“照你的意思，金币还放在原来的地方喽？但是，从你爷爷现在的病情来看，什么也问不出来！”
“不错！他现在已疯了……不过，人是一种十分古怪神秘的动物。如果计划某种重大的事情或是重要的机密，无论如何也要在心底严守着，等到承受了某种严重刺激以后，就会十分自然地泄漏秘密。所以，爷爷很有可能用目光、嘴唇或手势向我暗示藏着那枚金币的真正地方。
“这些日子以来，我一直守在爷爷的病床前，丝毫不敢懈怠，正是考虑到了这一点，但是……”
“嘘——”
若娣突然做了一个阻止他的手势，并对他耳语道：“别大声——周围似乎有坏人在监视我们俩。”
“什么？在什么地方？”
劳尔敏锐地向四周打量了一番。
“就在那儿——岩石后头！我无意间发现了……”
湖畔上植着一行老树，树下面有一块浅灰的大石块，面冲着湖水屹立着。
“哦！在那个地方啊！那块大石头叫做卜德山岩，上面有一个小口可以自由进出，里面则是一个很大的洞穴。
“听说，在法国大革命期间，反政府的乱军贼党正躲在那个地方。除了这面的出口以外，它还有其他的入口，所以避难时非常便于溜掉。
“可以说，那里头是由许多又深又暗的通道构成的，其中的一条可以直接到达美茵河的底部。”
“如果凶手沿着通道跑到那个地方，那么再抓他就不易了！”
“正是！特别要指出的是，我们的劲敌是那个阴险狡诈、聪明过人的艾特勒！
不过，说来也并不是没有一条可以抓住这个杀人凶犯的办法！“
“如何才能抓住他？”
“我要让他自己钻进我的圈套里！”
“什么圈套？”
“前一段日子，据说有一个名叫布沃勒的大富翁，打算以3000万法郎买下爷爷的古堡。这项买卖已准备在后天举行，也就是在7月31号进行。再过二、三个星期，布沃勒先生就要迁居此地了。
“我们现在就故意高谈阔论这笔交易，好让藏在那边的艾特勒听真切。如果这古堡真的易主，那么艾特勒就不可以随随便便去里面寻找金币了。所以，我认为二、三天之内，他一定会再度出现的，到时候我们就可以伺机抓住他了。”
劳尔将小舟摇到湖畔，他们二人就在那里大声议论起来。
“这么说，你爷爷的古堡确实要卖给别人了？”
“不错！再过二、三个星期，新堡主就要搬来住了。”
当天晚上，夜幕马上就要笼罩一切的时候，若娣趁人不备悄悄跑了出去。走在丛林间的小路上，对面的树林里，闪着隐约的灯光，她亦步亦趋地向着灯光进发。
若娣方才听到一位饶舌的女仆说了下面一段话：“老男爵以前有一个十分亲密的情人，名叫朱利耶。现在已经是一个老太婆了，耳朵又听不见声音，但是她待人十分温和。据说，老男爵曾……我不敢大声……”
那个女仆心有顾忌地顿了一顿，又接着说道：“听说，有段时间老男爵曾经让她保管过金币。”
这真是一个惊人的消息！老男爵真的把金币保存在她那里吗？如若此言不虚，那就怪不得他们把古堡搜得底朝天，也看不见金币的影子了！
“如果这个多嘴多舌的女人也把这番话对艾特勒说起，那就大事不好了！”若娣心想，“我必须马上去找朱利耶老太太证实一下女仆的话。”那个女仆说老太太一个人居住在森林里一间陈旧的老房子里面。不巧，老男爵突然之间病情转危，所以劳尔寸步也不能离开爷爷的病床，既无暇与若娣交谈，也不能和她一块儿去找朱利耶老太太了。
若娣心里尽管有些紧张，但还是下定决心去一趟。
到达老屋门外后，若娣看见门并没锁着，于是便悄无声息地推开门走了进去。
朱利耶正坐在昏黄的灯影里，正在悠然自得地打瞌睡。
“即使把她唤醒，她也不一定如实告诉我，还不如趁她熟睡的时候，我自己去房间里看一看！”
若娣下定决心以后，向门里走了进去。朱利耶老太太没有醒转。在微渺迷茫的灯影里，可以看到墙壁上悬挂着一幅旧画，画上是怀抱着圣婴基督的圣母马利亚。
暖炉边的壁上悬着一座已然停止了的旧钟表，对面则是一扇玻璃门，直达厨房。玻璃门边是直达二楼上房间的楼梯。
若娣的脚才走上楼梯，就听见一阵细小的脚步声从外面传过来。
“是艾特勒？”
若娣在心里暗自揣度。她想，现在冲上二楼一定会冒险，因为那家伙也许马上就到二楼去了。想到这儿，若娣迅速地藏进玻璃门里，打算一旦发生意外，便可以从厨房的后门逃走。
