“那时我就发誓，要让你跟我受同样的罪。”
“别拿你的索尔波马查科抚恤金作赌注。”
“你是想蓄意谋杀我们。”萨拉森有气无力地说。
“你说错了，你们对米勒博士的所作所为才是蓄意谋杀。天知道你们还蓄意谋杀了多少妨碍你们干坏事的无辜者。我是他们的复仇天使，代表他们来处决你们。”
“但这不是公正的审判。”萨拉森抗议似地说。他的手慢慢越过膝盖，摸向暗藏在靴子里的小手枪。这时他才注意到，皮特所受的伤远远不只他额头上的那道血痕，他的双肩无力地下垂着，站立的姿势也不稳，歪斜的左手紧紧捂着胸口。萨拉森暗想，他的手腕和肋骨一定是断了。当他想到皮特随时都有可能倒下时，便又重新涌现了希望。
“你根本不配提什么公正，”皮特说，口吻中充满了蔑视，“遗憾的是，我们伟大的美国法庭对杀人犯的处罚并不是以牙还牙、以命抵命。”
“你根本无权评判我们的行动。要不是有我和我的兄弟，成千上万件的文物就会在世界各地博物馆的地下室里腐烂掉。我们保护了这些文物，并把它们重新分配到那些懂得它们价值的人手中。”
皮特的目光停止移动，盯住了萨拉森。“这就是你的借口？你在为你们规模的盗窃和谋杀行为脱罪，这样你和你们那个罪犯家族就可以谋取巨额利润了。伙计，用虚伪和欺骗这两个词来形容你是最适合不过了。”
“就算你杀了我，我的家族也会照样继续做生意。”
“难道你还没听说吗？”皮特冷冷一笑，“佐拉跨国公司已经完蛋了。联邦探员突击搜查了你们设在加尔维斯顿的机构。在那里搜出的赃物足以摆满上百家艺术博物馆。”
萨拉森把头向后一仰，大笑起来。“我们设在加尔维斯顿的总部是一家合法的公司，所有的货物都是透过合法途径买卖的。”
“我指的是另一家公司。”皮特漫不经心地说。
一丝恐惧掠过萨拉森黄褐色的脸庞。“那里只有一栋大厦。”
“错了，有两栋。还有一间仓库，下面有条暗道，非法货物就是从那里运进佐拉大厦的。大厦下面有个地下暗室，里面装着走私来的文物和大量偷来的艺术品，还有一间伪造艺术品的工作室。”
萨拉森似乎当头挨了一棒。“见你妈的鬼，皮特。你怎么会知道这些？”
“有两个探员，一个是海关总局的，另一个是联邦调查局的。他们活灵活现地向我描述了这次突袭行动。我还要说，如果你们打算把华斯卡宝藏私运到美国去的话，他们正张开双臂迎接你们呢。”
萨拉森的手指离那把小小的双筒手枪只有一公分远了。“那他们是自作聪明了，”他再度装出若无其事的样子说，“黄金根本不会运到美国去。”
“那也没关系，”皮特不动声色地说，“反正你们是赚不到这笔钱了。”
萨拉森把另一只脚搭在前面作掩护，用手指抓住双筒手枪，小心翼冀地从靴子里向外抽。虽然他认定皮特的伤势会使其反应速度慢一拍，但他还是决定不对皮特进行突然但毫无把握的射击。他非常清楚，如果第一枪射不中，那么尽管皮特的伤口疼痛，也不会给自己第二次射击的机会。他迟疑了一下，脑袋里想出了另一个主意。他朝阿马鲁和另外两个人望过去，看到他们全都气势汹汹地瞪着皮特。胡里奥是没有用处了。
“你也活不久了，”萨拉森说，“帮我们运宝的墨西哥军队已经听到了你的枪声，他们随时都会冲进来把你干掉的。”
皮特耸了耸肩。“他们一定是还在睡午觉，否则早就该赶到了。”
“要是我们一起扑向他，”萨拉森说话时的口气像是大伙儿正围坐在餐桌旁似的，“他也许会杀死我们其中两个或3个，而活下来的那一个肯定能干掉他。”
皮特的表情变得既冷酷而又超然。“问题是，谁会活下来？”
阿马鲁并不在乎谁死谁活。他那愚昧的头脑认定，与其丧失阳刚之气活在世上，还不如死了痛快。他恨透了眼前的这个人，就是他使自己变成阉人的。一想起这个人为自己带来的肉体和精神上的痛苦，他的怒火就不禁熊熊地燃烧起来。他二话不说，猛然地朝皮特扑去。
他像只咆哮的恶狗一般，一阵风似地冲到皮特的面前，伸手去抢皮特手里的枪。随着沉闷的爆炸声，枪口射出的子弹击中了这个秘鲁人的胸口。若换作是平常人，早就倒下了，但阿马鲁却像一头发狂的斗牛似地，已经失去了控制。他大声地哼了一声，把空气从肺部挤压出来，紧接着就一头撞到皮特身上，顶得皮特跌跃撞撞地朝河边退去。
