the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)- 第3部分

readiness　in　learning　to　read　（which　must　have　been　very　early；　as　I　do　not　

remember　when　I　could　not　read）；　and　the　opinion　of　all　his　friends；　that　I　



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should　certainly　make　a　good　scholar；　encouraged　him　in　this　purpose　of　

his。　My　uncle　Benjamin；　too；　approved　of　it；　and　proposed　to　give　me　all　

his　short…hand　volumes　of　sermons；　I　suppose　as　a　stock　to　set　up　with；　if　I　

would　learn　his　character。　I　continued；　however；　at　the　grammar…school　not　

quite　one　year；　though　in　that　time　I　had　risen　gradually　from　the　middle　of　

the　class　of　that　year　to　be　the　head　of　it；　and　farther　was　removed　into　the　

next　class　above　it；　in　order　to　go　with　that　into　the　third　at　the　end　of　the　

year。　　　But　　　my　　　father；　　　in　　　the　　　meantime；　　　from　　　a　　　view　　　of　　　the　　　expense　　　of　　　a　

college　education；　which　having　so　large　a　family　he　could　not　well　afford；　

and　　　the　　　mean　　　living　　　many　　　so　　　educated　　　were　　　afterwards　　　able　　　to　　　obtain　

reasons　that　be　gave　to　his　friends　in　my　hearingaltered　his　first　intention；　

took　me　from　the　grammar…school；　and　sent　me　to　a　school　for　writing　and　

arithmetic；　　　　　kept　　　by　　　a　　then　　　　famous　　　　man；　　　　Mr。　　　George　　　　　Brownell；　　　　　very　

successful　　　　　　in　　his　　profession　　　　　generally；　　　and　　　that　　　by　　mild；　　　　encouraging　

methods。　Under　him　I　acquired　fair　writing　pretty　soon；　but　I　failed　in　the　

arithmetic；　and　made　no　progress　in　it。　At　ten　years　old　I　was　taken　home　

to　assist　my　father　in　his　business；　which　was　that　of　a　tallow…chandler　and　

sope…boiler；　a　business　he　was　not　bred　to；　but　had　assumed　on　his　arrival　

in　New　　England；　　and　　　on　finding　　　his　　　dying　　　trade　would　not　　　maintain　　　his　

family；　being　in　little　request。　Accordingly；　I　was　employed　in　cutting　wick　

for　the　　candles；　filling　　the　dipping　　　mold　　　and　the　　molds　for　　cast　　　candles；　

attending　the　shop；　going　of　errands；　etc。　

　　　　　I　　　disliked　　　the　　　trade；　　　and　　　had　　　a　strong　inclination　　　for　　　the　sea；　　　but　　　my　

father　declared　against　it；　however；　living　near　the　water；　I　was　much　in　

and　about　it；　learnt　early　to　swim　well；　and　to　manage　boats；　and　when　in　a　

boat　　　　or　　canoe　　　　with　　　other　　　boys；　　　　I　　was　　　commonly　　　　　　　allowed　　　　to　　govern；　

especially　　　　　in　　any　　　case　　　of　　　difficulty；　　　and　　　upon　　　　other　　　occasions　　　　I　　was　

generally　a　leader　among　the　boys；　and　sometimes　led　them　into　scrapes；　

of　　　which　　　I　　　will　　　mention　　　one　　　instance；　　　as　　　it　　　shows　　　an　　　early　　　projecting　

public　spirit；　tho'　not　then　justly　conducted。　

　　　　　There　was　a　salt…marsh　that　bounded　part　of　the　mill…pond；　on　the　edge　

of　which；　at　high　water；　we　used　to　stand　to　fish　for　minnows。　By　much　

trampling；　we　had　made　it　a　mere　quagmire。　My　proposal　was　to　build　a　

wharff　there　fit　for　us　to　stand　upon；　and　I　showed　my　comrades　a　large　



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heap　of　stones；　which　were　intended　for　a　new　house　near　the　marsh；　and　

which　　　would　　　very　　　well　　　suit　　　our　　　purpose。　　　Accordingly；　　　in　　　the　　　evening；　

