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“别胡说八道了！你以为我会把那张抓住了我的致命弱点的照片给我这个来历不明的人看吗？”久高对突然提出这么个无理要求的对方提高了声气。
“哎呀，您先别那么激动，听我把话说清嘛。您知道，我虽然没有在您面前露过脸，但我和您保持联系本身就是一种危险的赌博。我已不得不在某种程度上透露了我的身份。您是个聪明人，对于我是干什么的大致已经清楚了吧？可是我仍然保持和您联系，因为我相信您。您也有难言之隐。我们的关系应该建立在互相信任的基础上。
“在您面前露面，这对我来说更是极大的危险，不过我决定还是冒险去找您。我已经不知说过几次了，对于您的个人秘密我毫无兴趣。因为我并不穷，根本用不着凭这么件东西到您那儿诈几个小钱。我只是对清惠死了以后恐吓者紧接着出现这件事很不放心。怎么样，把照片给我看一下吧。看一眼就行了。”
“不过……”
“如果您不放心，我可以到您指定的地方去和您见面。您也许担心那张照片会被我抢走，招来新的恐吓吧？那我们就在您的势力范围内见面吧。”
“你看了那张照片准备怎么样？”
“我只是想确定一下它不是出于清惠之手。我也估计这东西八成跟清惠无关，但只要有一丝的可疑之处那就非确定一下不可。”
“你到底是在找什么东西？”
“这和您毫无关系。请决定地点和时间吧，不管什么地点，什么时间，我都无所谓。”
古谷不容商量地要久高马上定下来。久高觉得和他见一面也无妨。自己和容子的事对方大致已经知道了，而且凭古谷这么个人，说不定早已把事情调查得一清二楚了。
再说只是让对方看一眼照片也不会有什么危险。
“不管您指定什么地方我都可以欣然从命，只是我认为最好不要在你们饭店里。我不希望让恐吓者看见我们会面。”
古谷敏感地察觉到久高正在考虑地点，便及时提出了忠告。久高对这个处处想在自己前面的对手产生了几分畏惧。
“好吧。明天下午三点钟，赤坂格兰特饭店大厅。”
“赤坂格兰特饭店，下午三点？我一定去拜会您。我认得出您，就由我先招呼您吧。”
事情谈妥，通话也结束了。赤坂格兰特饭店是赤坂新建的一家大饭店，它虽然和久高他们皇家饭店没有资本上的关系，但作为同业者，两店之间还是有着一定的联系的。在大厅这样人多的地方和古谷见面，不必担心古谷会舞动凶器把照片抢走。
出门时只要注意一下有没有尾巴，这次和古谷的会面也没有被恐吓者知道的危险。
第二天，遵照约定时间，久高在约定饭店的大厅里等古谷。他略微早到了一会。三点正，眼前出现了一个人影。此人是赤坂格兰特饭店的服务员。久高正觉得奇怪，那服务员开口说道，
“您是久高先生吧？刚才有个叫古谷的客人让我把这封信交给您。”
那服务员微弯着腰递上一个饭店备有的专用信封。久高拆开一看，一张饭店的信笺上写着：
要劳您多走几步，真是万分抱歉。请乘电梯四上四下后到三楼的“梅丽安达”茶室来。这是为预防万一的对付跟踪的措施。此外，这封信不要扔掉，把它放在口袋里。
久高觉得古谷的警戒确实非同一般，也许自己早已在古谷的监视之下了吧。从古谷这一番小心谨慎的措施中，久高越发感到对方是个可怕的人物了。
久高在他自己的专业上好有些小聪明，因此前川礼次郎对他很有赏识。正因为如此，他才爬到了今天这个地位。不过他的所作所为基本上都没有越过法律所允许的范围。且不说道义上的，作为一个社会人，他一直是生活在法律允许范围内的。
可是他将要见到的对手看来和他从来打交道的人截然不同，象是一个无视法律、栖息在阳光照不到的黑暗的地下的人。
古谷暗示过清惠是他杀的。他是约了追寻细川清惠握在手里的物证和久高接触，在没有办法的情况下才隐隐约约地承认自己的罪行的，可是对久高来说，和杀人凶手（嫌疑很大）见面却还是破天荒第一次。
而且，久高是为了对付那个躲在暗处的恐吓者才和这个十分可疑的人物合作的。这虽然可说是为了保身，但古谷难道就不是座踏上去有危险的桥吗？
他已经在这上面踏了几步了，想再掉头往回走危险更大。因为自从被古谷的追踪触手抓住的时候起，他就已经落入不管情愿不情愿都得和古谷结成“同盟”的处境了。
