你怕什么，先把人带回家，咱们好好商量。”
沈星哼了一声：“有人更糊涂！有你在，就好商量了？”
荣叔道：“我是家里的长辈，自然和我商量。我们家的事情，外人也插不上手，我先看看那个姑娘的人品如何，少爷年纪大了，做不得正妻，娶个妾也使得！”
沈星大怒，脸上却淡淡的笑着：“荣老头想得倒是周到，将来我们家虹宁做正妻可使得！”
荣叔也不动声色：“塬儿和虹宁青梅竹马，怎么使不得？”
赵塬心中暗笑，这两个人果然有掐架的天分。不过今天自己可没有心情在下面暗爽，这两个人尽早摆平了，事情才算完满解决，只好跪倒在当地，朗声说道：“白衣是人间少有的好姑娘，我们心心相印，请两位长辈成全！”
沈星听也不听他的话，对荣叔说：“既然这样，明天让你家公子带着聘礼到肖家提亲如何？”
荣叔立马站起来：“好！沈帮主金口一开，我明日一早让这小子三步一叩五步一拜到贵府门前！三关！跟我拿钥匙开库房的门，咱们家准备办大事，怎么也要找几件祖上留下来的，能拿得出手的东西来！”
沈星冷笑道：“你们家里能有什么好稀罕的东西！你就是把钥匙给我又怎么样？落了八辈子的灰了，先进去扫扫干净罢！”
说罢拂袖而去，谁知赵三关躲在门外迷糊着，听着叫他，正迈进门来，差点和沈星撞到一起，沈星也不停步，随手抓住赵三关的领口，手一抖将他震了出去，恰好跌入廊下摆放的荷花缸中。赵塬赶过来的时候，师父大人已经扬鞭打马而去，赵三关一脸苦笑泡在缸中，动弹不得狼狈不已，赵塬解开他身上被封的穴道，倒霉的老赵嘟囔着：“为什么又是我？”慢慢的爬了出来，心疼不已的盯着刚刚探出头就惨遭蹂躏的荷花喃喃自语。
这边荣叔真的就去开了库房的大门，翻箱倒柜的准备起一份厚厚的礼单来，不一会儿果然灰尘漫天，连着打起喷嚏来，回头又不见赵三关（还在那里哀悼今天新换的衣服和辛辛苦苦培育的极品荷花呢），只有小芹菜扭捏的拿个小手绢，在门口装模作样的抹一抹，气的吹胡子瞪眼的“你们几个成天偷懒，这里面脏成这个样子，也不收拾一下。”
小芹菜撇撇嘴说：“这么大的家里面就这几个人，忙死也收拾不过来，能腾出个住的地方就不错了，您老人家成天吃饱了就睡，还说我们。”
赵塬等荣叔找完东西出来，浑身都是灰尘，走路一道烟儿在后面飘着，头上顶着的蜘蛛网还有几只蜘蛛在爬上爬下，也不敢笑，急拉住荣叔道：“您这是真的打算让我去和虹宁妹妹提亲吗？”
荣叔摆着个臭脸说：“自然是真的，肖家这个高枝要是攀上了，对我们家可是有很大的好处的，将来你一妻一妾，又有个霸道不讲理的岳母，虽然免不了受那夹板气，但是总可以享齐人之福，多生几个娃娃出来，省得咱们家这么大的房子空着冷清。”
又想了一想：“嗯，那个什么白衣也不用接回来了，沈老太君喜欢她，就让她住在沈家吧，这样子两个人也不用见面，省了吵吵闹闹，万一你岳母见了她生气拆房子的话，多大的家业也不够她折腾。咱们家还可以省一个人的花销，合算！”
赵塬哭笑不得，只好想尽办法哄他开心，软言软语相劝，只急得满头大汗。
肖府求亲
