（28） 急流津……即急流渡口，这里用以指急流勇退的地方。
（29） 学差……即〃学政〃，全称〃提督学政〃，朝廷派往各省掌管科举学校等事的官员。
第 三 卷 因灯谜慧百合生怒 为孽情憨欣萍嫁人
话说麒麟听说大姐已嫁，咕咚一声昏倒了。半晌，才醒了过来，哭道：〃大姐姐怎么去嫁人，姊妹们在一处又热闹又有趣儿，不好么？要去，也等我死了或做了道士、和尚，我才眼不见心不烦呢。〃银杏见麒麟又说呆话，便道：〃你大姐姐嫁人，也值得你这样伤心？〃麒麟道：〃你那里知道这些女儿们本来是好的，一嫁了人便都似换了一个人一样，说话行事都变了样儿。〃银杏不愿多说，便向贺燕道：〃大奶奶正忙呢，如今渊妃娘娘下了懿旨，命咱们家买女孩儿诵经学道呢。〃说着便去了。
这里麒麟仍是悲哭不止，贺燕等皆劝不住。看看到了夜里，麒麟又哭昏了几次。到明日便不能起床，已成了病。贺燕只得回了权太君董夫人等，清医疗治。不在话下。
且说银杏回去，见慧兰正料理贵妃降旨交办之事呢。原来吴渊在宫里自封了贵妃，想起圣恩隆重，又想自己未曾生育，不免心中有愧，便使人和权太君吴礼等说，另买些女孩子寄放庵中礼佛学道。一则祁佑圣朝永固，再则亦为宫里听用，三则亦可乞求上天垂怜，免灾去祸。权太君说：〃府里小戏子时常闲着，就唤他们来，告诉他们，那个愿去庵里，月例银子照旧发放；愿回家的，打发家去。然后再令人专管此事，督促女孩儿勤学苦练。〃董夫人听了，就命慧兰料理。慧兰依言唤了那些女孩子来问了，有愿家去的，有愿去庵里的。慧兰打发了家去的，剩下的有二十个女孩儿。就命十个诵经，十个学道。那些管戏子的婆子们留在府里使用，分发各房，令小书登记入册。安插已毕，丫头来报：〃吴大嫂子来了。〃 慧兰令进来。原来这吴大嫂子是为儿子吴螭找事作来求慧兰的。慧兰道：〃这里女尼女道进庵之事正缺一个管事的，明日一早让螭儿来，听我吩咐。〃 吴大嫂子千恩万谢的去了。
慧兰刚要躺下歇息，又有丫头来回：〃妙仙庵的明悟师父来了。〃 慧兰只得命：〃请进来。〃那明悟进来，请了安。慧兰道：〃你来做什么？〃 明悟道：〃今日庵里出了一件伤风败纪的事，来讨奶奶的主意。〃 慧兰道：〃你说罢。〃 明悟道：〃老尼身为小庵住持（1），蒙府里眷顾，每日小心巡视各处，一日不敢懈怠。今日老尼在庵里各处巡查了一遍，忽见一男一女在那里幽会欢爱，阿弥陀佛！真真罪过。老尼因他们玷污佛门净地，即命人捆了起来。一问，才知那男的姓蒋，与这女的本是青梅竹马，因双方父母结仇，故不能在一起。因此上在庵里私会，意欲远走高飞。老尼不敢做主，且又是本家庵里的事，只得来求大奶奶的示下。〃 慧兰听了，便道：〃出了这等丑事，那还有什么别的说的。我本欲将那二十个女尼女道寄放在你们庵中，这等事不狠治，将来难免更难听的事出来。〃说着，即命家人进宝、来福等领几个人赶到庵中，连夜押了送交官府，〃就说奎大爷的话，把这两个无耻狗男女问成死罪。〃进宝等领命去了。
那明悟大喜，连念几声佛。慧兰又告诉他女尼女道之事。明悟又说了一会子话，见慧兰有些烦意，又怕晚了闭了城门，便辞了回去。到第二日，进宝等果将那一男一女送进衙门里，定成死罪。慧兰命吴螭将二十个女孩儿送进妙仙庵中，就令吴螭专管这些女孩子，每月领月银去发放。不题。
