草草的和阿忠聊了几句，挂上电话后，贺斳渊找出一张资料卡，按照上头的联络电话打去，过了一会儿，他听见熟悉的声音从话筒里传出。
“喂？”陶琍琼的声音显得很没精神。
“怎么声音听起来没什么精神？”
“贺斳渊？”这声音她不会听错吧？陶琍琼的眼里闪过怀疑。
打从那天看完电影后他们就没再见过面了，他怎么会突然打电话来？
“是我。”不知为何，他有些开心她认出了自己的声音。
“怎么会打电话来？”
“我明天要回美国，打电话问你有没有空一起吃晚餐。”
直到听见她答应了，他才发现自己开始约她吃晚餐，可是贺斳渊却不感到懊恼，事实上琍琼是个可爱又亲切的女孩，和她聊天很有趣，也不会冷场，他甚至不用刻意去挑选适当的话题，两人就很有话聊。
开车到她公司附近，见她等在路边。这回她的牛仔裤显得合身多了，不再宽大的好像随时会掉下来似的。
“发生了什么惨事吗？”贺斳渊好奇的问道。她的表情和电话里的声音一样，都是很没生气的。
陶琍琼望着他，也许她的模样已经说出了一整天的悲惨，她幽幽的吐出一句：“真是倒楣的一天。”
“怎么了？”他很愿意倾听她的烦恼，而这让他有些惊讶。
她叹了口气，“我不知道该不该跟你说，但是……管他的！反正你也知道我家的情况。”
虽说家丑不可外扬，不过贺斳渊应该心里有数了。在公司里她不会主动和人提及，即使同事见她面色凝重都知道出了事，也不会有人多问，但贺斳渊晓得她家的情况，那么告诉他，他应该也不会太意外才对。
“你妈又出事了？”这是第一个浮上他脑海的猜测。
“除了她还有谁？”她无奈抓抓头发，一副很烦恼的模样。
“先吃点东西再说，你想吃些什么？”
“都好。”其实她并不觉得饿，只是不想这么早回家，今天愿宏要到同学家念书，所以她一个人待在家里也没事做，因此一听到贺斳渊的邀约，她马上就答应了。
车子开到山上，贺斳渊选了家幽静的小餐馆，两人在服务生的带领下，坐在窗边的位子。坐在经过设计的空间里，感受另类的现代感，望向屋外是一整片的林木，视野挺不错的。
在这样优美的环境里，烦恼似乎消失了，在坐下的同时，陶琍琼感到自己跟着放松下来。
“你怎么会知道这里的？”
这几年来，她没有多少机会可以到这样的餐馆。虽然她的薪水不少，可是被母亲败光的更多，加上两姊弟的生活费，她没心情把钱浪费在吃饭上。
“这是朋友开的店。你想吃点什么？”
“都好。”陶琍琼的目光仍在室内游移着，她很喜欢这家店的感觉。
等到餐点送来，她又发现了另一个惊奇。
“好好吃！”她尝了一口，脸上露出了笑容。
看到她的笑容，贺斳渊发现她有酒窝，而且她的笑容看起来很甜，完全不像她在讲述那些刻板话语时的正经，这应该才是她的真性情原形吧？
“你现在看起来好多了，这几天都过得很不好吗？”
“吃点东西就好了，我本来以为我不饿的。”今天一整天她都没心思吃东西，午餐也是草草的吃了个便利商店的面包打发。
“你一整天都没吃吗？”
“我中午有吃面包。”她的食量不大，也不是没有饿过肚子，偶尔一餐少吃一点并不碍事，反正她也已经习惯了。
“你在减肥吗？”他的语气有些不以为然。
“这年头不是流行瘦一点吗？”
“你已经够瘦了。”事实上她比第一次见面时好了一些，当时的她看起来像是非洲难民。
“我只是没心情吃东西，现在好多了。这地方真的很不错，也许以后有机会我可以再来这里。”陶琍琼四下张望着，一副很新奇的模样。“像你这样过日子真好，虽然我相信你工作也很辛苦，但至少你负担得起这样优渥的生活。”
“不谈谈你为什么心情不好吗？”他只想知道又发生了什么事，才会让她如此不开心。
“这回我妈居然跟人签了本票，昨天晚上对方找上门，还是什么庙的干事，来向我讨捐献金，我真的……”陶琍琼说着说着，情绪变得有些激动，她深吸口气缓和情绪，“算了，我知道该怎么应付，只是突然发生这种事情，我一时间有些不能接受罢了。”
“所以这就影响了你的心情。”
“我能说不会影响吗？也许我应该要习惯这种生活，反正以前又不是没有发生遇，但我承认我有点抓狂。”陶琍琼自嘲的笑了笑。
看着她那明明是有些失意，却还是一副天塌下来也无所谓的模样，贺斳渊不禁皱了皱眉，“也许你可以做些比较积极的反应。”
