这到底是我的私事，并无需要向任何一个人交代。
倒是翌日，钟致生打电话到公司来约我了班后去吃晚饭，我以并不太欢喜的语气推辞了。
我很有点生他的气。
跟我“行”了一段日子，但也不能如此肯定地认定我非嫁给他不可。
最低限度，他有诚意的话．很应该把他买楼的事跟我商量一下。
摔下了他的电话时，我的脸色大概不怎么好看。以致于初来上工的方婉如以及那当信差的赵少波，都木讷而紧张地站在一旁，不动声色地听候我发落似。
总不成在人家一上工的日子，就给他们留个凶巴巴、难相处的印象。
于是赶紧压下了心里的翳闷与不快，重新展露笑容，向他们解释工作的分配。
私事跟公事必须分开来处理。
最坏的情绪都不能带进办公室来，因为同事只是你工作上合作的伙伴，而非分担阁下情绪困扰的对象。
一下子重投工作的怀抱，立即忙个不亦乐乎。早把对钟致生发脾气一事抛诸脑后。
直至华灯初上，辘辘的饥肠提醒我要下班了。才走出大厦，一眼瞥见了钟致生像傻子般地直站在门口，分明是已呆在那儿好一会儿等我下班。神情有一点惶恐，也有一点盼望。
未待他趋前开口说话，我的心就一下子软化下来。
钟致生放慢了语调，问：
“我等你下班，一同去吃饭好不好？”
饭我当然要吃的，老早腹似雷鸣了。
既是对方低声下气地求，我跟他吃一顿饭，也没有什么大不了。
坐到中环那家叫红宝石餐馆的时候，我老实不客气地立即大嚼。
一个牛尾汤没吃完，跟着是足八安士重的西冷牛扒，再加甜品咖啡，还有点意犹未尽似，手里拿着个餐牌，舍不得放下来。
能做的人很能吃，事在必然。
苦力不也如是。
做工处世还真真要透支大量精力的，非补充不可。
钟致生笑问：
“不生我的气了？”
“谁生你的气？”
“你今早说人累得不成话，今个儿晚上要早早回家去。”
“对呀！人有权利改变主意，今早我累，今晚我饿，因而决定先吃饱了再睡，就是这么简单。”
“楚翘！”致生伸过手来握了握我的，“能不能答应别在一些承诺的事情上轻易改变主意？”
我望住他，没有答。
第二章第20节
如果我说：“听着钟致生，我不明白你之所指。”那就似乎过分惺惺作态了。
现今世界，凡事讲率直，求效率，连谈恋爱都稍稍被这种风气感染了。
或许因而缺了矫揉造作所生的情趣，也是没法子的事。
我自明钟致生之所指。
要一下子套取我的承诺，此事甚重大，我不能像吃顿饭般，随随便便地首肯。
钟致生既已问了出来，一于破釜沉舟，要个水落石出的答案。也是很应该的。他继续问说：
“这两天，我老想找个机会跟你说些未来的一些计划。”
他随即补充：
“有关我们二人的生活计划。”
我一边拿起匙羹，搅动着咖啡，一边静听他的细诉。
还未有充足的资料之前，无须自动自觉的想当然。
很多工作上头学晓的行政道理，原来也是放诸四海而准，适用于私交之上。
“新记地产快要推出他们一个热门的地盘，在北角半山的山麓，将来港岛地铁站设在那儿，方便得不得了。
“我有位好朋友在新记任职，曾重重地托他代我预定一个单位。面积虽不大，只七百多尺，然，客厅和主人房对正了维多利亚公园，风景蛮好的。
“我的意思是……”钟致生深深地吸一口气，再说：“一个小家庭若建立其间，倒也有可观之处。最低限度日出而作，日入而归时，交通方便。夜来可凭栏远眺，这算起来还有相当的雅致。”
是很合情合理的预算。
我茫然。
眼前的景象最清晰不过，婚后的生活是公一份，婆一份，每天营营役役完毕，也有一个不太差的安乐窝可供憩息。
唾于而得的平淡安宁下半生，我是否愿意接受？
生命似乎才刚刚开始，就把以后的生活放进一个既定模式里，对牢同一个人，做一些呆板的事情，直至老死。
想想也真有种苍凉的感觉。
我垂下头去，感慨万千。
钟致生如以为我的沉默代表默认，那是错误的。
我只在沉思，如何以一个较得体的方式向对方表达我的意向。
