the autobiography of ben franklin(本富兰克林自传)- 第41部分

by　much　practice；　acquir'd　great　readiness　in　performing　those；　also；　which　

we　had　an　account　of　from　England；　adding　a　number　of　new　ones。　I　say　

much　　　practice；　　　for　　　my　　　house　　　was　　　continually　　　full；　　　for　　　some　　　time；　　　with　

people　who　came　to　see　these　new　wonders。　

　　　　　To　　　　divide　　　a　　little　　　this　　　incumbrance　　　　among　　　my　　　friends；　　　　　I　　　caused　　　a　

number　of　similar　tubes　to　be　blown　at　our　glass…house；　with　which　they　

furnish'd　themselves；　so　that　we　had　at　length　several　performers。　Among　

these；　the　principal　was　Mr。　Kinnersley；　an　ingenious　neighbor；　who；　being　

out　　　of　　　business；　　　I　　　encouraged　　　to　　　undertake　　　showing　　　the　　　experiments　　　for　

money；　and　drew　up　for　him　two　lectures；　in　which　the　experiments　were　

rang'd　　　in　　　such　　　order；　　　and　　　accompanied　　　with　　　such　　　explanations　　　in　　　such　

method；　　　　　　as　　　that　　　the　　　foregoing　　　　　should　　　　　assist　　in　　　comprehending　　　　　　　　the　

following。　He　procur'd　an　elegant　apparatus　for　the　purpose；　in　which　all　

the　little　machines　that　I　had　roughly　made　for　myself　were　nicely　form'd　

by　　　instrument…makers。　　　His　　　lectures　　　were　　　well　　　attended；　　　and　　　gave　　　great　

satisfaction；　　　and　　　after　　　some　　　time　　　he　　　went　　　thro'　　　the　　　colonies；　　　exhibiting　

them　in　every　capital　town；　and　pick'd　up　some　money。　In　the　West　India　

islands；　indeed；　it　was　with　difficulty　the　experiments　could　be　made；　from　

the　general　moisture　of　the　air。　

　　　　　Oblig'd　as　we　were　to　Mr。　Collinson　for　his　present　of　the　tube；　etc。；　I　

thought　it　right　he　should　be　inform'd　of　our　success　in　using　it；　and　wrote　

him　several　letters　containing　accounts　of　our　experiments。　He　got　them　

read　in　the　Royal　Society；　where　they　were　not　at　first　thought　worth　so　

much　　　notice　　　as　　　to　　　be　　　printed　　　in　　　their　　　Transactions。　　　One　　　paper；　　　which　　　I　

wrote　for　Mr。　Kinnersley；　on　the　sameness　of　lightning　with　electricity；　I　

sent　to　Dr。　Mitchel；　an　acquaintance　of　mine；　and　one　of　the　members　also　

of　that　society；　who　wrote　me　word　that　it　had　been　read；　but　was　laughed　

at　by　the　connoisseurs。　The　papers；　however；　being　shown　to　Dr。　Fothergill；　

he　thought　them　of　too　much　value　to　be　stifled；　and　advis'd　the　printing　of　



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them。　　　　　Mr。　　　Collinson　　　　　　then　　　gave　　　　them　　　　to　　Cave　　　　for　　　publication　　　　　in　　his　

Gentleman's　　　　　　　　Magazine；　　　　　　but　　　he　　　chose　　　　　to　　print　　　them　　　　separately　　　　　in　　　a　

pamphlet；　　　and　　　Dr。　　　Fothergill　　　wrote　　　the　　　preface。　　　Cave；　　　it　　　seems；　　　judged　

rightly　　　for　　　his　　　profit；　　for　　by　　　the　　　additions　　　　that　　arrived　　　　afterward　　　　　they　

swell'd　　　to　　　a　　　quarto　　　volume；　　　which　　　has　　　had　　　five　　　editions；　　　and　　　cost　　　him　

nothing　for　copy…money。　

　　　　　It　　　was；　　　however；　　　some　　　time　　　before　　　those　　　papers　　　were　　　much　　　taken　

notice　of　in　England。　A　copy　of　them　happening　to　fall　into　the　hands　of　

the　　　　Count　　　　de　　　Buffon；　　　　a　　philosopher　　　　　　deservedly　　　　　of　　great　　　reputation　　　　　in　