且说韩夫人自欣萍出门，因不是自己亲生，也不在意。一日，正要过权太君那边去，忽听人回：〃舅爷和韩姑娘来了，还有一个董二爷。〃韩夫人不知何事，即命请进来。却见兄弟韩立岭领着外甥女韩玖丽和一个少年男子进来了。一问，才知那少年是董继兴之次子，本是黄姨娘所生，一向跟着其叔董继隆在府上听用，名董如凤；因其叔升了九省统制（2），出外巡边去了，所以来投董舅母的；恰又在道上遇着没过门的媳妇玖丽也奔定公府来，便同路来了。那韩立岭道：〃大哥如今卧在床上，病已成势，命我将侄女送到这里，求姐姐费心照看罢。〃韩玖丽也早已哭了。他本不愿来的，要在父亲跟前侍汤问药，奈何其父亲执意如此。韩夫人便问玖丽之父病的怎样了。韩立岭道：〃暂时还无事。〃韩夫人听了不语，便使人告诉吴智，又令韩玖丽就住到园中翠竹轩里。
董如凤自去董宅来见董舅母，将叔父出外巡边的
话说了，又说岳父已病，只是捱日子罢了。媳妇也投在韩夫人处。董舅母道：〃你的亲事，还是老爷在日给你定的。不想如今他也去了，你岳父也病了，你叔父又去巡边不知几时回来，咱们家的人总是不能团聚。〃说着伤心。如凤忙用话劝解，又见过如虎等，自此住在这里。每日帮着料理一些家事。不在话下。
话说麒麟病了几天，这日略好些，将丫鬟们都打发出去，独自在屋里坐着。一时如金来了，见麒麟在那里写字，便道：〃麟兄弟大好了？写什么呢。〃麒麟道：〃我因坐着纳闷，便做了个灯谜，写出来取乐。正要让茗妹妹和姐姐瞧瞧呢。〃如金便看麒麟作的灯谜，道是：
南面而坐，北面而朝。
象忧亦忧，象喜亦喜。（3）
如金看毕，笑道：〃这算什么？不过从《孟子》中取出来的旧话。说的是镜子而已。〃说着低头想了一想，因道：〃我也有了一个，你瞧瞧。〃便写出来让麒麟瞧，道是：
有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。
梧桐叶落悲离别，恩爱夫妻不到冬。（4）
麒麟看了不言语。如金笑道：〃你猜是什么？〃麒麟道：〃你作的这个倒有趣，是竹夫人么？〃如金点头道：〃是。〃麒麟欲寻丫头端茶来，回头却见茗筠在门口站着，正抹泪呢。忙请他进来，茗筠却转身去了。麒麟忙追出去。如金笑了笑，自回金屋去了。
麒麟直追到燕子坳，见茗筠歪在炕上哭泣，玲珑正劝解呢。见麒麟来了，茗筠道：〃有金姐姐和你顽儿，还来这里做什么？〃麒麟道：〃才刚我做了个灯谜儿，正要拿来让你瞧，金姐姐就进来了。〃茗筠捂着耳朵不听。麒麟要逗他高兴，便掰开他的手，从怀里掏出用手帕包着的香囊扇袋，说道：〃你瞧，你的东西我当宝贝一样收着呢。〃茗筠见了，一把抢过来道：〃不用你稀罕！〃说着下炕找了剪子，狠心连帕子都铰作几段。玲珑等欲拦没拦住，道：〃姑娘这是何苦？〃麒麟见了也便生气，只不言语，跺脚走了。茗筠见麒麟去了，更哭的伤心。
麒麟回来，闷坐了一回，拿出一方帕子，在上面写了一首诗，叫了绣翠来，命他送到燕子坳去交给茗筠。绣翠不知底细，因道：〃这是什么意思呢？〃麒麟道：〃你送去他看了自会明白。〃绣翠只得过燕子坳来，却见茗筠伤心流泪，玲珑才劝住了。便道：〃三爷叫我送来一方帕子来，上面有几句话，请姑娘瞧瞧。〃说毕，把手帕交给玲珑便回去了。茗筠名玲珑将帕子拿来瞧，果见上面有字，道是：
