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因为时间正好是过年的时候，刘嘉他们就在这里休息十几天过了年之后才率法正、彭羕、华佗、沙摩柯、兀突骨等人，带着学医的徒弟、熟悉的工匠等几百人走陆路向且兰城进发，因为他们把所有的船都交给了甘宁。
走在回且兰城的路上，刘嘉几乎认不出这里就是二年前自己走过的路。记得当时到处都是过兵的痕迹，不但有士兵丢弃抢来的衣服，还有战死的马匹，甚至有无人收的尸体，当然更多的是逃荒讨米的穷人。沿途的村子也都是破败不堪，很多被烧成了废墟，到处都是大火烧过的痕迹和一股浓烈的尸体被烧的臭味。村子里活动最多的只有两种动物，一种是天上飞的乌鸦，一种是地上那些眼里冒绿光的野狗。
不过，现在这里痕迹都消失了，代之以一种生气勃勃的景象。路上只有满脸笑容急着赶路的人群，村里是欢跑的小孩和唤儿的妇女，一幅过年的喜庆样子。看来孟光许靖等人的功劳确实不小。
华佗等第一次进牂柯郡的人更是惊讶万分，这里怎么这么富裕？看他们吃的穿的比其他地方要好上一大截，而且听这里的农民讲他们田里的水稻至少有七八石一亩。难怪童谣说： “牂柯牂柯真正富，那里的马匹都吃谷”
建安十二年二月刘嘉一行人终于回到且兰城，闻讯的孟光、许靖等人连忙出城迎接。刘嘉一行的事迹早在这里传开了：置农庄、收徐庶、聘甘宁、灭水军、降魏延……
这些事让孟光、许靖等人更是对刘嘉佩服得五体投地，纷纷向刘嘉表示祝贺。
第二天，刘嘉也就当仁不让地接过了牂柯郡的太守大权，同时了解他走之后这一段的有关情况。孟光、许靖等人主要是抓了流民的安置、稻种推广、水利建设、学校建设等事情，基本上进一家流民就安置一家流民，保证了郡里的安定。
许靖说“到现在为止，郡库还是很充盈的，计有黄金八千斤，白银十三万七千斤，现在每月支出折合白银十九万八千两，收入折合白银十万二千两，每月亏空九万六千两，但几年内问题不大，而且支出在近期不会增加很大，收入却可以增加不少。预计到三年后我们牂柯郡就可以达到收支平衡。粮食现在库存有十五万石，还有各地的税收没有上来，现在百姓还在忙于收割，只要收割完成我们还可以增加一百六十多万石。”
他继续说道：“为了让我郡的农民多得些收入，我们现在实行以县为单位的统购统销，由于我们连续两年丰收，在牂柯郡粮食一两银子可以买到二十二石，甚至二十五石。而全国其他地方基本上都由于战争而缺粮，一两银子在北方最多购买十五石粮食而且有价无市。郡里施行统购统销后，既保证了粮食的大量输出，又让农民有了好的收入。此外牂柯郡今年的锦、布也是数量不小，能为郡库带来不少的收入。其他方面，民间现在已经有了四处养马的商号，里面养有一千三百多匹经常进行训练的战马，如果需要只要我们出钱就可以立即补充到军队里去。现在且兰城还有五个长途运输商号，我们可以长期部分征用他们为我们运输部队的粮草……”
接着孟达讲了他负责的军事情况：“现在牂柯郡形势稳定，只有南方和兴古郡有些零星的动乱。我们现在有两万经过多次筛选的征伐军，还有五千太守直接掌握的精兵，加上可以调动的五千镇守军，我们随时可以动用的兵力有三万，当然这些部队不包括思南水军基地的三千甘将军部队。在这三万人马中有五千骑兵、四千山地兵和一万二千藤甲兵以及其他部队。依达看，我们可以对南方的残余势力进行最后一战，收复兴古郡。”
主管情报的李恢说道：“经过我们前年年初的打击，叛军至今没有恢复元气，他们现在主要龟缩在兴古郡首府宛城一带。人数约二万，他们主要是由一些当地土司、豪强的士兵和收割完稻谷的农民以及一些匠工组成，为首的人叫杨锋，手下有朵思大王、董荼等十几名将军、酋长。”
“各位说一说，我们要不要主动出击呢？”刘嘉问道。
兀突骨马上说道：“当然要主动出击，他们不可能主动投降的。”
许靖则说道：“靖认为应该缓一缓，首先是我们的经济才走上正路，一打仗又要后退一段时间。其次是益州成都方面，现在太守是自领太守，违州牧的意思而为，如果强行带兵出征，不是不给州牧脸面而落下不孝的污名吗？”
许靖的话让几个人一愣。
