死好过了。”
两人性格不屈，“宁愿死”倒不算十分夸张。
我吸了一口气：“且说说细节。”
两人又互望了一眼，神情像是很不愿意说，我道：“若是他解不开你们所出的难题，
那就不必拜他为师了，是不是？”
两人齐声道：“是，不但不必拜他为师，而且他那天工大王的衔头，还在让给我
们！”
我呆了一呆，红绫已抢著问：“天工大王？那算是什么意思？”
两人像是说漏了口，神情有点尴尬，我伸手拍著他们的肩头：“你们放心，我有办
法令你们当上天工大王！”
戈壁沙漠虽然将信将疑，但显然肯说细节了。一个道：“所谓｀天工＇，是取巧夺
天工之意，“大王”自然是举世第一。这是超级艺匠之间自己所定的玩意，但一直受人
重视，除了天工大王之外，还有天工第一级、第二级和第三级，可以自封，便要接受挑
战，接受挑战三次而成功，衔头就落实了，但仍需不断接受挑战，情形和拳王争霸，根
是近似。”
我听得大感兴趣：“有这等事，真是天下之大，无奇不有了！”
两人道：“那只是超级巧匠，而且是根据传统的师父、徒弟这种方式学出来的巧匠
之间的事，常人自然不知，这种巧匠，分布世界各地，从事各行各业，加起来，也不会
超过五百人！”
我问：“两位现在是 ”
两人道：“自20年前起，就是｀天工第一级＇。”
我望向我们，欲语又止，他们自然知道我想问什么，神情苦涩：“人人都想拥有
｀天工大王＇这个衔头，可是我们却不敢挑战，因为挑战一失败，我们就要拜为师，从
学徒当起，这对我们来说，是绝无可能之事！”
我当然知道，旧式的师徒关系是怎样的，那是他们无法接受的关系。
两人沉默了一会，一个道：“师父临终时，曾把情形分析给我们听，说不论我们出
什么难题，都不可能难倒天工大王。但挑战就算失败了，也不会有害处，因为拜在大王
门下，虽然不免受若于屈辱，但是在技艺方面，也必然大有所获！”
另一个道：“谁知道会有什么样的屈辱，所以我们商量下来，决心定去挑战。”
两人说到这里，又沉默了一会，才齐声问：“你说可以帮我们？”
我用力一挥手：“是的，现成有一个难题在那里，请天工大王去开小仙书桌的密
锁！”
戈壁沙漠一听，陡然震动了一下，显然我的提议，有极大的诱惑力！
我在这样提出之前，也早已设想过，若是小仙还在，还有可能威逼利诱，要小仙去
打开那书桌的密锁。可是小仙已不在了，变成了气体人，那么，就再也没有人能打开这
密锁了。
戈壁沙漠必然也想到了这点，所以他们才会有那样的兴奋。可是在兴奋之中，他们
也有几分犹豫 那实在令我骇然：“难道他们竟认为天工大王，神通广大到了可以打
开那样的密锁了。”
另一个道：“我也看不出 但我们是我们，他是他！我们想不到的，他会想到！”
听他们说到这里，我一句话几乎已要冲口而出了。我想说的话是“那好啊，让他把
密锁打开，看看里面究竟有什么秘密。”
可是我却陡然忍住了，没有说出来。因为对我来说，天工大王如果打开了密锁，自
然是求之不得的好事。可是对戈壁沙漠来说，他们所出的难题，如果给天工大王解开了，
一定是十分悲惨的事，不然，他们何以如此郑而重之，犹豫不决？
所以，我决不能影响他们自己的决定，因为那对他们来说，是头等的大事。
两人的神情更是凝重，背负双手，不住地绕著圈子，红绫好几次想说话，都被我制
止。
足有好几分钟，一个首先道：“想起师父在生时所受的那么多气，真应该向他挑
战！”
另一个道：“我们现在何尝不受气，但是若轻举妄动，情形只有更糟！”
我听了这样的对话，心中大是奇怪，看来问题十分复杂，还有许多我想像不到的内
容在！
我百忙之中问了一句：“令师是天工 ”
两人道：“和我们一样，是天工第一级。师父终其一生，不敢挑战，所以屈辱一
生。”
我的神情也变得凝重：“所谓｀屈辱＇，是自觉技不如人，心中郁闷，还是真有实
质上的屈辱？”
这个问题一出口，我就知道抓到了关键的所在，因为两人面色变白，神情悲愤，一
起顿足：“有实际行动上的屈辱！”
我大是骇然：“是什么样形式的实际上屈辱？”
两人齐声长叹：“他是天工大王，有权定期或随心所欲地考察所有艺匠的技艺，若
艺匠的制品被他认为不合格，就要降级！”
我还有点不明白，他们补充：“像这金环，当年就是他下令要师父打造，条件极苛，
每一环之间，都有极细的弹簧，堪称当世工艺之绝，谁知道他竟然用来套在一头鹰的脚
上！”
我再问：“他可有考察过你们？”
两人道：“有，我们初称天工第一级时，他曾命我们制造深海自动标本搜集器，我
们过了关，以后再也没有。”
想想那是将近二十年前的事，我也不禁对他们大表佩服。我想了一想：“你们是否
向他挑战，当然由你们来决定。照我看，书桌的密锁，是一个好机会。如果你们不想挑
战，也请联络他，他的鹰在我这里，我想和他见面，请他开启密锁！”
戈壁沙漠一起摇头：“除非是我们向他挑战，不然，他绝不会露面！”
我又是好气，又是好笑：“照两位那样说法，竟没有法子见到这位天工大王了？”
