the lost continent(消失的大陆)- 第23部分

Often　we　passed　small　posts　similar　to　that　at　which　the　colonel's　regiment　

had　been　quartered；　finding　in　each　instance　that　only　a　single　company　or　

troop　　　remained　　　for　　　defence；　　　the　　　balance　　　having　　　been　　　withdrawn　　　toward　

the　northeast；　in　the　same　direction　in　which　we　were　moving。　

　　　　　Naturally；　the　colonel　had　not　confided　to　me　the　nature　of　his　orders。　

But　the　rapidity　of　our　　　march　and　the　fact　　　that　all　available　troops　　　were　

being　　　hastened　　　toward　　　the　　　northeast　　　assured　　　me　　　that　　　a　　　matter　　　of　　　vital　

importance　to　the　dominion　of　Menelek　　　XIV　in　that　part　of　Europe　　　was　

threatening　or　had　already　broken。　

　　　　　I　could　not　believe　that　a　simple　rising　of　the　savage　tribes　of　whites　

would　necessitate　the　mobilizing　of　such　a　force　as　we　presently　met　with　

converging　　　from　　　the　　　south　　　into　　　our　　　trail。　　　　　There　　　were　　　large　　　bodies　　　of　

cavalry　　　and　　　infantry；　　　endless　　　streams　　　of　　　artillery　　　wagons　　　and　　　guns；　　　and　

countless　　　　　　horse…drawn　　　　　　　covered　　　　　vehicles　　　　laden　　　　with　　　　camp　　　　　equipage；　

munitions；　and　provisions。　

　　　　　Here；　for　the　first　time；　I　saw　camels；　great　caravans　of　them；　bearing　



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all　sorts　of　heavy　burdens；　and　miles　upon　miles　of　elephants　doing　similar　

service。　　　　It　was　a　scene　of　wondrous　and　barbaric　splendor；　for　the　men　

and　beasts　from　the　south　were　gaily　caparisoned　in　rich　colors；　in　marked　

contrast　to　the　gray　uniformed　forces　of　the　frontier；　with　which　I　had　been　

familiar。　

　　　　　The　rumor　reached　us　that　Menelek　himself　was　coming；　and　the　pitch　

of　excitement　to　which　this　announcement　raised　the　troops　was　little　short　

of　miraculousat　least；　to　one　of　my　race　and　nationality　whose　rulers　for　

centuries　　　had　　　been　　　but　　　ordinary　　　men；　　　holding　　　office　　　at　　　the　　　will　　　of　　　the　

people　for　a　few　brief　years。　

　　　　　As　I　witnessed　it；　I　could　not　but　speculate　upon　the　moral　effect　upon　

his　troops　of　a　sovereign's　presence　in　the　midst　of　battle。　　　　　　　　　　　　　All　else　being　

equal　in　war　between　the　troops　of　a　republic　and　an　empire；　could　not　this　

exhilarated　mental　state；　amounting　almost　to　hysteria　on　the　part　of　the　

imperial　　　　　troops；　　weigh　　　　heavily　　　against　　　　the　　soldiers　　　of　　a　　president？　　　　I　

wonder。　

　　　　　But　　　　if　　the　　emperor　　　　chanced　　　　　to　　be　　absent？　　　　　What　　　　　then？　　　Again　　　　I　

wonder。　

　　　　　On　the　eleventh　day　we　reached　our　destinationa　walled　frontier　city　

of　about　twenty　thousand。　　　　　　　　　　We　passed　some　lakes；　and　crossed　some　old　

canals　　　before　　　　entering　　　　the　　　gates。　　Within；　　　beside　　　　the　　　frame　　　buildings；　

were　many　built　of　ancient　brick　and　well…cut　stone。　　　　　　　　　　　　　　　　These；　I　was　told；　

were　of　material　taken　from　the　ruins　of　the　ancient　city　which；　once；　had　

stood　upon　the　site　of　the　present　town。　

　　　　　The　name　of　the　town；　translated　from　the　Abyssinian；　is　New　Gondar。　

It　stands；　I　am　convinced；　upon　the　ruins　of　ancient　Berlin；　the　one　time　

capital　of　the　old　German　empire；　but　except　for　the　old　building　material　

used　in　the　new　town　there　is　no　sign　of　the　former　city。　

　　　　　The　　　day　　　after　　　we　　　arrived；　　　the　　　town　　　was　　　gaily　　　decorated　　　with　　　flags；　

streamers；　gorgeous　rugs；　and　banners；　for　the　rumor　had　proved　truethe　

emperor　was　coming。　

　　　　　Colonel　Belik　had　accorded　me　the　greatest　liberty；　permitting　me　to　

go　where　I　pleased；　after　my　few　duties　had　been　performed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　a　result　

of　his　kindness；　I　spent　much　time　wandering　about　New　Gondar；　talking　



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with　the　inhabitants；　and　exploring　the　city　of　black　men。　

