那个立场是建立在美国在菲律宾的军事力量稳步增长的信念上的。陆军的一些计划人员已经把这些岛屿看作决不仅仅只是阻挡日本的一个基地，或者仅仅是可以阻止任何南下进军的强大防线上的一个“关键性基地”。十月八日，陆军部长听到忠告，应该赶快派更多的B—17 轰炸讥、战斗机、俯冲轰炸机越过太平洋，形成“强大的空军攻势”。以空中封锁和战略轰炸的威胁来阻拦日本人的这个最终目的，看来是重要的。而史汀生热情地抓住了这个报告的结论，“现有的、或计划要派往菲律宾的空军和地面部队已经使亚洲地区的全部景象改观。”大型轰炸机不仅纶陆军提供了守卫这些岛屿的手段，而且提供了可以用来威胁日本的武器，如果可以说服俄国人出借海参威的基地的话。自从西奥多·罗斯福派出了“白色大舰队”以来，美国还不曾有过机会挥舞这样有力的“大悻”——或者在陆军部长看来是这样。他作了充分的准备，即使冒把“前沿”设在敌人的疆界上可能招致对方进攻的风险，亦在所不惜。
陆军部十月份的“战略估计”指出，“采取强硬立场可能促成日本投降”。即使发生了冲突，美国陆军也深信可以迅速取得胜利，这样还会保证得到某些其他的利益：“如果我们的立场真的导致敌对行动，美国人民的支持将会表现为大大加快工业生产，这种增产不但会保证使我们的太平洋问题得以解决，而且可能还会有利于美国在欧洲战区对英国和俄国的援助。”这个设想清楚地表明，美国军事情报对于潜在的敌人估计过低到了危险的程度，甚至有这种极端傲慢的提法，说容易被打败的日本的六百万吨商船“可以在欧洲战区大加利用。”
参谋长联席会议的海军人员并不十分为陆军计划人员的说法所打动，陆军说什么驻在菲律宾的轰炸机队能在入侵的部队登陆之前就把它击溃，或者说什么俄国人会同意让B…17 飞机从海参崴起飞，使日本的城市陷入一片火海。实际上，派出数量充足的飞机和部队，使战略威慑力量能守能攻需要好几个月的时间。海军的担心是非常实际的，日本可能发动先发制人的袭击；接着十月十六日传来了消息，近卫政府已经倒台。当天下午在白宫举行的紧急会议促使斯塔克海军上将发出战争戒备令。所有的海军司令部都接到警报：“局势严重”、而且“日本进攻俄国的可能性极大”。因为日本认为美英两国“应对它目前所处的危急状况负责，还存在日本袭击这两个国家的可能性”。
东条将军受命为首相的消息在华盛顿引起极大的不安，人们设想，作为一个军国主义者，他的内阁必然是亲德的和好战的。格鲁大使报告说，东京打算继续谈判，东条十月十九日又发表了表示和解的讲话，提出愿意“与友好国家促进亲善关系”，在这之后，危机开始缓解了。于是随着为又一轮外交角逐作准备之际，英美两国都加紧努力赶派搔军到远东。
不完善的威胁
经过十月二十日战时内阁会议的激烈争论，丘吉尔终于说服了海军部放弃它较为正确的判断，命令“威尔士亲王号”在一艘新的航空母规的伴随下驶入印度洋，这支舰队将在那里与前往新加坡的战斗巡洋舰“反击号”会合。第二天，史汀生以极其热情的辞句向总统汇报了陆军的轰炸机例·划，他称之为“具有极端重要性的战略机会。。。我们过去二十年间的全部战略可能性（原文如此）已经彻底改变了。。。我们本来无力影响这个地区发生的事，现在突然发现自己有身怀巨大实力的可能性。确实，我们几乎还未曾认识到我们的机会。”他那令人喘不过气来的备忘录指出，正在试探的一个可能性是取得苏联的合作，可以利用海参威作为“显示美国影响和力量的北方钳形运动的基地”，可以再从这里把B…17 轰炸机送往远东，还可以轰炸日本。“以此打开对西太平洋的控制，就决不会不形成巨大的力量，成为对日本的警告又使俄国感到有信心。”史汀生预计，单是轰炸的威胁“就很可能使日本脱离轴心国家”。
陆军部计划局十一月三日劝告史汀生，“在远东的主要目标是使日本不参战”。有更多的时间增兵菲律宾，使威慑战略升级为进攻力量是十分必要的。但是陆军部长已经知道，麦克阿瑟要到四月份才能招募和训练出他所需要的不下十万名菲律宾人（另外还有一万七千陆军部队在等待船只送他们去会合已经在菲律宾的一万八千美国士兵）。截至那时为止，吕宋各机场上只有九架那种大吹大擂的重型轰炸机，另外的二十六架要到十一月份才能送去。但是即使已经计划使B…17 飞机的生产到一九四二年二月从每月十二架增加到四十架，史汀生自己的笔记透露，他很赞同这样的说法，即使只是建立一支只有一百二十八架飞行堡垒这样的小股力量，也要等到四月份。他向罗斯福保证：“可是即使是这种并不完善的威胁，如果不必立即去与日本作战，也足以制止日本向南进军，保证新加坡的安全，还能得到这种行动的一切彻底改革的后果。”
