hard times(艰难时世)- 第17部分

asking　me　to　dinner；　and　if　you　don’t　there’s　none。”　

　　　　“I’ll　come　directly。”　

　　　　“I’ll　wait　for　you；”　said　Tom；　“to　make　sure。”　

　　　　Sissy　resumed　in　a　lower　voice。　“At　last　poor　father　said　that　he　

had　given　no　satisfaction　again；　and　never　did　give　any　satisfaction　

now；　　　and　　　that　　　he　　　was　　　a　　　shame　　　and　　　disgrace；　　　and　　　I　　　should　　　have　

done　better　without　him　all　along。　I　said　all　the　affectionate　things　

to　him　that　came　into　my　heart；　and　presently　he　was　quiet；　and　I　

sat　down　by　him；　and　told　him　all　about　the　school　and　everything　

that　had　been　said　and　done　there。　When　I　had　no　more　left　to　tell；　

he　put　his　arms　round　my　neck；　and　kissed　me　a　great　many　times。　

Then　he　asked　me　to　fetch　some　of　the　stuff　he　used；　for　the　little　

hurt　he　had　had；　and　to　get　it　at　the　best　place；　which　was　at　the　

other　end　of　town　from　there；　and　then；　after　kissing　me　again；　he　

let　me　go。　When　I　had　gone　downstairs；　I　turned　back　that　I　might　



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be　a　little　bit　more　company　to　him　yet；　and　looked　in　at　the　door；　

and　　said；　‘Father　　dear；　　　shall　　　I　　　take　　　Merrylegs？’　　　Father　　　shook　　　his　

head　　　and　　　said；　　　‘No；　　　Sissy；　　　no；　　　take　　　nothing　　　that’s　　　known　　　to　　　be　

mine；　　　my　　　darling；’　　　and　　　　　　I　　left　　　him　　sitting　　　by　　　the　　fire。　　Then　　　the　

thought　　　must　　　have　　　come　　　upon　　　him；　　　poor；　　　poor　　　father！　　　of　　　going　

away　to　try　something　for　my　sake；　for；　when　I　came　back　he　was　

gone。”　

　　　　“I　　　　say！　　　　Look　　　　　　sharp　　　　　for　　　　old　　　　Bounderby；　　　　　　　　　Loo！”　　　　　Tom　

remonstrated。　

　　　　“There’s　no　more　to　tell；　Miss　Louisa。　I　keep　the　nine　oils　ready　

for　him　and　I　know　he　will　come　back。　Every　letter　that　I　see　in　Mr　

Gradgrind’s　hand　takes　my　breath　away　and　blinds　my　eyes；　for　I　

think　　　it　　　comes　　　from　　　father；　　　or　　　from　　　Mr　　　Sleary　　　about　　　father。　　　Mr　

Sleary　promised　to　write　as　soon　as　ever　father　should　be　heard　of；　

and　I　trust　to　him　to　keep　his　word。”　

　　　　“Do　　　look　　　sharp　　　for　　　old　　　Bounderby；　　　Loo！”　　　said　　　Tom；　　　with　　　an　

impatient　whistle。　“He’ll　be　off　if　you　don’t　look　sharp！”　

　　　　After　this；　whenever　Sissy　dropped　a　curtsey　to　Mr　Gradgrind　

in　　　the　　　presence　　　of　　his　　　family；　　　and　　　said　　　in　　　a　　　faltering　　　way；　　　“I　　　beg　

your　　pardon；　　　sir；　　　for　　being　　troublesome—but—have　　you　　　had　　　any　

letter　yet　about　me？”　Louisa　would　suspend　the　occupation　of　the　

moment；　　　whatever　　　it　　　was；　　　and　　　look　　　for　　　the　　　reply　　　as　　　earnestly　　　as　

