女们正在最后一次做爱，以此来纪念地球和人类的毁灭，并被永恒定格在浩淼宇宙的时空中。人类用来战胜恐惧的最后武器，只剩下发自身心的疯狂情爱、性爱。她相信，越是危机四伏，越要使自己陶醉于幸福之中，人生的绝路和生路，只有一条并不明显的界限，从绝路做准备，按生路过日子。只有在北方怀抱里，她才触摸到安全，感受到安宁，才能从噩梦中解脱。一旦睁开眼睛，博士说的人类毁灭的恐怖感，又袭遍全身，她的婚姻，她的幸福，她的最后归宿，只能是毁灭。她带着对北方无节制的爱，酝酿仇恨积蓄着杀人的凶残；又带着不知是对谁的刻骨仇恨，纵情跟他做爱求得发泄。一面是柔情满怀的预备新娘，一面是图谋杀人的预备凶犯，在小芹子身上得到和谐的统一。
第二十四部分：人生长恨超载的返乡长途汽车
她把什么事情都想得那么周密细致，自觉天衣无缝，圆圆满满，但也有疏漏和不尽人意之处，险些功亏一篑，大煞这一片美好的风景和情趣。那快速灵巧包捏饺子的双手，猴急地为新娘摘取耳环、戒指、项链时，笨手笨脚的不得要领的半天解不开。我看这东西太贵重，不敢下力气，怕弄坏了。女主角事前曾想到，这些贵重的东西若再不浮出水面，永远隐瞒保存下去终究不是一个办法，最后决定分期分批亮相。她分明感到，男人对这些金属物件表示了觉察不出的审视和质疑。她灵机一动滚滚谎言便脱口而出，全社会共同努力为她的谎言营造了最真实的背景：这些都是地道水货，冒牌货，工艺粗糙得要命，你才取不下来。他恍然大悟，我说怎么回事呢。她实指望体验一下任男人剥除饰物的快感的，事到如今，就像初上任的秘书不习惯开车门，只好首长“亲自”了：让我来。三下五除二解开后一把提在手上，在北方眼前晃来晃去，你猜，花了多少钱？他对金属物体全然失去兴趣，她还是逼他猜出价钱才允许进入下道程序。北方说了数目。小芹子画蛇添足拎着那引起他犯疑的最新潮乳罩和内衣，今天下午在地摊买的，才花一千元。吴老板直咂舌头，但她知道这个报价已经缩水了十倍。她把衣物裹着首饰猛地掷于床下，就像抛弃一团垃圾，还骂了一句，去他妈的水货东西！吴老板坚信她的身体不是水货。
一旦进入床上戏，她的角色确实难以把握：娇羞与放荡，被动与主动，扭捏做作与真情流露，迎合世俗与回归自然，这一个与那一个，还有不同时空观和哲学，都令她颇费脑筋，过了，他一脸茫然刮目相看；不及，他又淡淡失望迷惑不解。所以，她宣布小北方禁房事一周，自己的心情调理到位，精心策划了这场重头好戏。她认为危机已经过去，心理负担业已释然，于是昏天黑地做起了新娘子，好似一个电影演员登上了奥斯卡领奖台，热泪盈眶。男主角以他的率真、坦然、执著和全身心投入，终使他俩魂飞魄散，化作宇宙中的尘埃，飘浮漫游于世界末日，惟愿永不落定。他们完美地度过了刻骨铭心的洞房花烛夜，至少是小芹子，当她成了九旬老妪，这一夜的情景定当没齿不忘。
事毕，她才万分得意揭开这场模拟洞房花烛夜的另一秘密，她已解除一切防护措施，经优生医生咨询，选定今晚为最佳时节，并对照杂志上登载的文章，安排了今晚鱼水合欢的各项事宜，秋水共长天一色，孤骛与白鹭齐飞。医生说我们的孩子一定最健康最聪明，你信不信？他说，信，绝对。问他是不是意外的惊喜，他说是。最后，她仍不忘富有哲理地说道，有三条生命的婚礼是最完美的婚礼。