他按着古谷的吩咐，乘电梯上下四回，在三楼下电梯直奔“梅丽安达”。这座茶室的外壁面是用单面可视玻璃装成的，只有里面的人可以看到外面的情景，从外面却看不见里面的样子。
久高见古谷选了这么个迪方，又一次皎服他的办事精明。他走进茶室里，拣个临窗的位子坐下。一个坐在进门处不远、年龄大约三十五六，有一副运动员体魄的男人站起身径直朝他走了过来。
“是久高先生吧。浪费了您不少时间，真是对不起。我是古谷。”
古谷用他那久高在电话里已经听熟了的、共鸣很强的声音说着在他面前的椅子上坐了下来。
“嗯——，出于我们会面的殊特性，名片我就不递上了。但见到您我还是很高兴的。”
古谷和颜悦色地说。也许是为了遮掩本来面目，他戴着一付墨镜，看不出眼睛的表情。能看清楚的是他挺直的鼻梁和紧闭的嘴角。他的脸略呈四方形，有些不怒自威的感觉。一套色泽鲜亮的西装合身可体地勾出他那肌肉紧绷的漂亮身段。
“到这儿来我并不感到怎么高兴。”久高防范谨严，极为冷淡地说。
“这我知道。不过我到这儿来也是冒了极大的风险的。要是能办到的话我也不想和您见面。因为我不希望任何人认出我。不过只有这样我们的同盟才能具备实质性。我也不和您多客套了，把上次说的那张照片拿出来让我看一下吧。”古谷说。这时候侍者过来了。
“我们正在商谈要事，过会儿再来！”被墨镜后面的两只眼睛一瞪，那侍者吓得赶紧逃开。
“可以给你看，但你必坐在原处，而且不能把它拿在手里。我还没有完全相信你。”
“行。那我就从我这个角度看一眼吧。”古谷微微一笑，那笑容似乎在说，不管你多么小心谨慎，如果我存心想要那还不是易如翻掌？久高把恐吓者送到他手里的那张照片按对方可以正着的方向放在桌子上。他好象生怕被古谷一把抢走，用双手在一旁护着。
“唔。”隔桌看着照片的古谷象是有些同情似地说，“这张照片捏在别人手里倒也确实难于动弹了。这位女士是个有夫之妇吧。是谁啊？”
“这和你没有关系。”
“是的是的。当然，我若是去调查一下马上就能知道的。不过这可是个要命的镜头。好象是在哪家旅馆里呀，该不会是你们饭店里吧？不过从室内装饰看倒很象是东京皇家饭店。”
古谷抬起头来，一双隐藏在墨镜镜片后面的眼睛久久地观察着久高的表情。久高觉得瞒不过对方，便点了点头。
“您也真是个有胆量的人哪，从今以后可要对您刮目相看了。把女人带进自己所在的饭店，没有一定胆量是干不出来的。”古谷用不知道是称赞还是揶揄的口气说。
“看够了吧？”
久高正要把照片收起来，古谷拦住了他。
“慢着。这张照片是什么时候拍的您心里有数吗？”
“当然有数。”
“什么时候？”
“没必要告诉你那么多，这不跟你无关吗？”
“不，不一定。光看一眼我还无法断定这张照片是不是从清惠手里出去的。如果摄影日期是在清惠死后，那就肯定和她无关了。”
“照片是在四月三日夜里拍的，时间是午夜零时前后。”
“四月三日？”古谷的墨镜一动，飞快地闪了一下光，“无疑是今年四月三日吧？”
“是的。”
“久高先生！”古谷紧张地喊了一声。不仅是声音，连他那副悠闲自得的神情也不见了。古谷顿时浑身充满了一股杀气腾腾的紧迫感。
久高感到一阵仿佛马上就要遭到危害似的恐怖，准备起身逃走。
“是今年的四月三日，这绝对不会有错吧？”古谷紧追不放。
“错不了。”
久高对古谷特别关心摄影日期很觉得奇怪。四月三日这一日期显然使古受到了冲击。久高受容子之邀偷偷地溜进她丈夫的房间共度良宵也就那么一夜。
当时的紧张气氛作为一种战栗性剌激，他至今还能感觉到。可是四片三日对古谷来说又有着什么样的意义呢？
“这个房间的位置在哪儿？”
“这也必须讲吗？”
“那至少请告诉我它的朝向。”
古谷那用墨镜无法尽遮的部分里闪露着不达目的决不罢休的表情，使人感到他在这个问题上寄托着一丝希望。
“东面，朝皇居方向。”
“皇居方向！”
好象有什么地方正好和古谷心中想象对上了号，从古谷的神情看这仿佛是在确认某个绝望。皇家饭店的房子南北伸展，长长的走廊两旁，是一排朝东朝西的房间。
