“行、行，自然行得。”掌柜脸一红，转身便往楼下走。边走还边喃喃自语，“这家伙真是上辈子烧了好香，竟然能让风夫人请他吃饭。唉，我上辈子怎么就没烧香。。。。。。”
虽不明白究竟发生了什么事，但苗贝宁还是下意识地起身走至门边。“夫人，那我就不打扰。。。。。。”
可此时，风夫人却娇柔地腻言道．．“什么啊，我还没和大妹子聊完呢，妳怎么能说走就走？”
就在风夫人的话才刚落下，苗贝宁还站在门口不知该进还是该退时，便听到北堂郁佣懒的声音由楼梯口传来．．
“哟，苗大抹子妳在这儿哪，我刚才还觉得怪呢，怎么今儿个我在厨房里偷菜吃的时候就没瞧见妳拿着锅勺追打我。听说有人请我吃饭，该不会就是妳吧？干嘛这么客气呢，妳家厨房不挺好的。。。。。。”
“你少说几句没人当你是哑巴！”出声打断他的话，望着登上最后一阶楼悌走向自己的北堂郁，苗贝宁的脸微微一红。“更何况绝不可能是我请你的，我才没这么无聊！” ）
“哦？不是大妹子妳？”站定在苗贝宁身前，北堂郁先是低下头懒洋洋地一笑，然后抬起头好奇地往屋内望去。“那还会有谁如此客。。。。。。”
“是我。”未待北堂郁将话说完，风夫人轻轻柔柔的声音便由房内传出。
“嗯？居然是位。。。。。。”听到那柔美的声音，北堂郁先是眨了眨眼，然后在看清楚说话者是谁后，话声霎时中断。
咦，没声了？！
北堂郁的这种奇待反应，比风夫人请人吃饭之事更让苗贝宁诧异。
因为向来能说善道、遇到女人更是满口生花的北堂郁，竟会有完全说下出话的一天？！
尽管她见过这样的他，可今日约他，又是为了什么。。。。。。
好奇地抬起头望向北堂郁，但是当苗贝宁看清他脸上的神情时，却像被点了穴道一般，再也无法动弹。
他的神情，竟是那样的恍惚，整个人像是没了魂似地傻傻站立着，眼眸中似是有些震惊，又像有些不解，仿佛感到迷惑，但在迷惑之中，又透露出丝丝眷恋。。。。。。
“北堂公子请坐，”此时，风夫人少见地站起身来，迎向北堂郁。“好、好。”望着北堂郁仿若游魂似的由自己身旁飘过，苗贝宁心中竟莫名地重重抽了一下。
难道。。。。。。
发觉心中浮现出一个奇怪的念头，苗贝宁赶忙低下头望着自己的胸口。怪了，为什么她的心跳好像不太对劲？为什么她的呼吸好像不太顺畅？为什么当北堂郁仿若忘了她的存在，径自由她的身旁走过时，她的心房竟掠过一阵抽痛与酸涩？
“妹子妳也来吧。”招呼着北堂郁坐下后．风夫人也没忘了苗贝宁。
“我。。。。。。”苗贝宁想说话，却发现自己一句话也说不完整。怎么了？说话啊！快说点话啊。。。。。。就在她努力地想张开有些僵硬的双唇时，掌柜的突然又冲上楼来。
“不好意思，风夫人，皇上又。。。。。。”“我这就来，抱歉了。”匆匆地回身点了点头，苗贝宁望也没望向房内一眼，便直奔厨房而去。
不知为何，能离开那里，离开那两人之间诡异的气氛，竟让她有种如释重负之感。可除此之外，却还有种不知从问而来，而她也不想明白的沉重。。。。。。
做菜，做菜最重要。
不断地在心里告诉自己，苗贝宁像往常一般在厨台前煎、煮、炒、炸，只是这日，直到最后一桌客人离去时，她都没再开口说过一句话。。。。。。
第四章
自那日过后，北堂郁至宁心阁厨房蹭饭吃的次数慢慢地减少，原因无他，就是风夫人经常请他吃饭。
有饭可吃的他自然不必再看人脸色，自讨没趣地到宁心阁找饭吃，只需带着笑脸，与风夫人开怀畅谈食经，抑郁闲话家常即可。
老实讲，梅字号房内传出的阵阵笑声与和乐融融的气氛，着实让隆升客栈上上下下羡慕不已，每个人都恨不得自己也是名流浪说书人，能满口生花地逗得风夫人日日笑逐颜开。。。。。。
不过这其中，不包括苗贝宁。
尽管风夫人还是经常邀她上去一叙，但她总以客人多为由婉拒，要不就是上去露一露脸后，便回到厨房里去。
为什么如此？苗贝宁曾这样问过自己。
但她不想知道答案，所以她越发专注地钻研厨艺，将不该有的心思完全抛诸脑后。
“大妹子！”
一日，正当苗贝宁在厨房旁边的专属休息室里小憩，突然听得一阵敲门声以及北堂郁慵懒的嗓音。