荣叔拿着架子绷了一天，心里面才算舒坦，看着赵塬在自己面前毕恭毕敬的样子，眨着精明的老眼，抖着两撇胡子，拿腔拿调，得意万分。到了晚饭时分，拿着个筷子剔牙，又埋怨赵塬去了趟北方，连个打牙祭的土产都不带，唠叨着说什么“走南闯北这几年，连个鹅毛都没见着……”
一边冷眼看的荣婶实在是看不下去了，大发雌威，一勺子打过来，骂道：“死老头子，没完没了啦。公子爷也就看着你年纪大，给你三分面子，你就忘了规矩，没了尊卑？赶紧收拾起那套嘴脸来！我们公子爷的事情自己做主，犯不上看你们的脸色。”
小芹菜和赵三关正冲着赵塬挤眉弄眼呢，顺便也被一人一记，“哎吆！”，赶紧逃开。
可怜赵塬从回家就没敢休息，也没怎么吃晚饭，终于有人替自己说话了，简直就要热泪盈眶，心想着，大婶，咱们这个家里啥时候有过规矩，讲过尊卑阿。
荣叔也想着也作弄他够了，赶紧和老婆赔笑道：“我就想考验一下咱们公子爷，还有一层给别人看的意思，今天你也看见了，沈二丫头来势汹汹的，看老头子我年长的份上给我三分薄面，呵呵，要不然惹翻了这个土匪头子，公子也不要娶亲了，直接被抓去打三天屁股——师父心里不痛快管教徒弟，老头子也没有话说，这里也没有人拦得住。”
荣婶手中的勺子再挥，里面的汤成一条线直射向荣叔的脸，不依不饶地说：“沈丫头这些年欺人太甚了，当咱们这里面都是死人，横着来横着去的，都是你这没有骨气的纵容出来的。”
荣叔赶紧抓起饭碗来接，竟然一滴不漏，赔笑到：“咱们狠过人家吗，老头子这辈子也就佩服她一个人，又对咱少爷有养育之恩，相当年，你这个女人笨得连个孩子都不会养……”伸手又接住几个盘子：“虹宁是个好孩子，你我也疼惜，决不能够让人家受了一丝的委屈。所谓提亲，只不过是去一趟被肖家打出来，给肖家人赔情，做足面子而已，如此才能相安无事。”
荣婶听了，立马把矛头指向赵塬：“少爷也是没有心肺的人，我们都把虹宁当成一家人了，万里挑一，万万里挑一的好孩子，你竟然看上别人，难道是个仙女儿？天天练功练的都傻了，以后千万别后悔，别怪我们做长辈的没有尽到责任。”
又说：“明天我就去见沈太君，看看那个姑娘怎么样，要是不入老婆子眼的狐媚样儿，趁早打发走了！”
再骂小芹菜：“死丫头，这么大了也没有怎么出息出息，咱家少爷都会自己找媳妇了，你成天好吃懒做没心没肺的瞎混着，白给你准备了嫁妆，明天就拿出去送给叫花子算了。”
骂得小芹菜不见了踪影，赵三关也赶紧溜了。
第二天，荣叔让赵塬和自己一起到肖府演一出提亲的戏，谁知道赵塬口口声声说心有所属，连演戏也不肯，又说万一假戏真做，肖家答应了怎么办？自己连回转的余地都没有了，只能去跳西湖。又当着容婶的面装可怜，又给荣叔说了大堆的好话，扣了一百个高帽子，全家人看到平日里又酷又帅的公子爷落到今天这个地步，也帮着他说话。
荣叔没有办法，只好自己带着东西到了沈家。
沈星一看，呵呵，赵家一出手就知道有没有。金的玉的翡翠的，穿的戴的显摆的，满满当当的摆了一地。背着手看了一圈：“什么破烂货，灰还没有擦干净呢。”
荣叔一肚子没有好气，又见到肖甫也在场，想着发作一下子也没有关系，正要开口，谁知道眼睛尖，看见带来的那几匹上好的锦缎里，施施然爬出一只蜘蛛来，只好讪讪的笑，心里面琢磨着家里面好像真的应该添几个下人了，将来新少奶奶来了也不像话。
