records of a family of engineers(一个工程师的家庭)- 第14部分

unpleasant　meeting　than　that　of　the　lighthouse　folks　this　morning；　or　ever　

saw　a　stronger　example　of　unfeeling　barbarity　than　the　conduct　which　the　…　

s　exhibited。　　　　　These　two　cold…　hearted　persons；　not　contented　with　having　

driven　the　daughter　of　the　poor　nervous　woman　from　her　father's　house；　

BOTH　kept　POUNCING　at　her；　lest　she　should　forget　her　great　misfortune。　

Write　me　of　their　conduct。　　　　　　　　　Do　not　make　any　communication　of　the　state　

of　　　　these　　　families　　　at　　Kinnaird　　　　　Head；　　　　as　　this　　　would　　　　be　　　like　　TALE…　

BEARING。'　

　　　　　There　is　the　great　word　out。　　　　　　　　Tales　and　Tale…bearing；　always　with　the　

emphatic　capitals；　run　continually　in　his　correspondence。　　　　　　　　　　　　　　　I　will　give　but　

two　instances：…　

　　　　　‘Write　to　David　＇one　of　the　lightkeepers＇　and　caution　him　to　be　more　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



prudent　　　　　how　　　　he　　　expresses　　　　　himself。　　　　　Let　　　him　　　　attend　　　　his　　duty　　　to　　the　

Lighthouse　　　and　his　　　family　　concerns；　　and　　　give　less　heed　　　to　Tale…bearers。'　

‘I　have　not　your　last　letter　at　hand　to　quote　its　date；　but；　if　I　recollect；　it　

contains　some　kind　of　tales；　which　nonsense　I　wish　you　would　lay　aside；　

and　　　notice　　　only　　　the　　　concerns　　　of　　　your　　　family　　　and　　　the　　　important　　　charge　

committed　to　you。'　

　　　　　Apparently；　however；　my　grandfather　was　not　himself　inaccessible　to　

the　Tale…bearer；　as　the　following　indicates：　

　　　　　‘In　walking　along　with　Mr。　…　；　I　explain　to　him　that　I　should　be　under　

the　　　necessity　　　of　　　looking　　　more　　　closely　　　into　　　the　　　business　　　here　　　from　　　his　

conduct　at　Buddonness；　which　had　given　an　instance　of　weakness　in　the　

Moral　principle　which　had　staggered　my　opinion　of　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　answer　was；　

〃That　will　be　with　regard　to　the　lass？〃　　　　　　　　　　　　I　told　him　I　was　to　enter　no　farther　

with　him　upon　the　subject。'　　　　　　　　　　　‘Mr。　Miller　appears　to　be　master　and　man。　

I　am　sorry　about　this　foolish　fellow。　　　　　　　　　　　Had　I　known　his　train；　I　should　not；　

as　　　I　　did；　　have　　　　rather　　　forced　　　him　　　into　　　the　　　service。　　　Upon　　　　　　finding　　　　the　

windows　　　in　　　the　　　state　　　they　　　were；　　　I　　　turned　　　upon　　　Mr。　　　Watt；　　　and　　　especially　

upon　Mr。　Stewart。　　　　　　　　　The　latter　did　not　appear　for　a　length　of　time　to　have　

visited　the　light…room。　　　　　　　　On　asking　the　cause　…　did　Mr。　Watt　and　him　（SIC）　

disagree；　　　he　　　said　　　no；　　　but　　　he　　　had　　　got　　　very　　　bad　　　usage　　　from　　　the　　　assistant；　

〃who　was　a　very　obstreperous　man。〃　　　　　　　　　　　　　　　I　could　not　bring　Mr。　Watt　to　put　in　

language　his　objections　to　Miller；　all　I　could　get　was　that；　he　being　your　

friend；　and　saying　he　was　unwell；　he　did　not　like　to　complain　or　to　push　

the　man；　that　the　man　seemed　to　have　no　liking　to　anything　like　work；　that　

he　　　was　　　unruly；　　　that；　　　being　　　an　　　educated　　　man；　　　he　　　despised　　　them。　　　　I　　　was；　

however；　　　determined　　　to　　　have　　　out　　　of　　　these　　　UNWILLING　　　witnesses　　　the　

language　alluded　to。　I　fixed　upon　Mr。　Stewart　as　chief；　he　hedged。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　

curiosity　increased；　and　I　urged。　　　　　　　　　　Then　he　said；　〃What　would　I　think；　just　