“我也这么想。”陶琍琼将发丝拨到耳后，却仍有一绺发丝不听话的垂在颊边，贺斳渊不假思索的伸手过去，将那绺发丝拨回她耳后。
她有些奇怪的看他一眼，却没多说什么，心想他也许是比较细心而已。
贺斳渊则是神情自然，好像一切都没发生过似的继续和她说话。
“我想过是不是应该带愿宏走，只是我又担心这样会不会太残忍了点？”
“你的意思是和你母亲分开？”
她拿着汤匙在碗中不停搅拌着，“我爸还在世时，我妈就常常不见人影，他们年龄差距很大，我妈跟我爸差了三十几岁，我爸是外省老兵，不管是在语言方面，甚至是在思想上都不太能沟通，所以我妈不想待在家里我可以谅解，而且我爸也从来没有抱怨过什么。或许我妈就是因为没有人阻止她，所以才会沉迷下去。”
“你没有试着阻止她吗？”
“我试过了，但是没有用，她的观念早被不正确的信仰给扭曲了。”陶琍琼停止手上那代表不安的动作。“更何况我跟她并不亲密，我跟愿宏是我爸带大的，我爸在我十岁时过世了，而我妈依然拜她的神，也没多理会我们，所以若要说有什么感情，那真的有些牵强，说不定我对巷口卖面的阿姨感情还多些。”
“但你还是觉得就这么离开，对你母亲有些残忍。”
“是啊，即使一点感情也没有，但她终究是我妈。或许我只是在等待吧，等着老天给找一个让我恨她的理由，让我可以义无反顾的带着愿宏离开。”
“你们要去哪里？”
“只要能离开那房子，去哪里都可以，反正我跟愿宏不是没有生存能力的小孩，相信只要努力，我们一定可以过得很好。”
贺斳渊看得出来她肩上的压力有多沉重，但他没有立场告诉她该怎么去对待母亲，毕竟那与他无关。
只能听着她说话，看着她忍耐不去想那些烦人的事，甚至试着和他聊聊无关紧要的话题。贺斳渊觉得有些心疼，他知道她心里并不好过，可是她依然得过日子，假装家里的烦人事都没有发生过。
吃完晚餐，她似乎轻松了不少，脸上的线条显得柔和许多，尤其她坐在驾驶座旁，路灯映照在她脸上，显得有些魅惑人，令他不由自主的频频转头看着她。
贺斳渊从来不缺女友，但他最近开始对心灵伴侣这名词有了兴趣。
他很清楚不是每个看得顺眼的女人都适合永久的待在身边，爱情的生命如此短暂，又何苦只眷恋一个女人呢？
可是当陶琍琼出现在他面前时，他突然有了一种莫名的感应，即使她外表不修边幅，加上那令人难以捉摸的说话方式，一下子直接得让人震惊，一会儿又正经八百的让人怀疑她究竟是认真的还是在开玩笑，但他却不得不承认自己确实被她吸引住了。
“你明天就要回美国？”
“嗯。”
“那……谢谢你请我吃饭。”陶琍琼对他并没有太多的看法，只认为他是个好人，而且是个很好的倾听者。
拿起背包，她回头朝他一笑。“再见了。”
“再见。”
或许就这么结束吧。贺斳渊心想，接下来他要回美国，有一个月的时间不会回到台湾，不再有机会联络，他心中那莫名的感觉就可以消失。
贺斳渊还没发动车子，就发现有个中年妇女冲下楼，朝着陶琍琼扑去，像是出了什么事。
第4章
陶琍琼没想到母亲会回来，还哭丧着脸，不等她走回屋内就冲下楼，边哭边叫着。
“琍琼，你怎么到现在才回来，妈妈等你等了一晚上。”
“怎么了？”
“妈妈身上没有钱了，你快点给我钱，过几天天上圣母要出巡，我发过愿，不去不行。”
“我帮不上忙。”陶琍琼忍不住回头，注意到贺斳渊的车仍停在巷口，虽然她曾向他提及母亲的荒唐，可她并不希望让他看见这一幕。
“你说什么？你帮不上忙？！”陶母跟着大吼起来。“天上圣母一年才出巡一次，我已经跟人家讲好了一定会到，你现在说你帮不上忙，你是故意要找我麻烦吗？”
“天上圣母那么厉害，你去找他要钱就好了，何必要回来闹呢？”陶琍琼甩开母亲的手。“你喜欢在这里闹就闹吧，我很累了，我要上楼。”再不走只怕她会闹得更凶。
“你怕丢脸是不是？你怕我故意在这里闹！”陶母见到女儿一脸的嫌恶，不禁卯起来吵。
“随便你。还有，本票的事，你自己签的就自己还。”陶琍琼丢了话就要上楼。
那张本票又不是她签的，她才不会傻傻的拿出钱，更何况她也没有多余的钱可以拿出来。
“那是八公庙重建的钱，你有没有良心啊？你怎么可以不管？八公庙是我拜了十几年的庙，如果不是我去拜拜，求袍保佑你们姊弟平安，你们能有今天吗？”