正在这时候，突然一个护兵跑了进来，大声报告说：“报告太守大人，有一位先生来拜！”
刘嘉对在讨论大事的时候被打断非常生气，但这护兵明知而为之，显然府外之人不是等闲之辈，因此刘嘉连忙问道：“是谁？”
“小的不知，只是他交给小的一张布条子，一定要小的现在就递上来。太守请看！”护兵说着就躬腰双手把布条子递给刘嘉。
第一卷《战场方显英雄色》 第036回 《母明大义斥徐庶》
（起点中文网更新时间：2006…10…10 15：20：00 本章字数：3799）
刘嘉接过布条子一看，马上大笑起来，一边连说：“好！好！”一边把布条子递给身边的法正。法正也笑了，让彭羕看了一眼后就顺手把条子递给了孟光，孟光以及身边的许靖、华佗等人虽然凑在一起看清了上面写的字，但短短的几个字实在读不出什么意思：“卖身金子已收讫。”
刘嘉高兴地说道：“元直来了，各位请随嘉一起去迎。”
果然当刘嘉出了太守府时，徐庶站在府外微笑着看着他，见他走近，徐庶单腿跪下道：“庶拜见主公！”
刘嘉更是大喜，连忙上前扶起徐庶，笑着说道：“太好了，嘉盼君久也！请进府休息。”
徐庶站起来，与众人见了礼才笑着说道：“且慢，家母尚在车上，容庶先安置家母再来侍候主公？”
刘嘉一听，又是一喜，历史上的徐庶就是因为他母亲被曹操劫持而无奈离刘备而去的，而且这个女人是难得的明事之人。现在他母亲都来了，也就铁了心跟自己了。他连忙说道：“请元直带路，容嘉等拜见令堂。”
徐庶一边说不敢当，一边还是高兴地把刘嘉带到他身后不远处的一辆马车前。刘嘉紧走几步，跪在马车前说道：“嘉叩见徐老夫人，为徐老夫人请安！”刘嘉身后之人也都跟着跪下，说道：“叩见徐老夫人！”
车里面一个年老的女声说道：“公子礼贤下士，老身已有耳闻。老身感谢公子的挂念，请起吧！各位请起！”
刘嘉起身后拿着徐庶的手说道：“徐老夫人和元直一家就坐嘉这里，这个太守府房子很多，难得去找了。”
“这怎么敢当？”徐庶客气道。
但在刘嘉的坚持下，徐庶一家就住进了太守府，刘嘉住东边房，徐庶一家住西边房。当然安排房子的事就有下人去做了，刘嘉跟徐庶谈着别后之事。
徐庶道：“庶经主公提醒，那日与主公分手之后的第三天，庶就回了老家，还真亏庶回去，庶之弟已在三个月前故世了，留下母亲、年幼的侄儿她们祖孙两人和几个仆人，正是六神无主的时候。本来庶是想在家安居一段日子再到荆州，等二年期一满就来见主公，不想家母知道情况后把庶大骂一顿，说庶飘荡江湖数年学业未进，反不如初也！须知忠孝不能两全，今曹贼欺君罔上，雄据北方日益势大，如不趁早对付，则中原危也，全国危也。为一己之虚面，置国家大事于不顾，小人之为也。太守仁义亲贤，且为汉室之胄，庶既事之，得其主矣。兵法有云当机立断，当机不断反受其乱。况太守虽年幼其志不低，其慧甚明，艰苦之时不去辅佐，二年之后其事已成，要庶何用？”
听到这里刘嘉笑了，说道：“令堂此话真叫嘉汗颜。”
徐庶苦笑道：“家母又说小户之人也明白收人钱财就要为人办事之理，在这乱世今日不知明日事，一旦战乱夭折岂不失信于人。古今办事宜早不宜迟，优柔寡断岂是居庙堂人之所为？”
说到这里，周围的人都点了点头，开始孟光、许靖、严颜等人拜见徐庶之母时还有点勉强，现在才知道刘嘉这个人真的有本事，连一个没有出过门的老女人他也知道其能力，带所有人去拜见。
许靖道：“家有如此贤母，元直之福呀！”
徐庶朝大家拱了一下手，继续说道：“听了家母一席话，庶羞愧难当，即日就收拾家什，贱卖田产房屋，一路追寻主公，可总差那么几日，庶到襄阳，主公已到江夏，庶到江夏，主公已过江陵到了夷陵。在江陵庶闻主公杀蔡壎，灭荆州水军，又知道白水庄为主公在荆州的基地，所以庶劝木柯梨马上转移地方，已免受其牵连，耽误几日，以至与主公相差越来越远。亏主公在思南甘宁将军那里待了一段时日，而庶则是重金租船直上且兰城，所以庶今日就到了。”
说道这里，李恢连忙朝徐庶鞠了一躬，诚心实意地说道：“恢感谢元直的援手，否则荆州之基地全毁也。”