但是，若娣一踏进玻璃门里马上就后悔不迭了。原来，门里根本不是什么厨房，而是一个巨大的柜子，里面堆满了废旧的物什，而且，那扇玻璃可以从里面锁上，也可以从外面锁上，如果有人从外面上了锁，那么无论如何她也溜不掉了。
等她再打算出去时，门外的脚步声已经很大了。若娣只能惊慌地合上玻璃门，浑身蜷成一团，屏住呼吸，全神贯注地倾听着门外的动静。
她透过玻璃门的缝儿看见两名男子闪身进到了屋里。其中一个将头上的帽子拉得低低的，还竖起了大衣的领子。不过，这没逃过若娣的眼睛，她一下子就识破了，那人正是艾特勒；而另一个男子用黑布罩脸，两眼闪着可怖的光芒。
“老大，老太婆睡着了！”
蒙面汉子声音嘶哑地说。
“把她喊醒，从她嘴里打听打听金币的下落。”
“好吧！”
蒙面汉子粗暴凶狠地一把将桌子掀起，弄出一阵刺耳的响动。朱利耶老太太立即被惊醒了，她睁大了惶恐的双眼，手足无措地看着面前的人。
“老太婆！你快说把金币藏到什么地方了？快告诉我，如果你敢隐瞒，我马上给你点颜色看看！”
艾特勒面目狰狞地恐吓着，又用手指推了推帽子，露出那张青面獠牙的脸。
朱利耶老太太匪夷所思地盯着他们二人，仿佛不知道他们在讲什么。
“你到底听见了没有？你快点告诉我，你究竟将那枚神秘的金币放到什么地方去了？就是老男爵让你替他保存的那枚金币！我不相信这件事你毫不知情，你不要装糊涂！老男爵的一名女仆已经告诉我了，所以你别想蒙混过关，你还是乖乖地说吧！”
老太太惊恐得浑身颤栗不止，但是仍然一个字也不说出口，只是不住地抽搐着全部牙齿掉光了嘴巴。
“老大，这样没有用！这个老太婆似乎耳朵听不见了，你再怎么恐吓她也一点作用起不了！”
“真的吗？好吧！用些其他的手段试一试她！”
于是，艾特勒从旁边的暖炉里抽出一根红通通的炭木片，在墙壁上清清楚楚地写下两个大字：
金币
朱利耶老太太一看墙上的字，马上惊惶得面无人色，她紧紧咬着牙关，并不住地摆手拒绝。
“看这情形，她是知道这个秘密的，太好了——”
艾特勒用一只手指示着墙上的字，用另一只手扼住老太太的颈项。
朱利耶老太太双手大张着奋力挣脱，嘴里不住地呻吟。
“你能开口说话吧！好！你快点说出来，快！”
朱利耶老太太一幅惊惶不安的神情，冰冷的汗水不住地从脑门上冒了出来，并用双手抓住艾特勒的两手，暗示他停下手，饶自己一条老命。
艾特勒把手松开了一些。朱利耶老太太难过地咳嗽着说：“我将金币……扔进……湖……”
“什……什么？把它扔进湖中，你简直是乱说一气！”
艾特勒狞笑着，又往手上加了一把劲儿。朱利耶老太太的脸庞马上涨得通红，而后又变成了青紫色，许多口水不住地从嘴里流出来，眼睛斜着上吊，还露出了白眼。
“橱……柜……石石板……”
她支支吾吾地说出这几个字后，立即昏死过去了。
“老大婆……老太婆……啊！快点，用水把她弄醒！”
蒙面汉子遵照艾特勒的命令，从厨房里取来一桶凉水，披头盖脸地浇了朱利耶一身。朱利耶老太大缓缓地醒了过来，向周围打量了一番之后，放声狂笑出来。
“真糟糕，又一个疯子！”
“都怪你！老大！是你把她逼疯的！看她的样子，就明白她已疯掉了！”
“老大，你怎么专门喜欢欺负老年人，把他们逼得疯痪癫癫的！上一个是老男爵，这一回又轮到了朱利耶头上！你把人都吓傻了，怎么可能打探出金币藏在哪儿呢？你真是愚蠢之极！”
“那并不见得！她刚才不是说过柜子与石板吗？你看！那里有两个大橱子！金币一定放在那里面，抑或是保存在某一块石板下面！”
“你去柜子里面找一找，我去搜寻石板的底下！”
艾特勒把一根铁棍伸进石板的空隙中，使劲儿地将石板一块接一块地挖掘起来。
另外的那位蒙面汉子也把身子伸入柜子中间，奋力地找寻着。
他们两个人都背冲着若娣躲藏的柜子，在不停地搜寻。
若娣焦躁至极，如果他们在那里的柜子中找寻不到金币的话，必定会来她藏身的柜子搜寻的。
