哥，我一定会做好的！你帮帮我，求你了，我只认识你，只有你能帮我！”李黑子呵呵地笑着说：“啊，你就那么肯定我能帮你么，凭什么？”
莲莲脸色有点红了，她不敢直视李黑子的眼睛，微微低了头说：“因为，因为我觉得你会帮助我，我一直真心地把你当大哥哥看待的。”李黑子带着怜悯的眼光看着莲莲说：“莲莲，你真的是个好女人，你不该来城里，这里真的不适合你。”莲莲倔强地说：“李哥，你别瞧不起我们村里人，我行，我一定能行，你一定要帮帮我，你一定要帮我！”莲莲的手使劲地抓住了李黑子的大手。李黑子全身轻轻抖动了一下，说：“好的，我帮你。”莲莲欢喜地笑了，李黑子定定地看着莲莲如花一样的笑脸。
李黑子带着莲莲跑工商税务部门，并请人家吃饭。李黑子在酒桌上和谁都喝得那么痛快亲热，很快一切都办妥当了。莲莲的理发店开张了。营业执照、工商税务等各种杂七杂八的费都交了，莲莲和长福穷得只有吃方便面的份了。但两个人对明天都充满强烈的憧憬和希望，都浑身燥热，彼此对看着，那眼睛里都燃烧着火苗，谁也不吭声就紧紧地缠在一起了。哗哗哗哗……好久了，莲莲又找到了很久以前玉米地里的感觉，玉米在歌唱着，哗哗哗哗……
理发店的布局还是里外两间，莲莲雇的两个女孩一个叫小青，一个叫花妮，都长得不如以前的小米和艾丽。莲莲只想凭着精益求精的服务挣干净的钱，根本没想让两个女孩去做那样的事。理发店刚开张，对面酒店里的许多新老顾客都来了，名曰理发，实际上要做那事，点名要叫莲莲做，并说那两个女孩子白送都不要。莲莲自然就客气地拒绝了。眼睁睁地看着客人大摇大摆地来了又走了，一天下来，只有实际理发的三五个客人。一天如此，三五天过去了，依然如此。那两个女孩看着莲莲，一副懒散无聊的样子。莲莲真的是着急了，这样下去，连两个女孩的工资都不够，哪里能挣来钱呢！
天已经黑下来了，街上灯火闪闪，下班的人流已经消失了。间或有几个行人和车辆唰地从门前闪过，莲莲双手托着面颊呆呆地坐在理发椅子上，望着门外零星的行人，真盼望有人走进来。可是没有，只有莲莲一个人，坐在冷落的灯光里。怎么办呢？莲莲觉得全身发软，一点力气都没有。一种恐惧无助的感觉紧紧地攫住了她，小青和花妮都回家了，店门平时这个时候早就关了。莲莲不想走，她不想回到那个又黑又脏的所谓的家里，面对长福那同样沮丧的脸。长福枉长了副男人相，看起来外表魁梧得好像是女人的靠山，可是心眼窄小得像个小女人。店里不景气，生意不好，他耷拉着个脸，除了埋怨就是冷言冷语，一句好话都没有。莲莲本来就够心烦就够疲惫的了，可是长福宽广结实的肩膀不能让她靠一靠，一种孤独凄凉走投无路的感觉，使莲莲心里憋闷得真想大哭一场。快算了，别干了，回村里去吧。一个念头闪现在脑海里，但随即就被另一个念头否定了。莲莲想起自己给玫姐打工时回村的情景，村里人在大路上那羡慕的眼神，还有父亲阴沉着脸不屑的神情……不能，不混出个样子决不回去！怎么办呢，莫非真的得那么做？莲莲不知道该怎么办了，找李哥吧，莲莲觉得目前只有李哥能帮自己了。莲莲无力地闭上眼睛，仰躺在理发椅子高高的靠背上，觉得头晕目眩。