旧闻；他感到非常宽慰。艾略特在下一个地区会议
上以19比18获胜；四天后的初选中；纳特以9702
比6379获胜；这样一来；等他们面临最后一个初选
时；纳特领先得就更多了。在选举团里；纳特现在以
116比91领先；民意调查显示；他在自己出生的城
市领先七个百分点。
在克伦威尔的大街上；纳特和他的父母兵合一
处；苏珊和迈克尔把注意力集中在年龄稍长一些的
选民身上；而鲁克和凯西努力说服年轻人参加投票。
时间一天天地过去；纳特越来越自信地感到他将获
胜。《新闻报》开始预言；对纳特来说；真正的较量将
从面对甚得民心的哈特福德参议员弗莱彻·达文波
特开始。然而；汤姆仍坚持说；选举前与艾略特进行
的电视辩论；他们必须认真对待。
“我们没必要在最后一个栏架上绊倒；”他说；
“那一点明确了；你就会成为候选人。但我还是要你
利用星期天把所有问题一遍遍地再过一过；同时准
备应付辩论中可能出现的一切情况。可以肯定；弗
莱彻·达文波特将坐在家里看你；分析你所说的。如
果你出错；他会在几分钟之内向新闻界发布声明。
纳特感到后悔；后悔自己几星期前同意于最后
一次初选的前夜在本地电视节目中与艾略特辩论。
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子他和艾略特共同确定由大卫·安斯考特主持辩论。
安斯考特是个采访记者；对于改做通俗节目要比做
思想性节目兴趣大得多。汤姆不反对他；因为他觉
得；就将来与弗莱彻·达文波特之间免不了要进行的
更认真的辩论而言；这一次可以权当一次演习。
汤姆每天都得到汇报；说志愿者们正大量弃艾
略特而去；有些人甚至转而支持他们；因此当他和纳
特来到电视台时；他们俩都感到非常自信；虽然他们
都未明说。苏玲陪着丈夫；但是；鲁克说他要呆在家
里在电视上看辩论；以便告诉父亲他给更广泛的电
视观众留下的印象怎么样。
“肯定跟凯西一起在沙发上；”纳特说；
“不；凯西今天下午回家参加她妹妹的生日聚会
去了；”苏玲说；“鲁克本可以和她一起去；但是；公平
地讲；他确实很想做好你的青年顾问。”
汤姆冲进演员休息室；让纳特看看最新的民意
调查数字。数字显示；他领先六个百分点。“我认
为；现在只有弗莱彻·达文波特能阻止你当选州长。”
“在最后结果宣布之前；我不相信；”苏玲说；“别
忘了；当初我们都以为点票已经结束之后他用选票
箱玩的花招。”
“他能想到的花招他都已经用过；而且失败了；”
汤姆说。
“我真希望自己也能如此自信；”纳特轻轻地说。
两位候选人走到一个被称做《最后一辩》的节目
舞台上时；那一小群电视直播观众鼓掌欢迎。两人
在舞台中央相遇握手；但他们的眼睛始终盯着摄像
机。
“这是一个现场直播节目；”大卫·安斯考特向观
众解释道；“再过五分钟；我们就开始直播。我先问
几个问题；然后转到你们；如果你们有什么要问哪一
位候选人；把问题问得简短而切题些———请不要长
篇大论地演说。”
纳特微笑着看了看观众；直到他的眼睛停在那
个问雪松林问题的人身上。他坐在第二排。纳特能
感觉到自己手心里的汗；但是；即便叫到他提问；纳
特自信能够应付他。这一次他做好了充分的准备。
电视弧光灯打开时；标题开始滚动；大卫·安斯
考特面带微笑地开始了节目。他介绍完了参加者之
后；两位候选人做了一个一分钟的开场陈述———六
十秒钟在电视上会是很长的一段时间。经过那么多
的演讲之后；这样的陈词滥调他们睡着了都能做。
安斯考特开始问了几个事先为他准备好的热身
问题；候选人回答完一个问题之后；他并不对他们所
说内容进行深入的追问；而是直接问下面一个出现
在提词机上的问题。采访者完成他的指定问题以
后；立刻转向观众。
第一个问题变成了一个论述自由的演讲；看着
时间一秒一秒地过去；纳特很是高兴。他知道；艾略
特在这个话题上并不明确；因为他既不愿冒犯妇女
运动；也不愿得罪罗马天主教会中的朋友。纳特明
确说明自己支持妇女的选择权。正如他猜测的那
样；艾略特避重就轻。安斯考特要求提第二个问题。
在家看着电视的弗莱彻把纳特所说的一切都记
了笔记。他清楚地知道教育法案的根本原则；而且
更重要的是；他显然认为弗莱彻希望进行的改革很
是合理。
“他很聪明；是吗？”安妮说。
“还很可爱；”露西说。