France；　　　and；　　　indeed；　　　all　　　over　　　Europe；　　　he　　　prevailed　　　with　　　M。　　　Dalibard　　　to　

translate　them　into　French；　and　they　were　printed　at　Paris。　The　publication　

offended　　　the　　Abbe　　　Nollet；　　　preceptor　　　in　　　Natural　　　Philosophy　　　to　　　the　　　royal　

family；　and　an　able　experimenter；　who　had　form'd　and　publish'd　a　theory　

of　　　electricity；　　　which　　　then　　　had　　　the　　　general　　　vogue。　　　He　　　could　　　not　　　at　　　first　

believe　that　such　a　work　came　from　America；　and　said　it　must　have　been　

fabricated　by　his　enemies　at　Paris；　to　decry　his　system。　Afterwards；　having　

been　　　　　assur'd　　　　that　　there　　　　really　　　existed　　　　such　　　　a　　person　　　　　as　　Franklin　　　　　at　

Philadelphia；　which　he　had　doubted；　he　wrote　and　published　a　volume　of　

Letters；　　　chiefly　　　address'd　　　to　　　me；　　　defending　　　his　　　theory；　　　and　　　denying　　　the　

verity　of　my　experiments；　and　of　the　positions　deduc'd　from　them。　

　　　　　I　once　purpos'd　answering　the　abbe；　and　actually　began　the　answer；　but；　

on　consideration　that　my　writings　contain'd　a　description　of　experiments　

which　any　one　might　repeat　and　verify；　and　if　not　to　be　verifi'd；　could　not　

be　defended；　or　of　observations　offer'd　as　conjectures；　and　not　delivered　

dogmatically；　therefore　not　laying　me　under　any　obligation　to　defend　them；　

and　　　reflecting　　　that　　　a　　　dispute　　　between　　　two　　　persons；　　　writing　　　in　　　different　

languages；　　　might　　　be　　　lengthened　　　　　　　　　greatly　　　by　　　mistranslations；　　　and　　　thence　

misconceptions　of　one　another's　meaning；　much　of　one　of　the　abbe's　letters　

being　founded　on　an　error　in　the　translation；　I　concluded　to　let　my　papers　

shift　　　for　　　themselves；　　　believing　　　it　　　was　　　better　　　to　　　spend　　　what　　　time　　　I　　　could　

spare　from　public　business　in　making　new　experiments；　than　in　disputing　

about　those　already　made。　I　therefore　never　answered　M。　Nollet；　and　the　

event　gave　me　no　cause　to　repent　my　silence；　for　my　friend　M。　le　Roy；　of　

the　Royal　Academy　of　Sciences；　took　up　my　cause　and　refuted　him；　　　my　



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book　was　translated　into　the　Italian；　German；　and　Latin　languages；　and　the　

doctrine　　　　　　it　　contain'd　　　　　was　　　　by　　　　degrees　　　　　universally　　　　　adopted　　　　　by　　　　the　

philosophers　of　Europe；　in　preference　to　that　of　the　abbe；　so　that　he　lived　

to　　　see　　　himself　　　the　　　last　　　of　　　his　　　sect；　　　except　　　Monsieur　　　B；　　　of　　　Paris；　　　his　

eleve　and　immediate　disciple。　

　　　　　What　　　gave　　　my　　book　the　　　more　　　sudden　　　and　general　　　celebrity；　　　was　　　the　

success　of　one　of　its　proposed　experiments；　made　by　Messrs。　Dalibard　and　

De　Lor　at　Marly；　for　drawing　lightning　from　the　clouds。　This　engag'd　the　

public　　　　　attention　　　every　　　　where。　　　　M。　　　de　　　Lor；　　　who　　　　had　　　　an　　apparatus　　　　　for　

experimental　philosophy；　and　lectur'd　in　that　branch　of　science；　undertook　

to　repeat　what　he　called　the　Philadelphia　Experiments；　and；　after　they　were　

performed　before　the　king　and　court；　all　the　curious　of　Paris　flocked　to　see　

them。　　　　　I　　will　　not　　　swell　　　this　　narrative　　　　with　　　an　　　account　　　　　of　　that　　capital　

experiment；　　　nor　　　of　　　the　　　infinite　　　pleasure　　　I　　　receiv'd　　　in　　　the　　　success　　　of　　　a　