“叫找干嘛？”撑起身子将门打开，苗贝宁没好气地问道。
“大妹子最近瘦了点呢，”望着苗贝宁眼下的黑晕以及略略消瘦的脸颊，北堂郁笑道，“该不会是我没去宁心阁吃饭，妳就连贩都不做了吧？”
“你胡说什么啊！”皱起眉，苗贝宁睨着北堂郁。“没见我休息着吗？有事说事，要没事就别吵我！”
“真的瘦了呢。。。。。。”尽管她语气不善，但北堂郁依然笑着，而后突然回身向大厅走去。 “好好休息着啊，乖。”
“乖什么乖啊！喂，你。。。。。。”看见北堂郁竟然那样识相地走了，苗贝宁先是愣了愣，咬住下唇半晌后．突然又开口叫道“。。。。。你刚才不是有事要找我？”
听见苗贝宁开口，北堂郁停下脚步，转过头笑望着她。“不急，等妳休息够了再说。”
“都被你吵起来了还休息什么？”
“脾气还真不小，要我是别人早吓得夹着尾巴跑了，哪还敢说话呢。”带着那抹一直挂在险上的微笑，北堂郁又缓缓走回苗贝宁身前，低头望着她。“风夫人过几曰生辰，想在家里办个堂会热闹、热闹。”
风夫人生辰，想办个堂会热闹、热闹？
“这跟我有什么关系？”别开眼眸，苗贝宁生硬地问道。
“她邀我去说书了，一见苗贝宁不肯望向他，北堂郁索性也将眼眸转往他处。“而我呢，就想邀你一块儿去。”
“没空。”想都没想，苗贝宁就直接回答。
她这辈子压根儿没去过那种场合，去了也不知说什么和做什么，与其跟一堆人在那儿有一搭、没一搭地闲磕牙，还不如把握时间在家里头研究新菜色。
更何况，他想邀她一块儿去干嘛？
这问题她根本连想都不用想就知道，一定是希望她去掌勺，毕竟谁不希望家里的堂会办的风风光光呢？
她的拒绝一出口，半晌都没有听到北堂郁的声音，若不是没有听到离去的脚步声，她还真当他已经走了。
怎么？他生气了吗？
“好妹子，我好久没喝妳煲的汤了呢。”
当苗贝宁偷偷回眸觊向北堂郁时，却发现他早已笑意盈盈地望着她，眼眸中竟有抹浅浅的温柔。
“你点了菜不就自然喝到了。”心里猛地一跳，苗贝宁连忙收回视线。可脸颊却不争气地红了起来。
“那可不一样，”望着她颊上淡淡的嫣红，北堂郁顿了顿才又说道，“妳在隆升做的是客人喝的汤，可不是家里喝的汤，那味道差远了！”
什么？差远了？
“你说我在隆升做的菜没家里做的菜好？”倏地回头瞪视北堂郁，苗贝宁有此不敢置信地说道。
“照理说应该是一样山色，实际上也是如此，”北堂郁像是早已料到她会这么问，摇头晃脑地使出了他的说功，“可家里做的菜有家里的滋味。在我看来啊，就硬是好出那么一丁点，会让人心里头目日念着、梦里头夜夜想着、嘴巴里无时无刻不咂巴着。。。。。。”
“停！”看着北堂郁的嘴一开一合地说个没完，苗贝宁低喊一声后，眯起眼瞪向他。“你这么拐弯抹角的不就想让我去堂会掌勺吗？直说不就得了！”
“大妹子果然冰雪聪明啊，”听到这话，北堂郁呵呵地笑了起来，“只可惜还真不是，尽管风夫人也有这想法……”
又是风夫人。
原来，他今天之所以会来，根本是为了替风夫人当说客。
为什么不？
由他第一眼看到风夫人的“失态” ，她就该明白，他的心已经遗落在那位神秘、绝美的柔弱女子身上，否则，他怎会用 那样痴傻的眼神望着风夫人？
而她之所以不愿去想，之所以不愿去与他们同室闲聊，也只是不想在三人共处的场合之中，暴露 自己拙于言词的缺点，让他有机会拿风姿绰约、八面玲珑的风夫人与想来古板木讷，除了厨艺之外一无所长的她相比较……
“不过妳放心，我回了风夫人了。”
就在苗贝宁感觉胸口紧缩得几乎快透不过气时，耳中突然又传来北堂郁的声音 。
“你回了？”蓦地望向北堂郁 ，苗贝宁的眼眸整个瞪大了。“为什么？”
是啊，他怎么要替她回绝。若能说动她，风夫人肯定会很谓心的，可他竟回绝了， 为什么……
北堂郁垂下眼眸，缓缓地开口，“因为在这条路上妳已够累、够辛苦了，有时也该休息一下，好好地喘口气……”
辛苦？ 他竟说她辛苦？
平素，每个人都说她是天才，都说她有一双厨皇之手，可从没有人知道她必须多么努力，才能克服在味觉上天生的不完美，以及身为女子在气力上的不足 ，而他，竟一语道破……
