the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)- 第15部分

and；　in　short；　quite　a　factotum。　

　　　　　But；　however　serviceable　I　might　be；　I　found　that　my　services　became　

every　day　of　less　importance；　as　the　other　hands　improv'd　in　the　business；　

and；　when　Keimer　paid　my　second　quarter's　wages；　he　let　me　know　that　he　

felt　them　too　heavy；　and　thought　I　should　make　an　abatement。　He　grew　by　

degrees　less　civil；　put　on　more　of　the　master；　frequently　found　fault；　was　



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captious；　　　and　　　seem'd　　　ready　　　for　　　an　　　outbreaking。　　　I　　　went　　　on；　　　nevertheless；　

with　a　good　deal　of　patience；　thinking　that　his　encumber'd　circumstances　

were　partly　the　cause。　At　length　a　trifle　snapt　our　connections；　for；　a　great　

noise　happening　near　the　court…house；　I　put　my　head　out　of　the　window　to　

see　what　was　the　matter。　Keimer；　being　in　the　street；　look'd　up　and　saw　me；　

call'd　　　out　　　to　　　me　　　in　　　a　　　loud　　　voice　　　and　　　angry　　　tone　　　to　　　mind　　　my　　　business；　

adding　　　　　　some　　　　reproachful　　　　　words；　　　　　that　　nettled　　　　me　　　　the　　more　　　　　for　　their　

publicity；　　　all　　　the　　　neighbors　　　who　　　were　　　looking　　　out　　　on　　　the　　　same　　　occasion　

being　　　witnesses　　　how　　　I　　　was　　　treated。　　　He　　　came　　　up　　　immediately　　　into　　　the　

printing…house；　continu'd　the　quarrel；　high　words　pass'd　on　both　sides；　he　

gave　me　the　quarter's　warning　we　had　stipulated；　expressing　a　wish　that　he　

had　　　　not　　　been　　　oblig'd　　　to　　　so　　long　　　a　　warning。　　　　　I　　told　　him　　　his　　wish　　　　was　

unnecessary；　　　for　　　I　　　would　　　leave　　　him　　　that　　　instant；　　　and　　　so；　　　taking　　　my　　　hat；　

walk'd　out　of　doors；　desiring　Meredith；　whom　I　saw　below；　to　take　care　of　

some　things　I　left；　and　bring　them　to　my　lodgings。　

　　　　　Meredith　came　accordingly　in　the　evening；　when　we　talked　my　affair　

over。　He　had　conceiv'd　a　great　regard　for　me；　and　was　very　unwilling　that　I　

should　　　leave　　　the　　　house　　　while　　　he　　　remain'd　　　in　　　it。　　　He　　　dissuaded　　　me　　　from　

returning　to　my　native　country；　which　I　began　to　think　of；　he　reminded　me　

that　Keimer　was　in　debt　for　all　he　possess'd；　that　his　creditors　began　to　be　

uneasy；　that　he　kept　his　shop　miserably；　sold　often　without　profit　for　ready　

money；　and　often　trusted　without　keeping　accounts；　that　he　must　therefore　

fall；　which　would　make　a　vacancy　I　might　profit　of。　I　objected　my　want　of　

money。　He　then　let　me　know　that　his　father　had　a　high　opinion　of　me；　and；　

from　　　some　　　discourse　　　that　　　had　　　pass'd　　　between　　　them；　　　he　　　was　　　sure　　　would　

advance　money　　to　　　set　us　up；　　if　　　I　　would　enter　　into　partnership　　　with　　　him。　

〃My　time；〃　says　he；　〃will　be　out　with　Keimer　in　the　spring；　by　that　time　

we　may　have　our　press　and　types　in　from　London。　I　am　sensible　I　am　no　

workman；　if　you　like　it；　your　skill　in　the　business　shall　be　set　against　the　

stock　I　furnish；　and　we　will　share　the　profits　equally。〃　

　　　　　The　proposal　was　agreeable；　and　I　consented；　his　father　was　in　town　

and　approv'd　of　it；　the　more　as　he　saw　I　had　great　influence　with　his　son；　

had　　　prevail'd　　　on　　　him　　　to　　　abstain　　　long　　　from　　　dram…drinking；　　　and　　　he　　　hop'd　

