伙一起入浴，可见她很害羞！不过，又不是强迫性的健康检查，我也不以为意。”
“那么，她说对自己的健康没有自信，也是……”
“是借口！”柴田守彦肯定地说。
“她为什么要这样做？”
“这就搞不懂了。坦白说，我很生气！她根本没有顾虑到我的立场，尤其辞呈用邮寄的，简直没有礼貌。所以，我认为要问明真正原因，立刻开车赶至她的住处。”
“见到她了？”
“没有，她已经消失了。只告诉管理员说要外出旅游，就默默离开了。现在回想起来，她是走向死亡之旅……”柴田守彦叹息着，说。
4
走出阳光亮丽的街上，野本刑事用力伸开双臂，脖子左右扭动。肩膀沉重，腰部无力，或许是年龄使然。虽说刑事没有年龄之分，却也只是四十岁以前才能说这种话，一接近退休的年纪，是不能不服老了。
然而，若访查有了收获，回去时的脚步也会随之轻快。但，今天不同，自己所想像的凶手消失了，当然失望异常，脚步也沉重不堪。
月村早苗为何编造虚伪的辞职理由？
她是想解决或逃避什么而自杀呢？
连女教师同事面前都不愿赤裸身体的她，为何选择自焚这种凄惨的自杀手段？
月村早苗是凶手的可能已消失，不管在现实里，或是推理中都一样。但是，她自杀之谜仍未消失！
就算她并非两起命案的凶手，也无法将她自命案背景中完全抹煞。盲目之鸦飞旋在真木英介、水户大助、月村早苗这三人之间……
眼前一对年轻男女依偎走着，女方手臂紧攀住男人的腰间，两人高声谈笑，肆无忌惮。男人的手指正在女方牛仔裤紧裹的突出臀部上游移！
“畜生，不知羞耻！”野本轻咒着。他并非为眼前的情景生气，而是因为找不出月村早苗的自杀和这次的命案有何关联而焦躁。
车辆和行人皆少的住宅街上，说话的声音听起来也特别响亮。
女人说：“可是，真有那种事吗？”
男的回答：“当然。而且只留下一个纸箱，里面装满内衣裤和漫画书，其他东西都被搬光了……”
“是有计划的行动吧？” 棒槌学堂·出品
“前一晚还亲昵的上床做爱呢！简直就像夫妻一样，想不到天亮之后，所有东西全都消失了。”
“现在的年轻女孩真可怕！我看，你也该小心点。”
说着说着，两人左转，走进狭窄的巷里去了。
野本刑事突然产生了疑问：月村早苗不可能是有计划的自杀，也未听说在临死之前把行李处理掉，她是告诉公寓管理员说要外出旅游。那么，留在住处的行李，亦即她的遗物，现在如何了呢？
早苗的尸体在群马县的矶部温泉被发现，警方断定是自杀，那么，对其住处和遗物就没必要进行调查了。这是最合理的处置，可是，目前若要追查的话就无从着手了！依柴田守彦所说，早苗并无亲人，亦即，无人接收其遗物，那么，其财物很可能归属国库。而且，她所住的公寓也已改建为停车场，要调查遗物，可说已不可能了！
现在，月村早苗留在这世上的，只有她提供给真木英介的那张拓次的亲笔诗句。说不定她的遗体也被置放于某寺庙的一隅，盛装在骨灰坛里！
想到这里，野本刑事突然打了个寒颤！
月村早苗的遗体不必再焚化了，她是自己淋上灯油自焚，被发现时，已是焦黑的尸体。究竟是否为月村早苗，又怎么知道的呢？是否只根据其所留下的遗书？或是只依其随身携带的物品判断？
野本过去见过不少自杀的现场，如果有遗书，就需确定是否为本人亲笔所写，至于遗物，也需由遗族确定、指认。如果月村早苗有留下遗书或遗物，顶多只能由不认识她之人所推测，没有亲人可证明！
早苗在幼稚园里并不顾接受健康检查，也尽量避免和女教师同事一起入浴，或许，无人见过其裸体。就算尸体被解剖而发现特征，应该也无生前的资料可做比较，那么，认定那是月村早苗的根据何在呢？
方才那女人所说的话又浮现耳际：是有计划的行动吧？现在的年轻女孩真可怕……
野本加快了脚步：尸体真是月村早苗吗？也许，她还活着吧？
当然，这只是他的幻想，没有任何证据。可是，一旦有了这种念头，若不尽快证实，就更挥之不去了！前面可见到东小金井车站。
当野本见到附近的派出所时，他下定决心要和专案小组总部联络，派办案员警至矶部警局出差。如果马上赶去，就算在调查上会费不少时间，今夜之内应该能够回来。