when　the　workmen　were　gone；　I　assembled　a　number　of　my　play…fellows；　

and　working　with　them　diligently　like　so　many　emmets；　sometimes　two　or　

three　to　a　stone；　we　brought　them　all　away　and　built　our　little　wharff。　The　

next　　　morning　　　the　　　workmen　　　were　　　surprised　　　at　　　missing　　　the　　　stones；　　　which　

were　found　in　our　wharff。　Inquiry　was　made　after　the　removers；　we　were　

discovered　and　complained　of；　several　of　us　were　corrected　by　our　fathers；　

and　though　I　pleaded　the　usefulness　of　the　work；　mine　convinced　me　that　

nothing　was　useful　which　was　not　honest。　

　　　　　I　think　you　may　like　to　know　something　of　his　person　and　character。　

He　had　an　excellent　constitution　of　body；　was　of　middle　stature；　but　well　

set；　and　very　strong；　he　was　ingenious；　could　draw　prettily；　was　skilled　a　

little　　　in　　　music；　　　and　　　had　　　a　　　clear　　　pleasing　　　voice；　　　so　　　that　　　when　　　he　　　played　

psalm　　　tunes　　　on　　　his　　　violin　　　and　　　sung　　　withal；　　　as　　　he　　　sometimesdid　　　in　　　an　

evening　after　the　business　of　the　day　was　over；　it　was　extremely　agreeable　

to　hear。　He　had　a　mechanical　genius　too；　and；　on　occasion；　was　very　handy　

in　　　the　　　use　　　of　　　other　　　tradesmen's　　　tools；　　　but　　　his　　　great　　　excellence　　　lay　　　in　　　a　

sound　　　understanding　　　and　　　solid　　　judgment　　　in　　　prudential　　　matters；　　　both　　　in　

private　and　publick　affairs。　In　the　latter；　indeed；　he　was　never　employed；　

the　　　　numerous　　　　　　　family　　　　he　　　　had　　　　to　　educate　　　　　and　　　　the　　　straitness　　　　of　　　his　

circumstances　　　keeping　　　him　　　close　　　to　　　his　　　trade；　　　but　　　I　　　remember　　　well　　　his　

being　　　frequently　　　visited　　　by　　　leading　　　people；　　　who　　　consulted　　　him　　　for　　　his　

opinion　in　affairs　of　the　town　or　of　the　church　he　belonged　to；　and　showed　

a　　　good　　　deal　　　of　　　respect　　　for　　　his　　　judgment　　　and　　　advice：　　　he　　　was　　　also　　　much　

consulted　　　　　　by　　　private　　　　persons　　　　　about　　　　their　　　affairs　　　when　　　　　any　　　difficulty　

occurred；　and　frequently　chosen　an　arbitrator　between　contending　parties。　

　　　　　At　his　table　he　liked　to　have；　as　often　as　he　could；　some　sensible　friend　

or　neighbor　to　converse　with；　and　always　took　care　to　start　some　ingenious　

or　useful　topic　for　discourse；　which　might　tend　to　improve　the　minds　of　his　

children。　By　this　means　he　turned　our　attention　to　what　was　good；　just；　and　

prudent　　　in　　　the　　　conduct　　　of　　　life；　　　and　　　little　　　or　　　no　　　notice　　　was　　　ever　　　taken　　　of　

what　related　to　the　victuals　on　the　table；　whether　it　was　well　or　ill　dressed；　

in　or　out　of　season；　of　good　or　bad　flavor；　preferable　or　inferior　to　this　or　



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that　　　other　　　thing　　　of　　　the　　　kind；　　　so　　　that　　　I　　　was　　　bro't　　　up　　　in　　　such　　　a　　　perfect　

inattention　　　to　　　those　　　matters　　　as　　　to　　　be　　　quite　　　indifferent　　　what　　　kind　　　of　　　food　

was　set　before　me；　and　so　unobservant　of　it；　that　to　this　day　if　I　am　asked　I　

can　scarce　tell　a　few　hours　after　dinner　what　I　dined　upon。　This　has　been　a　

convenience　　　　　　　　to　　me　　　　in　　travelling；　　　　where　　　　my　　　　companions　　　　　　　have　　　　been　

