the soul of the far east(远东的灵魂)- 第31部分

matter　to　see　what　lies　behind　one。　

　　　　　So　with　other　fabrics　of　human　thought；　imagination　has　been　spinning　

and　weaving　them　all。　　　　　　　　　　From　the　most　concrete　of　inventions　to　the　most　

abstract　of　conceptions　the　same　force　reveals　itself　upon　examination；　for　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



there　　　is　　　no　　　gulf　　　between　　　what　　　we　　　call　　　practical　　　and　　　what　　　we　　　consider　

theoretical。　　　　　　Everything　　　abstract　is　　　ultimately　　of　　　practical　　　use；　　and　　　even　

the　most　immediately　utilitarian　has　an　abstract　principle　at　its　core。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

are　　　too　　　prone　　　to　　　regard　　　the　　　present　　　age　　　of　　　the　　　world　　　as　　　preeminently　

practical；　much　as　a　middle…aged　man　laments　the　witching　fancies　of　his　

boyhood。　　　　　　　But；　and　there　is　more　in　the　parallel　than　analogy；　if　the　man　

be　　　truly　　　imaginative　　　he　　　is　　　none　　　the　　　less　　　so　　　at　　　forty…five　　　than　　　he　　　was　　　at　

twenty；　if　his　imagination　have　taken　on　a　more　critical　form；　for　this　latter　

half　of　the　nineteenth　century　is　perhaps　the　most　imaginative　period　the　

world's　history　has　ever　known。　　　　　　　　　　　　　　While　with　one　hand　we　are　contriving　

means　　　of　　　transit　　　for　　　our　　　ideas；　　　and　　　even　　　our　　　very　　　voices；　　　compared　　　to　

which　　　Puck's　　　girdle　　　is　　　anything　　　but　　　talismanic；　　　with　　　the　　　other　　　we　　　are　

stretching　out　to　grasp　the　action　of　mind　on　mind；　pushing　our　way　into　

the　very　realm　of　mind　itself。　

　　　　　History　　　tells　　　the　　　same　　　story　　　in　　　　detail；　　　for　　　the　　　history　　　of　　mankind；　

imperfectly　as　we　know　it；　discloses　the　fact　that　imagination；　and　not　the　

power　　of　　　observation　　　nor　　　the　　kindred　　　capability　　of　　　perception；　　has　　　been　

the　cause　of　soul…evolution。　

　　　　　The　savage　is　but　little　of　an　imaginative　being。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　are　tempted；　at　

times；　to　imagine　him　more　so　than　he　is；　for　his　fanciful　folk…lore。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

proof　of　　　which　overestimation　　　is　that　　　we　find　no　difficulty　　in　　　imagining　

what　　　he　　　does；　　　and　　　even　　　of　　　imagining　　　what　　　he　　　probably　　　imagined；　　　and　

finding　　　　　our　　　　suppositions　　　　　　verified　　　　by　　　discovery。　　　　　　Yet　　　　his　　　powers　　　　　of　

observation　may　be　marvellously　developed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　North　American　Indian　

tracks　his　foe　through　the　forest　by　signs　unrecognizable　to　a　white　man；　

and　he　reasons　most　astutely　upon　them；　and　still　that　very　man　turns　out　

to　be　a　mere　child　when　put　before　problems　a　trifle　out　of　his　beaten　path。　

And　all　because　his　forefathers　had　not　the　power　to　imagine　something　

beyond　　　　　　what　　　　they　　　　actually　　　　saw。　　　　The　　　　　very　　　　essence　　　　of　　　the　　　force　　　of　

imagination　lies　in　its　ability　to　change　a　man's　habitat　for　him。　Without　it；　

man　would　forever　have　remained；　not　a　mollusk；　to　be　sure；　but　an　animal　

simply。　　　　　　A　　　plant　　　　cannot　　　　change　　　　　its　　place；　　　an　　　animal　　　　cannot　　　　alter　　　its　

conditions　of　existence　except　within　very　narrow　bounds；　man　is　free　in　

the　sense　nothing　else　in　the　world　is。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