她真想好好地睡上一觉，开业快一周了，莲莲焦虑不安，常常莫名地从睡梦中惊醒，心里沉甸甸地又想不起什么，莲莲快要支撑不住了。“嘿嘿！莲莲，莲莲，还真睡着了？！”莲莲猛地睁开了眼睛，是李哥在她的身边弯着腰轻轻地拍她的肩膀。莲莲不好意思地笑着站了起来：“李哥，你坐，我正想找你呢！”李黑子翘着二郎腿坐在沙发上，抽着烟说：“生意不行，对吧？”“李哥，你说该怎么办啊？我听你的。”莲莲带着哭音说。“就那么相信我啊，我帮你，你给我什么报酬啊？”“李哥，你是我最好的老大哥，只要我赚了钱，你要多少钱都可以给你的。真的！”莲莲快要哭了。李黑子看着站在自己身边的莲莲，这个女人，水汪汪鲜嫩嫩干净净的，真不该来这种地方，龟孙子长福这么有福气！自己玩过多少女人，从来都没有动过心，可是不知道为什么，总心疼着莲莲，她真像荷花那样美丽纯净得让人不敢糟蹋她，可又念着她！李黑子挨得莲莲很近，莲莲仰着头祈求的样子，使李黑子真想轻轻地把她抱进怀里。莲莲才是最需要呵护关爱的女人啊！这样的女人天生就是要男人爱的！李黑子没有动手，他希望有一天莲莲真的爱上他，主动地小鸟一样扑到自己的怀里。李黑子不动声色地笑笑：“坐下，莲莲，喝点水，看你的嘴唇都裂皮了。”他轻轻而有力地按着莲莲的瘦弱的肩膀让莲莲坐下，倒了一杯开水递在莲莲的手里。看着莲莲喝了，李黑子才说：“莲莲，你要听我的，只有这样才能赚了钱……”莲莲的眼光由迷惘惊讶闪亮而胆怯，最后还是不情愿地点了点头。
李黑子亲自帮莲莲找了两个小姑娘，一个叫娜娜，一个叫亭亭，这两个小姑娘都染着彩色的头发，说话嗲声嗲气，穿的衣服也格外时髦亮眼，李黑子像个老鸨，指挥着两个小丫头不断地送迎客人。而莲莲则像个打工妹，穿着理发师们穿的白大褂，一个人手忙脚乱地给真正来理发按摩的男人们服务，虽然很累，但莲莲的脸色白里透红，莲莲的心情好多了。莲莲没有强迫娜娜和亭亭，是她们自觉自愿的，她们挣的钱一天下来要比莲莲这个老板还多。她们高兴，莲莲也快乐，那两个小姑娘似乎也瞧不起莲莲，她们只听李哥的，莲莲也不在乎这个。
莲莲觉得最快乐的莫过于每天收工时清点抽屉里的钞票了。100元50元20元10元2元1元的都有，莲莲知道，那些百元大钞，基本上都是那些阔气的嫖客给的，莲莲知道很脏，可是莲莲需要钱，莲莲的想法越来越多，莲莲想在这个城里买房，想做一个真正的城里人。还想让自己的儿子念城里最好的学校，成为一个最有出息的城里人……莲莲带着掩饰不住的微笑清点着钞票，李黑子就坐在一旁欣赏着莲莲美丽的微笑……
李黑子赚钱也上了瘾，他基本上每天都泡在店里，好像他才是这个店的真正主人。甚至晚上他也不去玩麻将赌博了，他带着娜娜和亭亭，晚上更是接待客人的大好时光，基本上就睡在店里了。当然，晚上他们挣的钱，莲莲知趣从不要。李黑子倒是硬塞给莲莲些钱，莲莲总觉得不好意思，好像自己做了什么见不得人的事。李黑子就笑笑：“到底咱们谁是老板啊？这么久了，还和我客气啊？你怎么就不懂我的心啊？”莲莲就笑了，她已经习惯了李黑子油腔滑调的说话方式，她明白桥归桥路归路，李哥是和她不一样的人，她总是在潜意识里保持着和李哥的距离。当然她很感谢李哥的帮助，比如请工商税务等部门的人吃饭，总是李哥挡在她的前面，喝酒喝酒，李哥宁愿让自己喝多，让娜娜、亭亭喝多，也要保护莲莲，莲莲心领神会。