戈壁沙漠不约而同，伸手向那鹰一指：“唯一的办法，请它带路！”
我听了之后，第一个反应是两人在胡说八道：“鹰在天上飞，人在地上如何跟？这
鹰又没有大可以带人在天上飞行的地步 我确然有一段经历，是被巨鹰带著，在天上
飞行的。”
但是我继而一想，若是对那鹰说明了，要它回主人那里去，那倒不失是一个和鹰主
人直接联络的好办法。
一直到那时为止，我还只以为，鹰主人有可能是天工大王，而未必一定是。
因为戈壁沙漠虽然认出了那金环是他们师父所铸，送给了天工大王，但天工大王也
可以转送他人，事隔三十多年，世事变化极多，谁也不能预知。
但我既然想会晤鹰主人，托那鹰做信差，岂非现成？戈壁沙漠的话，提醒了我。
我笑道：“请它带路，那是说笑，请它带信，那倒是真的！”
两人一听，神色阴晴不定，我明白他们的意思：“挑战与否，不关我事，我只是想
和这奇人联络。”
两人迟疑：“你会请他开启密锁？”
我道：“或许会，但要看情形而定。”
戈壁沙漠没有再说什么，神情色依然凝重，过了一会，才道：“也就只好走一步看
一步了，我们再去研究，是不是有开锁之法。”
我摇头：“也是当时你们设计得太绝了，一点余地也不留，不然，何致于打不开
它？”
两人苦笑，一个道：“当时顾客如此要求，我们自当尽力！”另一个长叹一声：
“而且，只是我们打不开，要是天工大王出手……”
说到这里，两人不住摇头，神情黯然。他们始终不能肯定天工大王也绝打不开密锁，
这也正是他们不敢向之挑战的原因。
两人小心翼翼地问：“你给他的信上，准备如何写？”
我取过纸笔来，一挥而就，递给了他们：“看，与你们全然无关！”
我写的是：“鹰仁兄，因缘际会，阁下之珍禽，乐何如之，禽已如此，主人如何，
可想而知，遥念之情不可遏止，若能赐覆，足感盛情。又，曾通过传据媒介联络，并无
结果。想来阁下定是世外高人，不染红尘，若有打扰之外，尚希原谅！”
两人见信上果然没有提起他们，也就放心，直到这时，我才注意红绫已退出了几步，
手抚鹰身，神情不愉。我一看到情形，便已明白：“放鹰回他主人那里去一次，若它恋
著你，自会飞回来。”
红绫深吸了一口气，咕咕哝哝，不知对那鹰说了些什么。当下，戈壁沙漠告辞离去，
临走千叮万嘱，一有消息，立刻相告。
我把信卷好，塞进了鹰脚上的金环之中，不使脱落。然后假设鹰听得懂我的话，托
它带信给它主人。
红绫在一旁默然，显是不舍得和鹰分开，可是听我说到一半，她就笑了起来：“爸，
这鹰主人若是阿拉伯人，收到了你的信之后，定像看天书一般！”
我笑道：“鹰听得懂我的话，鹰主人也就会看得懂我的信！”
红绫拍著鹰头：“你可得回来！”
她神情依依不舍，但还是随我出了屋子。红绫把鹰托在手上，向上一送，那鹰双翅
扑扬，转眼之间，已从身边旋上空。去势快绝，不到片刻，已成了一个黑点。
红绫一直抬著头，她实在已没有可能再看到那鹰了，我要她进屋去，她却道：“我
再看一会，爸，我心中不舍得，不会强装欢喜，你别生气！”
我感动之极，紧握住了好粗糙的手，拍著她的手背，说不出话来。
一直等到白素说了经过，白素大是感叹：“我们女儿，虽说懂得很多，但是｀有你
的总是有你的＇、｀不该是你有的，再强求也没有用＇这种道理，她就不懂。”
白素的话才一住口，红绫便反驳：“谁说我不懂，我懂，那鹰该回来，就会回来；
不回来，天涯海角去找它，也没有用！”
我拍手笑：“还真是憧，不含糊！”
红绫受了称赞，很是高兴，跳跳蹦蹦，回到了屋子之中，事情好像就此过去了。
当晚，我和白素提起了戈壁沙漠不敢向天工大王挑战的事，表示我的意见：“那书
桌的密锁，绝无打开的可能，他们两人用它作难题去挑战，实在是极佳的机会，可惜他
们不敢。”
白素听了，好一会不出声：“或许他们更瞭解那天工大王的本领！”
我感叹：“天下之大，无奇不有，竟然有这样的异人在，我们以前，竟一无所知，
也可算孤陋寡闻了！”
白素笑：“真不知足，单是地球上的事，已没有人可以什么都知道，何况地球只不
过是宇宙中的一粒微尘，不知有多少事，是我们不知道的！”
我仍在感叹：“不但不知道，料连想像也无法想像。眼前的事，小仙究竟有什么大
秘密，我就想不出来！”
白素伸手在我的额角上轻敲了几下，柔声道：“那就别想它！”
第二天，戈壁沙漠紧张地打电话来问：“有回音了没有？”
我本想和他们开个玩笑，但是一转念间，想到他们把这事看得十分严重，朋友之间
开玩笑，也应该有个分寸，不能过分，所以我只是老实回答：“没有 那天工大工住
什么所在，难道那么快就有回音？”
两人叹息：“根本没有人知道他住在何处，近几十年，也没有人见过他！”
我道：“这就无稽得很了，怎知道这个人是不是还活著？可能早已死了！”
两人道：“每年，他总会透露一些讯息给天工一级、二级、三级。”
我好奇心大炽：“用什么方法？”
两人迟疑了一下，才道：“去年，12个天工一级的艺匠各人都收到了一份图样，制
造一个精巧之极的部件，单是那一个部件，谁也猜不到有什么用，等到好