苏瑾一惊，道：“他？什么他？”
新桐挣扎着站起身，四处看去，却发觉火把通明，四处尽是禁林军，那几个血蝠门的人却不见了，心中惶然，转身对苏瑾道：“那几人呢？”
苏瑾道：“小桐别急，刚才白大人率队前来，已将那几个匪人正法。”
小桐怔怔地望着苏瑾，茫然不解，呆呆重复道：“正……法？”忽然间面色惨白，接着毫无征兆地双足点地，纵身而起，落到墙外。墙外立刻传来一阵喝问声，兵器交加声。
苏瑾大惊失色，大叫：“自己人！别动手！”紧跟着追出去。
墙外雪地一片狼藉，禁林军重重包围中，七零八落地躺了一地尸体，有那几个灰衣人，更多的是兵士。
苏瑾追出门来，目光到处，禁林军纷纷退开。人群尽头，新桐跪在那白衣人身前，运指如飞，瞬时点了那人全身大穴，将内力源源不断输了过去。那人出血渐止，一声轻咳，竟渐渐睁开眼来。
新桐心中一喜，道：“二哥哥，你别动，我就去叫大夫来。”
那人微微一笑，用细不可闻的声音道：“不必了，小桐。咳咳……没想到还是被你看出来了。”说话间新桐已拂开那人面上长发，露出本来面貌。
苏瑾只觉的头“嗡”地一响，他万万没料到，那白衣人居然是东流！
东流又是一阵咳嗽，鲜血顺了嘴角留下，滴到新桐莹白如雪的玉手上，分外惊心。新桐忍不住的心中惶急，道：“二哥哥，不要说话，我带你去找师父，师父医术甚高，一定可以救你……”
东流无力地笑了笑，这笑容浮在苍白的面上分外的凄然，轻声道：“原谅我，小桐。我不是……要骗你，也不是要伤你，我只是要你在……我身边……”说到这里，气促起来，挣了半天，却是一句也说不出。
新桐慌的不知如何是好，只唤道：“二哥哥，我知道，我都知道。”但听东流喘道：“我争了这许久，原来都是一场空，一场空啊……”
新桐哭道：“二哥哥，你不要说了，我们走，去找师父……”声音哽咽，不能成声。东流闭上眼喘了会儿，睁眼道：“走罢，小桐。和苏瑾走罢，我不成了，可你一定要……”伸出手想要握住新桐，但委实无力，伸出一半，便坠下，新桐一把抓住东流的手，道：“二哥哥！”但见东流急急地喘了半天，忽然直着脖子喊道：“我好恨，好恨……”忽然一张口，一股鲜血喷出，四处溅了新桐满身，东流却双眼一闭，向后一仰，就此不动。
新桐惶然唤道：“二哥哥，二哥哥……”只觉得东流渐渐冷下来，鲜血渐渐凝固成暗红色，不再流动。
新桐樱唇哆嗦了几下，想要说些什么，只挣得气噎满喉，却一句也说不出，脑中一片空白，不知身处何处……猛然间发出一声撕心裂肺的喊叫：“啊！……”声音凄烈，直上九霄！
……
元庆十八年，“金钟不老”东世峰次子东流与北静王余部勾结谋反，被当场诛杀。东府被抄家，流放边陲……
贤德王义子苏瑾破案有功，赐李姓，官升大理寺少卿。
简府简中信之女简新桐协助破案有功，特赦简府一家无罪，简中信官复原职，全家平安。
第9章惜别
早春时分，骄阳正艳。太平盛世，一片繁华景象。
京城之内，街上行人熙熙攘攘，热闹之极。
简府门前，一顶蓝呢轿子停了下来，一个身着紫袍的中年文官下了轿，美髯及胸，一派儒雅风范。
简府的家丁早迎上前去，笑道：“老爷，下朝了。”
简中信漫不经心地“嗯”了声，径直走进门去。那家丁甚是伶俐，看得简中信一副心事重重地样子，不敢多问，退了下去。
简中信跨进垂花门，信步走过抄手游廊，一抬头正碰见新桐房里的丫鬟碧晔端着托盘迎面走来，便问道：“碧晔，夫人和小姐在哪里？”
碧晔万福，道：“回老爷，夫人今日去寺里为小姐烧香祈福去了。小姐在后花园。”
简中信目光扫过碧晔手中的托盘，见四色小菜，碧梗米饭，一碗火腿鲜笋汤皆是满满的，没怎么动过。轻轻叹气道：“小姐还是不怎么进食吗？”
碧晔眼圈一红，强自忍住，道：“今早小姐进了一份莲叶羹，精神倒还好，老爷可要去看看小姐。”
简中信叹了口气，摆手道：“你去忙吧。”
碧晔万福退下。简中信怔怔地站了半晌，终于长叹道：“罢了罢了，既躲不过，是福是祸由天定吧。”举步走向后园。
进了后园，简中信一路穿花度柳，抚泉依石，远远地望见一带翠嶂，白石崚嶒，佳木葱郁，奇葩闪灼，一带清泉从花木深处曲折泻下，流入一方清池。池边柳阴之下一个折带朱栏板桥，桥边一亭朱栏玉砌，一位碧玉年华的红衣少女依栏而坐，一双黑白分明的美目怔怔地望着池水。