肖甫也忍不住的笑，吩咐左右：“请小姐出来看看，这是她荣伯的一点心意。”
肖虹宁早就得了消息，偷偷的躲在一边，听了这个话就闪出来，和荣叔见礼。荣叔看她多日不见，越发出落得花容月貌，神采斐然，心里喜爱，想着这样的人品不能嫁入自己家，便宜了不知道哪家人，又很是惋惜，暗骂赵塬，要是带不回个好的来，看我怎么收拾你。
荣叔装模作样的把上府求亲的话说了出来，又要给肖虹宁看他带来的聘礼。
肖虹宁看了几样，学着母亲的样子，背着手点点头，示意贴身的丫头把东西挨个拿起来展示，笑眯眯的看着荣叔：“荣伯伯是年长的长辈，最知道礼节的，赵家的生意越做越大了，几时开的古董店，陈芝麻烂谷子的东西，真不少阿。”
荣叔赔笑到：“都是好东西，看这个……还有这个，很值钱的。”
虹宁笑着说：“不知道哪几样是诚心诚意专门为了我喜欢置办出来的？不像是有什么新鲜玩艺儿。”
荣叔只好求救的看肖甫，谁知道肖甫这里娇妻爱女在旁，哪里敢插嘴，加上虹宁的确是有些怨气的，乐得看热闹，见荣叔的胡子都要竖起来了，开心不已，回他一眼，意思是我不管。
再看沈星，斜在椅子里，好整以暇的玩自己的手帕，也不说话。
肖虹宁又笑：“啧啧，荣伯，你们家里原来真有钱啊？这么好的东西养小强？”笑矜矜的拿起一个镏金嵌玛瑙的杯子来。
荣叔一看，杯子里面一只黑色的昆虫，挣抖着翅膀，“悉悉”的发出声音来，窘的话都说不利索了：“这……这……是那个蟋蟀？”
该死的小芹菜，让她仔细打扫干净了，竟然偷懒到这种地步，难怪嫁不出去，一辈子嫁不出去才好——呸，死丫头，赶紧想办法嫁出去吧。
肖虹宁见荣叔手都抖了，到底年纪小，心肠软，荣叔平常又最疼爱自己，不好让他太为难：“荣叔，我和塬哥哥两个亲如兄妹，没有别的缘分，这件事情不要再提了。”
沈星冷笑道：“这件事情我早就不喜欢，你也知道你们家……我的女儿要嫁到你们家，我一辈子也放不下心来，如今宁儿也说了看不上你们家的公子，来人，替荣大爷收拾收拾东西，送回府去，都是值钱的好东西，丢了坏了赔不起的。”转身离开，真的有人来帮忙收拾起东西来。
荣叔和赵三关两个人收了东西，糊里糊涂的往外走，走到莲花池边才反应过来，心里郁闷无比，气冲冲的就要把东西往水池子里扔，赵三关舍不得，赶紧上前来拦，正在拉拉扯扯的，肖甫已经打后面追了过来，见着情形，大笑不止，也过来拦，并说：
“这么好的东西，她们不要送给我呀，我也存点私房钱打酒喝，你扔在这里，我白天不好意思，晚上一个人偷偷来捞，多费事。”
叫下人过来把东西接过来，仍旧带回去给夫人小姐。又陪笑说刚刚夫人盯着那个翡翠的镯子看了好几眼，你要是拿走了，明儿我就要上你家里偷去。又说就算是将来给虹宁预备的嫁妆，知道你们都疼这个孩子……
最后和赵三关两个人强拉了荣叔去喝酒。又和荣叔说起，你受着点气算什么呀，兄弟我十几年如一日的，不也过来了等等，总算这句话哄的荣叔高兴起来了。
荣叔说：“你也算一家之主？你夫人我也不说了，女儿你也管不了？”
