tom swift & his electric runabout(汤姆史威特和他的电力小轿车)- 第23部分

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　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road　



to　　　make　　　　the　　　auto　　　halt；　　and　　　the　　man；　　　or　　　men；　　　on　　　it　　were　　　probably　　　in　

collusion　with　the　footpads。　There　was　no　doubt　about　it；　the　load　of　hay　

was　　　coming　　　nearer；　　　backing　　　up　　　instead　　　of　　　moving　　　away。　　　Tom　　　couldn't　

understand　　　　　　it。　　He　　　gave　　　a　　　swift　　glance　　　　at　　the　　　robbers。　　　　They　　　　had　　　not　

appeared　to　notice　this；　or；　if　they　had；　they　gave　no　sign。　…　

　　　　　〃Then　we　can't　do　anything；〃　murmured　Mr。　Damon。　

　　　　　〃I　don't　see　that　we　can；〃　replied　the　young　inventor　in　a　low　voice。　

　　　　　〃And　　　the　　　money　　　we　　　worked　　　so　　　hard　　　to　　　get　　　won't　　　do　　　the　　　bank　　　any　

good；〃　and　Mr。　Damon　sighed。　

　　　　　〃It's　tough　luck；〃　agreed　Tom。　

　　　　　〃Come　　　now；　　　fork　　　over　　　that　　　cash！〃　　　called　　　the　　　leader；　　　advancing　　　still　

closer。　〃None　of　that　talk　between　you　there。　If　you　think　you　can　work　

some　　　trick　　　on　　　us　　　you're　　　mistaken。　　　We're　　　desperate　　　men；　　　and　　　we're　　　well　

armed。　　　The　　　first　　　show　　　of　　　resistance　　　you　　　make；　　　and　　　we　　　shootget　　　that；　

fellows？〃　he　added　to　his　followers；　and　they　nodded　grimly。　

　　　　　〃Well；〃　remarked　Mr。　Damon　with　an　air　of　submission；　〃I　only　want　

to　warn　you　that　you　are　acting　illegally；　and　that　you　are　perpetrating　a　

desperate　crime。〃　

　　　　　〃Oh；　we　know　that　all　right；〃　answered　one　of　the　men；　and　Tom　gave　

a　start。　He　was　sure　he　had　heard　that　voice　before。　He　tried　to　remember　

ittried　to　penetrate　the　disguise　but　he　could　not。　

　　　　　〃I'll　give　you　ten　seconds　more　to　hand　over　that　bag　of　money；〃　went　

on　the　leader。　〃If　you　don't；　we'll　take　it　and　some　of　you　may　get　hurt　in　

the　process。〃　

　　　　　There　　　seemed　　　nothing　　　else　　　to　　　do。　　　With　　　a　　　white　　　face；　　　but　　　with　　　anger　

showing　in　his　eyes　Mr。　Damon　reached　down　to　get　the　valise。　Tom　had　

retained　his　grip　of　the　steering　wheel；　and　the　starting　lever。　He　hoped；　at　

the　last　minute；　he　might　see　a　chance　to　dash　away；　and　escape；　but　that　

load　of　hay　was　in　the　path。　He　noted　that　it　was　now　quite　near；　but　the　

thieves　paid　no　attention　to　it。　

　　　　　Tom　might　have　reversed　the　power；　and　sent　his　machine　backward；　

but　he　could　not　see　to　steer　it　if　he　went　in　that　direction；　and　he　would　

soon　have　gone　into　the　ditch。　There　was　nothing　to　do　save　to　hand　over　

the　cash；　it　seemed。　



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　　　　　Mr。　　　Damon　　　had　　　the　　　bag　　　raised　　　from　　　the　　　car；　　　and　　　the　　　leader　　　of　　　the　

thieves　was　reaching　up　for　it；　when　there　came　a　sudden　interruption。　

　　　　　From　the　load　of　hay　there　sounded　a　fusillade　of　pistol　shots；　cracking　

out　　　with　　　viciousness。　　　This　　　was　　　instantly　　　followed　　　by　　　the　　　appearance　　　of　

three　men　who　came　running　from　around　the　load　of　hay；　down　the　road　

toward　the　thieves。　Each　man　carried　a　pitchfork；　and　as　they　ran；　one　of　

the　trio　shouted：　

　　　　　〃Right　at　'em；　boys！　Jab　your　hay　forks　clean　through　the　scoundrels！　

By　Heck；　I　guess　we'll　show　'em　we　know　how　t'　tackle　a　hold…up　gang　as　

well　as　the　next　fellow！　Right　at　'em　now！　Charge　'em！　Stick　your　forks　

right　through　'em！〃　　　　　　　　Again　there　sounded　a　fusillade　of　pistol　shots。　

　　　　　The　　　　　thieves　　　　turned　　　　as　　　one　　　　man；　　　　and　　　　glanced　　　　　at　　the　　　relief　　　so　