正大门朝西，朝西的基本上都是单人房间。在它后面的朝东房间窗户对着皇居方向，这一面大都是双人或夫妇房间。
“朝东又怎么样了？”久高察看着古谷的表情问道。
“久高先生，我追踪的人和恐吓您的人越来越可能是同一人物了。要是这样的话，我无论如何也要设法把他抓住。”
“这张照片有什么关系？”
“现在不便详告，我能够先告诉您的是，事情如果闹大了，有成为国家级大事件的可能。”
久高觉得古谷说这将成为国家级大事件有点故弄玄虚，可是一看古谷紧张的表情却又好象不是在撒谎。
“这事您还是少知道些为好。我们也不希望无辜的市民卷进去，您偶然地被卷进了一个巨大的旋涡，这是没有办法的事。不过请不要再往前跨了。这是我对您由衷的忠告。恐吓您的那个人有可能已经窥见了国家机密，不过他可能还没有意识到。我必经在对方意识到事情的真相以前把他捉住。为此活动着的并非我一个人，我背后有一个专门为此活动着的巨大的组织，我不过是这个组织的一分子而已。请您永远停留在恐吓被害者的范围内。如果您能不产生不必要的好奇心协助我工作，我们也将保护您。对您的个人秘密我们也负责保密。怎么样，久高先生？”古谷用丝毫不容反驳的口气说。
“明白了。我只要保住我个人的秘密就足够了，国家机密什么的大事我毫无兴趣。”
“对，这就行了。请放心吧。只要您不产生那些不必要的好奇心，我就是您最可靠的自己人。”古谷露出一排洁白健康的牙笑了。
3
接下去古谷对512室的那个男人怎么从密闭的房间里出去的绞尽脑汁思索了一番，结果都是找不到结论。
“今天我因为还有其它事情要办不能去了，过几天我到现场去勘查一下。”古谷这句话算是对那个谜的研究的结束语了。
“不过，久高先生是怎么想到去监视512室的？”
“麻野有纪子是被细川剌杀的探谷的未婚妻，不能说和我毫无关系。”
“关于这个姓麻野的女人，能不能把您所知道的情况和我谈谈？”
“我了解的无非也只是登记卡上写着的。”
“这就够了，其余的事我会去查清的。”
古谷对麻野有纪子兴趣很大，他好象一直不知道深谷还有个未婚妻。那天，两个人说好如果恐吓者再有什么新动向，事无巨细一律互通讯息便分了手。
和古谷分别后，久高在归途中渐渐产生了疑问。首先使他感到奇怪的是，古谷为什么对深谷的未婚妻如此感兴趣？久高想着想着渐渐发现了把有纪子和古谷连在一起的重大的锁环。
古谷把细川清惠推下楼去的可能性很大。如果真是这样，他为什么要杀害清惠？想到这个环节上浮现出来的是深谷。他是被清惠以正当防卫的理由剌杀的。久高也渐渐地看出了事情的来龙去脉。
——是古谷操纵清惠杀害深谷的？
对于其中的理由久高尚未明白。古谷再三嘱咐他不要产生多余的好奇心，可既然已经猜到了这一步，要想克制住越发旺盛的好奇心已是不可能了。
——只要别让古谷知道，暗暗地调查一下就行了。
古谷故弄玄虚地说这是什么国家级大事件，国家机密，恐怕是为了封住我的好奇心吓唬吓唬我的吧？事情既然值得如此吓唬人，这就更引起人的好奇心了。
好奇心常常超越人的保身本能，这是一种想见识见识可怕的东西的心理。
和这件事相关联着使久高想起的是古谷对那张照片的摄影日期和房间位置流露出的表情。太阳眼镜并没有把它完全遮住。
——古谷为什么对四月三日这个日子和房间的位置反应强烈？这个反应和那个叫中条希世子的女性有关。
——也许，四月三日那天在那个房间附近发生过什么事情。
久高得出了一个结论。为了证实这个结论的正确，他一回到饭店就开始了调查。四月三日一定发生了事件，得把它找出来。
久高立即决定从饭店所承办的各类盛大活动着手进行调查，饭店每天都有人举行结婚仪式，婚礼宴会、国际会议、股东总会、各种讨论会、法事、新产品发表会、时装表演、慈善义演、授奖宴会、欢送欢迎会、就任披露宴、谢恩会等无数集会活动。
从这些集体活动看，人类虽说是孤独的，却也是一种喜欢聚集在一起的动物。为了分享或分担喜悦和悲哀，人们便找出种种借口聚集在一起。也许是因为太孤独了才喜欢群聚的吧。
人们聚集在一起必然要吃喝一通。可以说，在现代大城市的旅馆，其主要商品已从房间转到饮食品上去了。在旅馆的总营业额中，饮食品的营业额已远远地超过了客房的收