皮特折断的肋骨在撞击之下引起一阵剧痛，他不禁发出一声呻吟。情急之下，他迅速地转了个身，避开了阿马鲁抓枪的手，顺手把他推到一边。他举起柯尔特手枪的枪把，狠狠地砸向进攻者的脑袋，但正要砸第二下时，他突然停住了，因为此时他用眼睛的余光瞟见那两个未受伤的家伙正要去拿枪。
皮特忍住剧痛，本能地稳稳举起了柯尔特手枪。头一发子弹打中了独眼龙的脖子，把他击倒在地上。接着，他放过瞎了眼的胡里奥，把另一发子弹射进了另一名匪徒的胸膛。
皮特似乎听到格伦从很远的地方尖叫着警告他。但当他看到萨拉森用双筒手枪对准自己时，已经太迟了。他的身体没能跟上思维，行动慢了一点。
他看见枪口冒出了火花，在听到爆炸声之前，就感觉到左肩上好像被锤子重击了一下似地。这一枪打得他转过身去，伸开四肢落入水中。阿马鲁跟着他跳了进去，就像受伤的狗熊一心想要把一只失去抵抗力的狐狸撕成碎片。急流裹住了皮特，把他卷离了岸边，他只得拼命抓住河底的石块，奋力使自己不被河水冲走。
萨拉森慢慢地走到水边，看着河里正在进行的搏斗。阿马鲁抱住了皮特的腰，正拼命把他朝水下拖。萨拉森冷酷地狞笑着，慢慢把枪口对准皮特的脑袋。“干得不错，皮特先生。你真是一个经得起磨难的人。听起来也许很奇怪，但我会想念你的。”
但这致命的一枪并没能射出。水里突然探出一双手臂，像黑色的触手般搂住萨拉森的脚，死死地揪住了他的脚踝。萨拉森惊恐万分地低头看看这个伸手抓住自己的怪物，发疯似地用枪砸那两条手臂之间的脑袋。
乔迪诺一直跟着皮特顺河漂流下来。藏宝岛上游的水流并不像他原来所想像的那么湍急。他强忍疼痛，悄悄地爬到了浅滩上。他痛恨自己的无能为力，无法上前帮助皮特跟阿马鲁搏斗。不过，当萨拉森无意中走近他时，他就立刻采取行动，拖住了萨拉森。
他毫不理会雨点般落在头上的重击，仰脸看着萨拉森，用深沉厚重的声音说：“来自地狱的人向你致意，伙计。”
萨拉森认出是乔迪诺之后，很快就镇定了下来。他先设法让自己的一只脚挣脱对手的束缚，保持住身体的平衡。看到乔迪诺并没有站起来，萨拉森立刻意识到对手臀部以下的部位可能受了重伤。他狠毒地猛踢乔迪诺的一条大腿。这招果然奏效，乔迪诺发出一声尖厉的呻吟，痛苦地抽搐起来，松开了抓着萨拉森脚踩的手。
“按照过去的经验，”萨拉森又恢复了镇静，“我早就该想到你会在附近。”
他看了一眼双筒手枪，明白里面只剩一颗子弹了。但他也清楚，附近还有四五把自动步枪。他扫了一眼皮特和阿马鲁，俩人正拼死地扭在一起。没必要在皮特身上浪费这颗子弹了。河水已经攫住了这两个死敌—，正无情地把他们冲往下游。即使皮特能活着从水中爬出来，萨拉森也有足够的武器对付他。
萨拉森弯下腰，用双筒手枪的枪口抵住了乔迪诺的眉心。
洛伦扑到萨拉森的背后，抱住了他，企图阻止他开枪。但萨拉森像挣断一根绳子似地挣脱了她的扭抓，看都没看她一眼，就把她甩到了一边。
洛伦重重地跌在扔于一旁的一把枪上，于是她端起枪，扣动了扳机，但枪并没有响——她甚至不借开枪时要先扳开保险。萨拉森上前一步，举起双筒手枪砸在她的脑袋上，洛伦无力地叫喊了一声。
萨拉森又猛然转过身去。格恩竞奇迹般地醒过来，把一块河里的石头砸向了萨拉森，但石头就像一颗被轻轻击出的网球，软软地落到了萨拉森的屁股上。
萨拉森摇了摇头。这些人不屈不挠拼死抵抗的勇气真令他感到吃惊，他甚至觉得有点可惜，因为这帮人全都得死。他又转回来走到乔迪诺的跟前。
“看来你的缓刑只是短暂的。”他冷笑着说，在距乔迪诺仅一臂之遥的地方举起枪，对准了乔迪诺的脸。
虽然断腿上有一阵阵剧痛，而死亡又一步步地逼近；但乔迪诺仍然无所畏惧地向上盯着萨拉森，脸上挂着恶毒的微笑。
子弹的爆炸声在山洞里震荡开来，接着是弹头穿过肉体的沉闷响声。乔迪诺脸上浮现出茫然不解的表情，而萨拉森则凝视着他，眼中露出古怪迷惑的神情。他转过身去，朝岸上机械地迈了两步，然后慢慢地朝前倒下，毫无生气地砸到了石头地面上。
乔迪诺不敢相信自己还活着。他抬起头来，张口结舌地看着一个矮个子男人走到光线下。这个人一身牧场工人打扮，手里握着一把温彻斯特步枪。
