hard times(艰难时世)- 第49部分

infancy—only　with　this　difference；　that　he　is　a　worse　subject　than　

my　mother；　if　possible。　What　did　he　do　before　he　went？　What　do　

you　　　say；”　　　Mr　　　Bounderby；　　　with　　　his　　　hat　　　in　　　his　　　hand；　　　gave　　　a　　　beat　

upon　the　crown　at　every　little　division　of　his　sentences；　as　if　it　were　

a　tambourine；　“to　his　being　seen—night　after　night—watching　the　

Bank？—to　　　his　　　lurking　　　about　　　there—after　　　dark？—to　　　its　　　striking　

Mrs　Sparsit—that　he　could　be　lurking　for　no　good—to　her　calling　

Bitzer’s　attention　to　him；　and　their　both　taking　notice　of　him—And　

to　its　appearing　on　inquiry　today—that　he　was　also　noticed　by　the　

neighbours？”　Having　come　to　the　climax；　Mr　Bounderby；　　　like　an　

oriental　dancer；　put　his　tambourine　on　his　head。　

　　　　“Suspicious；”　said　James　Harthouse；　“certainly。”　

　　　　“I　think　so；　sir；”　said　Bounderby；　with　a　defiant　nod。　“I　think　so。　

But　there　are　more　of　’em　in　it。　There’s　an　old　woman。　One　never　

hears　of　these　things　till　the　mischief’s　done；　all　sorts　of　defects　are　

found　out　in　the　stable　door　after　the　horse　is　stolen；　there’s　an　old　

woman　　　turns　　　up　　　now。　　　An　　　old　　　woman　　　who　　　seems　　　to　　　have　　　been　

flying　into　town　on　a　broomstick；　every　now　and　then。　She　watches　

the　place　a　whole　day　before　this　fellow　begins；　and　on　the　　　night　

when　you　saw　him；　she　steals　away　with　him；　and　holds　a　council　

with　him—I　suppose；　to　make　her　report　on　going　off　duty；　and　be　

damned　to　her。”　



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　　　　There　was　such　a　person　in　the　room　that　night；　and　she　shrunk　

from　observation；　thought　Louisa。　

　　　　“This　　　is　　　not　　　all　　　of　　　’em；　　　even　　　as　　　we　　　already　　　know　　　’em；”　　　said　

Bounderby；　with　many　nods　of　hidden　meaning。　“But　I　have　said　

enough　for　the　present。　You’ll　have　the　goodness　to　keep　it　quiet；　

and　mention　it　to　no　one。　It　may　take　time；　but　we　shall　have　’em。　

It’s　　　policy　　　to　　　give　　　’em　　　line　　　enough；　　　and　　　there’s　　　no　　　objection　　to　

that。”　

　　　　“Of　course；　they　will　be　punished　with　the　utmost　rigour　of　the　

law；　　　　as　　notice…boards　　　　　　observe；”　　　　replied　　　　John　　　　Harthouse；　　　　　　“and　

serve　　　　them　　　　right。　　Fellows　　　　　who　　　go　　　in　　for　　Banks　　　　must　　　　take　　　the　

consequences。　If　there　were　no　consequences；　we　should　all　go　in　

for　Banks。”　He　had　gently　taken　Louisa’s　parasol　from　her　hand；　

and　had　put　it　up　for　her；　and　she　walked　under　its　shade；　though　

the　sun　did　not　shine　there。　

　　　　“For　　　the　　　present；　　　Loo　　　Bounderby；”　　　said　　　her　　　husband；　　　“here’s　

Mrs　　　Sparsit　　　to　　　look　　　after。　　　Mrs　　　Sparsit’s　　　nerves　　　have　　　been　　　acted　

upon　by　this　business；　and　she’ll　stay　here　a　day　or　two。　So；　make　

her　comfortable。”　

　　　　“Thank　　　you　　very　　much；　　　sir；”　　　that　　discreet　　lady　　observed；　　“but　

pray　do　not　let　My　comfort　be　a　consideration。　Anything　will　do　for　

Me。”　