每天的日子忙忙碌碌，莲莲基本上顾不上回家。家还是租的脸色青黄的那个老女人的不足10平方米的小屋。莲莲本来可以搬家，可是为了和李黑子保持好关系，只能忍气吞声地将就着。因为李哥好像是个人物，什么三教九流的人他都认识，有李哥的帮忙，莲莲店里的生意火爆了起来。李黑子招徕顾客，娜娜、亭亭忙着接客，莲莲还像以前那样粗活重活都是自己亲手干。
李黑子请莲莲、娜娜和亭亭吃饭。店里忙，中午大家都不回去，莲莲也不回家了。李黑子大声地用命令的口吻说：“莲莲，你坐到我身边来！”娜娜和亭亭就都不乐意了，彼此鄙夷地用不友好的眼光看着莲莲，说李哥偏心眼啊，我们对你不好么？莲莲笑笑说：“我老了，娜娜和亭亭你们坐在李哥的左右吧，你们哪个也比我漂亮！”娜娜和亭亭果然像糖一样沾住了李黑子。这个拉手，那个摸头发，和李黑子打情骂俏，似乎都很有情意的样子。李黑子笑着点菜，点的基本上都是莲莲爱吃的素淡的菜。他点的时候，那眼睛还有意无意地瞟着莲莲，莲莲怕李黑子的眼光。莲莲害怕，莲莲其实一直感到李黑子对自己有目的，就像一只猎物，有了目标，在伺机等待着。莲莲知道李黑子和自己不是一路人，莲莲爱自己的丈夫长福，莲莲知道晚上李黑子在店里和嫖客和那些妓女混，莲莲不管，其实莲莲也管不了，莲莲只要挣钱。莲莲知道李黑子在明里暗里保护着自己，有些嫖客总来纠缠她，娜娜和亭亭总是幸灾乐祸地推波助澜，李黑子总会想法把嫖客引到别的小姐身上。似乎莲莲是他的老婆，莲莲的身子是属于他的。可是莲莲总有一种莫名其妙的怕，似乎她一个人在荒山野地里走夜路，没有一丁点的亮光，也没有星星月亮，莲莲只能胆怯地一步步往前走，没有一个人可以帮助她，似乎随时都有可能跌下山崖……莲莲的莫名恐惧和担忧不能给任何人说，就是丈夫长福也不能说。长福是个粗心马虎的男人，出于农村人的淳朴和憨厚，他一直夸奖和感谢李黑子帮助莲莲。也张口李哥长李哥短的，和李黑子称兄道弟。莲莲微笑着，心里甚至后悔包下这个店。她怀念农村那种单纯贫穷和欢乐的日子，有一个晚上，她又梦见了和长福在玉米地里亲热，突然李黑子扑了过来，莲莲吓醒了，心还跳个不停。这个时候李黑子正在店里和那些嫖客妓女在一起呢，想到这里，莲莲觉得胃里一阵翻腾，真恶心啊，要是村里人知道自己是做这样的生意，自己还有脸回去么？唯一让莲莲感到安慰的是自己是干净的，长福也知道自己是干净的。睡着了长福还一只手搂着自己。这让莲莲觉得温暖踏实，莲莲胡思乱想一会儿又睡着了。
长福在那个洗车行也干4年多了，那个老板见长福人厚道，有力气，开始让他学修车，可是他比较笨，学得很慢，老板觉得他不是那个料，就让他学开车了。开车简单，他很快就学会了，他负责跑省城运汽车配件，总是忙得不在家。老板一个月也给他开1000块钱了，长福是个靠得住的好男人，有了钱，长福都存起来，他和莲莲说过两年就把他们的儿子虎虎接来，在城里读书，还要买房，他们要做的大事还多呢！