简中信远远望了一会儿，才走到亭边，在那少女身边坐下。凝望一番，道：“小桐，你又清减了。这个样子，爹和你娘怎么安得下心来。”
新桐一动不动地望了池水，仿佛与世隔绝一般。
简中信心中说不出的滋味，一时间又犹豫不定起来，新桐这副样子，这件事如何谈起？
正踌躇间，忽听新桐淡淡道：“爹爹，你说这溪水流向何处？”
简中信一愣，错愕道：“什么？”
新桐仍是看着池水，道：“爹爹，是不是一切上天注定，生死离别都如这池中落花一般随波逐流，由不得自己？”
简中信一怔，料不到新桐问了这样的问题，如同小时贪玩，未曾温习，被夫子提问时的惶然，不知如何回答，只得道：“这个吗……”
新桐正起身，转向简中信展颜一笑，道：“爹爹，女儿只是随意说说。”
简中信暗中叹气，好个乖巧懂事的孩子，此时此地反而在安慰自己。心中痛惜，嘴边的话更说不出口了。
新桐不曾察觉父亲的踌躇，自顾自地转过头接着望着池水，半晌，口中极轻的念道：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流……”怔怔地两滴清泪滑落粉面，忽地回过神来，怕父亲担心，装着不经意的样子红袖拂过面前，玉指纤纤，轻巧地拭去眼泪。
简中信望在眼中，心中暗叹一声，放弃了念头，站起身道：“小桐，外面风大，多披些衣服。我去了。”
新桐站起身送了父亲，回头回到亭里坐下，继续发呆地望着水中落花。一坐便是半日。直到碧晔催了又催，才起身回到房中，恹恹地坐倒床头。正无事间，见碧晔进来，满面笑意，道：“小姐。有人给你送东西来了，猜猜看是谁？”
新桐轻轻一笑，心不在焉道：“除了苏瑾还有谁。每隔一天就来一次，难为你每次都这么激动。”
碧晔道：“人家现在是皇姓了，好歹也算是小王爷了，小姐，你干吗这么冷淡他。”
新桐一笑，自己哪里想过要冷淡苏瑾，只是心如死灰，更提不起精神去应对他。不觉间东流溢着鲜血的面庞又浮现眼前，“走罢，小桐。和苏瑾走罢，我不成了，可你一定要……”猛地心中大恸，柔肠寸断。
碧晔见了，知道小姐又在暗自伤心。这几月以来不知见了多少回，开始她还柔言劝慰，可不见有效，便想着法儿转移新桐注意，逗她开心。新桐何尝不知她的心思，也不忍爹娘担心，也是强颜欢笑，背地里却总是难以释怀。此时碧晔见了新桐又在伤心，忙上前道：“这次是小王爷送的是一只牡丹鹦鹉，很有趣呢，小姐我拿来你看。”说着三两步跑出去，不一会儿带回一个金色鸟笼，里边一只小小鹦鹉，红喙翠羽，色彩斑斓，很是好看。
新桐也微觉得有趣，伸了玉指隔着笼子逗它，没想倒那鹦鹉忽然做人语，摇头晃脑道：“月窑仙人缝缟袂，桥边怨女拭啼痕。相守但求君知晓，候得西风夜已昏。”
新桐与碧晔都是惊奇，不由得大笑起来。那鹦鹉得了鼓励，更是没完没了地说起来。
新桐大笑着听了几遍，忽然怔住，心中暗咏：“月窑仙人缝缟袂，桥边怨女拭啼痕。相守但求君知晓，候得西风夜已昏。”微一点头，似有所悟。随即叹了口气，玉面浮起一个无奈的笑容，随手一挥，道：“碧晔把这鸟拿下去吧，好好养着。我要歇一会儿，你不用上来伺候了。”碧晔不明所以，不知为何小姐刚才还开心地大笑，转眼就又是这般模样。但见新桐如是说了，只得答应了，拿了鹦鹉下了阁楼。
喂了鹦鹉，碧晔顺了甬路走向老爷夫人的正房，路过厢房，忽听院中“叮叮”之声不绝于耳，不由自主走了过去。
院中姹紫嫣红，百花争妍，梨花从中，一道红影飘动，银光一闪，便是一朵梨花飘落。莹白花瓣风中舞动，花雨中，那人身姿飘逸，仿若天外飞仙。
碧晔不觉看呆了眼，忘了自己从何而来，去向何处。正心神荡漾间，一道银光闪过，“叮”地一声，左耳红珊瑚耳坠轻轻脱落，滑过肩头坠下。碧晔只惊得连叫也忘了，怔怔地呆住。
斜刺里，一只手轻轻伸过，接住了耳坠。红影一闪，一张俊俏的面庞出现眼前，将那耳坠平举到面前，轻声道：“不知是碧晔姐姐，龙行冒犯了。”
碧晔怔怔地望着龙行微微发红的面庞，额头些许汗水，散发英气勃勃，忘记了去接坠子。