　　　　It　　soon　　　　appeared　　　　　that　　　if　　Mrs　　　Sparsit　　　　had　　　a　　　failing　　in　　　her　

association　with　that　domestic　establishment；　it　was　that　she　was　

so　excessively　　regardless　　　of　　herself　　and　　　regardful　　　of　　others；　　　as　　　to　

be　　　　a　　　nuisance。　　　　　On　　　being　　　　shown　　　　　　her　　　chamber；　　　　　　she　　　was　　　　so　

dreadfully　sensible　of　its　comforts　as　to　suggest　the　inference　that　

she　would　have　preferred　to　pass　the　night　　on　　　the　　　mangle　in　　the　

laundry。　True；　the　Powlers；　and　the　Scadgerses　were　accustomed　



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to　　　splendour；　　　“but　　　it　　is　　　my　　　duty　　　to　　　remember；”　　　Mrs　　　Sparsit　　　was　

fond　of　observing　with　a　lofty　grace：　particularly　when　any　of　the　

domestics　were　present；　“that　what　I　was；　I　am　no　longer。　Indeed；”　

said　　　she；　　　“if　　　I　　　could　　　altogether　　　cancel　　　the　　　remembrance　　　that　　　Mr　

Sparsit　was　a　Powler；　or　that　I　myself　am　related　to　the　Scadgers　

family；　or　if　I　could　even　revoke　the　fact；　and　make　myself　a　person　

of　　common　　descent　　and　　　ordinary　　　connections；　　　I　　　would　　　gladly　　　do　

so。　I　should　think　it；　under　existing　circumstances；　right　to　do　so。”　

The　same　Hermitical　state　of　mind　led　to　her　renunciation　of　made　

dishes　　　　　and　　　　wines　　　　at　　　dinner；　　　　until　　　fairly　　commanded　　　　　　　　　by　　　Mr　

Bounderby　　　to　　　take　　　them；　　　when　　　she　　　said；　　　“Indeed　　　you　　　are　　　very　

good；　sir；”　and　departed　from　a　resolution　of　which　she　had　made　

rather　　　formal　　　and　　　public　　　announcement；　　　to　　　“wait　　　for　　　the　　　simple　

mutton。”　She　was　likewise　deeply　apologetic　for　wanting　the　salt；　

and　feeling　amiably　bound　to　bear　out　Mr　Bounderby　to　the　fullest　

extent　　in　　　the　　　testimony　　he　　　had　borne　　　to　　her　　　nerves；　　　occasionally　

sat　back　in　her　chair　and　silently　wept；　at　which　periods　a　tear　of　

large　　　dimensions；　　　like　　　a　　　crystal　　　　earring；　　　　might　　　be　　　observed　　　　　（or　

rather；　must　be；　for　it　insisted　on　public　notice）　sliding　down　her　

Roman　nose。　

　　　　But　　　　Mrs　　　　Sparsit’s　　　　　greatest　　　　point；　　　first　　and　　　　last；　　　was　　　　her　

determination　to　pity　Mr　Bounderby。　There　were　occasions　when　

in　looking　at　him　she　was　involuntarily　moved　to　shake　her　head；　

as　who　would　say；　“Alas　poor　Yorick！”　After　allowing　herself　to　be　

betrayed　　　　　　into　　　these　　　evidences　　　　　of　　　emotion；　　　　　she　　　would　　　　force　　　a　

lambent　brightness；　and　would　be　fitfully　cheerful；　and　would　say；　

“You　have　still　good　spirits；　sir；　I　am　thankful　to　find；”　and　would　

appear　to　hail　it　as　a　blessed　dispensation　that　Mr　Bounderby　bore　

up　as　he　did。　One　idiosyncrasy　for　which　she　often　apologised；　she　



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found　　　　　　it　　excessively　　　　difficult　　　to　　　conquer。　　　　　She　　　　had　　　　a　　curious　

propensity　to　call　Mrs　Bounderby　“Miss　Gradgrind；”　　　and　　　yielded　

to　it　some　three　or　four　score　times　in　the　course　of　the　　evening。　

Her　　　repetition　　　of　　　this　　　mistake　　　covered　　　Mrs　　　Sparsit　　　with　　　modest　

confusion；　　　but　　indeed；　she　　said；　it　　seemed　　　so　natural　　　to　　say　　Miss　

Gradgrind：　　　　　　　whereas；　　　　　to　　　persuade　　　　　herself　　　　that　　　the　　　young　　　　lady　

whom　she　had　had　the　happiness　of　knowing　from　a　child　could　be　

really　and　　　truly　　Mrs　　　Bounderby；　　　she　　　found　　　almost　　　impossible。　　　It　

was　　　a　　　further　　　singularity　　　of　　　this　　　remarkable　　　case；　　　that　　　the　　　more　

she　　　　thought　　　　　about　　　　it；　　the　　　more　　　　impossible　　　　　　it　　appeared；　　　　　“the　

differences；”　she　observed；　“being　such。”　

