〃如金听了道：〃嗳，你说话怎么越发不留神了，什么男人同你一样都说出来了，还叫我们瞧去吗！〃麒麟听了，知是失言，脸上一红，连忙的还要解说。不知何话，下回分解。
………………………………
（1） 溘逝……忽然死亡。溘，忽然。
（2） 玉阙……对朝廷的代称。
（3） 盘诘……追问。
（4） 停床……死者入殓前，尸体置于床上，停放正房之中，供其亲属最后瞻仰，称作停床。
（5） 糊涂行子……即糊涂东西。
（6） 世翁……对同年的长辈的尊称。
（7） 行取……行文调取的意思。明、清时代，皇帝召见地方官，或地方官按规定年限，经上司保举，进京考选，补授京官，皆由京中有关部门发公文调取。
（8） 制中……正在守丧其中。制，守丧。
（9） 温谕……即恩谕之意。
（10） 越寇……越地（古之会稽，今属浙江）的盗寇。
（11） 瓣香……指劈作瓜瓣形的沈香、檀香等。本为敬佛所用，也用于祭尊长者。
（12） 黎庶……黎民百姓。
（13） 不克……不能。克，能。
（14） 青照……取自晋代人阮藉对满意者以青眼相视的典故。这里是请求别人照顾的客气话。
（15） 少君……旧时对他人之子的客气称呼。
（16） 尊纪……犹言您的仆人。旧称仆人为纪纲，语本《左传》。这里是烦对方办事的一种委婉说法。
第三十八卷 惑偏私（1）茹萍矢素志（2） 证同类吴玮失相知
话说麒麟为自己失言被如金问住，想要掩饰过去，只见玉扣进来说：〃外头老爷叫三爷呢。〃麒麟巴不得一声，便走了。去到吴礼那里，吴礼道：〃我叫你来不为别的，现在你穿着孝，不便到学里去，你在家里，必要将你念过的文章温习温习。我这几天倒也闲着，隔两三日要做几篇文章我瞧瞧，看你这些时进益了没有。〃麒麟只得答应着。吴礼又道：〃你才兄弟梅侄儿我也叫他们温习去了。倘若你作的文章不好，反倒不及他们，那可就不成事了。 〃麒麟不敢言语，答应了个〃是〃，站着不动。吴礼道：〃去罢。〃麒麟退了出来，正撞见全耀文诸人拿着些册子进来。
麒麟一溜烟回到自己房中， 如金问了知道叫他作文章，倒也喜欢，惟有麒麟不愿意， 也不敢怠慢。正要坐下静静心，见有两个姑子进来，麒麟看是妙仙庵的明悟跟了一个徒弟，来和如金说：〃请三奶奶安。〃 如金待理不理的说：〃你们好？〃因叫人来：〃倒茶给师父们喝。〃 麒麟原要和明悟等说话，见如金似乎厌恶这些，也不好兜搭（3）。明悟见如金心烦，也不久坐， 辞了要去。如金道：〃再坐坐去罢。〃明悟道：〃我们因在黄梁观做了功德，好些时没来请太太奶奶们的安，今日来了，见过了奶奶太太们，还要看三姑娘呢。〃如金点头，由他去了。
明悟便到茹萍那里，见了宝琼，说：〃姑娘在那里呢？〃宝琼道：〃不用提了。姑娘这几天饭都没吃，只是歪着。〃 明悟道：〃为什么？〃宝琼道：〃说也话长。你见了姑娘只怕他便和你说了。〃茹萍早已听见，急忙坐起来说：〃你们两个人好啊？见我们家事差了，便不来了。〃 明悟道：〃阿弥陀佛！有也是施主，没也是施主，别说我们是本家庵里的，受过老太太多少恩惠呢。只为螭大爷在庵里闹了些事，如今门上也不肯常放进来了。如今为老太太的事好容易进来了，太太奶奶们都见了，只没有见姑娘，心里惦记，今儿是特特的来瞧姑娘来的。