misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第7部分

combined；　and　the　authority　of　avowal　would　be　united　to　the　security　of　

concealment。　　　　　　　　The　serpents　in　Virgil；　after　they　had　destroyed　Laocoon；　

found　　　an　　　asylum　　　from　　　the　　　vengeance　　　of　　　the　　　enraged　　　people　　　behind　　　the　

shield　of　the　statue　of　Minerva。　　　　　　　　　　　And；　in　the　same　manner；　everything　that　

is　grovelling　and　venomous；　everything　that　can　hiss；　and　everything　that　

can　　　sting；　　　would　　　take　　　sanctuary　　　in　　　the　　　recesses　　　of　　　this　　　new　　　temple　　　of　

wisdom。　

　　　　　The　　　French　　　academy　　　was；　　　of　　　all　　　such　　　associations；　　　the　　　most　　　widely　

and　　　　　the　　most　　　　　justly　　celebrated。　　　　　　It　　　was　　　　founded　　　　　by　　　the　　　greatest　　　　of　

ministers：　　　　　　it　was　patronised　by　successive　kings；　it　numbered　in　its　lists　

most　　　　　of　　the　　　eminent　　　　　French　　　　writers。　　　　Yet　　　　what　　　　benefit　　　　has　　　literature　

derived　from　its　labours？　　　　　　　　　　　What　is　its　history　but　an　uninterrupted　record　

of　　　　　servile　　　　compliancesof　　　　　　　　　paltry　　　　artificesof　　　　　deadly　　　　　　quarrelsof　

perfidious　friendships？　Whether　governed　by　the　Court；　by　the　Sorbonne；　

or　　　by　　　the　　　Philosophers；　　　　　　it　　was　　　always　　　　equally　　　　powerful　　　　　for　　　evil；　　and　

equally　　　impotent　　　for　　　good。　　　　　　　I　　　might　　　speak　　　of　　　the　　　attacks　　　by　　　which　　　it　

attempted　　　to　　　depress　　　the　　　rising　　　fame　　　of　　　Corneille；　　　I　　　might　　　speak　　　of　　　the　

reluctance　　　　　　with　　　which　　　　it　　gave　　　　its　　tardy　　　confirmation　　　　　to　　　the　　applauses　

which　the　whole　civilised　world　had　bestowed　on　the　genius　of　Voltaire。　

I　　　might　　　prove　　　by　　overwhelming　evidence　　　that；　　to　　　the　latest　period　of　　　its　

existence；　　　　　　even　　　　　under　　　　the　　　superintendence　　　　　　　　　of　　　the　　　all…accomplished　

D'Alembert；　it　continued　to　be　a　scene　of　the　fiercest　animosities　and　the　

basest　intrigues。　　　　　　　I　might　cite　Piron's　epigrams；　and　Marmontel's　memoirs；　

and　Montesquieu's　letters。　　　　　　　　　　But　I　hasten　on　to　another　topic。　

　　　　　One　of　the　modes　by　which　our　Society　proposes　to　encourage　merit　is　

the　distribution　of　prizes。　　　　　　　　　The　munificence　of　the　king　has　enabled　it　to　

offer　an　annual　premium　of　a　hundred　guineas　for　the　best　essay　in　prose；　

and　another　of　fifty　guineas　for　the　best　poem；　which　may　be　transmitted　

to　　　it。　　This　　　is　　　very　　　laughable。　　　　　　In　　　the　　　first　　　place　　　the　　　judges　　　may　　　err。　

Those　　　imperfections　　　of　　　human　　　intellect　　　to　　　which；　　　as　　　the　　　articles　　　of　　　the　

Church　tell　us；　even　general　councils　are　subject；　may　possibly　be　found　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



even　in　the　Royal　Society　of　Literature。　　　　　　　　　　　　　　The　French　academy；　as　I　have　

already　said；　was　the　most　illustrious　assembly　of　the　kind；　and　numbered　

among　　　　　　　its　　associates　　　　men　　　　　much　　　　more　　　　　distinguished　　　　　　than　　　ever　　　will　

assemble　　　at　　　Mr　　　Hatchard's　　　to　　　rummage　　　the　　　box　　　of　　　the　　　English　　　Society。　

