the lost continent(消失的大陆)- 第2部分

submarine　Coldwater；　of　the　SS…96　class。　　　　　　　　　　　　　The　Coldwater　was　one　of　the　

first　of　the　air　and　underwater　craft　which　have　been　so　greatly　improved　

since　its　launching；　and　was　possessed　of　innumerable　weaknesses　which；　

fortunately；　have　been　eliminated　in　more　recent　vessels　of　similar　type。　

　　　　　Even　when　I　took　command；　she　was　fit　only　for　the　junk　pile；　but　the　

world…old　　　parsimony　　　of　　　government　　　retained　　　her　　　in　　　active　　　service；　　　and　

sent　two　hundred　men　to　sea　in　her；　with　myself；　a　mere　boy；　in　command　

of　her；　to　patrol　thirty　from　Iceland　to　the　Azores。　

　　　　　Much　of　my　service　had　been　spent　aboard　the　great　merchantmen…of…　

war。　　　　These　are　the　utility　naval　vessels　that　have　transformed　the　navies　

of　old；　which　burdened　the　peoples　with　taxes　for　their　support；　into　the　

present　day　fleets　of　self…supporting　ships　that　find　ample　time　for　target　

practice　　　and　　　gun　　　drill　　　while　　　they　　　bear　　　freight　　　and　　　the　　　mails　　　from　　　the　

continents　to　the　far…scattered　island　of　Pan…America。　

　　　　　This　　　change　　　in　　　service　　　was　　　most　　　　welcome　　　to　　　me；　　　especially　　　as　　　　it　



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brought　with　it　coveted　responsibilities　of　sole　command；　and　I　was　prone　

to　overlook　the　deficiencies　of　the　Coldwater　in　the　natural　pride　I　felt　in　

my　first　ship。　

　　　　　The　　　Coldwater　　　was　　　fully　　　equipped　　　for　　　two　　　months'　　　patrolling　　　the　

ordinary　　　length　　　of　　　assignment　　　to　　　this　　　serviceand　　　a　　　month　　　had　　　already　

passed；　its　　　monotony　　entirely　　unrelieved　　　by　　sight　　　of　　　another　　　craft；　　when　

the　first　of　our　misfortunes　befell。　

　　　　　We　had　been　riding　out　a　storm　at　an　altitude　of　about　three　thousand　

feet。　　　　　All　　　　night　　　we　　　　had　　　　hovered　　　　　above　　　　　the　　　tossing　　　　billows　　　　of　　　the　

moonlight　　　　　　　clouds。　　　　　The　　　　　detonation　　　　　of　　　the　　　thunder　　　　and　　　　the　　　glare　　　of　

lightning　through　　　an　　　occasional　　　rift　　　in　　　the　vaporous　　　wall　proclaimed　　　the　

continued　　　fury　　　of　　　the　　　tempest　　　upon　　　the　　　surface　　　of　　　the　　　sea；　　　but　　　we；　　　far　

above　　　it　　　all；　　　rode　　　in　　　comparative　　　ease　　　upon　　　the　　　upper　　　gale。　　　　　With　　　the　

coming　of　dawn　the　clouds　beneath　us　became　a　glorious　sea　of　gold　and　

silver；　soft　and　beautiful；　but　they　could　not　deceive　us　as　to　the　blackness　

and　the　terrors　of　the　storm…lashed　ocean　which　they　hid。　

　　　　　I　was　at　breakfast　when　my　chief　engineer　entered　and　saluted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

face　was　grave；　and　I　thought　he　was　even　a　trifle　paler　than　usual。　

　　　　　〃Well？〃　I　asked。　

　　　　　He　　　drew　　　the　　　back　　　of　　　his　　　forefinger　　　nervously　　　across　　　his　　　brow　　　in　　　a　

gesture　that　was　habitual　with　him　in　moments　of　mental　stress。　

　　　　　〃The　gravitation…screen　generators；　sir；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Number　one　went　

to　the　bad　about　an　hour　and　a　half　ago。　　　　　　　　　　　　　　　　We　have　been　working　upon　it　

steadily　since；　but　I　have　to　report；　sir；　that　it　is　beyond　repair。〃　

　　　　　〃Number　two　will　keep　us　supplied；〃　I　answered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃In　the　meantime　

we　will　send　a　wireless　for　relief。〃　

　　　　　〃But　that　is　the　trouble；　sir；〃　he　went　on。　　　　　　　　　　　　　〃Number　two　has　stopped。　

I　　　knew　　　it　　　would　　　come；　　　sir。　　　　I　　　made　　　a　　　report　　　on　　　these　　　generators　　　three　