龙行微微一笑，伸手拿起碧晔的素手，将耳坠轻轻放到碧晔手心里。
碧晔蓦地醒悟，立刻飞红了脸颊，转身欲逃开。
忽听身后龙行喊道：“碧晔姐姐可否留步，龙行有些话想问问姐姐。”
碧晔脸上火烧一般，踌躇一下，终于站住了脚。用细如蚊鸣的声音道：“你想……问什么？”
龙行绕到碧晔正面，道：“龙行想知道师姐现在可好，你知道，我一个男子，不方便总去探视。”
碧晔一怔，一种难以言表的感觉乱糟糟地充满整个心扉，故作轻松道：“小姐今天精神很好呢。方才小王爷送了一只牡丹鹦鹉，还会背诗呢。小姐很是高兴，喜欢得不得了呢。”
龙行“哦”了声，很感兴趣地问：“背诗？背的什么诗？”
碧晔略略回忆，一字一句背道：“月窑仙人缝缟袂，桥边怨女拭啼痕。相守但求君知晓，候得西风夜已昏。”她记忆力很好，方才听了几遍，竟是一字不差。
龙行微微思索一番，忽地展颜一笑，道：“如此甚好，我也可以放心了。我父母双亡，师姐关照我，我视她如亲姐姐一般。偏偏我又是男子，不能事事照料师姐。所以龙行在此拜托姐姐你了。”
碧晔听他这般说，心中暗自喜悦起来，展颜笑道：“龙公子客气了，这本来就是我个本职嘛。何来拜托一词。”
龙行一笑道：“那是否可以拜托你另外两件事呢？”
碧晔道：“龙公子请讲。”
龙行道：“第一件是请碧晔姐姐把师姐的情况无论事情巨细都第一时间告诉我。第二嘛，”他微微一顿，道：“就是碧晔姐姐可否称呼我龙行，公子什么的就免了吧。”
碧晔面上一红，在龙行注视下不由得低了头，想要说如此太失礼，话到嘴边却成了：“恭敬不如从命。”猛地反应过来，立刻羞涩起来，慌乱道：“老爷和夫人在等我去问话，啊，不是，是老爷等着问我话。”一时间恨不得钻到地缝里。猛地绕过龙行，惶惶地逃走了。
龙行望着碧晔背影，面上不觉露出一个不易觉察的笑容。
月上中天，夜色正浓。幽幽月色如水银泻地一般，匀匀地洒在护城河边一道弯弯的拱桥上，映得玉栏好似抹了一层轻霜。拱桥正中，一人倚着护栏，静立一旁。身着淡青的锦袍，围了一道碧绿的玉带，玉带束发，月光中只见得面如冠玉，一双星目夺人心魄，英气逼人。
此时正是深夜，四处空旷一片，那人静静地一动不动，仿佛在等候什么人。也不知过了多久，那人忽然面上一喜，仰头望向东方。
一道淡淡的灰影划破夜空，箭一般飞来，掠过水面，荡起道道涟漪，轻灵如飞燕一般轻轻落在桥面上。身材婀娜，却是一个黑衣蒙面女子。
两人长长对望一眼，那男子叹道：“小桐，这么些日子不见，你竟然清瘦如此，真是……”一时间不知如何说才好。
新桐伸手取下面纱，嫣然一笑，道：“倒是苏大哥还是那样神采奕奕呢。”微微一顿，又笑道：“苏大哥你怎么知道我一定会来呢？万一我没有听出你那首藏头诗，或者我根本不想来，那你不是要在月桥白等上一夜吗？”
苏瑾一笑，道：“可你还是听出来了，而且也没有让我空等一夜，不是吗？其实，”他看着新桐，一字一顿道：“如果你真的不曾来，我会去找你。有些事我必须要问问你。”
新桐倒是一愣，很少见苏瑾这副严肃的模样，不知发生了何事，一下子心里到惴惴不安起来。于是道：“苏大哥有话尽管问，我一定知无不言。”
苏瑾望了新桐，半晌不语，思虑再三，终于开口道：“我其实想问……我想问你想不想跟我走。”
新桐浑身一抖，眼望着苏瑾，半晌才迟疑地道：“你……说什么？”
苏瑾一字一句重复道：“我想问你，可不可以跟我走，离开这让你烦恼的地方，我们开始新的生活，”他微微一顿，换上一副凝重的表情，郑重地说道：“我苏瑾在此对天发誓，我会给你想要的幸福，我会全心全意对你，守护你一生一世。如违此誓……”他这话不知在心里说了多少遍，此时吐露，竟然说的顺畅无比。
“够了，不要说了。”新桐忽然粗暴地打断了苏瑾，同时觉的鼻子一酸，眼泪几乎要掉落下来，她拼命忍住，背过身去，装着望向远处。
苏瑾的方才的一席话把她带回到几月前的那个夜晚，东流费力的喘息，溢出鲜血的嘴角，清晰地浮现在眼前，仿佛耳边还在回响“走罢，小桐。和苏瑾走罢，我不成了，可你一定要……”“我好恨……好恨……”
这些日子她拼命逃