日本人重开外交谈判（帝国统帅部规定了期限，要在几周之内取得进展），美国政府却决心个妥协，而是尽量拖延会谈的时间。十月六日，史汀生抱着盲目的乐观心情告知国务卿：“我们需要三个月的时间巩固我们的阵地。”但是由于增兵菲律宾计划的要求又扩大了，陆军部准备同意麦克阿瑟到一九四二年四月再完成部署。
所以，看来华盛顿和东京的外交行动时间表是怎么也无法步调一致了。这是在十一月五日就很明显的，也就是在野村大使提出日本的“A”项建议重开谈判的前两天，这时马歇尔和斯塔克提出的联合备忘录告诫总统说，德国才是美国的主要敌人。他们警告说，在菲律宾建立起轰炸力量和充分的后备部队至少需要六个月的时间。可是罗斯福和赫尔两人都决定拖延会谈，碰碰运气——而同时东条首相已经定下了以十一月二十五日为实现某种和解的最后期限，使石油供应得以恢复，并且导致与中国国民党人求得解决，东京的不耐烦可以从格鲁大使送交华盛顿的报告和东京给野村大使的指示表现出来。“魔术”小组截获的消息里经常出现紧急的说法：“我国人民越来越不耐烦了”（十一月二日）：“局势不允许再拖延了”（十一月四日）；“为签署这项协议（在孜对行动爆发之前，日本最后提出的两次外交建议，称做“A”项和“B”项建议）的一切安排在本月二十五日以前完成是绝对必要的”（十一月五日）；“我们已经到了这些谈判的最后阶段”（十一月六日）；“不要再拖延了”（十一月十一日）；“危机已经迅速临近了”（十一月十五日）；“把部队从法属印度支那的南部调到北部是我们冒险作出的重要让步，是为了加快达成协议”（十一月十九日）；以及“由于情况极端严重，＇我们＇只能最迫切地希望能迅速取得解决办法”（十一月二十四日）。
在距东京规定的十一月二十五日这个“绝对不能更改”的期限只育几个小时的时候，总统和国务卿当然知道他们已经没有时间了。“魔术”小组截获的消息中提到，日本准备从海路和空中撤出他们的驻外大使馆官员，还有销毁机密文件和密码的指示。十一月七日，野村大使递交了东条内阁的一项全面解决办法的建议。“魔术”小组的报告已经把建议的内容告知了赫尔和总统，虽然总统也认为这项建议是完全不能接受的，但是国务卿却奉命“调动每一根神经去满足对方，并且保持良好的关系”。美国政府已知道“B”项建议是作为短期解决的办法提出的，也知道来栖特使已从东京启程前来，协助在一周后提出这项建议。
“颇为可观的让步”
日本大使十一月十日来到白宫时声称，最新的建议是作出了“颇为可观的让步”，他强调他的政府希望能迅速得到答复。罗斯隔耐心地解释说：“各个国家都应该钥前考虑一百年。”第二天，沃尔什主教来到国务院，说他主张再提出一个和解备忘录。斯坦利·霍恩贝克笑他是“过于天真”。东京十一月十七日告诫野村说，“帝国的命运系于一线”，同时还对他说，“务诸如劲战斗”。那天；总统还推迟了去温泉疗养之行，以便参加同野忖和刚刚到达华盛顿的特使举行的另一次会议，来栖表示了他的关切，认为太平洋“就象一只火药桶”，但是罗斯福和赫尔似乎更关心使日本放弃它与三国条约的关系，总统提醒他们说：“朋友之间不把话说绝。”
可是，在讨论的过程中，两位日本使节认为，他们发现美同的立场育新的和解味道，井。且克尽厥职地报告了东京：“看来事情十分清楚，他们的心思是，在摸准了我们的和平意图之后再作出妥协。”他们的结论是，美国容易接受要求是由于“注意力问题。。美国最近比过去越来越面向大西洋了。”他们说得对。十月底，美国的两艘驱逐舰在不到两周的时间内先后遭到鱼雷袭击一事促使总统责难孤立主义者，并且竭力主张通过三条重要的修正案，以放党中立法的限制。修改法律使美国商船得以武装驶往英国港口一案仅以微弱多数获得通过，而且还是在总统在电台上揭露了他称之为纳粹占领南美的秘密计划之后。一个英国代表团曾在十一月九日到达华盛顿，洽谈购买正在运往远东的一些重型轰炸机。