　　　　In　the　drawing…room　after　dinner；　Mr　Bounderby　tried　the　case　

of　　　the　　　　robbery；　　　　examined　　　　　　　the　　　witnesses；　　　　　made　　　　　notes　　　　of　　　the　

evidence；　found　the　suspected　persons　guilty；　and　sentenced　them　

to　　　the　　　extreme　　　　　punishment　　　　　　　of　　the　　law。　　　That　　　　done；　　　Bitzer　　　　was　

dismissed　　　to　　town　　　with　　instructions　　　to　　recommend　　　Tom　　　to　　　come　

home　by　the　mail…train。　

　　　　When　candles　were　brought；　Mrs　Sparsit　murmured；　“Don’t　be　

low；　　　sir。　　　Pray　　　let　　　me　　　see　　　you　　　cheerful；　　　sir；　　　as　　　I　　　used　　　to　　　do。”　　　Mr　

Bounderby；　upon　whom　these　consolations　had　begun　to　produce　

the　　　　effect　　　of　　making　　　　　　him；　　　in　　　a　　bull　　　headed　　　　　blundering　　　　　　way；　

sentimental；　sighed　like　some　large　sea…animal。　“I　　cannot　　bear　　to　

see　you　so；　sir；”　said　Mrs　Sparsit。　“Try　a　hand　at　backgammon；　sir；　

as　　　you　　　used　　　to　　　do　　　when　　　I　　　had　　　the　　　honour　　　of　　　living　　　under　　　your　

roof。”　

　　　　“I　　　haven’t　　　played　　　backgammon；　　　ma’am；”　　　said　　　Mr　　　Bounderby；　

“since　that　time。”　

　　　　“No；　　　sir；”　　　said　　　Mrs　　　Sparsit；　　　soothingly；　　　“I　　　am　　　aware　　　that　　　you　

have　not。　I　remember　that　Miss　Gradgrind　takes　no　interest　in　the　



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game。　But　I　shall　be　happy；　sir；　if　you　will　condescend。”　

　　　　They　　　played　　　near　　　a　　　window；　　　opening　　　on　　　the　　　garden。　　　It　　　was　　　a　

fine　night：　not　moonlight；　but　sultry　and　fragrant。　Louisa　and　Mr　

Harthouse　　　strolled　　　out　　into　　　the　　　garden；　　　where　　　their　　　voices　　　could　

be　heard　in　the　stillness；　though　not　what　they　said。　Mrs　Sparsit；　

from　　　　　her　　　　place　　　　at　　the　　　　backgammon　　　　　　　　　board；　　　　　was　　　　constantly　

straining　　　　　her　　　eyes　　　to　　pierce　　　the　　　shadows　　　　　without。　　　　“What’s　　　　　the　

matter；　　　ma’am？”　　　said　　　Mr　　　Bounderby；　　　“you　　　don’t　　　see　　　a　　　Fire；　　　do　

you？”　

　　　　“Oh　dear　no；　sir；”　returned　Mrs　Sparsit；　“I　was　thinking　of　the　

dew。”　

　　　　“What　　　　　have　　　　you　　　got　　to　　do　　　with　　　the　　　dew；　　　ma’am？”　　　　　　said　　　Mr　

Bounderby。　　　　　　　　“It’s　　　not　　myself；　　　sir；”　　returned　　　　Mrs　　　　Sparsit；　　　“I　　am　

fearful　of　Miss　Gradgrind’s　taking　cold。”　

　　　　“She　never　takes　cold；”　said　Mr　Bounderby。　“Really　sir？”　said　

Mrs　Sparsit。　And　was　affected　with　a　cough　in　her　throat。　

　　　　When　　　the　　　time　　　drew　　　near　　　for　　　retiring；　　　Mr　　　Bounderby　　　took　　　a　

glass　of　water。　“Oh；　sir？”　said　Mrs　Sparsit。　“Not　your　sherry　warm；　

with　lemon…peel　and　nutmeg？”　

　　　　“Why　I　have　got　out　of　the　habit　of　taking　it　now；　ma’am；”　said　

Mr　　Bounderby。　　　“The　　　more’s　　　the　　　pity；　　　sir；”　　　returned　　　Mrs　　　Sparsit；　

“you　　　are　　　losing　　　all　　　your　　　good　　　old　　　habits。　　　Cheer　　　up；　　　sir！　　　If　　　Miss　

Gradgrind　will　permit　me；　I　will　offer　to　make　it　for　you；　as　I　have　

often　done。”　

　　　　M