misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第14部分

absolved　the　follies　of　his　youth；　his　last　sigh　was　breathed　upon　the　lips　

of　the　lady　of　his　love。　　　　　　　　Surely　there　is　no　sword　like　that　which　is　beaten　

out　of　a　ploughshare。　　　　　　　　　　Surely　this　state　of　things　was　not　unmixedly　bad；　

its　　　evils　　　were　　alleviated　　　by　　enthusiasm　　and　　　by　　tenderness；　　　and　it　　　will　　　at　

least　be　acknowledged　that　it　was　well　fitted　to　nurse　poetical　genius　in　an　

imaginative　and　observant　mind。　

　　　　　Nor　did　the　religious　spirit　of　the　age　tend　less　to　this　result　than　its　

political　circumstances。　　　　　　　　　Fanaticism　is　an　evil；　but　it　is　not　the　greatest　of　

evils。　　　　It　　　is　　　good　　　that　　　a　　　people　　　should　　　be　　　roused　　　by　　　any　　　means　　　from　　　a　

state　　　of　　　utter　　　torpor；that　　　their　　　minds　　　should　　　be　　　diverted　　　from　　　objects　

merely　sensual；　to　meditations；　however　erroneous；　on　the　mysteries　of　the　

moral　　　and　　　intellectual　　　world；　　　and　　　from　　　interests　　　which　　　are　　　immediately　

selfish　to　those　which　relate　to　the　past；　the　future；　and　the　remote。　　　　　　　　　　　　　　　　　　These　

effects　have　sometimes　been　produced　by　the　worst　superstitions　that　ever　

existed；　　　　　but　　　the　　　　Catholic　　　　　religion；　　　even　　　　　in　　the　　　time　　　　of　　　its　　utmost　

extravagance　and　atrocity；　never　wholly　lost　the　spirit　of　the　Great　Teacher；　

whose　precepts　form　the　noblest　code；　as　His　conduct　furnished　the　purest　

example；　　　of　　　moral　　　excellence。　　　　　　　　　It　　　is　　　of　　　all　　　religions　　　the　　　most　　　poetical。　

The　　　ancient　　　superstitions　　　furnished　　　the　　　fancy　　　with　　　beautiful　　　images；　　　but　

took　no　hold　on　the　heart。　　　　　　　　　　The　doctrines　of　the　Reformed　Churches　have　

most　powerfully　influenced　the　feelings　and　the　conduct　of　men；　but　have　

not　　　presented　　　them　　　with　　　visions　　　of　　　sensible　　　beauty　　　and　　　grandeur。　　　　　　　　　The　

Roman　Catholic　Church　has　united　to　the　awful　doctrines　of　the　one　that　

Mr　　　Coleridge　　　calls　　　the　　　〃fair　　　humanities〃　　　of　　　the　　　other。　　　　　　It　　　has　　　enriched　

sculpture　and　painting　with　the　loveliest　and　most　majestic　forms。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　the　

Phidian　　　Jupiter　　　it　　　can　　　oppose　　　the　　　Moses　　　of　　　Michael　Angelo；　　　and　　　to　　　the　

voluptuous　　　　　　　beauty　　　　　of　　the　　　Queen　　　　　of　　　Cyprus；　　　　　the　　serene　　　　and　　　　pensive　

loveliness　of　the　Virgin　Mother。　　　　　　　　　　　　The　legends　of　its　martyrs　and　its　saints　

may　vie　in　ingenuity　and　interest　with　the　mythological　fables　of　Greece；　

its　　　ceremonies　　　and　　　processions　　　were　　　the　　　delight　　　of　　　the　　　vulgar；　　　the　　　huge　

fabric　　　　　of　　secular　　　　power　　　　　with　　　　which　　　　　it　　was　　　　connected　　　　　　attracted　　　　the　

admiration　of　the　statesman。　　　　　　　　　　　　At　the　same　time；　it　never　lost　sight　of　the　

most　　　　　solemn　　　　　and　　　　tremendous　　　　　　doctrines　　　　　of　　Christianity；the　　　　　　incarnate　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