“有人站在我这边吗？”弗莱彻问。
“有；我不认为他很可爱；”杰米说；“但是；他对
你的法案做过了很多的思考；很显然；他把它看成是
选举中的一件大事。”
“我不知道什么可爱；”安妮说；“但是；你有没有
注意；从某些角度看；他有点像你；弗莱彻？”
“哦；不；”露西说；“他比爸爸漂亮得多。”
第三个问题有关控制枪支。拉尔夫·艾略特声
称；他支持大家拥有枪支；支持每一个美国人自卫的
权利。纳特解释说；他希望看到对枪支进行更严格
的控制；这样；像他儿子在小学时曾经经历的那种事
情就永远不会再发生了。
安妮与露西和直播间的观众一起开始鼓掌。
“难道没人告诉他跟他儿子同在那个教室的人
是谁吗？”杰米问。
“他不需要别人告诉；”弗莱彻说。
“最后再问一个问题；”安斯考特说；“而且请问
得快一些；因为我们的时间快用完了。”
坐在第二排的那位安插好的提问人接到暗示立
刻从座位上站了起来。艾略特指了指他；以免安斯
考特考虑了别人。
“两位候选人将如何处理非法移民的问题？”
“这个该死的问题跟康涅狄格州的州长有什么
关系？”弗莱彻问。
拉尔夫·艾略特直接看着提问人说：“我说；任何
受压迫和需要帮助的人；美国都应该欢迎；我们在历
史上便是这样做的；我敢肯定这话同时代表我俩的
观点。然而；那些希望进入我们国家的人当然必须
遵守适当的程序；达到所有必要的法律要求。”
“在我听来；”弗莱彻转身对安妮说；“这是蓄谋
已久的。他到底想干什么？”
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128 “那也是你对非法移民的看法吗；卡特赖特先
生？”大卫·安斯考特边问边对提问人想要达到的目
的感到有些困惑。
“我承认；大卫；对于这个问题并未做过很深的
思考；因为我在考虑康涅狄格州眼下面临的问题时；
它不是我思考的重点。”
“收尾吧；”安斯考特听到制片在耳机中说；这时
提问人补问道：“可是；卡特赖特先生；你一定考虑过
吧。因为毕竟你的妻子不就是非法移民吗？”
“等等；让他回答那个问题；”制片说；“如果我们
这个时候停止直播；会有二十五万人打电话进来了
解他的答案。给卡特赖特来个特写。”
弗莱彻是等待纳特回答的二十五万人之一；这
时；摄像机摇向艾略特；他脸上表现出困惑的神情。
“你这个杂种；”弗莱彻说；“你知道有人要问那
个问题的。”
摄像机回到纳特身上；但他的嘴唇仍然撅着。
“如果我说；”提问人追问道；“你妻子是非法进
入这个国家的；我说得对不对？”
“我妻子是康涅狄格大学统计学教授；”纳特边
说边极力掩饰他声音中的一丝颤抖。
安斯考特在耳机里听了听；想看看制片希望怎
样播这一段；因为他们已经用完了他们的时段。
“什么也别说；”制片说；“就这样拍着。如果没
意思的话；我可以在屏幕上打节目制作人员名单
的。”安斯考特朝正面的摄像机微微一点头。
“那可能是事实；卡特赖特先生；”提问人继续
说；“但是；她母亲彭苏凯难道不是办了假证明来到
这个国家的吗？她声称嫁给了一个美国士兵；而事
实上；这个士兵在结婚证上填写的日期的几个月之
前就已经为国殉职了。”
纳特没有回答。
看着卡特赖特被人活生生地折磨；弗莱彻同样
无言以对。
“既然你好像不愿回答我的问题；卡特赖特先
生；你或许可以证实一下；你岳母的结婚证上说她是
一个女裁缝。然而；事实是；在她来美国之前；曾是
汉城大街上忙着拉客的妓女；所以只有天知道你妻
子的父亲是谁。”
“打节目制作人员名单；”制片说；“我们的时间
用完了；我可不敢挤占《海滩卫士》；但摄像机不要
停。说不定能为夜新闻抓到些额外的新闻镜头。”
舞台上的显示器上一开始播放节目制作人员名
单；提问人就迅速地离开了直播室。纳特看看坐在
下面第三排的妻子。她脸色苍白；浑身颤抖。
“结束；”制片说。
艾略特转向主持人说；“那太叫人难堪了；你早
应该制止他；”然后；他朝纳特看过去；并接着说；“相
信我；我没想到……”
“你撒谎；”纳特说。
“对准他拍；”导演对第一个摄像师说。“让所有
四个摄像机都拍起来；我要从每一个角度把这一切
拍下来。”
“你想说什么？”艾略特问。
“我想说；这一切全是你设好的。你连微妙都不
顾了———你竟然用了几个星期前向我质问雪松林项