他往前跑。边跑边看着表，十一时十三分。派出所就在眼前了。
5
刑事诉讼法第二二九条，双双尸体的验尸有如下规定：异死或有异死嫌疑之尸体，所在地的辖区地方检察处或区检察处之检察官必须验尸！
检察官得以派任书记官或司法警察遂行前项处分。
依此条文，公众安全委员会制定警察实际处置异死尸体的具体“验尸规则”，其第六条为验尸要领：
验尸时，必须详细调查下列各事项：
一、异死尸体的姓名、年龄、住址及性别。
二、异死尸体的位置、姿势、创伤及其他特征。
三、所穿着的衣物、携带物、遗留物。
四、周围的地形及事物状况。
五、死亡的推定年月日时及场所。
六、死因（特别是是否由于犯罪行为）。
七、凶器及其他可供犯罪行为的可疑物件。
八、关于有自杀嫌疑之尸体，调查自杀的原因、方法，以及教唆者、帮助者的有无，如有遗书，并辨别其真伪。
九、有中毒致死的嫌疑时，调查症状、毒物的种类，以及死亡之前的一切行径。
九时过后，都市里的夜晚仍旧灯火辉煌，闪烁的霓虹灯使街道上，映出七彩的光影。
但是，坐在前往专案小组总部的车中，千草检察官脑海中浮现的却是和周围景物极不协调的法律条文。
今天中午过后，野本刑事来到地检处，报告说月村早苗自焚而死，当时，检察官不仅惊讶，而且非常失望。
他说：“这就像在深山里迷途之旅客，好不容易见到前方有人影，跑向前想要问路的瞬间，对方却从眼前消失了。”
“你是指我就是那位旅客了？”野本不服的问。
“不，我只是举例。我真希望月村早苗还活着！”
“专案小组总部已派刑事去矶部警局了。月村早苗这女人浑身像是裹着一层谜团，我们要彻底清查其自杀的内幕。当然，并非说当地警方有失职之处，但是，时间的不同，对于月村早苗的看法也会有所改变，我们想从另外的角度来检讨早苗的自杀，就是这样。”
“没关系，我对此也有兴趣。刑事大约什么时候会从矶部回来？”
“应该是九时以后吧！他一回来，我就和你联络。”
“也好，我在办公室等着。”
“现在我觉得心里又焦急又难过。”野本站起来，说。“好像是硬憋住快要冲出来的小便一样。”
想到这儿，检察官情不自禁微笑了。
当晚十时过后，自矶部回来的相原刑事，面对所有办案人员，以略带紧张的语气开始报告所得到的消息。
6
矶部温泉位于群马县安中市矶部，附近是山峦环绕的田园地带，以前被称为碓冰郡矶部村。一般而言，矶部温泉是属于碱性的矿泉，对胃肠病有特效疗法。但是，宣传“饮用亦有奇效的矶部泉水”之人，是此一温泉的开辟者，诗人大手拓次之祖父万平。
附近有座景观绝妙的妙义山，是登山客最佳休息处，另外，为了静养或治病而来访之人也不少。但是，最近由都市前来的游客不断增加，反而逐渐失去原来的朴质。去年十二月三日。一位年轻女性来到在此温泉区最古老的“神泉庄”旅馆门前，长发垂肩，绿色的大衣底下，一双修长的腿！
“欢迎光临！”掌柜跑出来迎接。
“有空房间吗？”女人低声问。
单身女性并非旅馆所欢迎的客人，她们很容易惹生麻烦。但是，在枫红季节已过的现在，每家旅馆都没住上几位客人，即使是“神泉庄”，也只有三位客人预订了房间。
掌柜叫来女服务生，吩咐着：“你带这位客人去‘月之间’。”
“月之间”是八席大的卧房，有阳台、卫浴设备，以及四席大的客厅，就这家旅馆来说，算是中级客房。女人提着皮制的旅行袋。
女服务生伸手说：“我帮你拿。”
女人冷冷回答：“不必了。”
在旅客登记卡上，女人填上：月村早苗、二十七岁。
女服务生望着其侧脸，心想：这女人可能有病吧！
她的表情毫无生气，苍白的肌肤底下，似乎沉淀着重度的疲倦！
“等一下。”野本刑事举手。“旅客登记卡还保存着吗？”
“是的。”由于对方是警视厅的刑事，相原语气凝重地回答。
“你看过了？”
“看过了，而且请矶部局的人影印下来，等一下再请你过目。”
“嗯，真不愧是干这行的。”
所有人都忍俊不住地笑了。
“请继续。”大川探长说。
大约三十分钟后，月村早苗出来了。
“要出去吗？”掌柜问。