Sissy　did。　And　when　Mr　Gradgrind　regularly　answered；　“No；　Jupe；　

nothing　of　the　sort；”　the　trembling　of　Sissy’s　lip　would　be　repeated　

in　Louisa’s　face；　and　her　eyes　would　follow　Sissy　with　compassion　

to　　　the　　　door。　　　Mr　　　Gradgrind　　　usually　　　improved　　　these　　　occasions　　　by　

remarking；　　　when　　　she　　　was　　　gone；　　　that　　　if　　　Jupe　　　had　　　been　　　properly　

trained　from　an　early　age　she　would　have　demonstrated　to　herself　

on　sound　principles　the　baselessness　of　these　fantastic　hopes。　Yet　



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it　　　did　　　seem　　　（though　　　not　　　to　　　him；　　　for　　　he　　　saw　　　nothing　　　of　　　it）　　　as　　　if　

fantastic　hope　could　take　as　strong　a　hold　as　Fact。　

　　　　This　observation　must　be　limited　exclusively　to　his　daughter。　As　

to　　　Tom；　　　　　he　　　was　　　　becoming　　　　　　that　　　not　　　　unprecedented　　　　　　　　　triumph　　　　　of　

calculation　　　which　　　is　　　usually　　　at　　　work　　　on　　　number　　　one。　　　As　　　to　　　Mrs　

Gradgrind；　if　she　said　anything　on　the　subject；　she　would　come　a　

little　way　out　of　her　wrappers；　like　a　feminine　dormouse；　and　say：　

　　　　“Good　　　　　　gracious　　　　　bless　　　　me；　　　how　　　　my　　　　poor　　　　head　　　　is　　vexed　　　　　and　

worried　by　that　girl　Jupe’s　so　perseveringly　asking；　over　and　over　

again；　　　about　　　her　　　tiresome　　　letters！　　　Upon　　　my　　　word　　　and　　　honour　　　I　

seem　to　be　fated；　and　destined；　and　ordained；　to　live　in　the　midst　

of　　　things　　　that　　　I　　　am　　　never　　　to　　　hear　　　the　　　last　　　of。　　　It　　　really　　　is　　　a　　　most　

extraordinary　　　circumstance　　　that　　　it　　　appears　　　as　　　if　　　I　　　never　　　were　　　to　

hear　the　last　of　anything！”　

　　　　At　　　about　　　this　　　point；　　　Mr　　　Gradgrind’s　　　eye　　　would　　　fall　　　upon　　　her；　

and　　　under　　　the　　　influence　　　of　　　that　　　wintry　　　piece　　　of　　　fact；　　　she　　　would　

become　torpid　again。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　10　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Stephen　Blackpool　



　　　　　　　entertain　　　a　　　weak　　　idea　　　that　　　the　　　English　　　people　　　are　　　as　　　hard　

　　　　　　worked　　　　　　as　　　any　　　　people　　　　　upon　　　　　whom　　　　　　the　　　sun　　　　shines。　　　　I　

Iacknowledge　to　this　ridiculous　idiosyncrasy；　as　a　reason　why　I　



would　give　them　a　little　more　play。　

　　　　In　　　the　　hardest　　　　working　　　　　part　　　of　　Coketown；　　　　　　in　　the　　innermost　

fortifications　　　of　　　that　　　ugly　　　citadel；　　　where　　　Nature　　　was　　　as　　　strongly　

bricked　out　as　killing　airs　and　gases　were　bricked　in；　at　the　heart　

of　　　the　　　labyrinth　　　of　　　narrow　　　courts　　　upon　　　courts；　　　and　　　close　　　streets　

upon　　　　　streets；　　　which　　　　had　　　come　　　　into　　　existence　　　　piecemeal；　　　　　every　

piece　　　　in　　　a　　violent　　　hurry　　　for　　　some　　one　　　man’s　　　　purpose；　　　and　　　　　the　

whole　　　　　an　　　　unnatural　　　　　family；　　　shouldering；　　　　　　and　　　　trampling；　　　　　and　

pressing　one　another　to　death；　in　the　last　close　nook　of　this　great　

exhausted　receiver；　where　the　chimneys；　for　want　of　air　to　make　a　

draught；　　　were　　　built　　　an　　　immense　　　variety　　　of　　　stunted　　　and　　　crooked　

shapes；　as　though　every　house　put　out　a　sign　of　the　kind　of　people　

who　　might　　be　　　expected　　　to　be　　　born　　　in　　　it；　　　among　　　the　　　multitude　　　of　

Coketown；　　　　　　　generically　　　　called　　　“the　　　Hands；”—a　　　　　　　race　　　who　　　　would　

have　found　more　favour　with　some　people；　if　Providence　had　seen　

fit　to　make　them　only　hands；　or；　like　the　lower　creatures　of　the　sea…　

shore；　　　　　only　　　　hands　　　　　and　　　　stomachs—lived　　　　　　　　　a　　　certain　　　　Stephen　

