“快到了，那边就是吕不韦的府第。〃世子喜说。
离东门城门不远的地方，一漆黑压压的建筑，无数的灯笼和烛光闪耀，远看似乎是在和天上的繁星争光。
雪不知什么时候停了。
３
吕不韦宏伟的巨宅，占了几乎半条东正街，庭院星罗棋布，亭台楼榭争奇斗巧，僮仆婢女有数百人之多。
在异人车子抵达时，门前早已挤满了车马，人声沸腾，有如闹市，忙碌的人们进进出出，和周围的寒冷死寂相比，形成另一个世界。
整个大宅院到处张灯结彩，进门处更是搭了一座数丈高的大牌楼，显得气势雄伟。
异人和世子喜下得车来，早有迎宾上来接待，得知是秦国王孙和燕国世子后，赶快带向大厅。
丝竹乐队吹弹出悠扬的迎宾曲，吕不韦也亲自到大厅门前迎接。吕不韦不断上下打量着异人，眼中露出异彩，反而将世子喜冷落在一边。迎着吕不韦逼视的目光，异人不自禁的想起身上的狐裘早已显得陈旧，忍不住低了低头。
他也打量了一下吕不韦。今天是他卅五岁的寿辰，但似乎是因保养得法，显得比实际年龄要年轻，白里透红的脸，带着几分俊秀，虽然留着三绺清发，但还看得出年轻时是个美男子。
他身穿一件白狐裘袍，头戴黑色貂皮暖帽，飘逸潇洒，有如玉树临风，与异人想象中的大腹贾形象，一点都沾不上边，他不像商人，反而像一介儒生。
异人和世子喜要行礼拜寿，吕不韦连忙阻止，口里连声说道：
“小人贱辰，本不敢劳动世子和公子玉趾，只是想藉此机会瞻仰一下世子和公子玉颜，并欢聚一下，里面请！”
宾主分往东西阶而上，异人要让世子喜前行，世子喜说什么都不肯，最后是两人携手而行。
吕不韦将他们引进一间精致小客厅，只见厅内设有八个席位，分成东西向，中间没有主位，这是吕不韦表示不敢僭越，因为这处小厅的客人包括赵国太子和其他六国质子，他只能在主人席位末位相陪。
小客厅和外面大客厅相连，不过要登阶而上，而将前面的锦绣帷幕一拉，则完全隔绝。
小厅布置精巧，周围都是各种姿态的玉石美女雕像，手中执着小儿手臂粗的蜡烛，将室内照亮得和白昼一样，四壁都嵌着多宝格，上面各色各样的珍奇珠宝，在烛光下晶莹夺目，闪闪发亮。
今晚来向吕不韦拜寿的客人可分为三等：第一等的是赵国太子和六国质子，虽然赵王未亲自驾临，却要太子带了贺书来。这少数顶类贵宾是在小客厅内招待。
第二等的客人大约有五、六十位，其中有朝中文武大臣，也有各国驻赵国使节和有大生意来往的商人。这批贵客是在大客厅中招待。
大客厅设有寿堂，寿桌上堆满宾客们送来的寿礼。
席位是成圆形摆设，中庭有丝竹乐队演奏，歌舞杂技正在进行。
第三等是一般客人，其中有很多是不请自来，他们送了厚礼，可能只能远远看着吕不韦拱拱手，连寒暄一下都没有机会。这种客人数目逾千，分别在好几处大厅设筵款待，当然也有歌舞及斗技等助兴节目招待。
至于这些客人带来的仆从，也由下人分别供给食酒和休息之处。
数千人的宴会，处理得井井有条，异人看了，不觉暗暗在心中佩服，吕不韦不但有经商才能，在御众的事上，更显出超人的本领。
吕不韦在门客的拥卫下，先到第三等客人各设筵处，敬了一杯酒，接受了无数声恭贺欢呼，接着又到大厅内一一敬酒，接受寒暄道贺。这时他已饮下数十杯酒，可是脸色反而由红转青，一根由眉心直通额上发际、平时看不太出的青筋，此时微微凸起，不断跳动。