肖甫笑：“嗯，这话有道理，改天我和咱们荣嫂子把这话说一说。”
赵三关“噗哧”，一口酒全喷了出来……
明月松间照
春园赶到大风镖局，下人通报过，刘大当家亲自出来迎接。寒暄了几句，互相问了平安，春园不敢耽搁，说明来意，求见大小姐。
沈月正带着女儿晨曦和小儿子晨风在后院练功，听了消息，头也不回地说：“知道了，过几天让晨曦、晨风去趟沈家，替我跟我娘面前多磕几个头吧。”
春园急得不行，又不敢乱说话，央求刘大当家的：“姑老爷给劝劝，我们老太君说了，大小姐不回去，她就不活了，这不是先要了我的小命了吗？”
刘慕儒大侠愁眉苦脸的说：“你们家大小姐说一不二的脾气，你还不知道，别的事情我还可以劝劝，可是她说过永远不回沈园，这十几年来，谁敢提起这个事情来？好姑娘，要不然我过去一趟行不行？”
春园跺了半天脚，一咬牙就冲进内堂，沈月已经进了自己的卧室，慢慢的喝着一杯茶出神，见春园闯了进来，脸色一寒，冷冷的说：“你不知道我的规矩么？”
春园跪下来，恳求道：“大小姐，老太君年纪大了，十分思念你，如今有要事请你回去见一面，请大小姐和我回去吧，奴婢不知道大小姐和自己的亲娘有什么嫌隙，可是……”见沈月的眼光冷冰冰的看着自己，心中十分惧怕，不敢再说下去。
沈月说：“回去吧，我娘那里我自会派人去，不会责罚你的。”
春园想起临来的时候，云嫂拉了自己到僻静处，递过来一个密封严实的小小盒子，嘱咐再三：“大小姐必不肯回来，你厚着脸皮求她，实在是求不动了，就把这个给她，什么也不必说，立刻回来。”
于是把盒子从怀中拿出，恭恭敬敬双手呈给沈月，沈月显然也没有见过这个盒子，轻轻的皱了一下眉头，还是接了过来。春园从房中退出，听到屋子里面“叮当”一声脆响，是茶杯落地的声音，想起云嫂说的‘立刻回来’的话，也不知道是福是祸，一溜烟儿的牵了马就要出刘府。
刘大当家的觉着岳母家里来了人，虽然是个丫环，可是毕竟是四大侍婢之首，不想怠慢了，当下十分热情的挽留，急得春园不行，又不敢对姑爷无礼，只好领了一顿丰盛的午饭。
吃过饭了，又被刘大侠按住了细细打听沈园老老少少上上下下的情形，细问老太君的饮食起居，还要絮絮叨叨的表达关切之情，春园心中焦急，有问必答，不知不觉地说了一下午，老刘意犹未尽的点点头，命人准备客房，好好招待春园姑娘休息。春园再要告辞，刘家的两个雪儿，扑上来甜甜的叫她，脱不开身。
刘大当家的抬头看天，低头又想了一想，亲自赶往夫人房间，一路上下人们屏息肃立。进到屋中，碎瓷残茶犹在，夫人却不在了。
绕小径，穿小林，找了半天，夫人却独自站在蔷薇花架下，默默无声，蔷薇花缀满了密密麻麻粉色的花苞，似开未开，暗香隐约，更显得架下人身形瘦弱，寂寥落寞。他默默的叹气，慢慢走上去从后面把妻子娇小的身子整个儿裹在怀里，觉得那个冰冷的人儿轻轻颤抖着靠过来，渐渐的有温热的液体浸透薄薄的春衫，洇湿胸前。
他觉得自己的心也仿佛给那眼泪浸湿，酸涩无比，只好更加用力的抱紧自己的妻子，好像怕她会从自己的怀里消失一样。
华灯初上，沈月从丈夫的怀里抬