might　break　him　off　that　wretched　habit　entirely；　when　we　came　to　be　so　



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closely　　connected。　　　I　　　gave　　　an　　　inventory　　to　　　the　　　father；　　　who　　　carry'd　　　it　　　to　　　a　

merchant；　　　the　　　things　　　were　　　sent　　　for；　　　the　　　secret　　　was　　　to　　　be　　　kept　　　till　　　they　

should　arrive；　and　in　the　mean　time　I　was　to　get　work；　if　I　could；　at　the　

other　printing…house。　But　I　found　no　vacancy　there；　and　so　remain'd　idle　a　

few　　　days；　　　when　　　Keimer；　　　on　　　a　　　prospect　　　of　　　being　　　employ'd　　　to　　　print　　　some　

paper　money　in　New　Jersey；　which　would　require　cuts　and　various　types　

that　I　only　could　supply；　and　apprehending　Bradford　might　engage　me　and　

get　　　the　　　jobb　　　from　　　him；　　　sent　　　me　　　a　　　very　　　civil　　　message；　　　that　　　old　　　friends　

should　not　part　for　a　few　words；　the　effect　of　sudden　passion；　and　wishing　

me　　　to　　　return。　　　Meredith　　　persuaded　　　me　　　to　　　comply；　　　as　　　it　　　would　　　give　　　more　

opportunity　for　his　improvement　under　my　daily　instructions；　so　I　return'd；　

and　we　went　on　more　smoothly　than　for　some　time　before。　The　New　jersey　

jobb　was　obtain'd；　I　contriv'd　a　copperplate　press　for　it；　the　first　that　had　

been　seen　in　the　country；　I　cut　several　ornaments　and　checks　for　the　bills。　

We　went　together　to　Burlington；　where　I　executed　the　whole　to　satisfaction；　

and　he　received　so　large　a　sum　for　the　work　as　to　be　enabled　thereby　to　

keep　his　head　much　longer　above　water。　

　　　　　At　Burlington　I　made　an　acquaintance　with　many　principal　people　of　

the　　　province。　　　Several　　　of　　　them　　　had　　　been　　　appointed　　　by　　　the　　　Assembly　　　a　

committee　　　to　　　attend　　　　　　the　　　press；　　　and　　take　　　care　　　that　　no　　　more　　　bills　　were　

printed　　　than　　　the　　　law　　　directed。　　　They　　　were　　　therefore；　　　by　　　turns；　　　constantly　

with　us；　and　generally　he　who　attended；　brought　with　him　a　friend　or　two　

for　company。　My　mind　having　been　much　more　improv'd　by　reading　than　

Keimer's；　I　suppose　it　was　for　that　reason　my　conversation　seem'd　to　he　

more　valu'd。　They　had　me　to　their　houses；　introduced　me　to　their　friends；　

and　　　　show'd　　　　　me　　　much　　　　　civility；　　while　　　　he；　　tho'　　the　　　master；　　　was　　　　a　　little　

neglected。　In　truth；　he　was　an　odd　fish；　ignorant　of　common　life；　fond　of　

rudely　　　　　　opposing　　　　　　receiv'd　　　　opinions；　　　　　slovenly　　　　　to　　　extream　　　　　　dirtiness；　

enthusiastic　in　some　points　of　religion；　and　a　little　knavish　withal。　

　　　　　We　continu'd　there　near　three　months；　and　by　that　time　I　could　reckon　

among　my　acquired　friends；　Judge　Allen；　Samuel　Bustill；　the　secretary　of　

the　　　Province；　　　Isaac　　　Pearson；　　　Joseph　　　Cooper；　　　and　　　several　　　of　　　the　　　Smiths；　

members　of　Assembly；　and　Isaac　Decow；　the　surveyor…general。　The　latter　

was　a　shrewd；　sagacious　old　man；　who　told　me　that　he　began　for　himself；　



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when　young；　by　wheeling　clay　for　the　brick…makers；　learned　to　write　after　

be　was　of　age；　carri'd　the　chain　for　surveyors；　who　taught　him　surveying；　

and　　　he　　　had　　　now　　　by　　　his　　　industry；　　　acquir'd　　　a　　　good　　　estate；　　　and　　　says　　　he；　　　〃I　

foresee　　　that　　　you　　　will　　　soon　　　work　　　this　　　man　　　out　　　of　　　business；　　　and　　　make　　　a　