sometimes　very　unhappy　for　want　of　a　suitable　gratification　of　their　more　

delicate；　because　better　instructed；　tastes　and　appetites。　

　　　　　My　mother　had　likewise　an　excellent　constitution：　she　suckled　all　her　

ten　children。　I　never　knew　either　my　father　or　mother　to　have　any　sickness　

but　that　of　which　they　dy'd；　he　at　89；　and　she　at　85　years　of　age。　They　lie　

buried　together　at　Boston；　where　I　some　years　since　placed　a　marble　over　

their　grave；　with　this　inscription：　

　　　　　　　JOSIAH　FRANKLIN；　and　ABIAH　his　Wife；　lie　here　interred。　They　

lived　lovingly　together　in　　　wedlock　fifty…five　years。　Without　an　estate；　　or　

any　　　　gainful　　　　employment；　　　　　　　By　　　constant　　　　labor　　　and　　　industry；　　　　with　　　God's　

blessing；　　　They　　　maintained　　　a　　　large　　　family　　　comfortably；　　　and　　　brought　　　up　

thirteen　　　children　　　and　　　seven　　　grandchildren　　　reputably。　　　From　　　this　　　instance；　

reader；　　　　Be　　　　encouraged　　　　　　to　　diligence　　　　in　　　thy　　calling；　　　　And　　　　distrust　　　not　

Providence。　He　was　a　pious　and　prudent　man；　She；　a　discreet　and　virtuous　

woman。　Their　youngest　son；　In　filial　regard　to　their　memory；　Places　this　

stone。　J。F。　born　1655；　died　1744；　AEtat　89。　A。F。　born　1667；　died　1752；　…　

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　　　　　　　By　my　rambling　digressions　I　perceive　myself　to　be　grown　old。　I　us'd　

to　write　more　methodically。　But　one　does　not　dress　for　private　company　as　

for　a　publick　ball。　'Tis　perhaps　only　negligence。　

　　　　　To　return：　I　continued　thus　employed　in　my　father's　business　for　two　

years；　that　is；　till　I　was　twelve　years　old；　and　my　brother　John；　who　was　

bred　to　that　business；　having　left　my　father；　married；　and　set　up　for　himself　

at　Rhode　Island；　there　was　all　appearance　that　I　was　destined　to　supply　his　

place；　　　　and　　　　become　　　　　　a　　tallow…chandler。　　　　　　But　　　　my　　　　dislike　　　to　　　the　　　trade　

continuing；　my　father　was　under　apprehensions　that　if　he　did　not　find　one　

for　　　me　　　more　　　agreeable；　　　I　　　should　　　break　　　away　　　and　　　get　　　to　　　sea；　　　as　　　his　　　son　

Josiah　had　done；　to　his　great　vexation。　He　therefore　sometimes　took　me　to　

walk　with　him；　and　see　joiners；　bricklayers；　turners；　braziers；　etc。；　at　their　



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work；　that　he　might　observe　my　inclination；　and　endeavor　to　fix　it　on　some　

trade　or　other　on　land。　It　has　ever　since　been　a　pleasure　to　me　to　see　good　

workmen　handle　their　tools；　and　it　has　been　useful　to　me；　having　learnt　so　

much　　　by　　　it　　　as　　　to　　　be　　　able　　　to　　　do　　　little　　　jobs　　　myself　　　in　　　my　　　house　　　when　　　a　

workman　could　not　readily　be　got；　and　to　construct　little　machines　for　my　

experiments；　while　the　intention　of　making　the　experiment　was　fresh　and　

warm　in　my　mind。　My　father　at　last　fixed　upon　the　cutler's　trade；　and　my　

uncle　Benjamin's　son　Samuel；　who　was　bred　to　that　business　in　London；　

being　　　about　　　that　　　time　　　established　　　in　　　Boston；　　　I　　　was　　　sent　　　to　　　be　　　with　　　him　

some　time　on　liking。　But　his　expectations　of　a　fee　with　me　displeasing　my　

father；　I　was　taken　home　again。　

　　　　　From　a　child　I　was　fond　of　reading；　and　all　the　little　money　that　came　

into　　　my　　　hands　　　was　　　ever　　　laid　　　out　　　in　　　books。　　　Pleased　　　with　　　the　　　Pilgrim's　

Progress；　my　first　collection　was　of　John　Bunyan's　works　in　separate　little　

volumes。　I　afterward　sold　them　to　enable　me　to　buy　R。　Burton's　Historical　

Collections；　they　were　small　chapmen's　books；　and　cheap；