最后他独自回到小客厅，要两名俏丽婢女将帷幕拉上，厚厚的锦绣帷幕缓缓向中间相合，将外面的嘈杂和歌舞丝竹乐声全关在帷幕外。
异人和其他公子不自觉的视线都射向帷幕外，似乎有点可惜看不到大厅内的精彩节目。
“各位公子，〃吕不韦笑着说道：“外面的粗俗音乐，庸脂俗粉，不配各位欣赏，为了表示对各位公子的敬意，不韦将把最好的呈献出来。”
果然，八个席位，分由十六名绝色美女侍候，斟酒布菜，剔刺去骨，莫不伺候周到，体贴入微。更难得的是，十六名美女高矮纤肥几乎完全相似，看得出是精挑细选，刻意选出来的。面目虽相异，但各有各的特色和个性美，审美观再强的人也难分出高低。
异人不时打量四周，目光总是被这些美女所吸引，厅内的匠心设计和那些奇珍异宝摆设，在这些美女的艳丽光辉映照下，全都显得暗然失色，银爵玉盘精致，更是微不足道了。
屏风后面的暗间里，传出轻柔的乐音，声音不大，但异人听得出乐器众多，是个大编制的乐队，而且奏的正是秦国宫廷用餐时的膳乐。
异人先是一惊，一介商人怎敢僭用宫乐，这是抄家灭门之罪，但再一想，这是赵国而不是秦国，他不禁哑然失笑。
后来，逐渐，逐渐，他整个心灵都溶化在这故国音乐里，尤其是乐声中时时出现的击瓮叩缶与呜呜的人声和声，更勾其他浓浓的乡愁。
十多年了，他远离故国，辗转各国当质子，去的都是秦国刚入侵过，充满悲愤怨恨的国家，这些国家的君臣民众对秦国本身无力报复，却在有意无意之间，全报复在他这个质子身上。
仇视，冷漠，比此刻在屋外刮着的北风还要凛洌，还要刺骨！
为什么各国一定要有战争呢？为什么秦国必须向外发展？经过商鞅变法，废井田，开阡陌，秦国上下励精图治，民间男耕女织，百工巧匠，各尽其业，已经是丰衣足食，百用具备，夜不闭户，山无盗贼；自从收了巴蜀以后，更是盐铁木材，取之不尽，用之不竭，国之富有，超过山东各国。
为什么还是要连年出兵中原，和了又战，战了又和，进攻别国的土地，占了又还，还了又占，杀敌一千，自伤八百，秦国多少年的征战，苦了天下各国，更苦了秦国民众。
他当了十多年的质子，所到国家都是新战之余，亲眼见过无数精壮横尸沙场，老弱死于沟渠的惨状，也听过无数寡妇夜哭的凄惨啼声。秦国国内的景况应该不会好到哪里，天下的慈母哭儿和寡妇哭夫的声音都应该是一样的！
假若他有一天能登位……
但那可能吗？
他只是个棋子，棋盘上随时可以牺牲的棋子。
就在他沉缅于乡愁和回忆中时，不知什么时候，乐声已停止，吕不韦从席位上站起来宣布：
“各位公子请努力加餐，现在我要呈献我所有宝藏中最珍贵的一件！〃他对侍立在屏风口的侍女拍手点头暗示。
异人从回忆中惊醒，目光正好和吕不韦的相对，他总有着直觉，吕不韦今晚的视线，大部份时间都在射向他，而且看他的眼神和看别人的不一样。
他在吕不韦的注视中，看到怜悯，也看到渴望，似乎想对他有所施予，却有着更多对他的要求。多复杂的神情！