fortune　in　it　at　Philadelphia。〃　He　had　not　then　the　least　intimation　of　my　

intention　　　to　　　set　　　up　　　there　　　or　　　anywhere。　　　These　　　friends　　　were　　　afterwards　　　of　

great　use　to　me；　as　I　occasionally　was　to　some　of　them。　They　all　continued　

their　regard　for　me　as　long　as　they　lived。　

　　　　　Before　I　enter　upon　my　public　appearance　in　business；　it　may　be　well　

to　let　you　know　the　then　state　of　my　mind　with　regard　to　my　principles　and　

morals；　that　you　may　see　how　far　those　influenc'd　the　future　events　of　my　

life。　My　parents　had　early　given　me　religious　impressions；　and　brought　me　

through　　　my　　　childhood　　　piously　　　in　　　the　　　Dissenting　　　way。　　　But　　　I　　　was　　　scarce　

fifteen；　when；　after　doubting　by　　turns　of　several　points；　as　　　I　found　　　them　

disputed　in　the　different　books　I　read；　I　began　to　doubt　of　Revelation　itself。　

Some　books　　　against　　　Deism　fell　　　into　　　my　hands；　they　　were　said　to　　　be　the　

substance　of　sermons　preached　at　Boyle's　Lectures。　It　happened　that　they　

wrought　an　effect　on　me　quite　contrary　to　what　was　intended　by　them；　for　

the　arguments　of　the　Deists；　which　were　quoted　to　be　refuted；　appeared　to　

me　much　stronger　than　the　refutations；　in　short；　I　soon　became　a　thorough　

Deist。　　　　　My　　　　arguments　　　　　　perverted　　　　　some　　　　　others；　　　particularly　　　　　Collins　　　　and　

Ralph；　　　but；　　　each　　　of　　　them　　having　　　afterwards　　　wrong'd　　　me　　　greatly　　　without　

the　least　compunction；　and　recollecting　Keith's　conduct　towards　me　（who　

was　　　another　　　freethinker）；　　　and　　　my　　　own　　　towards　　　Vernon　　　and　　　Miss　　　Read；　

which　at　times　gave　me　great　trouble；　I　began　to　suspect　that　this　doctrine；　

tho'　　　it　　　might　　　be　　　true；　　　was　　　not　　　very　　　useful。　　　My　　London　　　pamphlet；　　　which　

had　for　its　motto　these　lines　of　Dryden：　

　　　　　　　　〃Whatever　　　is；　　　is　　　right。　　Though　　　purblind　　　man　　　Sees　　　but　　　a　　　part　　　o'　　　the　

chain；　　　the　　　nearest　　　link：　　　His　　　eyes　　　not　　　carrying　　　to　　　the　　　equal　　　beam；　　　That　

poises　all　above；〃　

　　　　　and　　　from　　　the　　　attributes　　　of　　　God；　　　his　　　infinite　　　wisdom；　　　goodness　　　and　

power；　concluded　that　nothing　could　possibly　be　wrong　in　the　world；　and　

that　　　vice　　　　and　　　virtue　　　were　　　　empty　　　distinctions；　　　　　　no　　　such　　　things　　　　existing；　

appear'd　　　now　　　not　　　so　　　clever　　　a　　　performance　　　as　　　I　　　once　　　thought　　　it；　　　and　　　I　



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doubted　whether　some　error　had　not　insinuated　itself　unperceiv'd　into　my　

argument；　so　as　to　infect　all　that　follow'd；　as　is　common　in　metaphysical　

reasonings。　

　　　　　I　grew　convinc'd　that　truth；　sincerity　and　integrity　in　dealings　between　

man　and　man　were　of　the　utmost　importance　to　the　felicity　of　life；　and　I　

form'd　　　　　written　　　resolutions；　　　　which　　　　still　　remain　　　　in　　my　　　journal　　　　book；　　　to　

practice　them　ever　while　I　lived。　Revelation　had　indeed　no　weight　with　me；　

as　such；　but　I　entertain'd　an　opinion　that；　though　certain　actions　might　not　

be　bad　because　they　were　forbidden　by　it；　or　good　because　it　commanded　

them；　　　yet　　　probably　　　these　　　actions　　　might　　　be　　　forbidden　　　because　　　they　　　were　

bad　for　us；　or　commanded　because　they　were　beneficial　to　us；　in　their　own　

natures；　　all　　　the　　　circumstances　　　of　　　things　　　considered。　And