alexandria and her schools(亚历山大和她的学校)- 第14部分

loving　person。　The　book　itself　was；　in　their　belief；　not　in　any　true　　　sense　

inspired；　but　magically　dictatedby　what　power　they　cared　not　to　define。　

His　　　character　　　　　was　　　unimportant　　　　　　to　　them；　　　provided　　　　　He　　　had　　　inspired　　　　no　

nation　but　their　own。　　　　　　　　But；　thought　they；　if　the　words　were　dictated；　each　

of　　　them　　　must　　　have　　　some　　　mysterious　　　value。　　　　　　　　　And　　　if　　　each　　　word　　　had　　　a　



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mysterious　value；　why　not　each　letter？　　　　　　　　　　　　　　And　how　could　they　set　limits　to　

that　　　mysterious　　　value？　　　　　　Might　　　not　　　these　　　words；　　　even　　　rearrangements　　　of　

the　letters　of　them；　be　useful　in　protecting　them　against　the　sorceries　of　the　

heathen；　in　driving　away　those　evil　spirits；　or　evoking　those　good　spirits；　

who；　though　seldom　mentioned　in　their　early　records；　had　after　their　return　

from　　　Babylon　　　begun　　　to　　　form　　　an　　　important　　　part　　　of　　　their　　　unseen　　　world？　

For　as　they　had　lost　faith　in　the　One　Preserver　of　their　race；　they　had　filled　

up　the　void　by　a　ponderous　demonology　of　innumerable　preservers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

process　　　of　　　thought　　　was　　　not　　　confined　　　to　Alexandria。　　　　　　　　Dr。　　　Layard；　　　in　　　his　

last　　　book　　　on　　　Nineveh；　　　gives　　　some　　　curious　　　instances　　　of　　　its　　　prevalence　

among　them　　at　　　an　　　earlier　　　period；　　　well　　　worth　　　your　　　careful　　　study。　　　　　　But　　　it　

was　at　Alexandria　that　the　Jewish　Cabbalism　formed　itself　into　a　system。　

It　　　was　　　there　　　that　　the　　　Jews　　　　learnt　　to　　become　　　　　　the　　jugglers　　　　and　　　magic…　

mongers　of　the　whole　Roman　world；　till　Claudius　had　to　expel　them　from　

Rome；　as　pests　to　rational　and　moral　society。　

　　　　　And　yet；　among　these　hapless　pedants　there　lingered　nobler　thoughts　

and　　　hopes。　　　　　　They　　　could　　　not　　　read　　　the　　　glorious　　　heirlooms　　　of　　　their　　　race　

without　　　finding　　　in　　　them　　　records　　　of　　　antique　　　greatness　　　and　　　virtue；　　　of　　　old　

deliverances　worked　for　their　forefathers；　and　what　seemed　promises；　too；　

that　　　that　　　greatness　　　should　　　return。　　　　The　　　notion　　　that　　　those　　　promises　　　were　

conditional；　　　　　　that　　they　　　expressed　　　　　eternal　　　moral　　　　laws；　　　　and　　　declared　　　　the　

consequences　of　obeying　those　laws；　they　had　lost　long　ago。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　looking　

on　　　themselves　　　as　　　exclusively　　　and　　　arbitrarily　　　favoured　　　by　　　Heaven；　　　they　

were　ruining　their　own　moral　sense。　　　　　　　　　　　　　　　Things　were　not　right　or　wrong　to　

them　because　Right　was　eternal　and　divine；　and　Wrong　the　transgression　

of　that　eternal　right。　　　　　　　How　could　that　be？　　　　　　　　　　　For　then　the　right　things　the　

Gentiles　seemed　to　do　would　be　right　and　divine；and　that　supposition　in　

their　eyes　was　all　but　impious。　　　　　　　　　　　　None　could　do　right　but　themselves；　for　

they　only　knew　the　law　of　God。　　　　　　　　　　　　　　So；　right　with　them　had　no　absolute　or　

universal　　　ground；　　　but　　　was　　　reduced　　　in　　　their　　　minds　　　to　　　the　　　performance　　　of　

certain　　　　acts　　　commanded　　　　　　　　exclusively　　　　　to　　thema　　　　form　　　　of　　ethics　　　which　

rapidly　sank　into　the　most　petty　and　frivolous　casuistry　as　to　the　outward　

performance　of　those　acts。　　　　　　　　　　　The　sequel　of　those　ethics　is　known　to　all　the　