但他对他能抱着什么希望？又能有什么祈求？他想藉着他打通秦国的关系，将秦国也容纳在他的商业王国的版图？那他就计算错误了，秦国不要商人，尤其是像他这种影响政治的大商人。
而且，他异人只是个棋子，对他可说一点用都没有。
４
乐声停止，室内一片沉静，众人的视线都转向屏风口，过得片刻，两名俊妾抬着一张雕镂精致、碧玉桌面的几案出来。
众人在失望之余，一阵哄笑声起，目光全都转到吕不韦的身上，似乎都在问，这镶金嵌玉的沉香木几案，也许是价值不菲，但能算是你吕不韦最珍贵的宝藏？
据传说，吕不韦有次为了和一个齐国盐商斗富，五尺高、完美无缺、价值百万的珊瑚树，都像敲糖人一样，三下两下敲得粉碎，脸上连一点惜意都没有，这张几案会有什么奥妙？
吕不韦对众人怀疑的眼光视而不见，他仍然微笑的看着异人，眼神中仿佛在问：
“你也会和他们一样性急无知，不等最后结果出来，先就大惊小怪？”
异人镇定地注视着他，心里在告诉他：
“我和他们不一样，我不到最后不加评论！”
接着，又有两名艳妾小心翼翼的抬出一张古琴，其中一人用衣袖擦拭原已光洁如镜的案面，然后再轻巧地放好。
众人中赵太子精通音律，也最识货，他又是坐在西席首位，看得也最为清楚，他忍不住大声惊呼：
“焦尾琴！”
在场都是王孙公子，当然都听过这个名字，也都恍然大悟，焦尾琴的确称得上是无价之宝。
相传，焦尾琴为周文王所制，有一天，他在一棵枝叶参天的古老梧桐树下弹琴，招来凤鸟停泊在此梧桐树上，而百鸟朝凤，也都围绕着梧桐鸣唱。虽然这种景象不到半个时辰，但余音在文王耳中却缭绕三日不去。不幸，第二天这棵梧桐就遭到雷击，文王命人选它的残干制成琴，而尾部还留有雷击的焦痕，所以名之为焦尾琴。
此琴在西周东迁时就已在战乱中失踪，想不到又在此处出现。
“的确，这项绝世珍宝当得吕先生宝藏之最了！〃赵太子极口称赞，带头站起来到中央几案前，抚摸审视名琴。
其他人也跟着围上来观看，七嘴八舌批评赞赏和触摩。
只有异人和世子喜坐在席位上不动。
吕不韦稍露惊诧的看了异人一眼。异人装着没看见，仍是一副若无其事的神情。
各位公子在赞叹声中回到自己的席位以后，吕不韦轻描淡写地问世子喜和异人说：
“难道此琴就不值公子一观吗？”
“神气只宜远看，不宜亵玩。〃世子喜微笑着说。他坐在西向首位上，当然能很清楚的看到中央席位上的琴。
“公子你呢？〃吕不韦不放松的紧迫着异人问。
“我的看法是这琴还谈不上是吕先生珍藏之最。〃异人笑着说。
“公子的理由呢？”
“琴的功用在发出美妙的乐音，不然只是一段死木头而已，所以依在下的判断，吕先生最宝贵的应该是能使此琴发挥极致的人！〃异人徐徐说道。
吕不韦先是一怔，随即仰首放声大笑。
“高明！高明！不愧是上国公子！”
世子喜震惊的看了吕不韦一眼，再看看异人，只见他脸上毫无喜色。
正在纷纷议论的各国公子，根本就未注意到吕不韦和异人的对答，但经他这一阵大笑，全都转头注视。
吕不韦站起来，拍拍手宣布说：
“秦公子的话不错，要是没有绝世弄琴高手，绝世名琴也只是一段死木头，但高手没有知音，也是绝大恨事，好在今晚在座各位公子都是精通音律，尤其是我们的赵太子。”