过后两天肚子饥饿才离开那张床，打发北方去外面采购饭菜、食品、饮料以解饥渴。大部分时间两人封闭在香巢中，纠缠在席梦思上，完全打乱了生物钟，困乏至极时不分白天黑夜蒙头呼呼睡觉，一觉醒来便沉溺于嬉笑、打闹、挑逗、游戏之中，或是尽情想象、描绘未来的孩子和孩子的未来，勾画、设计幸福的家庭和家庭的幸福。小芹子心目中，那个男人，那个干妈，那个甄一龙，都已不复存在；小北方潜意识中，那个小店铺，那烟熏火烤的时光，仿佛从来没有出现过，惟有这小芹子，才是他的最真实的全部世界全部人生，他甚至怀疑自己生活在聊斋的仙狐时空中。
第四天清晨，两条大肉虫还紧紧搂抱在一起酣睡，尚不知天已大明，灾难已经降临。
表叔登门报信，很知趣地隔着门简要说了几句：母亲安排春节前开刀，不能拖延。虽有弟弟陪伴，但要女儿在场。北方说，我陪你去。她说，用不着，常规手术，除夕前一天赶回来，我们先请佳成哥、瑞娟姐团年，你抓紧做准备。守店的伙计刚好三天，你打发他三百元走人，你就守着餐馆等我回来。母亲的病情驱散了她纵欲后的疲惫，人世的艰难，亲情的牵挂，又回落到她心上，沉甸甸的。她挤上超载的返乡长途汽车。
两天后，又匆匆赶回市区。她坐上从乡下驶往县城的班车，拉开玻璃窗户望着车外的父亲和弟弟，那悲戚的目光令她默然无语泪流满面。这哀痛的场景，还有她头发上的白色丝绢和胳膊上的皂色袖章，吸引了车内稀稀拉拉旅客的异样目光，她下意识扯下随手装入包内。母亲撒手西去结束了她的人生，将弟弟和父亲都一股脑儿托付给小芹子了。她匆匆赶回乡下只来得及瞄了母亲遗容一眼，就盖棺下葬了结了老人一生，邻里和亲戚都说，腊月腊事年关跟前，为活着的人图个吉利，一定赶在年前办完丧事，让死者入土为安。她刷刷流泪，听出弟弟叙述的口吻半是埋怨半是宽容：过小年那天，母亲坚持要出院回家，医生也向父子俩交了底，病人时日不多了，最后看一眼自家屋子后，阖然长逝，魂归故里，不留遗憾。回到屋里，开头她清醒时还能说话，就念叨姐姐、姐夫哥，再往后只睁眼东张张西望望，不停流眼泪水，就是要等你回来，我们轮番给餐馆和住屋打电话，怎么也不通，晓得你们忙，过年了，也该打电话问问妈的病情。弟弟的话语和眼神如一根根尖针，戳着她的心，母亲在阎王殿旁边徘徊之日，正是她与北方淫乐之时，清理房子后未及接好电话线，估计餐馆那边小伙计也掐断电话好安稳睡觉。她没有什么可辩解的，她是萧家的不孝女，理应遭到痛骂。父亲怕你们受不了，对表叔也只说开刀。其实，母亲一直隐瞒着病情不愿花钱，她说芹子挣来的钱不容易，这老病也没什么看头了，不花冤枉钱，都攒起来，就只当是妈送她的陪嫁费，说我将来结婚就顾不上了，只能靠我自己。母亲把你每回寄来的钱包在一块包里，藏在枕头下，临死前，还叫父亲数一遍，报个数目她听。她就是抱着那小包包——闭上眼睛的。弟弟忍不住哭泣，姐弟俩哭声一片。
第二十四部分：人生长恨贴心的疼爱和百般信任
父亲擦着干枯的双眼断断续续插话，百般劝慰女儿不要过分伤心，损坏了身子，母亲死得很平静，不是蛮痛苦，只说她这一生，上对得起萧家列祖列宗，下对得起子孙后代，她有这个女儿、这个儿子，就无忧无虑放得下心走了，死而无憾。父亲说，你妈疼你没得法，一面死想看到你，一面又不让打电话，生怕麻烦你，说犯不着为老婆子跑来颠去的，她们还要过日子。有了外孙一年带来坟上看一回，就行。
送走了客人谢了众乡亲，老头儿偎在被褥里，弟弟坐在床沿，半天才说一句话，小芹子把招待客人的剩饭剩菜一热，招呼他们就餐，自个儿扒几口躲在房间发呆，一个冷清清的三口之家。第二天，她振作精神为过年麻利拾掇房子准备食品，时不时喊弟弟当下手，姐弟俩回忆母亲的往事，说一些温馨的话，家里又添了生气。她说干脆告诉北方，让他过来四口人团年，却