years　ago。　　　　　　I　advised　then　that　they　both　be　scrapped。　　　　　　　　　　　　　　　　Their　principle　is　

entirely　　　wrong。　　　They're　　　done　　　for。〃　　　　　　　And；　　　with　　　a　　　grim　　　smile；　　　〃I　　　shall　　　at　

least　have　the　satisfaction　of　knowing　my　report　was　accurate。〃　

　　　　　〃Have　　　we　　　sufficient　　　reserve　　　screen　　　to　　　permit　　　us　　　to　　　make　　　land；　　　or；　　　at　

least；　meet　our　relief　halfway？〃　I　asked。　

　　　　　〃No；　sir；〃　he　replied　gravely；　〃we　are　sinking　now。〃　



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　　　　　〃Have　you　anything　further　to　report？〃　I　asked。　

　　　　　〃No；　sir；〃　he　said。　

　　　　　〃Very　good；〃　I　replied；　and；　as　I　dismissed　him；　I　rang　for　my　wireless　

operator。　　　　　When　he　appeared；　I　gave　him　a　message　to　the　secretary　of　the　

navy；　to　whom　all　vessels　in　service　on　thirty　and　one　hundred　seventy…　

five　report　direct。　　　　　　I　explained　our　predicament；　and　stated　that　with　what　

screening　　　force　　　remained　　　I　　　should　　　continue　　　in　　　the　　　air；　　　making　　　as　　　rapid　

headway　toward　St。　Johns　as　possible；　and　that　when　we　were　forced　to　

take　to　the　water　I　should　continue　in　the　same　direction。　

　　　　　The　accident　occurred　directly　over　30d　and　about　52d　N。　The　surface　

wind　was　blowing　a　tempest　from　the　west。　　　　　　　　　　　　　　　　To　attempt　to　ride　out　such　a　

storm　　　　　upon　　　　the　　　surface　　　seemed　　　　　suicidal；　　　　for　　the　　　Coldwater　　　　　was　　　　not　

designed　　　　　　for　　surface　　　　navigation　　　　except　　　　under　　　　fair　　weather　　　　conditions。　

Submerged；　or　in　the　air；　she　was　tractable　enough　in　any　sort　of　weather　

when　　　under　　　control；　　　but　　　without　　　her　　　screen　　　generators　　　she　　　was　　　almost　

helpless；　since　she　could　not　fly；　and；　if　submerged；　could　not　rise　to　the　

surface。　

　　　　　All　　　　these　　　defects　　　　have　　　　been　　　　remedied　　　　　in　　　later　　models；　　　　　but　　　the　

knowledge　　　　　　　did　　　not　　　help　　　us　　　any　　　that　　day　　　　aboard　　　　the　　　slowly　　　　settling　

Coldwater；　with　an　angry　sea　roaring　beneath；　a　tempest　raging　out　of　the　

west；　and　30d　only　a　few　knots　astern。　

　　　　　To　cross　thirty　or　one　hundred　seventy…five　has　been；　as　you　know；　the　

direst　calamity　that　could　befall　a　naval　commander。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Court…martial　and　

degradation　follow　swiftly；　unless　as　is　often　the　case；　the　unfortunate　man　

takes　his　own　life　before　this　unjust　and　heartless　regulation　can　hold　him　

up　to　public　scorn。　

　　　　　There　　　has　　　been　　　in　　　the　　　past　　　no　　　excuse；　　　no　　　circumstance；　　　that　　　could　

palliate　the　offense。　

　　　　　〃He　　was　　　in　　　command；　　　and　　　he　　　took　　　his　　　ship　　　across　　　thirty！〃　That　　　was　

sufficient。　　　　　It　might　not　have　been　in　any　way　his　fault；　as；　in　the　case　of　

the　　　Coldwater；　　　　　　it　　could　　not　　　possibly　　　　have　　　been　　　　justly　　charged　　　　　to　　my　

account　that　the　gravitation…screen　　　generators　were　　worthless；　but　　　well　　　I　

knew　that　should　chance　have　it　that　we　were　blown　across　thirty　today　

as　　　we　　　might　　　easily　　　be　　　before　　　the　　　terrific　　　west　　　wind　　　that　　　we　　　could　　　hear　



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howling　below　us；　the　responsibility　would　fall　upon　my　shoulders。　