exactly；　　　of　　　Mr。　　　Watt　　　being　　　called　　　an　　　Old　　　B…？〃　　　You　　　may　　　judge　　　of　　　my　

surprise。　　　　　There　was　not　another　word　uttered。　This　was　quite　enough；　as　

coming　　　　　　from　　　　a　　person　　　　I　　should　　　　have　　　calculated　　　　　upon　　　　quite　　　different　

behaviour　　　　　　from。　　　　It　　　spoke　　　　a　　volume　　　　of　　　the　　man's　　　　mind　　　　and　　　want　　　　of　

principle。'　　　　　‘Object　to　the　keeper　keeping　a　Bull…Terrier　dog　of　ferocious　

appearance。　It　is　dangerous；　as　we　land　at　all　times　of　the　night。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‘Have　



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only　　　to　　　complain　　　of　　　the　　　storehouse　　　floor　　　being　　　spotted　　　with　　　oil。　　　　　　Give　

orders　for　this　being　instantly　rectified；　so　that　on　my　return　to…morrow　I　

may　see　things　in　good　order。'　　　　　　　　　　　　‘The　furniture　of　both　houses　wants　much　

rubbing。　　　　　　Mrs。　　　…'s　　　carpets　　　are　　　absurd　　　beyond　　　anything　　　I　　　have　　　seen。　　　　　　　I　

want　her　to　turn　the　fenders　up　with　the　bottom　to　the　fireplace：　the　carpets；　

when　not　likely　to　be　in　use；　folded　up　and　laid　as　a　hearthrug　partly　under　

the　fender。'　

　　　　　My　grandfather　was　king　in　the　service　to　his　finger…　tips。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　should　

go　in　his　way；　from　the　principal　lightkeeper's　coat　to　the　assistant's　fender；　

from　the　gravel　in　the　garden…walks　to　the　bad　smell　in　the　kitchen；　or　the　

oil…spots　on　the　store…room　floor。　　　　　　　　　　　　　It　might　be　thought　there　was　nothing　

more　calculated　to　awake　men's　resentment；　and　yet　his　rule　was　not　more　

thorough　　　　　　　than　　　it　　was　　　　beneficent。　　　　　　His　　　　thought　　　　　for　　　the　　　keepers　　　　was　

continual；　　and　　　it　　　did　　　not　　　end　　　with　　　their　　　lives。　　He　　　tried　　　to　　　manage　　　their　

successions；　　　he　　　thought　　　no　　　pains　　　too　　　great　　　to　　　arrange　　　between　　　a　　　widow　

and　　　　a　　　son　　　who　　　　had　　　succeeded　　　　　　his　　father；　　　he　　　was　　　　often　　　harassed　　　　　and　

perplexed　by　tales　of　hardship；　and　I　find　him　writing；　almost　in　despair；　

of　their　improvident　habits　and　the　destitution　that　awaited　their　families　

upon　　　a　　　death。　　　　　‘The　　　house　　　being　　　completely　　　furnished；　　　they　　　come　　　into　

possession　without　necessaries；　and　they　go　out　NAKED。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　insurance　

seems　to　have　failed；　and　what　next　is　to　be　tried？'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　While　they　lived　he　

wrote　behind　their　backs　to　arrange　for　the　education　of　their　children；　or　

to　　　get　　　them　　　other　　　situations　　　if　　　they　　　seemed　　　unsuitable　　　for　　　the　　　Northern　

Lights。　　　　　　When　he　was　at　a　lighthouse　on　a　Sunday　he　held　prayers　and　

heard　the　children　read。　　　　　　　　　　　When　a　keeper　was　sick；　he　lent　him　his　horse　

and　　　sent　　　him　　　mutton　　　and　　　brandy　　　from　　　the　　　ship。　　　　　　　　‘The　　　assistant's　　　wife　

having　　　been　　　　　　this　　　morning　　　　　confined；　　　there　　　was　　　sent　　　ashore　　　a　　　bottle　　　of　

sherry　and　a　few　rusks　…　a　practice　which　I　have　always　observed　in　this　

service；'　　　he　　　writes。　　　　　They　　　dwelt；　　　many　　　of　　　them；　　　in　　　uninhabited　　　isles　　　or　

desert　forelands；　totally　cut　off　from　shops。　　　　　　　　　　　　　　Many　of　them　were；　besides；　

fallen　into　a　rustic　dishabitude　of　life；　so　that　even　when　they　visited　a　city　

they　　　could　　　scarce　　　be　　　trusted　　　with　　　their　　　own　　　affairs；　　　as　　　（for　　　example）　　　he　

who　　　carried　　　home　　　to　　　his　　　children；　　　thinking　　　they　　　were　　　oranges；　　　a　　　bag　　　of　

lemons。　　　　　　　And　　　my　　　grandfather　seems　　　to　have　　　acted；　　　at　　　least　　　in　　　his　　　early　



