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近代以来，随着对兵书整理和研究的深入开展，兵书分类也有了些进展。类目较前有所增加，但仍多因袭旧法，不能完全反映各种类型的兵书。兵书究竟有哪些类型？通过对现有兵书的考察，按照图书分类学的原则，从内容和形式特征两方面进行区分，大致有如下十七种类型：
（１）兵法。指军事理论方面的兵书。古称战略、战术为兵法。它包括兵权谋、兵形势类兵书，如《孙子》、《尉缭子》等。
（２）兵略。记用兵谋略的兵书，如《读史兵略》等。
（３）训练。讲军事训练的兵书，含兵技巧类的训练部分，如《练兵实纪》等。
（４）阵法阵图。记各种阵法、阵图的兵书，如《续武经总要》等。
（５）兵制。关于历代军事制度的兵书，包括营制、饷章、军礼、军法、军纪、章程等方面的兵书，如《历代兵制》等。
（６）兵器。《汉志》称兵技巧。记冷热兵器的种类、性能、使用和制造技术的兵书，如《火龙经》等。
（７）城守。关于城邑防御的兵书，如《救命书》等。
（８）乡兵团练。记乡兵的组织、训练等方面的兵书，如《乡兵管见》等。
（９）军事地理。记从军事的角度研究地理的兵书，包括边防、海防、江防方面的兵书，如《读史方舆纪要》、《筹海图编》、《江南经略》等。
（１０）名将传略。记名将军事实践的兵书，如《十七史百将传》等。
（１１）军事后勤。关于军队后勤供应的兵书，如《军需则例》等。
（１２）兵阴阳。关于阴阳、卜筮以及与之相联系的医药、天文、气象类兵书，如《乙巳占》等。
（１３）综合性兵书。内容涉及军事各个方面类似军事百科的兵书，如《武经总要》、《武备志》等。
（１４）军事类书。按照一定的编纂方法，分门别类辑录军事资料的兵书，如《知古录》等。
（１５）军事丛书。将若干部兵书收录在一起并冠以总名的兵书，如《武经七书》等。
（１６）辑评体兵书。按照需要辑录历代军事资料，加以评论的兵书，如《兵镜类编》等。
（１７）杂纂兵书。没有一定的编排体例和次序，杂抄诸家之说的兵书，如《约兵指南》等。
第二节历代兵书知多少
每个朝代兵书的多寡，在某种意义上反映该朝代军事学术的盛衰概貌。因此，关于兵书数量一向为学术界所关注。人们常用浩如烟海、汗牛充栋、卷帙浩繁来形容兵书之多。那么，兵书究竟有多少？由于历史上的水火兵燹和统治者禁毁等原因，使大量兵书散佚，加上庋藏高度分散，要想精确统计，实属困难。尽管这样，前人仍然作了不懈的努力。汉初张良、韩信奉命整理兵书，共得一百八十二家。《汉书·艺文志》著录五十三家、七百九十篇，图四十三卷①。《隋书·经籍志》著录一百三十三部、五百一十二卷。《旧唐书·经籍志》著录四十五部、二百八十九卷。《新唐书·艺文志》著录六十部、三百一十九卷。《通志·艺文略》著录二百四十五部、九百四十五卷。《宋史·艺文志》著录三百四十七部、一千九百五十六卷。《明史·艺文志》著录五十八部、一千一百二十二卷。《清史稿·艺文志》著录五十九部、二百三十八卷，《补编》著录五十三部、三百五十九卷，合计一百一十二部、五百九十七卷。以上史志书目大都是根据当时政府藏书编制的，有很大的局限性。《明史·艺文志》和《清史稿·艺文志》又只收录本朝人的著作，更是不能反映一代藏书之盛。民国年间，对兵书的整理有了新进展。民国２１年（１９３２年）夏天，陆达节到当时的训练总监部军学编译处任编辑，军学编译处处长杨言昌嘱其编辑兵书目录，他便从历代史志书目和一些公私藏书目录中将兵书辑出，汇编成《历代兵书目录》，于１９３３年４月由南京军用图书社印行。全书著录兵书共一千三百零四部，六千八百三十一卷（内二百零三部不知卷数），存世者二百八十八部，二千一百零六卷。这个数字经常被人引用，来说明中国兵书之丰富。但是，由于当时文化凋敝，陆达节又仅凭个人的力量、只用十个月的时间（１９３２年夏至１９３３年４月），匆匆编出一部《历代兵书目录》，收录显然不全，且失之考证，将许多存世兵书著录成佚失兵书；所著录兵书数量既非中国历代兵书的总数，也不能反映存世兵书的概貌。尽管这样，它仍为人们研究兵书提供了很大方便。