他，究竟是残忍，还是温柔？
他，究竟是想残忍地告诉她，她并非人们口中所说的天才，她已经到达才能的极限； 抑郁是想温柔地告诉地，她真的尽力了、努力了，别再将自己逼得那样紧、那样累……
但无论是哪一点，他都超乎她想象的了解她，比任何人都了解……
“谁让你回了？” 背过身去，苗贝宁眼中热辣辣的，心也仿佛被烧灼着，“我偏去、偏就去……”
该死。她不想让他了解她！
她不要心中的感觉让人知道，她不要自己的脆弱被人看出，特别是他……
她宁可他用平常的语气嘲讽她，也不要他因为破了她的身子，对她有所抱歉，所以在明明心系另一名女子的情况下，还用这样的语气开心她……
“若妳想去，那就去吧。”望着苗贝宁紧握的双拳，北堂郁轻叹一口气，“反正我会在那里的。一直都在……”
风夫人的生辰堂会，可说是未演先轰动，毕竟能让苗大妹子亲自掌勺、北堂大学问亲自坐堂的场合，除了在隆升客栈之外，可说是绝无仅有 ，就更别提风夫人自己的非凡魅力。
因此，西京城中想吃好吃的、想听好听的、想看好看的、想……之人，自然是绝不肯错过这样的盛会，个个无所不用其极，只为挤入与会名单之中。
所以，这个夜晚，风夫人家的厨房简直忙得不可开交，毕竟要做出足够两百人同时享用且道道都是美食佳肴，绝对不是件容易之事。
而这其中，最忙的自然是苗贝宁。
她一方面得盯紧所有人不出差池，另一方面由自己 负责的部分更是不能有所闪失，因此由正午至黄昏，黄昏到黑夜。她几乎连喘息的机会都没有。
“苗大妹子，妳该歇歇了，剩下的让我们来吧。”
“是啊，苗大妹子，北堂大学问已经说了一会儿，妳快去听听，今儿个说得可精采了！”
等到非由苗贝宁亲自打点不可的部分都差不多完成之时，望着她几乎连站站不稳的模样，所有的人全心疼不已，拉椅子的拉椅子、送水的送水、劝退的劝退。
“是吗……”疲累地点了点头，苗贝宁揉了揉眼眸喃喃说道，“那剩下的就交给你们了……”
“没问题，妳快去休息吧。”
几乎是由厨房里被架出门外的，而出了厨房之后的苗贝宁，拉掉头上的头巾，四处张望了一下后，便找了个靠后的位子坐下，缓缓闭上眼。
还真的有些累了呢……
靠在背后的墙上，苗贝宁轻捶着肩膀，耳中萦绕着北堂郁中气十足，抑扬顿挫优美的嗓音， 可却迟迟没有睁开眼眸。
不知为何，最近她不太敢看北堂郁说书，因为每回只要望着他神采奕奕、挥洒 自如的模样，她的心总会莫名的慌乱……
偏偏她又喜欢听他说书。
因为经由他的叙述、经由他那双流浪过四处的眼眸，她的世界便会由小小的宁心阁向外延展，延展为那样的辽阔、那样的宽广……
“你是谁啊，一身油烟味真臭！”正当苗贝宁专心聆听北堂郁妙语生花地描述他眼中的世界时，身旁突然传来一声嫌恶的女子娇斥。“别坐我旁边！”
听到这话，苗贝宁先是愣了愣，然后睁开眼，望着不知何时出现在她身旁的几名妙龄女子。
“就是说妳哪，装什么傻！”打量了一下苗贝宁的厨师装扮，另一名女子冷哼道，“ 明明是个厨房打杂的丫头，还敢坐到这儿来听北堂大学问说书？去去去，这里是妳能来的地方吗？远不回妳的厨房去！”
打杂的丫头？
在西京，打杂的丫头不能听人说书吗？
望着那几名依然瞪视着她的女子，苗贝宁很想这么问，但累了二天的她最后什么也没有说，只是伸手撑住桌案，轻轻地站起身。
“妳们胡说什么呢？”但未待苗贝宁整个人 站起，她的耳旁又传来一个中年的男声。
抬眼望去，就见那名说话的男人一脸局促与抱歉地看着她，一边斥责那几名女子，这人，她确实识得，是隆升的老顾客。
“不好意思啊，大妹子，丫头们不懂事，妳别听她们瞎说，请坐，请坐。”见苗贝宁似乎认出了他，还点头示意 ，男人的脸更红了，又一次回身斥责那几名女子，“妳们几个长不长眼啊，这位可是连皇上都日日派人前去排队的隆升主厨苗贝宁、苗大妹子！”
“啊……苗…… 苗……”
一听到“苗大妹子”四个字，那几名女�
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