God；the　judgment；the　retribution；the　eternity　of　happiness　or　torment。　

Thus；　　　while；　　　like　　　the　　　ancient　　　religions；　　　it　　　received　　　incalculable　　　support　

from　policy　and　ceremony；　it　never　wholly　became；　like　those　religions；　a　

merely　political　and　ceremonial　institution。　

　　　　　The　　　　　beginning　　　　　of　　the　　　thirteenth　　　　century　　　　was；　　　　as　　Machiavelli　　　　　　has　

remarked；　　　the　　　era　　　of　　　a　　　great　　　revival　　　of　　　this　　　extraordinary　　　system。　　　The　

policy　　　　　of　　Innocent；the　　　　　growth　　　　　of　　the　　　Inquisition　　　　and　　　the　　　mendicant　

orders；the　wars　against　the　Albigenses；　the　Pagans　of　the　East；　and　the　

unfortunate　princes　of　the　house　of　Swabia；　agitated　Italy　during　the　two　

following　　　generations。　　　　　　　　In　　　this　　　point　　　Dante　　　was　　　completely　　　under　　　the　

influence　of　his　age。　He　was　a　man　of　a　turbid　and　melancholy　spirit。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

early　　　youth　　　he　　　had　　　entertained　　　a　　　strong　　　and　　　unfortunate　　　passion；　　　which；　

long　　　　after　　　the　　death　　　of　　　her　　whom　　　he　　　　　loved；　　　　continued　　　　　to　　haunt　　　him。　

Dissipation；　ambition；　misfortunes　had　not　effaced　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　not　only　a　

sincere；　but　a　passionate；　believer。　　　　　　　　　　　The　crimes　and　abuses　of　the　Church　

of　Rome　were　indeed　loathsome　to　him；　but　to　all　its　doctrines　and　all　its　

rites　he　adhered　with　enthusiastic　fondness　and　veneration；　and；　at　length；　

driven　from　his　native　country；　reduced　to　a　situation　the　most　painful　to　a　

man　of　his　disposition；　condemned　to　learn　by　experience　that　no　food　is　

so　bitter　as　the　bread　of　dependence　（〃Tu　proverai　si　come　sa　di　sale　Lo　

pane　　　altrui；　　　e　　　come　　　e　　　duro　　　calle　　　Lo　　　scendere　　　e'l　　　sa'ir　　　per　　　l'altrui　　　scale。〃　

Paradiso；　canto　xvii。）；　

　　　　　and　　　no　　　ascent　　　so　　　painful　　　as　　　the　　　staircase　　　of　　　a　　　patron；his　　　wounded　

spirit　took　refuge　in　visionary　devotion。　　　　　　　　　　　　　Beatrice；　the　unforgotten　object　

of　his　early　tenderness；　was　invested　by　his　imagination　with　glorious　and　

mysterious　attributes；　she　was　enthroned　among　the　highest　of　the　celestial　

hierarchy：　　　　　　Almighty　Wisdom　had　assigned　to　her　the　care　of　the　sinful　

and　　　　unhappy　　　　　　wanderer　　　　　who　　　　had　　　loved　　　　her　　　with　　　such　　　a　　perfect　　　　love。　

（〃L'amico　mio；　e　non　della　ventura。〃　　　　　　　　　　　　　Inferno；　canto　ii。）　　　　　　By　a　confusion；　

like　that　which　often　takes　place　in　dreams；　he　has　sometimes　lost　sight　of　

her　　　　human　　　　　nature；　　　and　　　even　　　　of　　her　　　personal　　　　existence；　　　　and　　　seems　　　　to　

consider　her　as　one　of　the　attributes　of　the　Deity。　

　　　　　But　those　religious　hopes　which　had　released　the　mind　of　the　sublime　

enthusiast　from　the　terrors　of　death　had　not　rendered　his　speculations　on　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



human　life　more　cheerful。　　　　　　　　　　　　This　is　an　inconsistency　which　may　often　be　

observed　　　　　　in　　men　　　　of　　a　　similar　　　temperament。　　　　　　　　He　　　　hoped　　　　for　　　happiness　

beyond　the　grave：　　　　　　　　　but　he　felt　none　on　earth。　　　　　　　　　It　is　from　this　cause；　more　

than　from　any　other；　that　his　description　of　Heaven　is　so　far　inferior　to　the　

Hell　　　or　　　the　　　Purgatory。　　　　With　　　the　　　passions　　　and　　　miseries　　　of　　　the　　　suffering　

spirits　he　feels　a　strong　sympathy。　　　　　　　　　　　But　among　the　beatified　he　appears　as　

one　who　has　nothing　in　common　with　them；…　…as　one　who　is　incapable　of　

comprehending；　　　not　　　only　　　the　　　degree；　　　but　　　the　　　nature　　　of　　　their　　　enjoyment。　