“你是谁？”乔迪诺问。
“比利·雅摩。我来帮助我的朋友。”
洛伦一只手捂住仍在冒血的脑袋，呆呆地望着他。“朋友？”
“一个叫皮特的人。”
一听到这个名字，洛伦挣扎着站起身，跌跌撞撞地冲到了河边。“我看不见他！”她恐惧地叫了起来。
乔迪诺的心猛然缩紧了。他呼喊着皮特的名字，但只有他自己的声音在洞中回荡。“噢，上帝，不，”他惊恐地低语道，“他被冲走了。”
格恩坐起来，朝笼罩着不祥黑暗的下游望去，他的脸痛苦地扭曲着。和其他人一样，几分钟前他还镇定自若地面对死亡，然而现在一旦发现自己的朋友可能已被无情的河水吞噬时，他却再也支持不住了。“但愿德克能游回来。”他心存侥幸地说。
乔迪诺摇了摇头。“他无法游回来。水流太急了。”
洛伦越来越惊慌失措。“这条河通往哪里？”她追问道。
乔迪诺绝望无助地举拳捶着坚硬的岩石。“加利福尼亚湾，河水将把德克冲向100公里以外的科特斯海。”
洛伦瘫坐到石灰岩地面上，双手捂住脸，哭了起来。“他救了我，自己却死了。”
比利·雅摩在洛伦身边跪下，轻轻拍了拍她裸露的肩膀。“人是救不了他了，但神也许会救他。”
乔迪诺心如刀割。他忘记了自己的伤痛，呆呆地盯着暗处，却什么也没看见。“100公里，”他缓缓地重复着，“他的手腕断了，肋骨也断了，肩上还有一处枪伤，再加上咆哮的河水和无尽的黑暗，只伯神也无法帮他活着游过这100公里。”
雅摩尽力把每个人都安置妥当之后，急急地赶回山顶，对大伙儿述说了在山洞里发生的事情。他的族人感到十分惭愧，连忙跟着他进到山洞里。他们用工兵留下的材料制成担架，小心冀冀地把格思和乔迪诺从河边洞穴里沿通道抬到山顶。一位上了年纪的好心人把自己妻子编织的毯子送给了洛伦，使她十分感激。
在乔迪诺的指点下，格恩的招架被安置在被佐拉一伙人丢弃的那架偷来的海洋局直升机狭窄的货舱里。洛伦爬到副驾驶座上，乔迪诺则被抬上了驾驶座，他的脸因疼痛而剧烈扭曲。
等到腿上的剧痛减轻之后，乔迪诺对洛伦说：“我们只好一起驾驶这架直升机了。必须由你来掌控机尾旋翼的控制踏板。”
“希望我能胜任。”洛伦心情紧张地说。
“就用你的赤脚轻轻地踏，很容易。”
他们透过飞机上的无线电通知桑德克，说他们马上就到。此刻，桑德克正在海关总部斯塔吉的办公室里焦急地来回踱步。乔迪诺和洛伦向比利·雅摩以及他的族人们表示了衷心的感激，并热情地和他们道别。接着，乔迪诺发动了涡轮引擎，让它预热片刻，并趁此机会查看了一下仪表板。他先把传动杆推到空挡，又慢慢把油门变速拉到最低处，再轻轻朝前推去，加大了油门。然后，他转向洛伦。
“我们一旦开始升空，转力矩作用（编注：torqueeffect，加在物体上的力，使物体转动）会使机尾向左转，机头向右转，你就轻轻踩着左踏板校正一下。”
洛伦勇敢地点了点头。“我一定会尽力的，但我真希望自己可以不用做这些。”
“我们别无选择，只有飞出去。如果用人力把鲁迪抬下山，他铁定活不成。”
直升机非常缓慢地升到了离地面不到一公尺的地方。乔迪诺让飞机悬在空中，洛伦练习着如何操纵机尾旋冀控制踏板。起初，她的动作有点过火，但不久就摸到了窍门。她点了点头。
“我想可以了。”
“那我们就起飞了。”乔迪诺说。
20分钟之后，他们把飞机安全地降落在卡莱克西科海关总部大楼的外面。一辆救护车正等候在那里，桑德克上将站在车旁，焦急地抽着雪茄。
阿马鲁把皮特拖入水底之后，皮特立刻就感到自己伤痕累累的身体被疯狂的激流牢牢地抓住了。这时他就意识到，自己再也无法回到藏宝洞了。目前他正处在两面夹击之下—于—个杀人恶魔正死死地缠在他的身上，而无情的河水又决心把他送进地狱。
即使两个人都没有受伤，但水中的胜负却早已确定。尽管阿马鲁是个心狠手辣的杀人狂，但他在水中却根本不是经验丰富的皮特的对手。皮特在河水没过自己头顶之前就深深地吸了一口气，用未受伤的右臂挡住胸膛，护住折断的肋骨，然后忍住疼痛放松身体，以免在和对手搏斗时耗费过多的力气。
令人吃惊的是，他手中竟还握着手枪。不过，若是在水中开枪