千万别令致生难过，这是重要的。
到底这些日子来，他在我生活上起过相当建设性的作用。
且我一下子令他太失望，是有责任要肩负的。
无可否认，相交以来，我并没有让致生知道，其实自己从不曾为我们的将来打算过。
我的许许多多无可无不可的感情以至行动反应，是拖泥带水的，一直令致生逗留在相当高的寄望之中，才导致他今日的有所要求。
或者，公平一点的分析，对致生，我会不会有种骑牛找马的心态了？
此念一生，我赫然一惊。
从来不是个肆意占便宜的小人，怎么竟在如此严肃的终身大事上，处处只为自己着想，而漠视他人之会备受伤害？
我想是不是小便宜就不去贪恋它，独独是有关终生幸福的大事，就不同了。
利益冲突大，才见人心。
谁会为小小的利益而坏了声名信誉呢？
更深的惆怅。
我终于鼓起勇气，抬起头来，望住钟致生。
他的眼神焦灼，分明有股热炽的期望，浮动在一张涨得红通通的脸上。
“致生，再好的计划都需要有适合的人选去推动，那就得看你的眼光和选择。”
说到头来，我的回话相当谨慎，有点像跟对方谈生意的味道。
处事宜慎。我可以引领对方踏入正题，但可以操之过急，而至过分一厢情愿，有失身份。
果然，致生急急地答我：
“我以为自己已经讲得很清楚。”
致生握着我的手不放，恳切地说：
“我的对象当然是你。”
“致生，我们还年轻，要慎重考虑。”
他慌忙截住我的话：
“不，我不年轻了。或许年轻的只是你。我已经三十岁了！”
“这算什么呢？”我笑：“章德鉴比你还要大！”
“不要拿我跟他比。他是他，我是我。楚翘，你怎么老是放不开这姓章的？”
致生的忽然动怒，触动了我的神经，我心怦怦乱跳，血脉开张。
整张脸涨红得有种被烈火刹那烧热的感觉。
我一时间不知如何为自己申辩。
因为，我的确想对致生说：
“让我们把章氏打理得更上轨道之后，才再谈儿女婚嫁之事吧！”
致生其实没有小题大做，他预测得十分准确。
我是有点儿不放过姓章的意向，屡把章氏的一盘生意放在我生活上的一个相当重要的位置上。
可是，我的确有权恼怒。
因为致生的语气是暧昧而含糊不清的，听进我的耳里，似乎要说我跟章德鉴的关系如何纠缠纷乱得近乎猥琐了！
钟致生稍微低下头去，不敢直视我的眼光，说：
“对不起，我有点言过其实，楚翘，请原谅。不知为什么，我对章德鉴总有份不放心，从第一天开始认识你，就已存在心头。这些日子来，看见你整个人、整个心完完全全地投入工作之内，章氏好像把你整个人吞噬似的，我就更加牵挂。我不希望将来的妻子，会把大部分的时间与关注放在老板身上。”
“致生，这话真是言之过早。”
对方的一番挚诚解释，让我平了平气。
无沦如何，他对我的重视是一番好意。
然，趁此机会，我总应该把话说得清楚一点，以免以后，最低限度在可见的将来，要负上感情误导的责任。
“致生，我同意你的说话，一个女孩子结婚了，应放家庭在首位。在我未曾有足够的心理准备之时，我不应更换我的角色。”
“楚翘，你的那份工也不过尔尔。”
这可以是很伤自尊心的一句话。只是致生以焦虑而诚恳的语气说出来，感觉并不难受。。
我也必须承认这个事实。
就是为了平庸的一份工作之后有个吸引我的章德鉴，故而令我恋恋不舍吗？
不，不是这样的。
第二章第21节
这几年来，我从低做起，工作成绩从无到有，这份努力的历程，令我愉快，且渐具自信。
现今就要我金盆洗手的话，是太意犹未尽了。
我从未曾想过自已有担演贤妻良母的潜质，可是，作为一个专注的独立职业女性，确实已具雏型。得来不易，我舍不得放弃。
我设法子定一定心，组织好辞藻，给致生略作解释。
他当然失望。
“楚翘，是我们的感情基础不够巩固，而令你犹豫吗？”
既然他直截了当地问到关节儿上头去，我也不妨更坦白：