满园美景草萋萋，携手翩跹游翠畦。
几片碧荷绿映水，数枝扬柳舞垂堤。
声声鸟语未曾和，朵朵花香目岂迷？
青鸟殷殷来解语，吾心惟有燕悲啼。（5）
茗筠看毕，托着帕子，不由痴了。暂且不言。
且说目下已属清秋，恰七月初七日是吴礼生日。吴礼本不欲大事铺张，只自己家里小宴一天便可。奈何吴智吴信等竭力要给吴礼作寿，早已告诉了诸亲友人等。再者权太君也欲借此让众人乐一乐，早已应允，命吴奎慧兰料理妥当。
展眼到了初七这一日，定公府上下各处热闹非凡。吴礼等在外面排宴请亲友喝酒看戏。权太君在园中设宴也令姑娘们赏花儿喝酒。席上自有一番热闹，不必细述。权太君觉酒多了，便扶着如意回去。令姑娘尽兴乐去，也命那些丫头们在园中各处去顽儿。那些人便有饮酒的，有各处游赏的，也有几个斗草顽的。如金因不见茗筠，出来找他，却见茗筠独自坐在怡然亭望着池里荷花发呆呢。如金走过去，笑道：〃妹妹在这里作什么？〃茗筠抬头见是如金，便道：〃你我都是亲戚，寄人篱下，何能常象他们那么笑着。这些个人都象逢春牡丹、桃花……，你我却似菊花，正不知几时方开。〃如金道：〃妹妹何用烦恼？和我去瞧二妹妹去。〃说着拉了茗筠去了。
外面，来贺寿的亲友来了不少。升平郡王、千乐郡王、万和郡王等诸位王爷都使人送来了贺礼。权仙蓉的叔叔权续送了一班戏子来，如虎等也都有贺礼。孟侍郎之子孟绍文也亲身来了。余者亲友不必细述。吴礼一一见了，便命吴智吴信吴奎吴廉麒麟等陪着，自己称〃头疼〃去了内书房，同洪仁、栾江、胡朔等几个清客相公闲谈。忽见吴智领着几个人来见吴礼，说是杭州尤仕麟的父亲使人来送礼的。那几个人请安道：〃日夜赶路来的，幸未误了好日子。〃吴礼道：〃尤老爷与我们本是同乡，以前做京官时，常来往的。〃正说着，麒麟进来请吴礼吴智出去，说戏子已开演了。吴礼不耐烦，令吴智麒麟出去应酬。尤家的人见了麒麟皆惊道：〃吴公子怎么与我们家仕麟似一个人一样？〃吴礼也称异，问了年纪，又是同庚，更奇。麒麟听了恨不能即欲一见，因问那仕麟的人品。那几个人回道：〃我们仕麟的聪明实是万人不及的，只是一样不好，不喜读书，只爱在丫头里头混。〃吴礼道：〃这又与麒麟一样了。〃见麒麟仍站着，便生气道：〃还不去外面跟你叔叔们学着点儿去，在这里发什么呆？〃麒麟吓得不敢言语，慢慢退了出去。
到了外面，麒麟瞧了一回戏，心里仍不忘那尤仕麟。至午后，吴廉领着一个戏子来找麒麟，说：〃这是京城有名的旦角，名叫游四海。刚才那几出《西楼记》（6），穆素徽即是他扮的，其风流态度你也看见的了。〃游四海也请安道：〃向慕三爷之名，恨不能早见，今日幸会三爷，实是小人之福。〃麒麟见了大喜，便道：〃我也是早闻你的大名了。〃吴廉见二人说得亲热，自去别处应酬。
这里游四海拉了麒麟去隐蔽处，说：〃今日初会，未曾备得进见之礼。恰前日在千乐王府中唱戏，王爷赠我一件贴身汗衫（7），倒不是俗物，今日就与了三爷罢。〃说着解了外衣，脱了那汗衫。麒麟接过一看，一色青绿，做工又极细。便脱了自己的红汗衫与游四海换了穿。然后二人仍到前面，游四海自去登台唱戏，麒麟用心赏鉴，不在话下。