那天晚上，长福又没有回来。莲莲一个人从店里回来，很疲倦，躺下就睡了。不知道为什么，莲莲的心情一点都不好。说是自己承包的店，李黑子没有交过一分钱的房租，可是每天晚上他都在那里住，并领妓女和嫖客做买卖，象征性地给莲莲一点，莲莲也不敢说什么，接过那钱，好像莲莲自己也做了那事，莲莲总觉得自己也很脏，一点也高兴不起来。可是莲莲有什么办法呢？莲莲叹了口气，睡下了，睡梦中，似乎长福回来了，长福把自己搂抱起来了，真累呀，搂紧我长福，莲莲仍然闭着眼睛。长福的嘴堵住了她的嘴，不对呀，怎么醉醺醺的？长福从来不喝酒呀，莲莲一下子惊醒了，是李黑子！“李哥，你，求求你！”莲莲哀求着，挣扎着，反抗着，一想到他睡过那么多的女人，莲莲从心里觉得李黑子可怕和恶心，万一他有病怎么办？莲莲觉得自己死也不能和这个男人上床。李黑子可能喝多了酒，也可能等待莲莲主动上钩的日子太久了，等得不耐烦了。李黑子老鹰捉小鸡般地扑在了莲莲的身上。莲莲被压得气都喘不上来了。李黑子的嘴凑上来了，莲莲把头扭在一边，莲莲的嘴里不停地求饶着：“求求你，李哥，我不想做啊，求求你，李哥。我把店盘给你行么？”李黑子微笑着说：“傻女人，店早就是咱们俩的，我要你，我早就想要你了，给我做老婆吧，你不知道我真心喜欢你么？”莲莲几乎快要哭了：“李哥，店我给你，可是我有长福，有虎虎，你看在长福的面子上饶了我吧。”李黑子笑着说：“长福那个傻小子，哪配得上你！和他离婚，你是我的，我要定你了，给我也生个儿子吧！”李黑子的嘴又凑了上来，莲莲情急之下一个巴掌就抽了过来，李黑子的脸很响亮地响了一声。李黑子还在发懵，莲莲迅速从李黑子身下钻了出来，跑到了院子里，“阿姨阿姨”地大叫起来，正房那个老女人屋子的灯亮了，“怎么了？半夜三更的，你吓死人啦！”老女人倦慵的不耐烦的声音传了出来。那个脸色青黄的老女人，永远都是一副瞧不起莲莲他们农村人的高高在上的模样。“李哥回来了，醉得很厉害！”老女人骂道：“讨吃鬼，你要气死我呀！”李黑子从莲莲的屋子里出来了，恶狠狠地瞪着莲莲，莲莲浑身打了个冷颤，她第一次看见李黑子用那种眼光看她。
李黑子回他妈的房间里了，莲莲听见他们母子俩吵架的声音。李黑子晚上不回家，他甚至不告诉那老女人他在莲莲的店里挣钱，他挣的钱也从来不给老女人一分。莲莲管不了那么多，可是莲莲真的是很害怕，她知道她惹下李黑子了，可是让她和李黑子上床，她真的不能。莲莲的心很烦乱，她拉了灯睡去了，昏沉沉地做了一晚上的噩梦，醒来情绪也很不好。
李黑子有三天没有来店里了，娜娜和亭亭都问莲莲，莲莲说不知道，娜娜和亭亭就用鄙夷的眼光看莲莲，莲莲有点火气了，做什么？这个店我是老板！没有客人，莲莲指挥娜娜和亭亭收拾打扫，两个丫头坐在椅子上一个修指甲，一个整理头发，都像没有听见的样子。莲莲正想发火，一个嫖客进来了，娜娜和亭亭的脸上花朵一样绽开了笑容，几句甜言蜜语，客人就搂抱着娜娜进里间了。亭亭坐不住了，站在店门口，又一个嫖客进来了，亭亭像中了彩票一样极亲热地挽着客人的胳膊，昂着头，理也不理莲莲就进里面的隔断了。淫声浪语从里面传出，莲莲心里发闷，一个人打扫收拾。李黑子不来，莲莲的心里慌慌的，总觉得要出什么事。
12点多的时候，娜娜