①据原书统计数字。今计５６家，８０６篇，图５０卷。
１９４９年年底以后，兵书研究有了良好的社会环境。全国各大图书馆对所藏兵书都进行了分类编目，为搜集兵书资料提供了方便。我们经过近十年的努力，对全国主要图书馆馆藏兵书进行了调查；同时广泛搜集了历代史志书目、公私藏书目录等各类书目及文集中的兵书资料，编纂了《中国兵书知见录》（解放军出版社１９８８年版）。这部兵书目录采用传统编目方法，同一书的不同版本均作一种书单独著录。全书共著录兵书三千三百八十部①，二万三千五百零三卷②（九百五十九部不知卷数者未含内），其中存世兵书二千三百零八部，一万八千五百六十七卷（七百三十一部不知卷数者未含内）；存目兵书一千零七十二部，四千九百三十六卷（二百二十八部不知卷数者未含内）。各时代兵书存佚情况见下表：
各时代兵书存佚情况统计表
时代
存世兵书
存目兵书
部数
卷数
不知卷部数
部数
卷数
不知卷部数
先秦
８８
１６６
２５
７８
４６８
１１
秦汉
１５
２３
５
６９
５７４
１４
三国两晋南北朝
８８
３８２
１８
８７
２５１
１７
隋唐五代
５０
１９２
８
１６６
７７６
１０
宋辽金元
２２９
２２０５
４３
３５２
１７４３
３６
明
７７７
９７６８
１３０
２４６
９４８
１０８
清
９０８
５７９８
３５６
７４
１７６
３２
民国以后兵书研究
１５３
３３
１４６
合计
２３０８
１８５６７
７３１
１０７２
４９３６
２２８
①古籍版本复杂，同一种书的不同版本往往内容和卷数差别甚大，乃至书名亦有变化。目前对于版本与种数的关系认识不统一，著录亦不尽相同。依古籍编目传统观念，同一书之不同版本各算一种。本数字即按传统观念统计得出的。
②有篇无卷者，以篇作卷统计；有篇有卷者，只统计卷数，不计篇数。
《中国兵书知见录》是目前著录兵书最多的一部目录。它所著录兵书总数是陆达节《历代兵书目录》著录总部数的二点六倍，卷数的三点四倍；而存世兵书则是其著录部数的八倍，卷数的八点八倍。尽管这样，仍不能说它对历代兵书著录无遗，但是，基本能反映历代兵书的概貌。如果加上史书失载的、葬于水火的、所谓藏之名山的、流散个人手中的等等散佚的兵书，估计中国兵书当在四千部、三万卷上下。
这里需要指出的是，上述兵书数量是就独立兵书而言的，不包括经、史、子、集等典籍中的论兵篇章。在中国古代，讨论军事问题，记载军事史料的不仅仅是兵书。我们在《中国古代兵书杂谈》（解放军出版社１９８３年版）一书中专门列有一节讨论这个问题，名曰《言兵者不止兵书》，较为系统地介绍了各个门类、各种类型古代典籍中的论兵内容，如《周易》中的《师》、《同人》、《离》，《晋》、《尚书》中的《汤誓》、《牧誓》、《费誓》、《秦誓》、《甘誓》，《周礼》中的《夏官》；《新唐书》中的《兵志》，《通典》中的《兵》，《文献通考》中的《兵考》；《墨子》中的《非攻》、《公输》、《备城门》、《备高临》、《备梯》、《备水》、《备突》、《备穴》、《迎敌祠》、《旗帜》、《号令》、《杂守》，《老子》中的《三十章》、《三十一章》、《三十六章》、《四十六章》、《六十八章》、《六十九章》，《管子》中的《七法》、《兵法》、《地图》、《制分》、《九变》，《商君书》中的《战法》、《立本》、《兵守》、《境内》，《荀子》中的《议兵》，《吕春秋》中的《荡兵》、《论威》、《决胜》、《爱士》；《太平御览》中的《兵部》，《册府元龟》中的《将帅部》，《古今图书集成》中的《戎攻典》；《嘉祐集》中的《审势》、《强弱》、《攻守》、《用间》、《驭将》、《法制》、《心术》，等等。这些论兵篇章包容在浩如烟海的各类古代典籍中，其数量当在独立兵书数量之上；其内容之丰富，亦不逊于独立的兵书。论兵篇章和独立兵书一样，是古人给我们留下的珍贵军事遗产，它们共同构筑起中国古代兵学宝库。