We　think　that　we　see　him　standing　amidst　those　smiling　and　radiant　spirits　

with　that　scowl　of　unutterable　misery　on　his　brow；　and　that　curl　of　bitter　

disdain　on　his　lips；　which　all　his　portraits　have　preserved；　and　which　might　

furnish　Chantrey　with　hints　for　the　head　of　his　projected　Satan。　

　　　　　There　is　no　poet　whose　intellectual　and　moral　character　are　so　closely　

connected。　　　　　　　The　　　great　　　source；　　　as　　　it　　　appears　　　to　　　me；　　　of　　　the　　　power　　　of　　　the　

Divine　Comedy　is　the　strong　belief　with　which　the　story　seems　to　be　told。　

In　　　this　　　respect；　　　the　　only　　　　books　　　　which　　　　approach　　　　　to　　　its　　excellence　　　　are　

Gulliver's　　　　　　Travels　　　　　and　　　　Robinson　　　　　　Crusoe。　　　　　　　The　　　　　solemnity　　　　　　of　　　his　

asseverations；　　　　　　　the　　　consistency　　　　　　　and　　　　minuteness　　　　　　of　　　his　　　　details；　　　the　

earnestness　with　which　he　labours　to　make　the　reader　understand　the　exact　

shape　and　size　of　everything　that　he　describes；　give　an　air　of　reality　to　his　

wildest　　　　　fictions。　　　　I　　　　should　　　　only　　　　weaken　　　　　this　　　statement　　　　　by　　　quoting　

instances　　　of　　　a　　　feeling　　　which　　　pervades　　　the　　　whole　　　work；　　　and　　　to　　　which　　　it　

owes　much　of　its　fascination。　　　　　　　　　　　　　This　is　the　real　justification　of　the　many　

passages　in　his　poem　which　bad　critics　have　condemned　as　grotesque。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

am　concerned　to　see　that　Mr　Cary；　to　whom　Dante　owes　more　than　ever　

poet　owed　to　translator；　has　sanctioned　an　accusation　utterly　unworthy　of　

his　　　abilities。　　　〃His　　　　solicitude；〃　　　　says　　　that　　gentleman；　　　　　　〃to　　define　　　all　　his　

images　in　such　a　manner　as　to　bring　them　within　the　circle　of　our　vision；　

and　　　to　　　subject　　　them　　to　　　the　　　power　　　of　　　the　　　pencil；　　　renders　　　him　　little　　　better　

than　grotesque；　where　Milton　has　since　taught　us　to　expect　sublimity。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　　　true　　　that　　　Dante　　　has　　　never　　　shrunk　　　from　　　embodying　　　his　　　conceptions　　　in　

determinate　words；　that　he　has　even　given　measures　and　numbers；　where　

Milton　would　have　left　his　images　to　float　undefined　in　a　gorgeous　haze　of　

language。　　　　　　Both　　　　　were　　　right。　　　Milton　　　did　　　　　not　　　profess　　　to　　have　　　　been　　　in　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



heaven　　　　　　or　　　hell。　　　He　　　　　might　　　　　therefore　　　　reasonably　　　　　　confine　　　　　himself　　　　to　

magnificent　　　　　　　generalities。　　　　　Far　　　　　different　　　was　　　　the　　　office　　　of　　　the　　　lonely　

traveller；　　　who　　　had　　　wandered　　　through　　　the　　　nations　　　of　　　the　　　dead。　　　　　　　　Had　　　he　

described　　　the　　　abode　　　of　　　the　　　rejected　　　spirits　　　in　　　language　　　resembling　　　the　

splendid　lines　of　the　English　Poet；had　he　told　us　of　

　　　　　〃An　universe　of　death；　which　God　by　curse　Created　evil；　for　evil　only　

good；　　　Where　　　all　　　life　　　dies；　　　death　　　lives；　　　and　　　Nature　　　breeds　　　Perverse　　　all　

monstrous；　　　　　　　all　　prodigious　　　　　things；　　　　Abominable；　　　　　　　unutterable；　　　　　and　　　worse　

Than　fables　yet　have　feigned；　or　fear　conceived；　Gorgons；　and　hydras；　and　

chimaeras　dire〃　

　　　　　this　would　doubtless　have　been　noble　writing。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　where　would　have　

been　that　strong　impression　of　reality；　which；　in　accordance　with　his　plan；　

it　　　should　　　　have　　　　been　　　　his　　　great　　　object　　　　to　　produce？　　　　　　It　　was　　　　absolutely　

necessary　　　for