〃便问茹萍道：〃前儿听见说义善庵的云师父怎么跟了人去了？〃茹萍道：〃那里的话！说这个话的人提防着割舌头。人家遭了强盗抢去， 怎么还说这样的坏话。〃明悟道：〃云师父的为人怪僻，只怕是假惺惺罢。在姑娘面前我们也不好说的。那里象我们这些粗夯人，只知道讽经念佛，给人家忏悔，也为着自己修个善果。〃茹萍道：〃怎么样就是善果呢？〃明悟道：〃除了咱们家这样善德人家儿不怕，若是别人家，那些诰命夫人小姐也保不住一辈子的荣华。到了苦难来了，可就救不得了。只有个观世音菩萨大慈大悲，遇见人家有苦难的就慈心发动，设法儿救济。为什么如今都说大慈大悲救苦救难的观世音菩萨呢。我们修了行的人，虽说比夫人小姐们苦多着呢，只是没有险难的了。虽不能成佛作祖（4），修修来世或者转个男身，自己也就好了。不象如今脱生了个女人胎子，什么委屈烦难都说不出来。姑娘你还不知道呢，要是人家姑娘们出了门子，这一辈子跟着人是更没法儿的。若说修行，也只要修得真。那云师父自为才情比我们强，他就嫌我们这些人俗，岂知俗的才能得善缘呢。他如今到底是遭了大劫了。〃茹萍被明悟一番
话说得合在机上，也顾不得丫头们在这里，便将倪夫人待他怎样，前儿看家的事说了一遍。并将头发指给他瞧道：〃你打谅我是什么没主意恋火坑（5）的人么？ 早有这样的心，只是想不出道儿来。〃明悟听了，假作惊慌道：〃姑娘再别说这个话！三太太听见还要骂杀我们，撵出庵去呢！姑娘这样人品，这样人家，将来配个好姑爷，享一辈子的荣华富贵。〃茹萍不等说完，便红了脸说：〃三太太撵得你，我就撵不得么？〃明悟知是真心，便索性激他一激，说道：〃姑娘别怪我们说错了话，太太奶奶们那里就依得姑娘的性子呢？那时闹出没意思来倒不好。我们倒是为姑娘的话。〃茹萍道：〃这也瞧罢咧。〃宝琼等听这话头不好，便使个眼色儿给明悟叫他去。明悟会意，本来心里也害怕，不敢挑逗，便告辞出去。 茹萍也不留他，便冷笑道：〃打谅天下就是你们一个妙仙庵么！〃明悟等也不敢答言去了。
宝琼见事不妥，恐担不是，悄悄的去告诉了倪夫人说：〃三姑娘绞头发的念头还没有息呢。 他这几天不是病，竟是怨命。太太提防些，别闹出事来，那会子归罪我们身上。〃倪夫人道：〃他那里是为要出家，他为的是老爷不在家，安心和我过不去，也只好由他罢了。〃宝琼等没法，也只好常常劝解。岂知茹萍一天一天的不吃饭，只想绞头发。宝琼等吃不住，只得到各处告诉。董韩二夫人等也都劝了好几次，怎奈茹萍执迷不解。
董夫人正要告诉吴礼，只听外头传进来说：〃尤家的太太带了他们家的仕麟来了。〃众人急忙接出，便在董夫人处坐下。众人行礼，叙些温寒，不必细述。只言董夫人提起尤仕麟与自己的麒麟无二，要请尤仕麟一见。传话出去，回来说道：〃尤少爷在外书房同老爷说话，说的投了机了，打发人来请我们三爷四爷，还叫梅哥儿，在外头吃饭。吃了饭进来。〃说毕，里头也便摆饭。不题。