similar　one　I　made　soon　after　with　a　kite　at　Philadelphia；　as　both　are　to　be　

found　in　the　histories　of　electricity。　

　　　　　Dr。　Wright；　an　English　physician；　when　at　Paris；　wrote　to　a　friend；　who　

was　of　the　Royal　Society；　an　account　of　the　high　esteem　my　experiments　

were　in　among　the　learned　abroad；　and　of　their　wonder　that　my　writings　

had　　　been　　　so　　　little　　　noticed　　　in　　　England。　　　The　　　society；　　　on　　　this；　　　resum'd　　　the　

consideration　of　the　letters　that　had　been　read　to　them；　and　the　celebrated　

Dr。　　　　Watson　　　　　drew　　　　up　　　a　　summary　　　　　　account　　　　　of　　them；　　　　and　　　of　　all　　I　　had　

afterwards　　　sent　　　to　　　England　　　on　　　the　　　subject；　　　which　　　be　　　accompanied　　　with　

some　　　　　　praise　　　of　　the　　　writer。　　　This　　　summary　　　　　　　was　　　　then　　　printed　　　　in　　their　

Transactions；　and　some　members　of　the　society　in　London；　particularly　the　

very　　ingenious　　　Mr。　　　Canton；　　　having　　　verified　　　the　　　experiment　　　of　　　procuring　

lightning　from　the　clouds　by　a　pointed　rod；　and　acquainting　them　with　the　

success；　they　soon　made　me　more　than　amends　for　the　slight　with　which　

they　had　before　treated　me。　Without　my　having　made　any　application　for　

that　honor；　they　chose　me　a　member；　and　voted　that　I　should　be　excus'd　the　

customary　payments；　which　would　have　amounted　to　twenty…five　guineas；　

and　　　　　ever　　　since　　　have　　　　given　　　　me　　　　their　　　Transactions　　　　　　gratis。　　They　　　　　also　

presented　me　with　the　gold　medal　of　Sir　Godfrey　Copley　for　the　year　1753；　

the　delivery　of　which　was　accompanied　by　a　very　handsome　speech　of　the　



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president；　Lord　Macclesfield；　wherein　I　was　highly　honoured。　

　　　　　Our　　　new　　　governor；　　　Captain　　　Denny；　　　brought　　　over　　　for　　　me　　　the　　　before…　

mentioned　medal　from　the　Royal　Society；　which　he　presented　to　me　at　an　

entertainment　given　him　by　the　city。　He　accompanied　it　with　very　polite　

expressions　of　his　esteem　for　me；　having；　as　he　said；　been　long　acquainted　

with　my　character。　After　dinner；　when　the　company；　as　was　customary　at　

that　time；　were　engag'd　in　drinking；　he　took　me　aside　into　another　room；　

and　acquainted　me　that　he　had　been　advis'd　by　his　friends　in　England　to　

cultivate　a　friendship　with　me；　as　one　who　was　capable　of　giving　him　the　

best　　　　advice；　　　　and　　　of　　　contributing　　　　　most　　　　effectually　　　　to　　the　　　making　　　　　his　

administration　easy；　that　he　therefore　desired　of　all　things　to　have　a　good　

understanding　with　me；　and　he　begg'd　me　to　be　assur'd　of　his　readiness　on　

all　occasions　　　to　　　render　　　me　　　every　　service　　　that　　might　be　in　his　　　power。　　He　

said　　　much　　　to　　　me；　　　also；　　　of　　　the　　　proprietor's　　　good　　　disposition　　　towards　　　the　

province；　and　of　the　advantage　it　might　be　to　us　all；　and　to　me　in　particular；　

if　the　opposition　that　had　been　so　long　continu'd　to　his　measures　was　dropt；　

and　harmony　restor'd　between　him　and　the　people；　in　effecting　which；　it　

was　thought　no　one　could　be　more　serviceable　than　myself；　and　I　might　

depend　　　on　　　adequate　　　acknowledgments　　　and　　　recompenses；　　　etc。；　　　etc。　　　The　

drinkers；　　　finding　　　we　　　did　　　not　　　return　　　immediately　　　to　　　the　　　table；　　　sent　　　us　　　a　

decanter　　　of　　　Madeira；　　　　　　which　　　the　　　governor　　　　　　made　　　liberal　　　use　　　of；　　　and　　in　

proportion　became　more　profuse　of　his　solicitations　and　promises。　

　　　　　My　　　answers　　　were　　　to　　　this　　　purpose：　　　that　　　my　　　circumstances；　　　t