到了晚间，亲友都散去，麒麟也回来歇息。贺燕伺候脱衣时，却见麒麟穿着青绿汗衫，便问：〃我的那件红的呢？〃麒麟才想起那件红汗衫却是贺燕的，因早起看着好看，才和贺燕强要了来的。便道：〃这件绿的给你罢。〃贺燕道：〃这是什么人的，我不要！〃麒麟道：〃你不要，我就生气了。〃贺燕只得收了。
至此日，仍是唱戏喝酒。连着三日，亲友盈门。
真是：贫穷乞丐识者少，富贵王侯亲朋多。
展眼已是入冬，定府上下人等都换了棉衣。
却说慧兰这日叫了丫头们来，命他们做些针线。秀婷佳玲等应命做去。独黎芙不理睬，一如平日顽乐。慧兰见了生气，正欲喝骂。人回：〃东院三太太来了。〃慧兰听了，即忙出去迎接。却见倪夫人一脸怒气，后面跟着几个婆子，还捆着两个人，一个是熙萍的丫头章瑰芹，一个是男的不知是谁。慧兰便请倪夫人进屋，喝了茶，便问何事。倪夫人道：〃今儿我去园里瞧三丫头，撞见这瑰芹和他表兄胡永宾在山子石后面亲嘴砸舌，做那无耻勾当。我一怒之下立命人将他们捆了，送给你狠狠治罪。〃慧兰道：〃太太何必生气，先关他们一夜，明儿打个半死，回了老太太和大太太，撵了他们出去就完了。〃那胡永宾连连磕头讨饶。瑰芹却一声儿不言语。慧兰命全耀文家的押了去了。
这里慧兰又问倪夫人：〃这几日因何不见钟青？〃倪夫人叹道：〃媳妇如今病了，廉儿正给他请医疗治呢。他又使人去他娘家叫了他妹子钟丝来，每日说话解闷。〃慧兰道：〃我明日去瞧瞧他。〃倪夫人又说了一会子话去了。慧兰送至二门口，正欲回来，却见吴奎从外面来了。见倪夫人去了，吴奎道：〃三婶子来有什么事？〃慧兰便将钟青生病，他妹子钟丝来伺候的
话说了。吴奎便道：〃他这妹子可是个天仙似的人儿。〃慧兰道：〃你又打什么鬼主意？〃吴奎笑道：〃不过说说罢咧。〃又想起道：〃今儿三叔倒怪，将跟他的家人白和给了我，我想这里面大有文章！〃慧兰道：〃又有什么文章了？〃吴奎道：〃白和的老婆可生得妖精似的，早听说跟三叔有一腿子（8）。〃慧兰啐道：〃挺你的尸（9）去罢。〃夫妻二人歇着不题。
到了明日，慧兰去回了权太君，回来要撵了胡永宾和瑰芹。只见人回：〃那胡永宾昨夜逃去了！〃慧兰骂道：〃这小子倒便宜，免了一顿打。〃便命人先将瑰芹撵了再说。待料理完毕，便过钟青这边来。却见他已卧于床上，起身艰难，瘦骨嶙峋。倪夫人道：〃媳妇刚睡着。如今他病了这些时，连你们那里也不去了，整日躺着静养，只是总不见好。大夫说是已成了痨病，叫我们也没法儿，只得请医疗治罢咧。〃慧兰不语，因问：〃三叔和廉儿做什么去了？〃倪夫人道：〃你三叔一大早和奎儿不知做什么去了。廉儿是又去请大夫去了。〃正说着，忽听外面有人吵嚷：〃国公爷，睁上眼瞧瞧罢！如今你的子孙一个个都要越来越不成话了。我好心劝他们几回，谁也听不进去，都拿我不当人看。国公爷，奴才跟你受了一辈子苦，如今也不愿享这福了，我跟了国公爷去罢。〃慧兰听了道：〃这又是梁岩么？〃倪夫人叹口气道：〃这梁岩越来越放肆了！整日吃酒，醉了就乱骂一通。他虽是奴才，因是跟过国公爷的，谁也拿他没办法。〃一语未完，只听钟青呻吟，忙过来瞧，已经醒了。见了慧兰刚要起身，慧兰忙坐到床头按住说：〃你