　　　　　In　a　way；　the　regulation　was　a　good　one；　for　it　certainly　accomplished　

that　for　which　it　was　intended。　　　　　　　　　　We　all　fought　shy　of　30d　on　the　east　and　

175d　on　the　west；　and；　though　we　had　to　skirt　them　pretty　close；　nothing　

but　an　act　of　God　ever　drew　one　of　us　across。　　　　　　　　　　　　　　　　You　all　are　familiar　with　

the　naval　tradition　that　a　good　officer　could　sense　proximity　to　either　line；　

and　for　my　part；　I　am　firmly　convinced　of　the　truth　of　this　as　I　am　that　the　

compass　　　　　　　finds　　　the　　　north　　　　without　　　　recourse　　　　　to　　tedious　　　　processes　　　　　of　

reasoning。　

　　　　　Old　Admiral　Sanchez　was　wont　to　maintain　that　he　could　smell　thirty；　

and　the　　　men　of　　　the　first　ship　　　in　which　　　I　sailed　　　claimed　that　　　Coburn；　the　

navigating　officer；　knew　by　name　every　wave　along　thirty　from　60dN。　to　

60dS。　　　　　However；　I'd　hate　to　vouch　for　this。　

　　　　　Well；　to　get　back　to　my　narrative；　we　kept　on　dropping　slowly　toward　

the　surface　the　while　we　bucked　the　west　wind；　clawing　away　from　thirty　

as　　　fast　　　as　　　we　　　could。　I　　　was　　　on　　　the　　　bridge；　　　and　　　as　　　we　　　dropped　　　from　　　the　

brilliant　sunlight　into　the　dense　vapor　of　clouds　and　on　down　through　them　

to　the　wild；　dark　storm　strata　beneath；　it　seemed　that　my　spirits　dropped　

with　the　falling　ship；　and　the　buoyancy　of　hope　ran　low　in　sympathy。　

　　　　　The　　　waves　　　were　　　running　　　to　　　tremendous　　　heights；　　　and　　　the　　　Coldwater　

was　　　not　designed　to　　　meet　　　such　　　waves　　　head　　　on。　　　　　　　Her　　　elements　　　were　　　the　

blue　　　ether；　　　far　　　above　　　the　　　raging　　　storm；　　　or　　　the　　　greater　　　depths　　　of　　　ocean；　

which　no　storm　could　ruffle。　

　　　　　As　　　I　　　stood　　　speculating　　　upon　　　our　　　chances　　　once　　　we　　　settled　　　into　　　the　

frightful　Maelstrom　beneath　us　and　at　the　same　time　mentally　computing　

the　　　hours　　　　which　　　　must　　　elapse　　　　before　　　aid　　　could　　　reach　　　us；　　the　　　wireless　

operator　　　　　clambered　　　　　up　　　the　　　ladder　　　to　　the　　bridge；　　　　and；　　　disheveled　　　　and　

breathless；　　stood　　　before　　　me　　　at　　　salute。　　　It　　　needed　　　but　　　a　　　glance　　　at　　　him　　　to　

assure　me　that　something　was　amiss。　

　　　　　〃What　now？〃　I　asked。　

　　　　　〃The　wireless；　sir！〃　he　cried。　　　　　　　　〃My　God；　sir；　I　cannot　send。〃　

　　　　　〃But　the　emergency　outfit？〃　I　asked。　

　　　　　〃I　have　tried　everything；　sir。　　　　　　　　I　have　exhausted　every　resource。　　　　　　　　　　　　　We　

cannot　send；〃　and　he　drew　himself　up　and　saluted　again。　



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　　　　　I　dismissed　him　with　a　few　kind　words；　for　I　knew　that　it　was　through　

no　　　　fault　　of　　　his　　that　　　the　　mechanism　　　　　　　　was　　　antiquated　　　　　and　　　　worthless；　　　　in　

common　with　the　balance　of　the　Coldwater's　equipment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　

finer　operator　in　Pan…　America　than　he。　

　　　　　The　failure　of　the　wireless　did　not　appear　as　momentous　to　me　as　to　

him；　which　is　not　　　unnatural；　since　it　　　is　but　human　to　　　feel　that　when　　our　

own　little　cog　slips；　the　entire　universe　must　necessarily　be　put　out　of　gear。　

I　knew　that　if　this　storm　were　destined　to　blow　us　across　thirty；　or　send　us　

to　the　bottom　of　the　ocean；　no　help　could　reach　us　in