Yet　　　this　　　famous　　　body　　　gave　　　a　　　poetical　　　prize；　　　for　　　which　　　Voltaire　　　was　　　a　

candidate；　to　a　fellow　who　wrote　some　verses　about　THE　FROZEN　AND　

THE　BURNING　POLE。　

　　　　　Yet；　　　　granting　　　　that　　　the　　　prizes　　　were　　　　always　　　　　awarded　　　　　　to　　the　　　best　

composition；　that　composition；　I　say　without　hesitation；　will　always　be　bad。　

A　prize　poem　is　like　a　prize　sheep。　　　　　　　　　　　　　The　object　of　the　competitor　for　the　

agricultural　premium　is　to　produce　an　animal　fit；　not　to　be　eaten；　but　to　be　

weighed。　　　　　　Accordingly　he　pampers　his　victim　into　morbid　and　unnatural　

fatness；　and；　when　it　is　in　such　a　state　that　it　would　be　sent　away　in　disgust　

from　　　any　　　table；　　　he　　　offers　　　it　　　to　　　the　　　judges。　The　　　object　　　of　　　the　　　poetical　

candidate；　in　like　manner；　is　to　produce；　not　a　good　poem；　but　a　poem　of　

that　exact　degree　of　frigidity　or　bombast　which　may　appear　to　his　censors　

to　　　be　　　correct　　　or　　　sublime。　　　Compositions　　　thus　　　constructed　　　will　　　always　　　be　

worthless。　　　　　　The　　　few　　　excellences　　　which　　　they　　　may　　　contain　　　will　　　have　　　an　

exotic　aspect　　　and　　　flavour。　　　　　　In　　　general；　prize　sheep　　　are　good　　　for　nothing　

but　to　make　tallow　candles；　and　prize　poems　are　good　for　nothing　but　to　

light　them。　

　　　　　The　first　subject　proposed　by　the　Society　to　the　poets　of　England　was　

Dartmoor。　　　　　　　I　　　thought　　　that　　　they　　　intended　　　a　　　covert　　　sarcasm　　　at　　　their　　　own　

projects。　　　　　Their　　　institution　　　was　　　a　　　literary　　　Dartmoor　　　scheme；a　　　plan　　　for　

forcing　　　into　　　cultivation　　　the　　　waste　　　lands　　　of　　　intellect；for　　　raising　　　poetical　

produce；　by　means　of　bounties；　from　soil　too　meagre　to　have　yielded　any　

returns　　　in　　　the　　　natural　　　course　　　of　　　things。　The　　　plan　　　for　　　the　　　cultivation　　　of　

Dartmoor　has；　I　hear；　been　abandoned。　　　　　　　　　　　　　　　I　hope　that　this　may　be　an　omen　

of　the　fate　of　the　Society。　

　　　　　In　　　truth；　　　this　　seems　　　　by　　　no　　　means　　　　　improbable。　　　　　　They　　　　　　have　　　been　

offering　　　　　for　　several　　　years　　　the　　　rewards　　　　which　　　　the　　　king　　　placed　　　　at　　their　

disposal；　and　have　not；　as　far　as　I　can　learn；　been　able　to　find　in　their　box　

one　composition　which　they　have　deemed　worthy　of　publication。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　least　

no　　　　publication　　　　　　has　　　taken　　　　place。　　　　　The　　　　　associates　　　　　may　　　　perhaps　　　　　be　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



astonished　　　at　　　this。　　　But　　　I　　　will　　　attempt　　　to　　　explain　it；　　　after　the　　　manner　　of　

ancient　times；　by　means　of　an　apologue。　

　　　　　About　four　hundred　years　after　the　Deluge；　King　Gomer　Chephoraod　

reigned　　　　　in　　Babylon。　　　　　He　　　　united　　　all　　the　　characteristics　　　of　　　an　　excellent　

sovereign。　　　　　　He　　　made　　　good　　　laws；　　　won　　　great　　　battles；　　　and　　　white…washed　

long　　　　streets。　　　He　　　　　was；　　　in　　consequence；　　　　　　idolised　　　　by　　his　　　people；　　　and　

panegyrised　　　by　　　many　　　poets　　　and　　　orators。　　　　　　　A　　　book　　　was　　　then　　　a　　　sermons　

undertaking。　　　　　　Neither　paper　nor　any　similar　material　had　been　invented。　

Authors　　　　　　　were　　　　therefore　　　　　under　　　　　the　　　necessity　　　　　of　　　inscribing　　　　　their　

compositions　　　on　　　massive　　　bricks。　　　Some　　　of　　　these　　　Babylonian　　　records　　　are　

still　preserved　in　European　museums；　but　the　language　in　which　they　are　

written　has　never　been　deciphered。　　　　　　　　　　　　Gomer　Chephoraod　was　so　popular　

that　the　clay　of　all　the　plains　round　the　Euphrates　could　scarcely　furnish　

brick…kilns　　　　　enough　　　　for　　his　　eulogists。　　　　It　　is　　recorded　　　　in　　particular　　　that　

