这时耿连发才想到，应该赶快看看，那家伙活着还是死了。就伸长了脖子，从护士们的头顶上朝床上瞄。日怪，那家伙，居然睁开眼了！一晚上，咋没把他憋死？瞅瞅水壶里，咕噜咕噜水泡冒得也不快，这狗日的，命大！他心里想。又一想，亏没憋死，要不，俺脱不了干系了，咋就睡得恁沉？就听见护士长问：老爷子，今天感觉好些了么？听不见那家伙回答。耿连发又伸出脑袋，见那家伙迟缓地张合一下皴裂的嘴唇，像个傻子表达着什么意思，喉咙里呼噜噜呼噜噜扇着风箱。护士长说：“给他吸吸痰，要堵死了。耿工，每隔半小时，用湿棉棒给他润润嘴唇。”耿连发说中、中，一直润着呢。
耿连发腰里的手机响了，他摘下来，瞅瞅号码，接起来：“喂！是我是我，阎护士长，你好你好！”他侧身从护士们身边快步走出病房，继续用河南普通话说：“干，干，我现在就下去，谢谢，谢谢！”接完电话，他返回来，笑眯眯对护士长说：“护士长，你教护士们替俺照护照护，俺下六楼一趟，阎护士长叫。”
护士长说：“有了好事，不要忘了请客。”
六
耿连发从六楼神经外科回来，屁股后跟着喜贵和另外两个护工。喜贵进门的时候，就想把那俩人挡在门外。他觉得他有那个特权，他跟耿连发，是患难兄弟。那俩人不依，强推开门进来。进门就东瞅西瞅，想寻点活替他们的发哥干干，献献殷勤。喜贵不屑地瞥瞥他们，干脆又把耿连发拉出门外。
“连发，那个差事，给俺吧？”喜贵说。
在护工里，惟独喜贵，不叫耿连发“发哥”。一来，他俩一村，他比耿连发大六七岁，虽不同姓，上几辈延续下来的习惯，耿连发该叫他叔，不过耿连发也没叫过他叔，就叫他喜贵。二来，他们是“苟富贵、毋相忘”的陈胜吴广，那年闹工资，他也跟着进去了。不过，他只在里头呆了三天，就出来了。他在公安面前下了软蛋，他按照公安的意思，录了口供，说是耿连发先动手打了吕老板，还耍流氓，揪了老板的乳罩，侮辱老板。耿连发后来都知道了，一度非常恨他。他给耿连发一再解释，说熬不住呀，那个王大队亲自过堂，不说就叫人拿警棍电，拿手枪把子敲指头。说说了就没事了，就放人。耿连发开始不听，后来想想，踩在猫爪下的耗子，由人家撕来由人家咬，不承认，多遭些罪！自己不是最后也在那张行政拘留处罚书上画押了么？但是，总有些气恨他们几个没骨头，要不，他的小腿骨也不会叫人家踹折了。后来，耿连发还是原谅了他们，喜贵能来当护工，就是耿连发觉得能赚钱，又把他从村里叫来的。
耿连发说：“这回不中。”
喜贵说：“咋不中？俺手上的那个，明儿出院。”
耿连发说：“出院了也不中，人家是女的。”
喜贵说：“女的怕啥，又不是没护理过女的。”
耿连发说：“人家嫩，你不合适。”
喜贵说：“咦！你是想霸俩茅坑吧？”
耿连发说：“霸你娘个脚，俺也不干。”
喜贵说：“恁好的买卖，你要给谁？这吧，你干，俺不说了，你把这个让给俺。”他朝房门努努嘴，“要不，俺干那个，咱俩对半分？”
耿连发说：“俺也不干，你也不能干，给云大姐干。”
喜贵睁大了眼：“啥？云大姐？她又不是护工，你傻了，一天二百哩，恁好的买卖！”
耿连发说：“俺说给云大姐就给云大姐，你别麻缠了，等别的吧。”说着进了病房。