“嗯，出去走走。”早苗并未换衣服。
掌柜离开柜台，替她摆好鞋子。
早苗突然问：“文学公园在附近吧？”
“是的，走路最多五、六分钟。” 棒槌学堂·出品
所谓的文学公园并非正式称呼，在当地，称为矶部小公园文学碑散步道，位于面临碓冰川的台地一隅。林荫环绕的狭窄公园内，林立着纪念当地出生的艺术家之诗碑和歌碑！从公园里可远眺温泉区的建筑物，到了夏季，更可见到在碓冰川河岸垂钓之人。
但是，现在是十二月，北风呼吼的季节，除非骚人墨客，很少人会去那种地方。
“外面很冷呢！而且，虽说是文学公园，也只有五、六块诗碑……”掌柜说。
但，早苗却已步出门外了。
望着她的背影，掌柜恨恨地低咒：“没礼貌的女人！”
月村早苗约在傍晚五时左右回旅馆，这时，外面已完全被黑暗笼罩了。站在明亮的门口灯光下，她的脸像是因寒冷而僵硬了，长发凌乱。
“你回来了，最好赶快洗个热水澡。”掌柜说。“待会儿我会叫人送晚餐过去。”
但是，早苗只是轻轻点头，默默上楼去了。
“我有问题。”又是野本刑事。
“请说。”
“知道月村早苗最初进入那家旅馆的时刻吗？”
“不太能够确定，只知道是当天下午一时半至二时之间。”
“她说要去文学公园时，大约是三十分钟后，亦即是二时至二时半之间，而，回来时是五时左右，也就是说，她外出将近三小时。那处文学公园，真需要花那么久的时间观赏吗？”
“如果只是走马看花，约二、三十分钟就够了。何况，她并无前往公园的迹象。”
“嗯，那么，她外出的目的何在？这是问题。”
“目的已经明白，她是在矶部周遭绕着寻找自杀地点。似乎她一开始就打算采用自焚的方法，也有所准备。但是，身体上的火不能引燃他人的建筑物，所以，需要找最安全的地点。后来，有几个人都说曾在现场附近见过她。”
相原的说明，野本刑事似乎满意了，不再发言。
月村早苗何时入浴，女服务生也未注意到。不过，她送晚餐进房时，早苗已换好旅馆的浴衣了。
“我想去松井田，很远吗？”边用餐，早苗问。
“距这儿约五、六公里，搭车十到十五分钟就到了……你要外出？”
“是的，我有位朋友的老家就在松井田，托我带的东西，我想送过去。”然后，早苗估算一下约十时左右能回来，要女服务生帮忙准备好被褥。
女服务生问她是否要叫车？她回答说要顺便买点东西，自己再找车子就行。
八时许，月村早苗提着一个相当大的包袱，走出旅馆大门，女服务生送她。
“拜托你了。”早苗微笑地看了女服务生一眼，转身。
“请慢行。”女服务生叮咛着。
长发在肩膀轻晃着，这是月村早苗最后的背影！
三小时后，异变发生了。
7
矶部西郊有处叫塔泽的地方，和松井田町交界。此处有灌溉用的蓄水池，当地人称之为“五郎太池”，以前是私有财产，拥有人就是五郎太。堤岸一隅有块上刻“龙王大明神”的巨石，可能是昔日农民砌建，祈求池水永不枯竭的吧！但是，现在已无人知其由来。
月村早苗就是在堤岸上自杀，上半身倾倒在干裂的池中，发现者是住在附近的高中学生。
这天晚上，他去矶部的同学家聊天，由于时间太晚，同学说要骑机车送他，但是，他拒绝了，结果徒步走回。这一带是曲折的坡道，一到夜晚，几乎没有行人来往，只有寥落的几盏路灯而已！
走近“五郎太池”时，高中生忽然觉得眼前一片明亮，同时，一团火焰喷向夜空中燃烧着。在黑暗中，火柱既美又阴森可怕！因为，不是火警。附近一带根本没有建筑物。
“这么晚了，到底在烧什么东西呢？”
他爬上枯草覆盖的堤岸斜坡，眼前就是“五郎太池”。火焰照得“龙王大明神石碑”一片光亮，但，很不可思议的，周遭并无人影。
高中生再试着往前靠近，立刻闻到了油臭中混杂的异臭，而且，火光中有东西在动着。当他知道那是人的时候，转身尖叫着逃走，回到家后马上报警，当矶部警局的人员赶到时，尸体还发出恶臭！
“以上是发现月村早苗尸体的经过。”相原说。“现场找到一个打火机、三个空啤酒瓶、两个空威士忌酒瓶。”
“什么？”大川探长惊异的问。“早苗死前曾喝酒？”
“不是的，她是将灯油装在这些空瓶里，放在包袱内带出旅馆。尸体虽伏卧，但