且说吴礼见尤仕麟相貌果与麒麟一样，试探他的文才，竟应对如流，甚是心敬，故叫麒麟等三人出来警励他们。再者倒底叫麒麟来比一比。麒麟听命，穿了素服，带了兄弟侄儿出来，见了尤仕麟，两人行了礼，然后吴才吴梅相见。本来吴礼席地而坐，要让尤仕麟在椅子上坐。尤仕麟因是晚辈，不敢上坐，就在地下铺了褥子坐下。如今麒麟等出来，又不能同吴礼一处坐着，为尤仕麟又是晚一辈，又不好叫麒麟等站着。吴礼知是不便，站着又说了几句话，叫人摆饭，说：〃我失陪，叫小儿辈陪着，大家说说话儿，好叫他们领领大教。〃尤仕麟逊谢道：〃老伯大人请便。 侄儿正欲领世兄们的教呢。〃吴礼回复了几句，便自往内书房去。那尤仕麟反要送出来，吴礼拦住。麒麟等先抢了一步出了书房门槛，站立着看吴礼进去，然后进来让尤仕麟坐下。彼此套叙了一回，诸如久慕竭想的话，也不必细述。
且说吴麒麟素知尤仕麟为人必是和他同心，以为得了知己。因初次见面，不便造次。且又吴才吴梅在坐，只有极力夸赞说：〃久仰芳名，无由亲炙（6）。今日见面，真是谪仙（7）一流的人物。〃那尤仕麟素来也知吴麒麟的为人，今日一见，果然不差，〃只是可与我共学，不可与你适道（8），他既和我同庚同貌，也是三生石上的旧精魂了。既我略知了些道理，怎么不和他讲讲。但是初见，尚不知他的心与我同不同，只好缓缓的来。〃便道：〃世兄的才名，弟所素知的，在世兄是数万人的里头选出来最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附（9）同貌，殊觉玷辱了这副容颜。〃麒麟听了，心想：〃这个人果然同我的心一样的。但是你我都是男人，不比那女孩儿们清洁，怎么他拿我当作女孩儿看待起来？〃便道：〃世兄谬赞，实不敢当。弟是至浊至愚，何敢比世兄品望高清，实配此副容貌。〃尤仕麟道：〃弟少时不知分量，自谓尚可琢磨。岂知家遭消索，数年来更比瓦砾犹残，虽不敢说历尽甘苦，然世道人情略略的领悟了好些。世兄是锦衣玉食，无不遂心的，必是文章经济高出人上，所以老伯钟爱， 将为席上之珍（10）。弟所以才说尊貌与兄方称。〃麒麟听这话头又近了追逐功名利禄之徒的旧套，想话回答。吴才见未与他说话，心中早不自在。倒是吴梅听了这话甚觉合意，便说道：〃世叔所言固是太谦，若论到文章经济，实在从历练中出来的，方为真才实学。在小侄年幼，虽不知文章为何物，然将读过的细味起来，那膏粱文绣比着令闻广誉（11），真是不啻百倍的了。〃尤仕麟未及答言，麒麟听了梅儿的话心里越发不合，想道：〃这孩子从几时也学了这一派酸论。〃便说道：〃弟闻得世兄也诋尽流俗（12），性情中另有一番见解。今日弟幸会芝范（13），想欲领教一番超凡入圣（14）的道理，从此可以净洗俗肠，重开眼界，不意视弟为俗物，所以将世路的话来酬应。〃尤仕麟听说，心里晓得〃他知我少年的性情，所以疑我为假。我索性把
话说明，或者与我作个知心朋友也是好的。〃便说道：〃世兄高论，固是真切。但弟少时也曾深恶那些旧套陈言，只是一年长似一年，家君（15）致仕（16）在家，懒于酬应，委弟接待。后来见过那些大人先生尽都是显亲扬名的人，便是著书立说，无非言忠言孝，自有一番立德立言（17）的事业，方不枉生在圣明之时，也不致负了父亲师长养育教诲之恩，所以把少时那一派迂想痴情渐渐的淘汰了些。如今尚欲访师觅友，教导愚蒙，幸会世兄，定当有以教我。适才所言，并非虚意。〃麒麟愈听愈不耐烦，又不好冷淡，只得将言语支吾。幸喜里头传出话来说：〃若是外头爷们吃了饭，请尤少爷里头去坐呢。〃麒麟听了，趁势便邀尤仕麟进去。