目的那同一个人。但是；我要告诉你一件事；”他说
着用一个手指指着他；“我仍然会杀掉你。”
纳特气冲冲地离开了舞台；在侧厅之中；他发现
苏玲在等他。“快；小花；我带你回去。”纳特用一只
手臂挽住妻子时；汤姆很快来到他们身边。
“对不起；纳特；可我不得不问；”汤姆说；“那些
屁话都是真的吗？”
“全是真的；”纳特说；“不用你再问；我们刚结婚
的时候我就知道了。”
“带苏玲回家吧；”汤姆说；“不管你做什么；不要
跟记者说话。”
“不要烦了；”纳特说；“你可以代表我起草一个
声明；就说我退出竞选。我不愿让我的家庭跟我一
起承受这一切。”
“不要急着做决定；免得将来后悔。让我们谈
谈早上需要做点什么；”汤姆说。
纳特抓住苏玲的手；走出电视台；穿过一道门直
接走向停车场。
纳特为妻子打开车门时；一个支持者喊道：“祝
你好运。”他并不理会那些欢呼；而是迅速地驱车而
去。他转眼看看苏玲；苏玲正在愤怒地捶击着仪表
板。纳特一只手松开方向盘；轻轻地放在苏玲的大
腿上。“我爱你；”他说；“而且永远爱你。任何事任
何人都无法改变这一点。”
“艾略特是怎么发现的？”
“他大概有一群私人侦探专门追查我的过去。”
“当找不出任何关于你的问题时；他就把视线转
移到我和我母亲身上来；”苏玲低声说。她沉默了很
久后接着说；“我不希望你退出；你必须坚持竞选。
这是我们击败这个杂种的惟一办法。”纳特没有回
答；此时；他的汽车加入了夜晚的车流。“我只是觉
得那样对不起鲁克；”最后苏玲说。“他一定感觉自
己受到巨大的伤害。我多希望凯西再多呆一天啊！”
“鲁克由我来管；”纳特说；“你最好去把你妈接
到我们家来过夜。”
“我一到家就给她打电话；”苏玲说；“我想她很
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子可能没看这个节目。”
“不可能；”纳特边说边把车开上车道；“她是我
最忠实的支持者；我在电视上露面；她从不错过。”
纳特一手挽着苏玲；他们一起朝前门走去。家
里所有的灯都关着；只有鲁克卧室里的灯亮着。纳
特一拧钥匙打开门；他说：“你给你母亲打电话；我上
去看看鲁克。”
苏玲拿起过道中的电话；纳特一边慢慢地走上
楼梯一边努力整理着自己的思绪。他知道鲁克希望
他们就每一个问题做出如实的回答。他沿着走廊走
过去；在儿子的门上轻柔地敲了敲。没有人答应；所
以他又试了试；一边嘴里说：“鲁克；我能进来吗？”仍
然没有回答。他把门推开了一点点；朝里面看看；可
是；鲁克不在床上；往常放衣服的椅子上没有他整齐
摆放的衣服。纳特的第一反应是；他一定跑到他外
婆的店里去了。他关上灯；听着苏玲和她母亲的说
话声。他正准备下楼到她那里去；突然他注意到鲁
克忘了把卫生间的灯关掉。他决定去把它关掉。
纳特穿过卧室；推开卫生间的门。当他抬头看
见儿子的那一刹那；他惊得目瞪口呆。然后；他瘫跪
在地上；不忍抬头再看第二眼；虽然他知道；他必须
解开鲁克吊着的尸体；不让这样的情景成为苏玲对
他们惟一孩子的最后回忆。
安妮提起电话听了听；“是《新闻报》的查利；找
你；”说着把电话递了过去。
“针对你的对手的妻子是非法移民、她母亲是妓
女一事；你想不想发表什么声明？”
“想；我认为大卫·安斯考特早应该打断提问人。
那显然从一开始就是蓄意的诬陷。”
“我能引述你的话吗？”查利说。杰米使劲摇头。
“可以；你绝对可以；因为和那种手段相比；连尼
克松的手段看上去都成了《木偶戏》。”
“你会很高兴地听到；参议员；你的直觉与公共
舆论很一致。电视台的总机接到了无数电话；对纳
特·卡特赖特和他妻子表示同情；我猜想；明天艾略
特将输得一败涂地。”
救护车来时；纳特决定陪儿子的遗体去医院；他
母亲徒劳无益地试图安慰苏玲。
“我很快回来；”他承诺道；然后温柔地亲吻
了她。
看见两位医疗助理安静地坐在遗体的两边；他
说他要开车跟在后面。他们只点了点头。
医院医护人员尽量表示了他们的同情；但仍有
表格要填；程序要过。那些事做完后；他们便不再烦
他。他亲了亲鲁克的额头；看见颈脖子四周的伤痕；
不忍地转过头去；他知道；这种记忆将伴他一生。
他们用一块布把鲁克的脸盖上的时候；纳特离
开了他心爱的儿子；一路上；人们低着头轻声叙说着
他们的同情。他必须