　　　　　What　　　　　　is　　true　　　of　　　individuals　　　　　has　　　been　　　　true　　　　of　　races。　　　　　The　　　　　most　

imaginative　races　have　proved　the　greatest　factors　in　the　world's　advance。　

　　　　　Now　　　after　　　this　　　look　　　at　　　our　　　own　　　side　　　of　　　the　　　world；　　　let　　　us　　　turn　　　to　　　the　

other；　for　it　is　this　very　psychological　fact　that　mental　progression　implies　

an　　　ever…increasing　　　individualization；　　　and　　　that　　　imagination　　　is　　　the　　　force　　　at　

work　　　in　　　the　　　process　　　which　　　Far　　　Eastern　　　civilization；　　　taken　　　in　　　connection　

with　　　our　　　own；　　　reveals。　　　　　　In　　　doing　　　this；　　　it　　　explains　　　incidentally　　　its　　　own　

seeming　　　anomalies；　　　the　　　most　　　unaccountable　　　of　　　which；　　　apparently；　　　is　　　its　

existence。　

　　　　　We　have　seen　how　impressively　impersonal　the　Far　East　is。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　if　

individuality　be　the　natural　measure　of　the　height　of　civilization　which　a　

nation　　　　　has　　　reached；　　　　impersonality　　　　　　　should　　　　betoken　　　　　a　　relatively　　　　laggard　

position　　　in　　　the　　　race。　　　　We　　　ought；　　　therefore；　　　to　　　find　　　among　　　these　　　people　

certain　　　　　other　　　characteristics　　　　　corroborative　　　　　　of　　　a　　less　　　advanced　　　　　　state　　of　

development。　　　　　　　　　In　the　first　place；　if　imagination　be　the　impulse　of　which　

increase　in　individuality　is　the　resulting　motion；　that　quality　should　be　at　a　

minimum　there。　The　Far　Orientals　ought　to　be　a　particularly　unimaginative　

set　of　people。　Such　is　precisely　what　they　are。　　　　　　　　　　　　　　　　　Their　lack　of　imagination　

is　　　a　　　well…recognized　　　fact。　　　　　　All　　　who　　　have　　　been　　　brought　　　in　　　contact　　　with　

them　have　observed　　　it；　merchants　as　　　strikingly　as　students。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　　the　

slightest　　　intercourse　　　with　　　them　　　could　　　not　　　fail　　　to　　　make　　　it　　　evident。　　　Their　

matter…of…fact　　　way　　of　　　looking　　　at　　　things　　　is　　　truly　　distressing；　　　coming　　　as　　　it　

does　from　so　artistic　a　people。　One　notices　it　all　the　more　for　the　shock。　

To　get　a　prosaic　answer　from　a　man　whose　appearance　and　surroundings　

betoken　better　things　is　not　calculated　to　dull　that　answer's　effect。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Aston；　

in　a　pamphlet　on　the　Altaic　tongues；　cites　an　instance　which　is　so　much　to　

the　　　point　　　that　　　I　　　venture　　　to　　　repeat　　　it　　　here。　He　　　was　　　a　　　true　　　Chinaman；　　　he　

says；　who；　when　his　English　master　asked　him　what　he　thought　of　

　　　　　　　　　　〃That　　　　　orbed　　　　maiden　　　　　　　　　　　　With　　　　　white　　　　fires　　　laden　　　　　　　　　　Whom　

mortals　call　the　moon；〃　

　　　　　replied；　〃My　thinkee　all　same　lamp　pidgin〃　（pidgin　meaning　thing　in　

the　mongrel　speech；　Chinese　in　form　and　English　in　diction；　which　goes　

by　the　name　of　pidgin　English）。　

　　　　　Their　　　own　　　tongues　　　show　　　the　　　same　　　prosaic　　　character；　　　picturesque　　　as　



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they　appear　to　us　at　first　sight。　　　　　　　　　　That　effect　is　due　simply　to　the　novelty　to　

us　　　　of　　their　　　expressions。　　　　　　To　　　　talk　　　of　　a　　pass　　　　as　　an　　　〃up…down〃　　　　　　　has　　　　a　

refreshing　turn　to　our　unused　ear；　but　it　is　a　much　more　descriptive　than　

imaginative　　　　　　　figure　　　　of　　speech。　　　　　　Nor　　　　　is　　the　　phrase　　　　　〃the　　　being　　　　（so）　　　is　