那尤仕麟依命前行，麒麟等陪着来见董夫人。麒麟见是尤太太上坐，便先请过了安，吴才吴梅也见了。尤仕麟也请了董夫人的安。两母两子互相厮认。虽是麒麟是娶过亲的，那尤夫人年纪已老，又是老亲，因见麒麟的相貌身材与他儿子一般，不禁亲热起来。董夫人更不用说，拉着尤仕麟问长问短，觉得比自己家的麒麟老成些。众人一见吴麒麟尤仕麟，都来瞧看，说道：〃真真奇事，岁属同了也罢，怎么相貌身材都是一样的。亏得是我们麒麟穿孝，若是一样的衣服穿着，一时也认不出来。〃内中玲珑一时痴意发作，便想起茗筠来，心里说道：〃可惜岳姑娘死了，若不死时，就将那尤仕麟配了他，只怕也是愿意的。〃正想着，只听得尤夫人道：〃前日听得我们老爷回来说，我们仕麟年纪也大了，求这里老爷留心一门亲事。〃董夫人正爱尤仕麟，顺口便说道：〃我也想要与令郎作伐（18）。我家有三个姑娘，那两个都不用说，死的死，嫁的嫁了，还有我们三老爷的女儿，只是年纪过小几岁，恐怕难配。倒是我们三媳妇的亲妹子生得人才齐整，正好与令郎为配。过一天我给令郎作媒，但是他家的家计如今差些。〃尤夫人道：〃太太这话又客套了。如今我们家还有什么，只怕人家嫌我们穷罢了。〃董夫人道：〃现今府上复又出了差，将来不但复旧，必是比先前更要鼎盛起来。〃尤夫人笑着道：〃但愿依着太太的话更好。这么着就求太太作个保山（19）。〃尤仕麟听他们说起亲事，便告辞出来。迎面见尤洁因尤夫人来了过来请安，便见了礼。然后来找吴礼叙话。麒麟等只得陪着来到书房，见吴礼已在那里，复又立谈几句。听见尤家的人来回尤仕麟道：〃太太要走了，请爷回去罢。〃于是尤仕麟告辞出来。吴礼命麒麟才梅相送。不题。
且说麒麟自那日见了尤仕麟之父，知道尤仕麟来京，朝夕盼望。今儿见面原想得一知己，岂知谈了半天，竟有些冰炭不投（20）。闷闷的回到自己房中，也不言，也不笑，只管发怔。 如金便问：〃那尤仕麟果然象你么？〃麒麟道：〃相貌倒还是一样的。只是言谈间看起来并不知道什么，不过也是个追逐功名利禄之徙耳。〃如金道：〃怎么见得呢？〃麒麟道：〃他说了半天，并没个明心见性（21）之谈，不过说些什么文章经济，又说什么为忠为孝，这样人可不是个追逐功名利禄之徙么！只可惜他也生了这样一个相貌。我想来，有了他，我竟要连我这个相貌都不要了。〃如金见他又发呆话，便说道：〃你真真说出句话来叫人发笑，这相貌怎么能不要呢。况且人家这话是正理，做了一个男人原该要立身扬名的，谁象你一味的柔情私意。不说自己没有刚烈，倒来瞎编派人家。〃麒麟本听了尤仕麟的话甚不耐烦，又被如金抢白了一场，心中更加不乐，闷闷昏昏，不觉将旧病又勾起来了，并不言语，只是傻笑。如金不知，只道是〃我的话错了，他所以冷笑〃，也不理他。岂知那日便有些发呆，贺燕等怄他也不言语。过了一夜，次日起来只是发呆，竟有前番病的样子。
一日，董夫人因为茹萍定要绞发出家，倪夫人不能拦阻，看着茹萍的样子是若不依他必要自尽的，虽然昼夜着人看着，终非常事，便告诉了吴礼。吴礼叹气跺脚，只说：〃三弟不知干了什么， 闹到如此地位。〃叫了吴廉来说了一顿，叫他去和他母亲说，认真劝解