喜贵跟了进来，说：“你不是吃老姜，跟那个云大姐，勾搭上了吧？”
耿连发指着病床，大声说：“滚逑！你咋现在看见钱，也跟这混蛋一样，不说人话了呢？！”
喜贵瞄瞄床上那病人，不认识，不明白耿连发啥意思。耿连发没有告诉他那家伙就是当年那个王大队，他怕他舌头长，坏了他的事。喜贵再等等，见耿连发还虎着脸，知道不沾了，于是一甩手，“去逑就去逑，俺见钱不说人话？是你现在钱多了，牛逼了，不认自家人了！”说着气咻咻地出了门。
那俩护工，一看喜贵都没揽成活，知道没戏，就跟耿连发寡淡几句，也走了。
耿连发拧着脖子，心里不痛快，踌躇着，跟不跟云大姐说。一个护士进来了，说，耿工，协助协助，给病人吸吸痰。耿连发表情冷漠，说吸吧，要我做啥？护士说，让病人把嘴张开，把压舌管放进去。耿连发接过牛舌头状的空心扁塑料管，用手指拍一下王天一腮帮，大声说：咳！张开嘴，给你吸痰哩，不然噎死你！王天一好像听懂了，又像听不懂，嘴微微张了张，又合上了，呆滞的眼神，望着天花板。耿连发再说一次，见还没反应，就从床头柜上一个搪瓷饭盆里，拿过一把不锈钢汤勺，掉过勺把去撬他的牙。
护士看见他粗野的操作，说，耿工你小心点，别硌掉他牙。耿连发说，没事，这领导，铜嘴铁牙，硬着哩！心里却在骂：奶奶的，你还记得你是咋逼俺屈招的？你当年不是说，俺就是铜嘴铁牙，你也要叫俺这个河南佬开口！想到这里，手就用了股劲，喀嚓一别，那嘴居然张开了。他顺势把牛舌头管往里一塞，说：领导同志，别咬，咬掉牙，自个儿往肚里咽！
护士看见他居然把压舌管塞进去了，笑着说，你还真行。然后揿了电动吸引器的开关，再把一根细软管，沿着压舌管伸进病人喉咙。软管随着吸引器的振动，嘶啦啦从咽喉深处，抽出一团团黏黄的浓痰，也强烈地刺激了咽喉的神经，只见王天一浑身猛抖，头上的青筋憋胀成一条条筷子粗的蚯蚓，喉咙里发出杀猪似的尖锐狂嚎。耿连发就说，给你吸痰，又不是杀你，嚎啥嚎！杀猪哩？护士不满地瞥他一眼，继续操作，一边说：老同志，您咳嗽咳嗽。但是，王天一哪里有咳嗽的能力。于是护士说：耿工，你给他捶捶背。耿连发也不答话，揪住王天一的一只肩膀，像掀一扇猪肉，然后抡起巴掌，啪啪啪使劲捶打一通。护士说你轻点，拍大象呢你！耿连发说，咱领导的皮，比大象也厚实！
吸完痰，收拾仪器的时候，护士带着一丝奇怪的眼神，问耿连发，耿工今天怎么了？跟病人过不去。受媳妇气了？耿连发挤出一绺冷笑，说：你问问他！
耿连发等护士走了，摁住输液调节阀把滴液速度调慢了，找块医用纱布在水龙头上投湿，敷到王天一嘴上。然后迫不及待离开房间，朝17病房走去。
17病房是6张病床的普通病房，连病人带陪侍家属，还有探视的加串门的，每天热闹得像老北京的四合大杂院。耿连发进去的时候，一拨穿蓝白条病号服的病人和陪侍家属围在一张病床上打升级，其他病人，或输液，或看书，或吃东西，或和家属唠嗑。见耿连发进来，顾得的和他打招呼，顾不得的自顾自啪啪地甩牌。他一边和大家回应，一边瞅最里边靠窗台那张病床，问云大姐哪去了？一个病人家属说，去水房了吧。睡在那个病床上正输液的病人听见问，翻过身来，说，是耿工，啥事找我闺女？