　　　　　As　　　I　　　had　　　been　　　given　　　　a　　　semi…military　　　uniform　　　which　　　bore　　　　　　　insignia　

indicating　that　I　was　an　officer's　body　servant；　even　the　blacks　treated　me　

with　a　species　of　respect；　though　I　could　see　by　their　manner　that　I　was　

really　as　the　dirt　beneath　their　feet。　　　　　　　　　　They　answered　my　questions　civilly　

enough；　but　they　would　not　enter　into　conversation　with　me。　It　was　from　

other　slaves　that　I　learned　the　gossip　of　the　city。　

　　　　　Troops　　　were　　　pouring　　　in　　　from　　　the　　　west　　　and　　　south；　　　and　　　pouring　　　out　

toward　the　east。　　　　　　　I　asked　an　old　slave　who　was　sweeping　the　dirt　into　little　

piles　in　the　gutters　of　the　street　where　the　soldiers　were　going。　　　　　　　　　　　　　　　　He　looked　

at　me　in　surprise。　

　　　　　〃Why；　　　　　to　　fight　　　the　　yellow　　　　men；　　　　of　　course；〃　　　　he　　　said。　　　〃They　　　have　

crossed　the　border；　and　are　marching　toward　New　Gondar。〃　

　　　　　〃Who　will　win？〃　I　asked。　

　　　　　He　shrugged　his　shoulders。　　　　　　　　　　　　〃Who　knows？〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃I　hope　it　will　

be　　　the　　　yellow　　　men；　　　but　　　Menelek　　　is　　　powerfulit　　　will　　　take　　　many　　　yellow　

men　to　defeat　him。〃　

　　　　　Crowds　　　were　　　gathering　　　along　　　the　　　sidewalks　　　to　　　view　　　the　　　emperor's　

entry　into　the　city。　　　　　　I　took　my　place　among　them；　although　I　hate　crowds；　

and　　　I　　　am　　　glad　　　that　　　I　　　did；　　　for　　　I　　　witnessed　　　such　　　a　　　spectacle　　　of　　　barbaric　

splendor　as　no　other　Pan…American　has　ever　looked　upon。　

　　　　　Down　　　the　　　broad　　　main　　　thoroughfare；　　　which　　　may　　　once　　　have　　　been　　　the　

historic　Unter　den　Linden；　came　a　brilliant　cortege。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　head　rode　a　

regiment　　　of　　　red…coated　　　hussarsenormous　　　men；　　　black　　　as　　　night。　　　　　　　　　　　There　

were　　　troops　　　of　　　riflemen　　　mounted　　　on　　　camels。　　　　　　　　　The　　　emperor　　　rode　　　in　　　a　

golden　　　howdah　　　upon　　　the　　　back　　　of　　　a　　　huge　　　elephant　　　so　　　covered　　　with　　　rich　

hangings　and　embellished　with　scintillating　gems　that　scarce　more　than　the　

beast's　eyes　and　feet　were　visible。　

　　　　　Menelek　was　a　rather　gross…looking　man；　well　past　middle　age；　but　he　

carried　himself　with　an　air　of　dignity　befitting　one　descended　in　unbroken　

line　from　the　Prophetas　was　his　claim。　

　　　　　His　　　　eyes　　　　were　　　　bright　　　but　　　crafty；　　　and　　　　his　　features　　　　denoted　　　　　both　

sensuality　　　and　　　cruelness。　　　　　　In　　　his　　　youth　　　he　　　may　　　have　　　been　　　a　　　rather　　　fine　

looking　black；　but　when　I　saw　him　his　appearance　was　revoltingto　me；　at　



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least。　

　　　　　Following　the　emperor　came　regiment　after　regiment　from　the　various　

branches　of　　　the　service；　among　　　them　　batteries　of　field　　　guns　　　mounted　　　on　