第三章兵书的内容和价值
第一节兵书是一座宝藏
兵书不但历史悠久，卷帙浩繁，而且内容极其丰富。上文所述种类，是从图书分类的角度、就兵书整体而划分的种类，远远不能概括每部兵书所记述的具体内容。兵书中既有军事各门类的内容，又涉及到哲学、政治、经济、外交、科技、交通、航海、天文、气象等各学科的知识。
首先，兵书的内容涉及到古代军事领域的各个方面，从理论到实践，从军事制度到士卒的衣食住行，无不记载，仅粗线条地归纳就有以下二十五个方面的内容。
１．军事思想。它是古人对军事和战争问题理性思维的结晶。内容包括对战争起因、性质和作用的看法，对战争与政治、战争与经济等关系的论述，以及对军事领域各个方面的理性认识。比如，《孙子》的〃兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也〃；《吴子》的〃一曰争名，二曰争利，三曰积恶，四曰内乱，五曰因饥〃《司马法》的〃以战止战〃；《孙膑兵法》的〃战胜而强立〃；《尉缭子》的〃以武为植，文为种〃；《黄石公三略》的〃以义诛不义〃等即属这方面的内容。
２．作战指导原则。这部分内容尤其丰富多彩。各个时代的兵书根据各自所处的时代特点，针对不同的情况，提出了许多特殊的和一般的作战指导原则。有些原则至今仍有借鉴价值，如〃贵制人而不制于人〃、〃攻其无备，出其不意〃、〃先为不可胜，以待敌之可胜〃、〃尽敌为上〃等，就具有普遍的指导意义。
３．军事训练和阵法布列。训练分练将和练卒。训练的内容除散见于综合性兵书中外，还有许多讲训练的专书，如《练兵实纪》、《车营扣答合编》等。阵法布列有文有图，图文并茂。专门论述阵法的兵书有《握奇经》、《续武经总要》等。
４．间谍侦察。为了达到〃知彼〃的目的，古人非常重视派间谍进行战略或战术侦察。所以，兵书中关于用间的内容很多，《孙子》专门有《用间篇》，清代人朱逢甲还撰写了间谍专书《间书》。
５．战争战例。为了借鉴历史经验，人们把以往的战争战例收集起来，加以研究，分门别类地编纂成书，供用兵时参考。这就是古人所说的兵鉴或兵略类兵书。唐李筌的《阃外春秋》、明茅元仪的《二十一史战略考》、清胡林翼的《读史兵略》等都属这类内容。
６．将帅修养。在古代，一方面重视将帅的作用；另一方面也对将帅提出了严格的修养标准。所以，关于将帅修养便成为兵书论述的重要内容。《孙子》提出〃智、信、仁、勇、严〃，《吴子》提出〃理、备、果、戒、约〃。以后，许多兵书中都有论将专篇，并相继出现了论将专书，如《将苑》、《将将记》等。
７．名将传记。古人非常重视名将积累的经验。许多兵书中都引用名将事迹阐述军事原则。后来并出现了专门记述名将军事生涯的兵书，如宋张预的《十七史百将传》、明黄道周的《广百将传》等。
８．军事制度。它包括军事职官设置、军队编制、兵员征集等。这方面专著又分通代兵制，如宋陈傅良的《历代兵制》；断代兵制，如宋钱文子的《补汉兵志》、清代的《皇朝兵志考略》；专题兵制，如《古代兵符考略》等。
９．军事法规。即古代的各种条列、律令，如《尉缭子》中的〃重刑令〃、〃伍制令〃、〃束伍令〃等篇，《武经总要》中的〃赏格罚条〃，清代颁定的《八旗则例》、《处分则例》、《工部军器则例》法规性条例，等等。
１０．军事地理。地理是战争实践的舞台。从军事的角度研究地理环境，包括自