unexpectedly　　　approaching。　　　They　　　gave　　　one　　　look　　　at　　　the　　　three　　　determined　

looking　farmers；　with　their　sharp；　glittering　pitchforks；　and　then；　without　a　

word；　they　turned　and　fled；　leaping　into　the　bushes　that　lined　the　roadway。　

The　underbrush　closed　after　them　and　they　were　hidden　from　sight。　

　　　　　On　came　the　three　farmers；　waving　their　effective　weapons；　the　pistol　

shots　still　ringing　out　from　the　load　of　hay。　Tom　could　not　understand　it；　

and　could　see　no　one　firingcould　detect　no　smoke。　

　　　　　〃Are　they　　gone？　　　Did　　　they　　rob　　　ye？〃　　　asked　the　　　foremost　　　of　the　　　trio；　　a　

burly；　　　grizzled　　　farmer。　　　Bust　　　my　　　buttons；　　　but　　　I　　　guess　　　we　　　skeered　　　'em　　　all　

right！〃　

　　　　　〃Bless　　　my　　　shoe　　　buttons；　　　but　　　you　　　certainly　　　have！〃　　　cried　　　Mr。　　　Damon；　

descending　　　from　　　the　　　automobile；　　　and　　　wringing　　　the　　　hand　　　of　　　the　　　farmer；　

while　　　Tom；　　　thrust　　　the　　　bag　　　of　　　money　　　under　　　his　　　legs　　　and　　　waited　　　further　

developments。　The　pistol　shots　rang　out　until　one　of　the　men　called：　

　　　　　〃That'll　do；　Bub！　We've　skeered　'em　　like　Mrs。　Zenoby's　pet　cat！　You　

needn't　crack　that　whip　any　more。〃　

　　　　　〃Whip！〃　cried　Tom。　〃Was　that　a　whip？〃　

　　　　　〃That's　　　what　it　　　was；〃　　　explained　　　the　　leading　　　farmer。　　〃Bub　Armstrong；　

my　nephew；　can　crack　it　to　beat　th'　band；〃　and　as　if　in　proof　of　this　there　

emerged　from　behind　the　load　of　hay　a　small　lad；　carrying　a　large　whip；　to　

which　he　gave　a　few　trial　cracks；　like　pistol　shots；　as　if　to　show　his　ability。　

　　　　　〃It's　all　right；　Bub；〃　his　uncle　assured　him。　〃We　made　'em　run。〃　



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　　　　　〃But　　　I　　　don't　　　exactly　　　understand；〃　　　spoke　　　Mr。　　　Damon。　　　〃I　　　thought　　　you　

were　in　league　　　with　those　thieves；　　stopping　us　　　as　you　did　　　with　your　big　

load。〃　

　　　　　〃So　did　I；〃　admitted　Tom。　

　　　　　〃Ha！　Ha！〃　laughed　the　farmer。　〃That's　a　pretty　good　joke。　Excuse　me　

for　laughin'。　My　name's　Lyon；　Jethro　Lyon；　of　Salina　Township；　an'　these　

is　my　two　sons；　Ade　and　Burt。　You　see　we're　on　our　way　to　Shopton；　an'　

my　nephew；　Bub；　he　went　along。　We　thought　you　was　some　of　them　sassy　

automobile　　　fellers　　　at　　　first　　　when　　　you　　　hollered　　　to　　　us　　　you　　　wanted　　　to　　　pass。　

Then　　　when　　　we　　　looked　　　back；　　　we　　　seen　　　them　　　burglars　　　goin'　　　t'　　　rob　　　you；　　　at　

least　that's　what　we　suspicioned；〃　and　he　paused　suggestively。　

　　　　　〃That　was　it；〃　Tom　said。　

　　　　　〃Wa'al；　when　we　seen　that；　we　held　a　sort　of　consultation　on　thet　load　

of　hay；　where　they　couldn't　see　us。　It　was　so　big　you　know；〃　he　needlessly　

explained。　　　　　〃Wa'al；　　　we　　　calcalated　　　　we　　　could　　　help　　　you；　　　so　　I　　jest　　quietly　

backed　up；　until　we　was　near　enough。　I　told　Bub　to　take　the　long　whip；　an'　

crack　　　it　　　for　　　all　　　he　　　was　　　wuth；　　　so's　　　it　　　would　　　sound　　　like　　　reinforcements　