耿连发说大娘您甭动，小心针头挪了。俺给大姐找了个钱路，想跟她商量，看她干不。白发苍苍的云大姐的母亲，满脸如核桃仁般的皱褶里，就漂浮起一些感激，说那敢情好，只怕她干不了。这时病房门开了，云大姐端着一盆洗过的衣服进来。没等耿连发开口，老母亲已经絮叨给女儿。云大姐就问是什么营生。耿连发说，你先把衣服晾出去，俺跟你说。云大姐就去了阳台上，往横着的一根塑料绳上搭衣服。绳子高，矮瘦的云大姐搭起来有些困难，就从房间拿了一个铁腿圆凳。耿连发说，俺来吧。
耿连发替云大姐晾好衣服，回到房间，说，神经外科今天收治了个女病人，车祸，要寻个护工。俺寻思着，大姐你要不嫌低贱，你去吧。一天二百，俺知道你需要钱。云大姐没有马上回答，看看病床上的母亲，似有些犹豫。母亲听了这个情况，也不像先前那么态度积极了。其他的病人和家属，不同程度露出狐疑的神色。耿连发看出来，大家有点怀疑他的用心。于是说，大姐，俺没别的意思，喜贵和隔壁马六他们，都抢着想干，俺没答应他们。护士长跟俺说过你家的情况，昨天她拿着住院部的欠费催款单，俺看见了，护士长说，再不续交，就要……他没说下去，他看见云大姐脸庞变成猪肝色，母亲也把脸朝窗掉过去。他改口说，六楼那个病人，其实碰得不厉害，俺看出来了，不是大官的太太，就是大官的情妇，院长都亲自出面了。那个撞了人的，是山西的一个煤老板，说是驮着一麻袋钞票，来北京买房的。听那口气，有钱着呢，花多花少不在乎。刚才当场就撂下一整捆票子，说住多少天，包多少天。另外还有保险公司呢，你别怕白干了。俺想，伤筋动骨一百天，你服侍她一百天，大娘住院费就够了。
耿连发解释了半天，云大姐还是不表态。耿连发就说，大姐你慢慢考虑考虑，俺等你话。俺先下去，照护一会儿，不然人家会有意见。说罢走了。
耿连发一走，众人七嘴八舌议论开了。大家都知道云大姐娘俩的处境，多数人撺掇云大姐答应下来，说这么好的差事，天上掉馅饼呢，云大姐侍候老母亲积下德了。也有的说天上哪有掉馅饼的事，就是有，也不会掉咱这些人头上。耿护工是不是腾不开身子，转手活计从中抽头分成呢。现在什么行当都有倒爷，医生护士给他们介绍病人，还要收介绍费呢，他肯白送？
一个年轻病人说，云大姐，接了吧，想那么复杂干啥，大不了，支点辛苦，你怕啥？
一直没吱声的云大姐，捋了捋鬓角花白的短发，说：“不是怕啥，我是想，不该抢了人家饭碗，他们打老远来，就指望这活呢，也不容易。再说，我妈这里，也离不开。”就听见有人唏嘘，说这个世道，像云大姐这样的好人不多，却偏偏好人都命苦。另一个说，现在是有权有钱人的世界，平头百姓，都在人家夹缝缝里讨活法呢。有这机会，不要错过。
病房门忽悠开了，耿连发回来了，手里还捏着一卷纸。一位年轻女人一见赶紧说：云大姐，你去吧，大娘这里，我替你照护着些。云大姐看着耿连发，耿连发等着她说话，就有其他病人家属说，去吧去吧，大娘我们替你照应。云大姐眼睛就湿了。耿连发说：“大姐，俺把工钱都给你拿来了，先支一个月的，6000块，你在这两份协议上签个字，然后俺领你下去，见见病人。”说着把手里的协议递过去，同时伸手从夹克兜里去掏钱。