elephants。　

　　　　　In　the　center　of　the　troops　following　the　imperial　elephant　marched　a　

great　caravan　of　slaves。　　　　　　　　　The　old　street　sweeper　at　my　elbow　told　me　that　

these　　　　were　　　　the　　gifts　　brought　　　　in　　from　　　the　　　far　　outlying　　　　districts　　by　　　the　

commanding　　　officers　　　of　　　the　　　frontier　　　posts。　　　　　　The　　　majority　　　of　　　them　　　were　

women；　　　　　　destined；　　　　I　　was　　　told；　　for　　　the　　harems　　　　　of　　the　　emperor　　　　　and　　　his　

favorites。　　　　　It　made　my　old　companion　clench　his　fists　to　see　those　poor　

white　women　marching　past　to　their　horrid　fates；　and；　though　I　shared　his　

sentiments；　I　was　as　powerless　to　alter　their　destinies　as　he。　

　　　　　For　　　a　　　week　　　the　　　troops　　　kept　　　pouring　　　in　　　and　　　out　　　of　　　New　　　Gondar　　　in；　

always；　from　the　south　and　west；　but　always　toward　the　east。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Each　new　

contingent　brought　its　gifts　to　the　emperor。　From　the　south　they　brought　

rugs　and　ornaments　and　jewels；　from　the　west；　slaves；　for　the　commanding　

officers　of　the　western　frontier　posts　had　naught　else　to　bring。　

　　　　　From　the　number　of　women　they　brought；　I　judged　that　they　knew　the　

weakness　　　　　　　of　　　their　　imperial　　　　　master。　　　　And　　　　　　then　　　soldiers　　　　commenced　

coming　in　from　the　east；　but　not　with　the　gay　assurance　of　those　who　came　

from　the　south　and　westno；　these　others　came　in　covered　wagons；　blood…　

soaked　and　suffering。　　　　　　　　　They　came　at　first　in　little　parties　of　eight　or　ten；　

and　then　they　came　in　fifties；　in　hundreds；　and　one　day　a　thousand　maimed　

and　dying　men　were　carted　into　New　Gondar。　

　　　　　It　　　was　　　then　　　that　　　Menelek　　　XIV　　　became　　　uneasy。　　　　　　　For　　　fifty　　　years　　　his　

armies　　　had　　　conquered　　　wherever　　　they　　had　　　marched。　　　　　　　　　　　At　　　first　he　　　had　　　led　

them　　in　　　person；　　　lately　　his　　　presence　　　within　　　a　　　hundred　　　miles　　　of　　　the　　　battle　

line　　　had　　　been　　　sufficient　　　for　　　large　　　engagementsfor　　　minor　　　ones　　　only　　　the　

knowledge　　　that　　　they　　　were　　　fighting　　　for　　　the　　　glory　　　of　　　their　　　sovereign　　　was　

necessary　to　win　victories。　

　　　　　One　morning；　New　Gondar　was　awakened　by　the　booming　of　cannon。　

It　　　was　　　the　　first　　　intimation　　　that　　the　　　townspeople　　　had　　　　　　received　　　　that　　the　

enemy　was　forcing　the　imperial　troops　back　upon　the　city。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Dust　covered　

couriers　galloped　in　from　the　front。　　　　　　　　　　　　Fresh　troops　hastened　from　the　city；　



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and　about　noon　Menelek　rode　out　surrounded　by　his　staff。　

　　　　　For　　　　three　　　days　　　thereafter　　　　we　　　　could　　　hear　　　the　　　cannonading　　　　　　　and　　　the　

spitting　of　the　small　arms；　for　the　battle　line　was　scarce　two　leagues　from　

New　Gondar。　　　　　　　　　The　city　was　filled　with　wounded。　　　　　　　　　　　　　　　Just　outside；　soldiers　

were　　　engaged　　　in　　　throwing　　　up　　　earthworks。　　　　　　　　　　It　　　was　　　evident　　　to　　　the　　　least　

enlightened　that　Menelek　expected　further　reverses。　

　　　　　And　　　then　　　the　　　imperial　　　troops　　　fell　　　back　　　upon　　　these　　　new　　　defenses；　　　or；　

rather；　　　they　　　were　　　forced　　　back　　　by　　　the　　　enemy。　　　Shells　　　commenced　　　to　　　fall　

within　　　the　　　city。　　　Menelek　　　returned　　　and　　　took