world；　in　the　spectacle　of　the　most　unrivalled　religiosity；　and　scrupulous　



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respectability；　combined　with　a　more　utter　absence　of　moral　sense；　in　their　

most　cultivated　and　learned　men；　than　the　world　has　ever　beheld　before　or　

since。　

　　　　　In　such　a　state　of　mind　it　was　impossible　for　them　to　look　on　their　old　

prophets　　　as　　　true　　　seers；　　　beholding　　　and　　　applying　　　eternal　　　moral　　　laws；　　　and；　

therefore；　seeing　the　future　in　the　present　and　in　the　past。　　　　　　　　　　　　　　　　They　must　be　

the　　　mere　　　utterers　　　of　　　an　　　irreversible　　　arbitrary　　　fate；　　　and　　　that　　　fate　　　must；　　　of　

course；　be　favourable　to　their　nation。　　　　　　　　　　　　So　now　arose　a　school　who　picked　

out　from　their　old　prophets　every　passage　which　could　be　made　to　predict　

their　　　future　　　glory；　　　and　　　a　　　science　　　which　　　settled　　　when　　　that　　　glory　　　was　　　to　

return。　　　　By　the　arbitrary　rules　of　criticism　a　prophetic　day　was　defined　to　

mean　　　　　　a　　year；　　　a　　　week；　　　　seven　　　　years。　　　　The　　　　　most　　　　simple　　　　　and　　　human　

utterances　were　found　to　have　recondite　meanings　relative　to　their　future　

triumph　　　over　　　the　　　heathens　　　whom　　they　　cursed　　　and　　　hated。　　　　　　　　　If　　　any　　of　　　you　

ever　　　　come　　　　　across　　　the　　　popular　　　　Jewish　　　　interpretations　　　　　of　　The　　　　Song　　　　of　

Solomon；　you　will　there　see　the　folly　in　which　acute　and　learned　men　can　

indulge　　　themselves　　　when　　　they　　　have　　　lost　　　hold　　　of　　　the　　　belief　　　in　　　anything　

really　absolute　and　eternal　and　moral；　and　have　made　Fate；　and　Time；　and　

Self；　their　real　deities。　　　　　　　But　this　dream　of　a　future　restoration　was　in　no　

wise　ennobled；　as　far　as　we　can　see；　with　any　desire　for　a　moral　restoration。　

They　　　believed　　　that　　　a　　　person　　　would　　　appear　　　some　　　day　　　or　　　other　　　to　　　deliver　

them。　　　　　Even　they　were　happily　preserved　by　their　sacred　books　from　the　

notion　that　deliverance　was　to　be　found　for　them；　or　for　any　　man；　in　an　

abstraction　or　notion　ending　in　…ation　or　…ality。　　　　　　　　　　　　　In　justice　to　them　it　must　

be　said；　that　they　were　too　wise　to　believe　that　personal　qualities；　such　as　

power；　will；　love；　righteousness；　could　reside　in　any　but　in　a　person；　or　be　

manifested　except　by　a　person。　　　　　　　　　　　　And　among　the　earlier　of　them　the　belief　

may　　　have　　　been；　　　that　　　the　　　ancient　　　unseen　　　Teacher　　　of　　　their　　　race　　　would　　　be　

their　　　　deliverer：　　　　but　　　　as　　　they　　　lost　　the　　　thought　　　　of　　　Him；　　　　the　　expected　

Deliverer　became　a　mere　human　being：　　　　　　　　　　　　　　　　　or　rather　not　a　human　being；　for　

as　they　lost　their　moral　sense；　they　lost　in　the　very　deepest　meaning　their　

humanity；　and　forgot　what　man　was　like　till　they　learned　to　look　only　for　a　

conqueror；　a　manifestation　of　power；　and　not　of　goodness；　a　destroyer　of　

the　　　hated　　　heathen；　　　who　　　was　　　to　　　establish　　　them　　　as　　　the　　　tyrant　　　race　　　of　　　the　