刘嘉也这才明白木柯梨为什么避开了荆州士兵的搜捕，前几天接到木柯梨的信，说是白水庄被荆州士兵烧为平地，亏事先得高人相助，把人和贵重物品已经迁走，所以损失不大，现在已另觅农庄栖身。可信里没有说高人是谁，又是怎么援手的。
这些人相互谈了大约一个时辰后，又回到议事厅讨论起当前的战事来。
刘嘉把前面的情况简要地向徐庶做了介绍，请徐庶谈谈看法。
徐庶道：“对于内乱的收拾宜早不宜迟！当今天下大乱，容不得我们犹豫过多，战场选在兴古郡，对牂柯的影响并不重大，至于州牧大人，没有什么脸面损害一说。太守既然担任太守那就是为公，自古就有将在外军令有所不授，安定地方是地方官应尽的职责，于公方面太守可以也应该去战。于私方面，兴古者益州之兴古，太守代父收地方，是最孝的表现。庶相信只要太守能收伏兴古郡，不但州牧大人高兴，就是全州官民都会夸奖太守年轻有为、州牧大人用人有方。州牧一高兴顺便让太守官复原职是一定的。”
刘嘉一听，乐了，心里想这徐庶还真有几下子。当即确定派大军南下平叛。
确定了打不打，剩下的就是怎么打了。
见有人对胜利把握不大，徐庶说道：“此战我们一定会胜利，各位无需忧虑。第一，他们的士兵大部分是种田的农民和少部分工匠，象我们这种专业的士兵很少，不说要他们拼命就是见了死人也吓的够呛。所以我们的士兵完全可以以一当十。第二，这几年兴古郡连年灾荒，粮草固然节约一下可以应付一段时间，但却不能充足供应，所以士兵身体有点虚弱。第三，现在春耕在即，很多有田的平民心里只想着要回家种地，家里还有老婆孩子要养，他们无心战斗。第四，我们几场战斗下来，在他们心目中已经落下了战无不胜的印象，知道跟我们打也是打不赢的，因此只要能保命就尽量保命。第五，我们牂柯郡的政策也吸引了许多奴隶和无地之人，有很多人甚至希望我们胜利好让他们被我们俘虏。各位说说在这个状态下，他们怎么能赢？”
说到这里，徐庶又道：“反观我们，兵精粮足，士兵是选了又选，身体强壮不说，还都是身经百战之人。粮食有太守车可运，加上商号，后勤问题完全无忧。
接下来时间，大家都忙与部队开拔前的准备工作，为确保战斗的万无一失，刘嘉决定让动员的时间长一点。同时也接受法正的建议，等南方春耕后收获前的时候再出发，因为这是一年中最青黄不接的时候，如果这个时候发起战争则对方的兵更少，军心更乱。
因为有了几个月的空余时间，刘嘉决定利用这段间隙到朗岱城也就是那个找铁矿的吴山那里去一趟。因为他报告说他在那里发现了几个大的煤矿和铁矿，现在正在炼制，不过报上来的数据和拿来的样品刘嘉不太满意。所以他带了鄂焕等人日夜兼程赶到了高沛镇守的朗岱城。刘嘉没有来得及与高沛见面就上山找吴山去了。
他到了吴山炼铁炼钢的地方，发现虽然他们在乌戈国士兵的帮助下解决了耐火砖的问题，但产铁量还是不大，钢的质量也不行，当然这是在刘嘉看来不行，实际上以这里的工匠看已经很不错了。吴山告诉他铁产量少的主要原因是矿石采集困难，只能靠人工一篓一篓地从深山背出来，而由于场地和对水的要求，炼铁炉又不能见在深山里，所以无法提高。至于钢的事主要是按刘嘉提示的方法也很难提高钢的质量，还是要老办法，进行锤打，也就是千锤百炼来能出好钢。
刘嘉毕竟前世学过化学，虽然不知道具体怎么炼铁炼钢，但大的方向还是知道的。他在吴山的工场看了很久，发现了几个问题：炉子太小，用的虽然是好炭但不是焦炭，生产方式就是烧，烧出来是什么样子就是什么样子。二是道路太烂，运输不便。
刘嘉决定在这里与吴山他们一起解决这个问题再说。他首先命人在靠近煤矿的地方炼焦炭，也在附近石山炼石灰，然后要木匠制造大的风车，并告诉他们如何利用水利驱动风车。
之后，刘嘉就利用一块白布画了一个冲天炉的样子，亲自指挥人按图建设。其实刘嘉以前也画过这个图交给了吴天，只是这个吴天找矿石有一手，但对看图纸建设备却是外行，所以他几乎按刘嘉的图纸来，而且凭以前在播州县的时候看到过的炉子就建了一个小小的炉子，而他手下的人不是俘虏不敢反驳就是一些没有技术的人也就不会说出什么建议。
现在刘嘉在这，他自然就当闲手老板了，这里看看那里瞧一瞧。不过他跑的地方多，到各工地看的多，他很快就发现了炼焦窑和石