Pharonezzar；　the　Assyrian　Pindar；　published　a　bridge　and　four　walls　in　his　

praise。　

　　　　　One　day　the　king　was　going　in　state　from　his　palace　to　the　temple　of　

Belus。　　　　　During　this　procession　it　was　lawful　for　any　Babylonian　to　offer　

any　petition　or　suggestion　to　his　sovereign。　As　the　chariot　passed　before　a　

vintner's　shop；　　a　large　　　company；　apparently　　half…drunk；　sallied　　　forth　into　

the　street；　and　one　of　them　thus　addressed　the　king：　

　　　　　〃Gomer　Chephoraod；　live　for　ever！　　　　　　　　　　　　　It　appears　to　thy　servants　that　of　

all　the　productions　of　the　earth　good　wine　is　the　best；　and　bad　wine　is　the　

worst。　　　　　Good　wine　makes　the　heart　cheerful；　the　eyes　bright；　the　speech　

ready。　　　　Bad　　　wine　　　confuses　　　the　　　head；　　　disorders　　　the　　　stomach；　　　makes　　　us　

quarrelsome　at　night；　and　sick　the　next　morning。　　　　　　　　　　　　　　　　Now　therefore　let　my　

lord　the　king　take　order　that　thy　servants　may　drink　good　wine。　

　　　　　〃And　how　is　this　to　be　done？〃　said　the　good…natured　prince。　

　　　　　〃O　King；〃　said　his　monitor；　〃this　is　most　easy。　　　　　　　　　　　　　　Let　the　king　make　a　

decree；　and　seal　it　with　his　royal　signet：　and　let　it　be　proclaimed　that　the　

king　will　give　ten　she…asses；　and　ten　slaves；　and　ten　changes　of　raiment；　

every　year；　unto　the　man　who　shall　make　ten　measures　of　the　best　wine。　

And　whosoever　wishes　for　the　she…asses；　and　the　slaves；　and　the　raiment；　

let　him　send　the　ten　measures　of　wine　to　thy　servants；　and　we　will　drink　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



thereof　and　judge。　　　　　　　　So　shall　there　be　much　good　wine　in　Assyria。〃　

　　　　　The　　　project　　　pleased　　　Gomer　　　Chephoraod。　　　　　　　　　　　　〃Be　　　it　　　so；〃　　　said　　　he。　The　

people　shouted。　　　　　　　　The　petitioners　prostrated　themselves　in　gratitude。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

same　night　heralds　were　despatched　to　bear　the　intelligence　to　the　remotest　

districts　of　Assyria。　

　　　　　After　　　a　　　due　　　interval　　　the　　　wines　　　began　　　to　　　come　　　in；　　　and　　　the　　　examiners　

assembled　　　　　　　to　　adjudge　　　　　the　　　prize。　　　The　　　　　first　　vessel　　　　was　　　unsealed。　　　　　　Its　

odour　was　such　that　the　judges；　without　tasting　it；　pronounced　unanimous　

condemnation。　　　　　　　　　　The　　　next　　　was　　　opened：　　　it　　　had　　　a　　　villainous　　　taste　　　of　　　clay。　

The　third　was　sour　and　vapid。　They　proceeded　from　one　cask　of　execrable　

liquor　　　　to　　another；　　　　till　　at　　length；　　　in　　absolute　　　　nausea；　　　　they　　　gave　　　　up　　　the　

investigation。　

　　　　　The　next　morning　they　all　assembled　at　the　gate　of　the　king；　with　pale　

faces　and　aching　heads。　　　　　　　　　　　They　owned　that　they　could　not　recommend　any　

competitor　as　worthy　of　the　rewards。　　　　　　　　　　　　　　　They　swore　that　the　wine　was　little　

better　　　　than　　　　poison；　　　　and　　　entreated　　　　　permission　　　　　　to　　resign　　　　the　　　office　　　of　

deciding　between　such　detestable　potions。　

　　　　　〃In　the　name　of　Belus；　how　can　this　have　happened？〃　said　the　king。　

　　　　　Merolchazzar；　the　high…priest；　muttered　something　about　the　anger　of　

the　　　Gods　　　at　　　the　　　toleration　　　shown　　　to　　　a　　　sect　　　of　　　impious　　　heretics　　　who　　　ate　

pigeons　　　broiled；　　　〃whereas；〃　　　said　　　he；　　　〃our　　　religion　　　commands　　　us　　　to