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years；　　　as　　　a　　　kind　　　of　　　gratuitous　　　agent　　　for　　　the　　　service。　Thus　　　I　　　find　　　him　

writing　to　a　keeper　in　1806；　when　his　mind　was　already　preoccupied　with　

arrangements　　　　　　　　for　　the　　　Bell　　　Rock：　　　　‘I　　　am　　　much　　　　　afraid　　　I　　stand　　　　very　

unfavourably　　　with　　　you　　　as　　　a　　　man　　　of　　　promise；　　　as　　　I　　　was　　　to　　　send　　　several　

things　　　of　　　which　　　I　　　believe　　　I　　　have　　　more　　　than　　　once　　　got　　　the　　　memorandum。　

All　I　can　say　is　that　in　this　respect　you　are　not　singular。　　　　　　　　　　　　　This　makes　me　

no　better；　but　really　I　have　been　driven　about　beyond　all　example　in　my　

past　　　experience；　　　and　　　have　　　been　　　essentially　　　obliged　　　to　　　neglect　　　my　　　own　

urgent　affairs。'　　　　　No　servant　of　the　Northern　Lights　came　to　Edinburgh　but　

he　was　entertained　at　Baxter's　Place　to　breakfast。　　　　　　　　　　　　　There；　at　his　own　table；　

my　　　grandfather　　　sat　　　down　　　delightedly　　　with　　　his　　　broad…spoken；　　　homespun　

officers。　　　　His　whole　relation　to　the　service　was；　in　fact；　patriarchal；　and　I　

believe　I　may　say　that　throughout　its　ranks　he　was　adored。　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　spoken　

with　many　who　knew　him；　I　was　his　grandson；　and　their　words　may　have　

very　well　been　words　of　flattery；　but　there　was　one　thing　that　could　not　be　

affected；　and　that　was　the　look　and　light　that　came　into　their　faces　at　the　

name　of　Robert　Stevenson。　

　　　　　In　the　early　part　of　the　century　the　foreman　builder　was　a　young　man　

of　the　name　of　George　Peebles；　a　native　of　Anstruther。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　grandfather　

had　placed　in　him　a　very　high　degree　of　confidence；　and　he　was　already　

designated　to　be　foreman　at　the　Bell　Rock；　when；　on　Christmas…day　1806；　

on　his　way　home　from　Orkney；　he　was　lost　in　the　schooner　TRAVELLER。　

The　tale　of　the　loss　of　the　TRAVELLER　is　almost　a　replica　of　that　of　the　

ELIZABETH　　　of　　　Stromness；　　　like　　　the　　　ELIZABETH　　　she　　　came　　　as　　　far　　　as　

Kinnaird　Head；　was　then　surprised　by　a　storm；　driven　back　to　Orkney；　and　

bilged　and　sank　on　the　island　of　Flotta。　　　　　　　　　　　It　seems　it　was　about　the　dusk　of　

the　day　when　the　ship　struck；　and　many　of　the　crew　and　passengers　were　

drowned。　About　　　the　　　same　　　hour；　　　my　　　grandfather　　　was　　　in　　　his　　　office　　　at　　　the　

writing…table；　and　the　room　beginning　to　darken；　he　laid　down　his　pen　and　

fell　asleep。　　　　In　a　dream　he　saw　the　door　open　and　George　Peebles　come　in；　

‘reeling　　　　to　　and　　　　fro；　　and　　　staggering　　　　like　　a　　drunken　　　　　man；'　　　with　　　　water　

streaming　from　his　head　and　body　to　the　floor。　　　　　　　　　　　　　　　　There　it　gathered　into　a　

wave　　　which；　　　sweeping　　　forward；　　　submerged　　　my　　　grandfather。　　　　　　　　　　　　　Well；　　　no　

matter　how　deep；　versions　vary；　and　at　last　he　awoke；　and　behold　it　was　a　



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dream！　　　　　　But　　　it　　　may　　　be　　　conceived　　　how　　　profoundly　　　the　　　impression　　　was　

written　even　on　the　mind　of　a　man　averse　from　such　ideas；　when　the　news　

came