现在已经没有别的出路可以溜走了！若娣正在忧心如焚的时刻，那位疯掉了的朱利耶老太太拼尽全力站了起来，跌跌撞撞地来到玻璃门之前，手握着门把想把它拉开。若娣心里大吃一惊，双手紧紧拉住门。老婆用力地想拉开，若娣则用尽全力按住。最终，朱利耶老太太仿佛已经力尽体乏，缓缓地蹲下去，昏过去了。
艾特勒与蒙面汉子丝毫没有发觉，只是专心致志地不停在柜子与石板下面搜寻那块神秘金币。
若娣沉思了片刻，决心要想方设法从这儿溜掉。但是，即便她轻手轻脚地出来，还是会被他们两个发现的，真是无法可想，这应该如何是好呢？……若娣再怎么英勇无畏，也不过是个20岁不到的女孩子啊……
她轻轻地将门拉开一条空隙，只见艾特勒蹲在中央，而那位蒙面汉子则钻身在柜子里，不停地翻动着。
“哎！有了！”
若娣在心里欢叫了一声。
若娣悄无声息地拉开了玻璃门，轻轻地将朱利耶老太太拖进门里。她又伸手除去老太太头上的毛线围巾，一下子包在自己的脑袋上面，又将她的老花镜戴在自己的脸上，然后又穿上老太太的长毛线衣，又在外面裹上白色披肩，并且换上老人的木展，最后，她从墙上、地上摸了两把灰，涂了自己一脸。
这个心思敏捷的女孩子，已在心里想了一个妙计。
经过乔装打扮的若娣，装作老太太的姿式，从玻璃门里走了出来，只见她弓着腰，低垂着脑袋，一只手搭在后背上，不住疯疯癫癫地狂笑着，同时嘴中念叨不止，都是一些让人摸不着头脑的话，她不停地在屋子里面走过去走过来。
“烦死了！死老太婆！你赶快安静一点，别闹了！”
艾特勒一面大骂不止，一面掀起一块石板，但下面什么也没有。
若娣不慌不忙地向门口挪动着，而后突然一下子跌坐在地板上，又发出了几声让人毛骨悚然的笑声。
“喂，你那边情况如何？找到那枚金币没有？”
“没有！这里边堆着许多物什。老大，你来帮帮我！”
“好吧！”
若娣起身离地，伸手去扭动房门的把手，但是门已经上了锁了。那是艾特勒从朱利耶老太太的手中抢过钥匙锁了的，为了防止别人进来。
若娣心里琢磨：“糟糕！”
但是对于她而言，这点困难算不了什么，她缓缓地来到窗下。
窗台十分高大，窗台边沿与她的视线等高。不过，身为马戏团团长的若娣，又身怀走钢丝的绝技，而且轻功绝伦。她飞快地换穿上了自己的鞋子，甩去术展，脱掉围巾与领巾，双手握住窗沿，双脚在地面一弹，一下子就跃上了窗台。
窗子大大地敞开着，于是她毫不犹豫地跳到了外面，像一支离弦的箭一般冲进对面的森林。
她先藏在灌木丛中观察着动静。
过了不大一会儿，两条黑影从朱利耶老太太的家里冲了出来。那两个人正是艾特勒与蒙面汉子。
“是那个女孩子！肯定是她！没料到她会改扮成老太太！”
“老大，你不是见她在室内来回走动吗？怎么没识破她？”
“我还以为那是该死的老太婆呢！后来，我发现窗户下面扔着木展、围巾、领巾，这才明白——”
“我拉开玻璃门，想搜查那个柜子，但发现真正的老太婆瘫倒在那里，我大吃了一惊，真让人乐死了！”
“混蛋！这有什么可笑的！那个人必定是若娣！她身怀绝伦的轻功，而且又英勇无畏、聪明过人！”
“这样说，若娣已发现金币了？”
“所以，无论如何我们也要将她抓住。你去那边，我到那里去！”
他们两个人开始分开搜寻起来。
若娣从丛林里谨小慎微地爬回了老男爵的家。
湖水中的秘密
若娣返回老男爵的城堡时，劳尔正站在花园里面的大篷车，满面愁云地与四个小男孩交谈。
若娣进到大门里，“上尉”莫当第一个发现了她，惊喜地说：“哇！姐姐来了！”
孩子们欢喜雀跃地将若娣姐姐围在他们的中央。
“若娣，你去什么地方了？”
劳尔责怪道：“我四处都找不到你的人影，就跑到这里来找，没料到他们几个也不清楚你到底去了什么地方！”
“抱歉，等一会儿再跟你解释！”
若娣不愿意让孩子们知道这件事，所以就拉着劳尔的手，与他来到房间里，把在朱利耶老太太家里的险事，一五一十地讲给困惑不已的劳尔听。
“原来是这样！照这么说，艾特勒果真来过这里了？”
“不错！他们认为金币保管在朱利耶老太太家里，就用强硬的手段去逼迫她讲出秘密，结果通疯了老太太！”
“真的吗？这么说，我们不能让他们得逞，一定要在他们的前面找到那枚金币！
不知道他们