这件事又一次提醒了总统和他的军事首脑们，美国要在当时参与太平洋冲突的准备是多么不足。斯塔克海军上将十一月十五日在回复金梅尔海军上将的信中写道：“我们拚死拼活努力出兵，使我们能有足够的兵力在两洋作战。”金梅尔坚持“要多考虑太平洋舰队的需要”。两天前，多诺万的代表约翰·海·惠特尼曾经把丘吉尔关于需要美国干涉的意见摘要用电报从伦敦发来：
（1）我们参战每早一个星期就可以使战争缩短一个月。（2）选择的顺序：（a）肩“美国而无日本（6）美国和日本都参战（c）两国都不参战（d）有日本而无美国（这种可能性是令人难以想象的）所以，事情很清楚，就在日本的十一月二十五日期限的前一周，美国的外交活动和军事战略被相互冲突的力量瓦解了。总统不顾孤立主义者的坚决反对，已使美国更向英国靠拢，濒临同德国公开敌对的边缘，因而避免在太平洋摊牌已经是势在必行了。菲律宾的威慑力量尚未形成，战略轰炸机的恐吓在几个月内还不会生效。可是由于有三国条约，美国先发制人，袭击德军或日军，就会点燃两洋战争的战火。这倒不是丘吉尔想象得出的最坏情况，但是对罗斯福和他的军事首脑们却是最坏的情况，正是这些压力迫使美国的对日政策二十年来第一次软化到和解的地步。
十一月十七日在白宫讨论的时候（在东京提出“B”项建议之前），来栖主动建议，总统可以达成一个临时协议，使他的政府获得较多的时间：“如果日本人现在从印度支那撤出军队，美国能否缓和他们的经济压力，达到输送少量的大米和石油的地步。。？”当晚，赫尔告知英国驻华盛顿的公使，这个主张“很有吸引力，至少值得一试”。总统和国务院将竭尽一切力量避免卷入太平洋战争，其理由已在财政部长摩根索同一天提出的备忘录中阐明，备忘录的题目是《消除对日紧张关系并确保击败德国问题的探讨》。由他的主要助手哈里·德克斯特·怀特起草的备忘录提出了获得太平洋永久和平的条件，使美国可以把它的舰队调到大西洋。备忘录要求日本军队立即撤出印度支那和满洲边境，分阶段撤出中国，换取美国取消石油和贸易禁运。
总统也重新提出了他早些时候的主张，建议给日本六个月的停战朋——“现在提供一些石油和大米，以后再增多”——如果他们不再派更多的军队去印度支那；开始同中国国民党人举行和谈，还有，也许意义最重大的是，“日本将同意不借助三国条约，即使美国参与欧洲的战争”。东京拒绝了来栖有关实行独立政策的建议，担心这样只会造成拖延或破裂。他奉命在十一月二十日提出“B”项建议。尽管如此，赫尔和罗斯福都希望抓住机会，“作不顾一切的努力，期望总能取得一些结果”。国务院的官员们起草了一份临时协议，这不能看作是迁就，但是很接近日本“B”项建议提出的条件，“B” 项建议表示愿意把他们的部队撤到印度支那北部，并且不作进一步的“武装进军”。作为回报，美国将恢复商业关系，并且“按要求的数量供给石油”，还要暂停给中国国民党人的援助，使和谈得以进行。
“公平的建议”
美国临时协议的最后草案规定，在暂时和解的三个月期间，日本可以留在印度支那北部的军队限制为两万五千人，关于是否停止给国民党人援助的事却有意含糊其词。但是草案的确提出了一些积极的建议：菲律宾将作为和谈的地点，美国将不再冻结日本的财产，并且恢复有限制的贸易，就是说，有足够的石油供给民用，但是航空燃料就不够用了。
“临时协议”的这两项主张决不是互不相干的。意义重大的是，看来美国是准备以有限度的放宽禁运和给中国人一些鼓励去同日本谈判，赢得在太平洋再有三个月的和平。如果两国政府希望继续从事外交交涉的话，至少是已经有了这种可能性。东京看来肯定是作了赞同的表示。十一月二十二日，野村得到通知，最后期限延长四天，改为二十九日；“过了期限事情将任其自行发生”。
正是这项宣告使罗斯福在两天之后产生了悲观语调的起因，这时他电告丘吉尔说：“在我看来这是一个公平的建议，但是，是接受还是拒绝自然是日本的内政。我不抱很大的希望，我们都必须准备应付麻烦，可能为时不久了。”同一天，十一月二十四日，赫尔同英国、荷兰、中国、澳大利亚各国大使讨论了这项建议。美国临时