“感情的滋长也需假以时日，是吧？我们的很多缺点，相信彼此都未有机会经验到，一下子下结沦，不是好事。”
“房子要两年后才落成，我们其实有时间。”
我笑。
这算是妥协与让步了，是吗？
致生付予我的感情是肯定比我付予他的多，这应是无可置疑的事实。
不知从哪时开始，致生每次送我回家去，总要在我家门前把我抱一抱，接一个吻，才肯离去。
这一晚，他的激情尤甚。
我差一点要窒息过去。
是要这样子，才可以稍稍慰藉致生的失望，或甚至恐惧吗？
我只有知情识趣地尽量迁就他算了。
睡到床上去时，我开始辗转反侧。
把致生对我说的话，翻来覆去地想，心上七上八落，无法安稳。
最令我震惊的是，长此以往下去，不知是何结局？大概非弄至跟致生跑进大会堂去是不会结束的。
如此一来，我岂不是一直只作原地跑，并没有能逃到什么地方去？
更难辞其咎的是，我始终狠不下心，斩钉截铁地给致生说出我的感觉。
我应该对他说：
“致生，不是这样的，爱情不是这么一回事。
“有爱情并不等于非要归宿不可。
“一男一女蓦然发现非有对方存在于生活上与心上不可，完全没有计算过、想过要如何的一步一步争取所有物质需要。若能长相厮守，竭尽所能做一些令对方欢喜的事，否则，只须把他放在心上，永远地放在心上即可。”
我没有讲出这个感觉。
因为，我向现实低头。
我仍然毫不爽快地把致生的感情勾留下来，只为我自私。
万一再苦苦地干上几年，纵使事业比如今更胜一筹，然而人老珠黄，再找不到一个合自己心意的人，就这样孤伶伶、冷清清地过掉一世了，是吗？
想一想，都已不寒而栗。
母亲就是个摆在我眼前的实例。
从前父亲在世，老夫老妻也不见得终日有讲不完的话题，然，有个老伴在身旁穿来插去，气氛总是暖烘烘的。
直至父亲去世，母亲就一手抓住了我，拿我当成老爸的替身。
有那时那刻，我外出夜归，母亲就牵挂，额外地觉得自己凄清愁苦寂寞，候至我回家来，一定是絮絮不休地吐苦水，烦得要命。
惟其我在家里了，哪怕是闷声不响地倒在床上看书、睡觉或观赏电视，母亲的心就能安顿下来。
她老是说：
“后生儿女不明自老年人的心理，有个人在自己左右，在需要时可以有声有气就好。”
多年的体验，使我或多或少能领会她的心情与需要。
甚至如今影响着我的行事与抉择。
少有的心烦气躁，挥之不去。
翌日中午，我把念真约出来午膳。
看上去，我比李念真更像个失恋的人。
毕竟一个晚上失眠，黑眼圈立即义不容辞地跑出来亮相，教我无所遁形。
反倒是念真，精神奕奕，双目炯炯有神，皮光肉滑，比前些时更见窈窕而婀娜。
念真瞧我一眼，说：
“你的神情并不轻快！”
“太对了，情绪极度混淆，想不通的事很多。”
“公事还是私事？”念真才问出口，立即补充：“也是白问，九成是私事。若是公事的话，还不简单，一有什么不称心，不如意，拍拍屁股就可以走，另起炉灶。”
“对，是人的选择呢，就艰难百倍了。社会再人浮于事，理想的工作还是会找得到，不比结婚对象。”
“已到这么个最后关头？”念真问。
“对方是认真了一点点。”
“你呢？”
我？我与钟致生？
“不置可否。”
“原是鸡肋，食而无味，弃之可惜吗？”
“那你又未免讲得过分了一点，致生不致于差到那个地步。”
“显然也不见得能绝对的打动你的芳心，否则，问题根本不存在了，是吗？”
念真果然一针见血。
“应该怎么办？我并不想连累人家。”
“看看我的例子，自明所以。”
李念真说着这话时，脸上抹过一阵淡淡的哀愁，更见她的温柔荏弱可爱。
人家说，真正失恋的女子是额外地漂亮的，信吗？
“楚翘，你真以为如今还有苦守寒窑十八年的故事了？谁不是在公在私，都是寻到了更好的，就摇曳蝉声过别枝？”
李念真微微叹一口气：
“钱其昌是聪明人，他其实一直没有什么委屈，在未遇到更适合自己的对象时，他守在我身边，心甘情愿支持我发展