difficult；〃　in　place　of　〃thank　you；〃　a　surprisingly　beautiful　bit　of　imagery；　

delightful　　　as　　　it　　　sounds　　　for　　　a　　　change。　　　Our　　　own　　　tongue　　　has；　　　in　　　its　　　daily　

vocabulary；　far　more　suggestive　expressions；　only　familiarity　has　rendered　

us　callous　to　their　use。　　　　　　　　　We　employ　at　every　instant　words　which；　could　

we　but　stop　to　think　of　them；　would　strike　us　as　poetic　in　the　ideas　they　

call　up。　　　　　As　has　been　well　said；　they　were　once　happy　thoughts　of　some　

bright　　　particular　　　genius　　　bequeathed　　　to　　　posterity　　　without　　　so　　　much　　　as　　　an　

accompanying　name；　and　which　proved　so　popular　that　they　soon　became　

but　symbols　themselves。　

　　　　　Their　　　languages　　　are　　　paralleled　　　by　　　their　　　whole　　　life。　　　　　　　　A　　　lack　　　of　　　any　

fanciful　ideas　is　one　of　the　most　salient　traits　of　all　Far　Eastern　races；　if　

indeed　　　a　　　sad　　　dearth　　　of　　　anything　　　can　　　properly　　　be　　　spoken　　　of　　　as　　　salient。　

Indirectly　　　　　their　　　want　　　　of　　　imagination　　　　　　betrays　　　　itself　　　in　　their　　　every…day　

sayings　　　　　　and　　　　doings；　　　　and　　　　more　　　　directly　　　　in　　　every　　　　branch　　　　　of　　thought。　

Originality　　　is　　　not　　　their　　　strong　　　point。　　　　　Their　　　utter　　　ignorance　　　of　　　science　

shows　this；　and　paradoxical　as　it　may　seem；　their　art；　in　spite　of　its　merit　

and　　　　　its　　universality；　　　　　does　　　　the　　　same。　　　　　That　　　　　art　　　and　　　　imagination　　　　　　are　

necessarily　bound　together　receives　no　very　forcible　confirmation　from　a　

land　where；　nationally　speaking；　at　any　rate；　the　first　is　easily　first　and　the　

last　　　easily　　　last；　　　as　　　nations　　　go。　　It　　　is　　　to　　　quite　　　another　　　quality　　　that　　　their　

artistic　　　　excellence　　　　　must　　　　be　　　ascribed。　　　　　That　　　　the　　　Chinese　　　　　and　　　later　　　the　

Japanese　have　accomplished　results　at　which　the　rest　of　the　world　will　yet　

live　to　marvel；　is　due　to　theirtaste。　　　　　　　　　　　　But　taste　or　delicacy　of　perception　

has　absolutely　nothing　to　do　with　imagination。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　certain　of　the　senses　

of　Far　Orientals　are　wonderfully　keen；　as　also　those　parts　of　the　brain　that　

directly　respond　to　them；　is　beyond　question；　but　such　sensitiveness　does　

not　　　in　　　the　　　least　　　involve　　　the　　　less　　　earth…tied　　　portions　　　of　　　the　　　intellect。　　　A　

peculiar　responsiveness　to　natural　beauty；　a　sort　of　mental　agreement　with　

its　earthly　environment；　is　a　　　marked　feature　of　the　Japanese　　　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

appreciation；　however　intimate；　is　a　very　different　thing　from　originality。　



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The　　　one　　　is　　　commonly　　　the　　　handmaid　　　of　　　the　　　other；　　　but　　　the　　　other　　　by　　　no　

means　always　accompanies　the　one。　

　　　　　So　much　for　the　cause；　now　for　the　effect　which　we　might　expect　to　

find　if　our　diagnosis　be　correct。　

　　　　　If　the　evolving　force　be　less　active　in　one　race　than　in　another；　three　

relative　results　should　follow。　　　　　　　　　　In　the　first　place；　the　race　in　question　will　

at　any　given　moment　be　less　advanced　than　its　fellow；　secondly；　its　rate　of　

progress　will　be　less　rapid；　and　lastly；　its　individual　members　will　all　be　

nearer　together；　just　as　a　stream；　in　falling　from　a　cliff；　starts　one　compact　

mass；　　　　　then　　　gradually　　　　　increasing　　　　　in　　　speed；　　　　d