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张士心在一天时间里吃遍了他先前从未见过的东西，也见识到了有钱人过的是什么样的日子。三顿饭最便宜的一顿也花掉了七千多块钱，而且绝大部分东西都没有吃，完完全全地送回了厨房。看着服务员把几百块一盘的菜端走，士心想起了自己当年上学的时候坐在夕阳下的草坪上就着白菜啃馒头的那些日子，也想起了连一份白菜都买不起的阿灵。如果患病的阿灵当初能够得到吃这样一顿饭的钱，也许她今天正站在讲台上带着微笑给孩子们上课。想起阿灵，士心心里一阵难过，一个胖乎乎的商人看他脸上异常，立刻笑眯眯地问道：“张记者，是不是没有吃好？要不咱换一个地方，请您吃点好东西？”
士心摇摇头，脸上露出一个僵硬的微笑。
坐在那些人开来的奔驰车里，车外街灯辉煌。在地震的废墟上建立起来的唐山已经成了一座新兴的城市，处处显示着繁荣和生机。这本来会让士心兴奋和欣慰，但这个时候他一点快活的兴致也没有，总觉得心里有东西堵得难受。
回到宾馆，那些人硬拉着他坐在一起打麻将，士心坚决推辞，随同他去采访的老钱悄悄说如果拒绝打牌就什么信息都得不到。士心只好忐忑地走上了牌桌，本来就不会打麻将的他看到那几个人呼啦啦摆在桌子上的一摞一摞的百元大钞，紧张得连麻将牌也认不全了。那几个人似乎心照不宣，士心打了三把牌，还没明白出牌规则，他面前就多了七八摞钞票，他知道，每一摞都是一万块。
“不愧是北京来的记者，您的手气可真好！我打了半辈子麻将，也没像您这样旺的手气。看来今晚我们每个人不输掉十万八万，那是绝对脱不开身了。”那个胖胖的商人说着，把一摞钱小心地放在士心面前。士心正要说话，站在他身后教他打牌的报料人老钱拽了拽他的衣服。士心隐隐觉得不妥，但他没有说话，悄悄地随着那些人一同摸牌。半个小时之后，他的面前已经堆满了钞票。士心看看那些钱，吁了一口气：“我累了，休息吧。”
那些人一同站起来，翘着大拇指笑呵呵地说：“您可真厉害！歇就歇了吧，再打下去咱可就得破产了。”
“你把那些钱还给他们。”商人们走了之后，士心指着堆在桌上的钱对老钱说。
“那怎么成？您要是不拿这钱，就啥消息也得不到。这些人有的是钱，就那个跟你说话的胖子，去年一把牌就赢了一座别墅，那可是一座好房子啊，光买地皮就花了几十万。这点钱在他们眼里算得了啥？您就拿着慢慢花，您放心，我绝对不会跟对您单位的领导说这事儿。您还信不过我么？”
如果说士心最初出来采访的时候对老钱充满信任，甚至觉得他是一个良心未泯的商人，现在他却真切地感受到一种说不上来的心情。他似乎意识到这一次的采访过程中一定会发生些事情，而这些事情一定跟眼前这个看上去老实巴交的东北汉子有关。
除了吃三顿奢侈的饭和赢了十几万块钱之外，唐山之行没有任何收获，甚至连原本说好要去暗访的副食品批发市场都没有去成。士心连续催促了好几次，老钱总是不温不火地叫他不要着急，说到了秦皇岛一定能得到第一手的宝贵资料。离开宾馆赶往秦皇岛的时候，士心坚决地朝老钱要了那个胖子商人的电话，给那个人打了个电话。电话接通，士心说了一句话就把电话挂了：“那些钱在宾馆抽屉里，房子还没退，你过去把钱拿走。”坐在长途汽车里的时候，他的电话不断地响起，他不愿意再和那些商人有什么瓜葛，就干脆把电话关掉了。
“到了那里，您什么也别说。千万别让他们知道您是记者，就说是跟我一起做生意的，到这里来进货。”老钱在车上叮嘱士心。士心心里纳闷儿，但嘴上什么也没有说，闷闷地点点头，老钱也就不说话了，靠在座位上眯上了眼睛，不久就发出了微微的鼾声。
士心没有想到，他在秦皇岛见到的第一个人竟然是光头马一。
6
“你不上讲台竟然到这里做起了罐头？”士心不明白马一为什么会从深圳忽然到了河北，还在一家罐头厂当起了营销经理。
“你小子不也跑我这里来进货了么？这事儿咱慢慢说。真没想到，竟然会是你小子。我可真高兴！”马一依然一幅大大咧咧的模样，搂着士心的肩膀把他拉进办公室。这个罐头厂设在开发区的一座小院落里，几间砖房是生产车间，马一的办公室就在车间隔壁。