“不敢，不敢。〃赵太子得意地向众人拱手。
此时吕不韦向身后侍妾点点头。
侍妾奔向屏风后暗间。另外数名侍妾忙着点亮厅内周围的水晶灯，室内光度突然增加何止一倍，对面看人纤毫可见。现在，在下要将宝藏中最珍爱的珍藏呈献在各位眼前，她不但是弹琴高手，也是歌舞天才！”
这时，众人都屏息以待，室内只听得见烛心的轻微爆炸声。
突然屏风后响起一阵轻盈脚步，还有玉珮的叮当声。
众人都转首凝视屏风出口，只有异人摇摇头，和坐在他上首席位的太子喜相对微笑。
他们都在想：难怪吕不韦这样年轻就富可敌国，他真有他先声夺人的一套。
５
但是，异人很快就改变了他刚才的想法。
一位丽人在两名俏妾的扶持下，走出屏风，室内仿佛又突然一亮，众人的眼睛也跟着发亮起来。
她身材硕长，体态丰盈，却有着一束只能盈握的细腰。她脸上未施一点脂粉，肤色在灯光下却比玉还光润白皙。除了挺鼻、殷红小嘴外，最奇特美妙的是两道长眉直插入鬓，未经描尽，自然漆黑闪亮。
她丰满，却长着一副瓜子脸；她硕长，却步履轻盈得像猫一样；她神情严肃，但举手投足之间，却会勾起男人最基本的欲念。她发髻上只有一根玉簪，却比满头发饰更引人注目。
她是个矛盾的综合体，但一切矛盾在她身上都显得如此调合，转变成更进一层的美。
众家公子望呆了，吕不韦凝视着她的眼神更是错综复杂，其中包括得意、怜惜，也包括了别人看不出的更多东西。
异人也为她的美艳所震慑，他只看了她一眼就低下了头，奇怪的是，他心中涌起的是一阵想占有她的欲念，纯粹的，赤裸裸的男人对女人最原始的欲念。
他对自己这种欲念有着罪恶感，但按捺不住。
“这是玉姬，她现在要为各位呈献她的琴技。”
玉姬先行跪下，向各位公子叩首行礼，她明媚的大眼流光四射地转动，像箭一样刺透了这些年轻公子的心，他们不自主的都在原席位上作出虚扶的动作，嘴中连声说着不敢。
她的美震慑住他们，他们忘了她是歌伎，也忘了自己贵公子的身份，在他们眼中，她是夫人。
然后，她在几案前坐下来，先是挑捻几下，调整了一下琴弦，就只这几声，精通音律的赵太子就不自觉地惊叹了一声：“好！”
接着她不急不缓的弹奏起来。抑扬起伏，琴声铿锵，将整个客厅笼罩在美妙的琴音中。
异人不懂音律，对音乐一向只是直觉欣赏。在秦国，王孙公子自小受的是法家教育，讲求的是如何治国旗天下以及穷研兵法，学习行军布阵，以备异日统兵作战。
秦国宗室没有特权，不立军功，就会在宗室簿上除籍，因此，音乐只是他们酒酣耳热助兴发泄的工具，连带乐工歌女和舞伎，莫不如此，听音乐的时候，他们耳中根本就没有音乐，更别说用音乐来调剂心灵了。
开始时，他看到燕世子喜正襟危坐，凝神而听，以及赵太子闭目击节，一副悠然神往的姿态，不禁有点好笑，但逐渐，玉姬那双在琴弦上轻挑慢捻或急促移动的手，吸引了他的注意。多白皙的手！柔软似若无骨，润滑晶莹美得找不出一点瑕疵，但抚在琴弦上时，却是那样有力，每一个琴音似乎都扣动着他的心弦。
又逐渐，他不知不觉竟已沉醉在她的眼波之中。
虽然她灵活的眼睛似乎照亮到室中每一个人，但他发觉到，大半的时间，她的目光是停留在他身上的。眼中带