云大姐没有马上签字，犹豫一下说：“耿工兄弟，要不这样，我替你护理高干病房那个病人，你去护理这个病人，这样，我也方便，不用麻烦大家，你也不容易，多赚点钱。你看行不？”
耿连发马上说：“不中不中，那个病人，活不了几天，弄不下几个钱，没啥意思，你需要的钱多哩，还是这个好。俺，你甭操心，有的是活儿干。”说着，把一沓粉红的票子搁到云大姐手上。云大姐的泪就流出来，手指抖着抽出一小半，说：“这些是给你和护士长的介绍费。”耿连发一把摁住云大姐的手，连说不用、不用，护士长那里，大姐不用管，有俺呢。
云大姐在护理协议书上签字的时候，大家好奇地问耿连发那个高干病房的病人是个什么官，害的什么病。耿连发说：啥官？狗官！过去是一个区公安分局副局长，现在狗屁不是了，老婆也离了，儿女都在国外。快要死了，也没个鬼来瞧瞧，等着挺尸呢！
听着耿连发说出这么损人的话，房间里的人有的投来开心的笑，有的收敛了笑，眉头皱出一溜困惑：这家伙到底是个好人还是赖人？
七
橘红的夕阳，徐徐点燃高楼里的灯火，冬日铅灰的天幕上，就烘托出一钩新月，挂着黛玉式的忧伤。
自从接手了王天一的护理，每当夜幕降临，耿连发就有一种快意的兴奋。今天晚上，他尤其地感到兴奋快慰。6点左右，医生护士们快下班的时候，云大姐提着几个塑料食品袋进来，告诉他，试用了三天，那个病人对她的护理很满意。然后满脸绯红地说：“耿工兄弟，我不知道该怎么谢你，给你买了点吃喝，你甭嫌寒碜。”说着把东西放床头柜上，转身又从衣兜里掏出个报纸裹着的包说，“这点钱，你还是收下，我不能坏了你们规矩。”耿连发一把把钱塞回云大姐口袋里，说：“别介意大姐，啥规矩不规矩，俺说不要就不要，那是你的辛苦钱，俺咋能要！这些吃的，你既然买来了，俺就接了，俺对你说，俺今天还真想喝两盅哩。”云大姐还要给，耿连发就往出推她，说赶快侍候大娘和那个病人去吧，忙不过来，言语一声。
耿连发不会用“赠人玫瑰、手留余香”来形容自己帮助别人后的欣慰，但他老感觉着骨子里有种舒坦惬意。
耿连发给王天一喂完流食，在一个精装笔记本上登记了进食量，再掀开被子看看他有没有拉下，然后到洗面池前擦上香皂细细地把手洗干净。他解开云大姐拿来的大包小袋：两瓶瓷瓶老白汾，两条红塔山，一只锡箔包装烤鸭，一只德州扒鸡，一箱蒙牛酸奶，还有一大把香蕉。都是普通人家勉强拿得出的礼物，说不上多贵重，但是耿连发却觉得盛情滚烫。嘴里不由就哼起了：“亲家母呀你坐下，咱们拉拉家常话……”
。04：28
耿连发崴下一根麻点香蕉，剥了皮，三口就下了肚。撕扒鸡包装袋的时候，心里想，一人不喝酒，要不要叫喜贵来？转念一想，叫他来了，他又要瞎扯，夜壶打了把儿，光剩了一张臭嘴，去逑！自个儿喝呀。于是拿过老白汾，掏出打火机，点燃封口皮，眼睛仁仁里，就哧溜溜闪烁起两朵红红的火花。
扒鸡的肉香和烧酒的清冽甘醇，让他陶醉在了一种幸福的享受中，再加上那种心灵上�
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