老钱表情木然地看着士心和马一走进办公室，没有跟他们进去，站在院子里小声地打起了电话。
“什么也别说，一会儿咱先去吃海鲜。往东去就是海边，有很多海鲜卖，保管你吃个痛快。”马一说完，拿起桌上的电话打了一个电话，“李会计啊，你给送五千块钱来。要快啊！我这就要。”
“这是小地方，不比北京城。不过小地方也有小地方的好处，生活倒是滋润得很。你瞧，想吃啥有啥，想啥时候上班就啥时候上班，只要你把东西卖咯，谁他娘的管你哩！在深圳，朝九晚五地忙碌，成天风里来雨里去，活得不如一条狗！北京也差不多，你说是不是？不过，你就不同了，做买卖，一定滋润得很。”
士心本想说自己没有做买卖，但忽然想起自己此来的目的，便没有作声。马一摸着自己的光头，问起了士心的病情。这时候老钱打完电话进来了，他似乎跟马一很熟悉，自己拿了纸杯倒了两杯水，递给士心一杯。马一立刻笑着说：“瞧我高兴得，连水都他娘的忘了给你倒！”
休息了片刻，马一就要拉着士心和老钱去海边吃海鲜，士心坚决地推掉了。马一有点尴尬，跺着脚骂道：“这狗日的会计，到现在还不来。你们稍等，我去去就来。”说着风一样出了门，钻进一辆停在院子里的桑塔纳轿车里走了。
“他是你老朋友？”老钱问。
“以前的大学同学。”士心说。
老钱顿了顿，想说什么话，似乎又有顾虑。士心看得出来，就说：“这不影响工作。咱的计划照样儿进行。”
老钱听了，脸上立刻堆满了笑，连声说：“好好好，我还真怕这事儿就这么黄了。”他指着窗外的砖房说，“瞧见了没有？这都是生产车间，里面脏得跟茅房差不多。您别看现在安安静静的，到了夜里可就热闹了，一晚上就能生产出几十箱罐头，而且都是名牌。甭说国内的，就连美国甜玉米的都有。回头瞧了您就知道了。”
士心心里一阵麻乱，也不知道是替马一担心，还是怀疑这个老钱最初报料的动机。他甚至觉得自己这一趟来原本就是错误的。如果不是听了老钱当初的报料，如果不是想揭开捞钱描述的那些副食行业黑幕，他根本就不会来到这里。虽然当记者的日子并不长久，但他希望自己的工作能够尽可能地服务于读者。如果这一次的采访能够揭开副食行业的一些黑幕，他会很欣慰；但在同时，他的心里也有些不安，他不知道一旦确定马一跟这些黑幕有着或多或少的关联，他应该怎样处理接下来的局面。还有一点让他更加担心，那就是他分明感觉到这个老钱找他们报道这件事情似乎不仅仅是想让这个行业的一些黑幕得以曝光这么简单。
“你开的这厂子？”马一回来之后士心问道。
“我哪有这能耐？人家一个打鱼的开的。这社会，还真不一样了。只要你能蹦跶，钞票就往你口袋里跑。早几年他还是个打鱼的，后来搞一点养殖，遇上赤潮赔得倾家荡产。也不知道怎么脑子开窍了，筹了几万块钱上下一打点，就开了这么一家小厂子。”马一说着，把刚刚从会计那里拿来的一摞钞票从口袋里掏出来丢在桌子上，“可别小看这么一家小厂子——你做副食生意，你大概也知道，我就不瞒你了——光是做假冒罐头，一天就能赚他娘的几万块。做那些油盐酱醋赚得更多……不说这些了，咱去吃饭。吃完饭带你去玩玩，生意上的事情不着急。咱哥儿俩有些日子没见了，怎么着都得跟你好好说说话。”
7
如果不是亲眼目睹，士心永远都想不到，就是这样一座看上去很普通，红漆大门斑斑驳驳的小院落里，头一天夜里除了些堆积着的铁皮罐头盒之外空荡荡什么也没有，一夜过去之后竟然整齐地码放着几辆卡车都拉不完的已经装箱的成品罐头，而且都贴上了各种各样的著名商标。
“这个是广东名牌儿，这个是福建的……反正哪儿的都有，你瞧瞧。”马一带着点儿自豪，挺着肚子对士心说，“甭说这国内的，你瞧那儿，那都是外国牌子。正宗的美国甜玉米，一块八一瓶。”
“美国甜玉米，怕是光原料成本都不止一块八吧？”士心问。
“啥原料啊？那都是咱中国产的玉米，遍地都是，便宜着哩！”老钱忽然开口道，似乎是在引导士心把注意放到此来的正经目的上，“去车间看看吧。”他说着，径直朝生产车间走去。马一顿了顿，叫了士心也跟着往前走去。
“你然你来进货，想必老钱也告诉你了我就不瞒你了，进去瞧瞧就知道了。”马一说。