“我有今天是因为我很认真的在生活，很努力的在工作！你以为有几个小孩可以在母亲疏于照料的情况下长大的？你以为我不用吃饭，光吸空气就能活吗？你以为你真有尽到母亲的责任？你怎么还有脸来跟我要钱？”
陶琍琼本来已经打算要上楼，没想到她母亲会说出这种话，让她一时失去了理智，怒声质问着。
“我没有尽到责任？你说那是什么话！”陶母一听火气更大。“要不是有我虔诚的向神明祈求，你们可以一帆风顺吗？”
“我们有一帆风顺吗？光是为你还债，我跟愿宏已经快被钱给逼疯了，你甚至连愿宏的学费都偷走，现在还有脸跟我说这种话！”
“可是愿宏还是有书念啊！有书念你们就要感恩了，怎么可以说这种话？有能力就应该要帮助他人！”陶母说得振振有词，一点也不觉得愧疚。
“问题是你有没有那个能力？你没有能力赚钱，凭什么当慈善家，然后把一屁股债丢给我们？”陶琍琼气得快疯了，若非这女人是她的亲生母亲，她老早就说出更难听的话。
“我这是做善事耶！你怎这么没天良，我做的全是善事，你竟然还回过头反咬我一口，到底还有没有天理啊！我辛辛苦苦的做了这么多好事，自己的孩子却是这么的无情……”
陶琍琼看她越骂越起劲，也注意到一旁的住户有人探头出来观望，牙一咬，她举步往前走，打算上楼。
“这位先生，你评评理！我居然养出这种不孝女……”眼看着陶琍琼不理会她，陶母随手抓了个人来评理。
贺斩渊本以为陶琍琼遇上了麻烦，才跟着下车查看，哪知竟意外成为现成的评审委员。
陶琍琼也没想到他会回头，见母亲死拉着他不放，她一时间有些傻眼了。
“你下车做什么？”一回过神，羞愤的感觉顿时涌上来，但她只是压抑情绪，对着他说：“你快走啊！”
“你们认识？”陶母看出了什么，马上抓紧了机会大叫：“你们认识最好！这位先生，你快来评评理，我这女儿多没良心，她不养我也就算了，还说我没有尽到当母亲的责任，她这还算人话吗？”
一有了观众，陶母骂起人来更是起劲。
面对眼前的情况，陶琍琼的脸色更加凝重，尤其附近的住户纷纷探头出来张望，还有几个人也好奇的朝这里走过来。
“贺斳渊，别理她，你快走！”她不希望事情闹大，尤其她很清楚母亲无理取闹的程度，没必要把贺斳渊拖下水。
“有什么事可以好好说。”贺斳渊发现自己的出现似乎对事情没什么帮助，尤其是琍琼一见到他，情绪也跟着紧绷了起来。
“没什么好说的，她只是想闹事。”陶琍琼想拉开陶母紧抓着他不放的手。“你快走。”
“我想闹事？你不要把错都推到我头上，你摸着良心问问到底是谁的错？我一辈子都在做善事，你这个狠心的孩子，居然这样说自己的妈妈，你还是不是人啊？”
“我是人，不是神！你要闹是你的事，我告诉你，我没有钱！你要钱可以去跟你的神要！不要拖我们下水！”陶琍琼忿忿的吼回去，用力扯开陶母的手。
“你这么用力做什么？你这个不孝女！你这么凶是什么意思！你不是人！你是个妖孽……”
陶母原本以为有外人在，女儿应该会赏点面子，哪知陶琍琼居然当着别人的面，狠狠的把她给拉开，一点也没把她当成母亲般的尊敬，这更加让陶母气愤。
“你不要让我为难，你在这里对我来说一点帮助也没有，我可以处理这情况，你在这里只会让我妈闹得更凶。”陶琍琼对着贺斳渊说，脸上有着明显的为难。
“我……”
“你快走！”陶琍琼挡在母亲和贺斳渊之间，免得母亲又巴着人家不放。
“我明天打电话给你。”贺斳渊没料到情况会变成这样，他是头一次见识到陶母的疯狂行为，但既然琍琼都这么说了，那他待在这儿也没有用，还是听她的先离开。
“你不要走！我知道你是琍琼的朋友，我告诉你，她有多恶劣！她不要我这个妈，而且她见死不救，连我去做善事她都不高兴……你别走！别走啊！”
不理会陶母凄厉的呼喊，贺斳渊照着陶琍琼的要求离去，几度回头看着她死命的想把陶母拉回屋里，陶母拚命挣扎着，他看着这一切却什么也不能做。
回到车上，他坐在驾驶座上迟迟无法离去。
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“琍琼，你的脸色很难看，怎么了？”
几个同事一见到陶琍琼，便发现她神色不对，纷纷上前询问。
“没什么。”虽然过了一夜，陶琍琼的心情尚未回复，但她并不想将个人的私事带到工作上