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whole　earth。　　　　　　On　that　fearful　day　on　which；　for　a　moment；　they　cast　away　

even　that　last　dream；　and　cried；　〃We　have　no　king　but　Caesar；〃　they　spoke　

the　　　secret　　　of　　　their　　　hearts。　It　　　was　　　a　　　Caesar；　　　a　　　Jewish　　　Caesar；　　　for　　　whom　

they　had　been　longing　for　centuries。　　　　　　　　　　　　And　if　they　could　not　have　such　a　

deliverer；　　　　they　　　would　　　　have　　　none：　　　　they　　　　would　　　　take　　　up　　with　　　the　　　best　

embodiment　of　brute　Titanic　power　which　they　could　find；　and　crucify　the　

embodiment　　　　　　　　of　　Righteousness　　　　　　and　　　Love。　　　　Amid　　　　　　all　　the　　metaphysical　

schools　of　Alexandria；　I　know　none　so　deeply　instructive　as　that　school　of　

the　Rabbis；　〃the　glory　of　Israel。〃　

　　　　　But　　　　you　　　will　　　say：　　　〃This　　　　does　　　　not　　look　　　　like　　a　　school　　　　likely　　to　

regenerate　　　Alexandrian　　　　　　　　thought。〃　　　　True：　　　　and　　　　yet　　　it　　did　　regenerate　　　it；　

both　for　good　and　for　evil；　for　these　men　had　among　them　and　preserved　

faithfully　enough　for　all　practical　purposes；　the　old　literature　of　their　race；　

a　literature　which　I　firmly　believe；　if　I　am　to　trust　the　experience　of　1900　

years；　is　destined　to　explain　all　other　literatures；　because　it　has　firm　hold　

of　the　one　eternal　root…idea　which　gives　life；　meaning；　Divine　sanction；　to　

every　germ　or　fragment　of　human　truth　which　is　in　any　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　did　so；　

at　least；　in　Alexandria　for　the　Greek　literature。　　　　　　　　　　About　the　Christian　era；　a　

cultivated　Alexandrian　Jew；　a　disciple　of　Plato　and　of　Aristotle；　did　seem　

to　himself　to　find　in　the　sacred　books　of　his　nation　that　which　agreed　with　

the　　　　deepest　　　　discoveries　　　　　of　　Greek　　　　　philosophy；　　　　　which　　　　explained　　　　　and　

corroborated　them。　And　his　announcement　of　this　fact；　weak　and　defective　

as　it　was；　had　the　most　enormous　and　unexpected　results。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　father　of　

New　Platonism　was　Philo　the　Jew。　



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　　　　　　LECTURE　IIINEOPLATONISM　



　　　　　We　　　now　　　approach　　　the　　　period　　　in　　　which　　　Alexandria　　　began　　　to　　　have　　　a　

philosophy　　　of　　　its　　　ownto　　　be；　　　indeed；　　　the　　　leader　　　of　　　human　　　thought　　　for　

several　centuries。　

　　　　　I　shall　enter　on　this　branch　of　my　subject　with　some　fear　and　trembling；　

not　　　only　　　on　　　account　　　of　　　my　　　own　　　ignorance；　　　but　　　on　　　account　　　of　　　the　　　great　

difficulty　of　handling　it　without　trenching　on　certain　controversial　subjects　

which　　　are　　　　　rightly　　　and　　　wisely　　　forbidden　　　　　　here。　　　　For　　　　there　　　was　　　not　　　one　

school　of　Metaphysic　at　Alexandria：　　　　　　　　　　　　　　　　there　were　two；　which；　during　the　

whole　　　period　　　of　　　their　　　existence；　　　were　　　in　　　internecine　　　struggle　　　with　　　each　

other；　and　yet　mutually　borrowing　from　each　other；　the　Heathen；　namely；　

and　　　　　the　　Christian。　　　　　　And　　　　　you　　　　cannot　　　　contemplate；　　　　　　still　　less　　can　　　　you　

understand；　the　one　without　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　Some　of　late　years　have　become　

all　　　but　　　unaware　　　of　　　the　　　existence　　　of　　　that　　　Christian　　　school；　　　and　　　the　　　word　

Philosophy；　　　　　　　on　　　the　　　authority　　　　of　　　Gibbon；　　　　　who；　　　　however　　　　　　excellent　　　　an　

authority　　　for　　　facts；　　　knew　　　nothing　　　about　　　Philosophy；　　　and　　　cared　　　less；　　　has　

been　　　used　　　exclusively　　to　　　express　heathen　　　thought；　　　a　　　misnomer　　which　　　in　

Alexandria　　　　　　　would　　　　have　　　　astonished　　　　　Plotinus　　　　or　　　Hypatia