Blackpool；　forty　years　of　age。　

　　　　Stephen　looked　older；　but　he　had　had　a　hard　life。　It　is　said　that　

every　life　has　its　roses　and　thorns；　there　seemed；　however；　to　have　

been　　　　　a　　misadventure　　　　　　　or　　　mistake　　　　in　　　Stephen’s　　　　　case；　　　whereby　



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somebody　　　else　　　　　　had　　　become　　　　　possessed　　　　of　　　his　　roses　　and　　　he　　had　

become　possessed　of　the　same　somebody　else’s　thorns　in　addition　

to　his　own。　He　had　known；　to　use　his　words；　a　peck　of　trouble。　He　

was　usually　called　Old　Stephen；　in　a　kind　of　rough　homage　to　the　

fact。　

　　　A　　　　rather　　　stooping　　　　　man；　　　with　　　　a　　knitted　　　brow；　　　　a　　pondering　

expression　of　face；　and　a　hard…looking　head　sufficiently　capacious；　

on　which　his　iron…grey　hair　lay　long　and　thin；　Old　Stephen　might　

have　passed　for　a　particularly　intelligent　man　in　his　condition。　Yet　

he　　was　　　not。　　　He　　took　no　　place　　among　　those　　　remarkable　　　“Hands；”　

who；　　　piecing　　　together　　　their　　　broken　　　intervals　　　　　　of　　　leisure　　through　

many　　　　　　years；　　　had　　　mastered　　　　　difficult　　　sciences；　　　and　　　　acquired　　　　a　

knowledge　of　most　unlikely　things。　He　held　no　station　among　the　

Hands　who　could　make　speeches　and　carry　on　debates。　Thousands　

of　　his　　　compeers　　　could　　　talk　much　　better　　than　　　he；　　at　　any　　time。　　　He　

was　　　a　　　good　　　power…loom　　　weaver；　　　and　　　a　　　man　　　of　　　perfect　　　integrity。　

What　more　he　was；　or　what　else　he　had　in　him；　if　anything；　let　him　

show　for　himself。　

　　　The　lights　in　the　great　factories；　which　looked；　when　they　were　

illuminated；　like　Fairy　palaces—or　the　travellers　by　　express…train　

said　　　　so—were　　　　　　all　　extinguished；　　　　　　and　　　the　　　bells　　　had　　　　rung　　　for　

knocking　off　for　the　night；　and　had　ceased　again；　and　the　Hands；　

men　and　women；　boy　and　girl；　were　clattering　home。　Old　Stephen　

was　standing　in　the　street；　with　the　odd　sensation　upon　him　which　

the　stoppage　of　the　machinery　always　produced—the　sensation　of　

its　having　worked　and　stopped　in　his　own　head。　

　　　　“Yet　I　don’t　see　Rachael；　still！”　said　he。　

　　　It　　was　　　a　　　wet　　night；　　　and　　　many　　　groups　　　of　　　young　　　women　　　passed　

him；　with　their　shawls　drawn　over　their　bare　heads　and　held　close　



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under　their　chins　to　keep　the　rain　out。　He　knew　Rachael　well；　for　a　

glance　at　any　one　of　these　groups　was　sufficient　to　show　him　that　

she　was　not　there。　At　last；　there　was　no　more　to　come；　and　then　he　

turned　away；　saying　in　a　tone　of　disappointment；　“Why；　then；　I　ha’　

missed　her！”　

　　　　But；　he　had　not　gone　the　length　of　three　streets；　when　he　saw　

another　　　of　　　the　　　shawled　　　figures　　　in　　　advance　　　of　　　him；　　　at　　　which　　　he　

looked　　　　　so　　　keenly　　　　that　　　perhaps　　　　　　its　　mere　　　　shadow　　　　　　indistinctly　

reflected　　　on　　　the　　　wet　　　pavement—if　　　he　　could　　　have　　　seen　　　it　　　without　

the　figure　itself　moving　along　from　lamp　to　lamp；　brightening　and　

fading　　as　　it　　went—would　　　have　　　been　　　enough　　to　　　tell　　　him　　　who　　　was　

there。　Making　his　pace　at　once　much　quicker　and　much　softer；　he　

darted　　　on　　　until　　　he