几间贯通着的小房子里，堆积着头天夜里刚刚生产出来还没有来得及贴上商标的罐头，满地散落着各种花花绿绿的商标，几只破脸盆里黑乌乌的浆糊正冒着气泡。每一个房间里都有一座灶台一样的池子，池子里浸泡着还没有封装的玉米。
士心走在乱糟糟湿漉漉的地上不知道如何落脚。
“卫生状况是差了点儿，但效率不差。昨儿一晚上生产了整整两千箱。不过，咱这儿也就这德行——老钱知道，哪家厂子不是这样啊？你待会儿去瞧瞧隔壁那家生产火腿肠的，看过了准保你一辈子都不会再碰火腿肠。咱这玉米虽说是国产的，多加点糖精泡那么一晚上，又软又滑又甜，品质可比那美国甜玉米强多了……”
士心没有再听，他仔细地观察车间的每个角落，把自己看到的点点滴滴都记在心里，并且用藏在身上的设备做了拍照。
从这家小厂出来，士心在马一的引见下顺便去了隔壁生产火腿肠的厂子，也看了看另一家生产调味品的小厂，每一次的见闻都让他触目惊心。跟后来见到的那些厂子比起来，马一所在的这家厂子已经算是正规和卫生的多了。他踏进火腿肠生产车间的瞬间，十几只兔子一样大小的老鼠拖着臃肿的身子从放原料的大锅边飞奔逃走，把士心吓了一跳。几口大锅里盛放着还没有进入最后工序的肉，混着肮脏的水发出令人作呕的气味。一只因为偷嘴不小心落进去淹死的大老鼠飘在肉里面。
“这……”士心望着大锅里的老鼠，看了看马一。光头马一嘿嘿一笑：“没啥。这么大一只老鼠少说也能做成三五根火腿肠。这大锅就这么敞着，锅边滑溜溜的，一年也不知道掉进去多少贪嘴的大老鼠。掉进去可就爬不上来了，流水线就是它们最后的归宿……”马一还没说完，士心胃里一阵翻滚，差一点把早上吃的东西吐在锅边。他偷偷按动藏在衣服里的照相机，拍下了漂浮着死老鼠的大锅。
在河北的这几天里，他见到了很多让他心惊胆战的事情。这个开发区罗列着几十座小小的院落，到了夜晚每一座院落里灯火通明，机器隆隆，白天却像田野一样寂静。除了假冒的美国甜玉米和掺杂着大老鼠的火腿肠，他还见到了用人的头发熬汁儿勾兑出来的高级酱油，掺杂着红砖粉末和橘子皮的辣椒粉，把枯树枝磨碎做成的各种调料，因为放了吊白块冒着白色泡沫，发出刺鼻气味的腐竹，还有用胶做成的粉条和粉皮。
“这些大部分都销往北京。畅销得很！”马一指着刚刚用胶水做出来的粉条说，“城乡结合部的那些外地人兜里没钱，进不起超市，还不就吃这个？只要吃不死人，就不会有人管你。我那厂子好一点，做出来的甜玉米都进了富贵人家的厨房——穷人谁会买那东西吃？”
士心看看马一，没有说话，独自走出了生产调味品的厂子。
从秦皇岛回到唐山，士心又被请到了高级酒店，先前那个胖乎乎的批发商一个劲地埋怨他前几天没有把打麻将赢来的钱带走，非要硬塞给士心。士心推辞了半天，那人坚决不肯收回，士心就有些恼怒了，把钱接过来丢给老钱：“你还给他们。我只是一个来采访的小记者，不是当官的，我会把看到的如实报道出来，你们用不着给我钱。”士心心里越来越分明地感觉到老钱这次请他来采访绝对不是为了揭露黑幕这么简单。
老钱讪讪地拿了钱，默不作声。士心说自己累了想休息，那几个商人就一字排开出门去了，只有老钱留了下来。
“材料都差不多了吧？回去赶紧曝光吧！”
“我一回去就会报道出来。”士心没有好声气，但是又不便问起老钱的动机，就说，“早点睡吧。明天一大早咱就回去。这几天累坏了，你也累了吧？快休息吧。”
“这就去。您歇着。我也去休息了。”老钱说着出了门。不多时响起敲门声，士心从床上爬起来去开门。门一打开眼他立刻吓了一跳，走进来的不是老钱，而是一个看上去很漂亮的妖冶女子。
“大哥，你累坏了吧？您的朋友专门叫我来伺候您的。”女子说着轻飘飘地走到士心的床前，一屁股坐在床上，伸起腿将挂在脚上的鞋甩掉。高跟鞋在空中划了个弧线落在地毯上，那女子朝着士心妩媚地一笑，说，“大哥，您愣着干什么？过来啊，我好好伺候您！”
士心不知道该说什么，愤怒已经让他有些失去理智了，他快步走到床前，想冲着那个女子大声地骂一顿。但他稍一考虑便放弃了冲动的想法：“请你出去，我要休息了。”他淡淡地说。
女郎死活不肯出去，硬磨着输了半天话，最终气呼呼地摔上门噔噔噔地走了。士心听见她在楼道里绊了一下，“