approachin'　with　guns；　an'　he　done　it。〃　

　　　　　〃He　certainly　done　it；〃　added　Burt。　

　　　　　〃Wa'al；〃　resumed　Mr。　Lyon；　〃then　me　an　my　sons　we　jest　slipped　down　

off　the　front　seat；　an'　come　a　runnin'　with　our　pitchforks。　I　reckoned　them　

burglars　would　run　when　they　see　us　an'　heard　us；　an'　they　done　so。〃　

　　　　　〃Yep；　they　done　so；〃　added　Ade；　like　an　echo。　

　　　　　〃I　can't　tell　you　how　much　obliged　we　are　to　you；〃　said　Mr。　Damon。　

〃We　have　sixty　thousand　dollars　in　this　valise；　and　they　would　have　had　it　

in　another　minute；　and　the　bank　would　have　failed。〃　

　　　　　〃Sixty　thousand　dollars！〃　gasped　Mr。　Lyon；　and　his　sons　and　nephew　

echoed　the　words。　Mr。　Damon　briefly　explained　about　the　money；　and　he　

and　　　　　the　　young　　　　　inventor　　　　again　　　　thanked　　　　their　　　rescuers；　　　who　　　　　had　　　so　

unexpectedly；　and　in　such　a　novel　manner；　put　the　thieves　to　flight。　

　　　　　〃An'　you've　got　t'　git　t'　Shopton　before　three　o'clock　with　thet　cash？〃　

asked　Mr。　Lyon。　

　　　　　〃That's　what　we　hoped　to　do；〃　replied　Tom　〃but　I'm　afraid　we　won't　

now。　It's　half　past　two；　and　



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　　　　　〃Don't　　　say　　　another　　　word；〃　　　interrupted　　　Mr。　　　Lyon。　　　〃I　　　know　　　what　　　ye　

mean。　My　hay's　in　the　road。　But　don't　let　that　worry　ye　none。　I'll　pull　out　

of　your　road　in　a　jiffy；　an'　if　we　do　go　down　in　th'　ditch；　why　we　can　throw　

off　　　part　　　of　　　th'　　　load；　　　lighten　　　th'　　　wagon；　　　an'　　　pull　　　out　　　again。　　　You've　　　got　　　t'　

hustle　if　ye　git　t'　Shopton　by　three　o'clock。〃　

　　　　　〃I　can　do　it　with　a　clear　road；〃　declared　Tom；　confidently。　

　　　　　〃Then　ye'll　have　th'　clear　road；〃　Mr。　Lyon　assured　him。　〃Come　boys；　

let's　git　th'　hay　t'　one　side。〃　

　　　　　The　farmers　pulled　into　the　ditch。　As　they　had　feared　the　wagon　went　

in　almost　to　the　hubs；　but　they　did　not　mind；　and；　even　as　Tom　and　Mr。　

Damon　shot　past　them；　they　fell　to　work　tossing　off　part　of　the　fodder；　to　

lighten　　　　the　　　wagon。　　　　The　　　young　　　　　inventor　　　and　　　　his　　companion　　　　　　waved　　　　　a　

grateful　farewell　to　them　as　they　fairly　tore　past；　for　Tom　had　turned　on　

almost　the　full　current。　

　　　　　〃Do　you　suppose　that　was　the　Happy　Harry　gang；　or　some　members　of　

it　who　were　not　captured　and　sent　to　jail？〃　asked　Mr。　Damon。　

　　　　　〃I　don't　believe　so；〃　answered　the　lad；　shaking　his　head。　〃Maybe　they　

didn't　really　want　to　rob　us。　Perhaps　they　only　wanted　to　delay　us　so　we　

wouldn't　get　to　the　bank　on　time。〃　

　　　　　〃Bless　my　top　knot；　you　may　be　right！〃　cried　Mr。　Damon。　

　　　　　Further　conversation　　　became　difficult；　　　as　they　struck　　　a　rough　　　part　of　

the　road；　where　the　vehicle　swayed　and　jolted　to　an　alarming　degree。　But　

Tom　never　slackened　pace。　On　and　on　they　rushed；　Mr。　Damon　frequently　

looking　at　his　watch。　

　　　　　〃We've　got　twenty　minutes　left；〃　he　remarked　as　they　came　out　on　the　

smooth　stretch　of　road；　that　led　directly　into　Shopton。　

　　　　　Then　Tom　turned　all　the　reserve　power　into　the　motor。　The　machinery　

almost　groaned　as　the　current　surged　into　the　wires；　but　it　took　up　the　load；　

and　the　electric　car；　swaying　more　than　ever；　dashed　ahead　with　its　burden　

of　wealth。　

　　　　　Now　they　were　in　the　town；　now　speeding　down　the　street　leading　to　

the　　　bank。　　　　One　　　　or　　two　　　policemen　　　　　　shouted　　　　after　　them；　　　　for　　they　　　were　

violating　the　speed　　　laws；　　but　it　　　was