你。”一面又吩咐人将围在四面的看客赶了开去：“都散了吧，没事儿了。”转头方对着谢宝华笑吟吟地道：“谢少爷消消气，袖儿那蹄子不听话，你只管告诉我，我自然替爷调教她，何必为她动这样的怒，仔细疼了爷的手。”
绮罗见大家都散了，又看红袖半边脸儿都紫涨起来，发散钗乱的着实狼狈，便嘱咐凝儿送她回房，好生服侍她洗脸睡下。凝儿答应着去了，许大奶奶已陪着谢宝华进屋里坐着，此刻在里头高声唤道：“绮罗丫头，你进来，好好陪爷说说话，消消气。”
绮罗只得答应一声，打帘子进来了，谢宝华正坐在桌边，余怒未息，许大奶奶上来悄悄地在她手心里一掐，道：“今儿这位爷不知打哪儿来的邪火，你可好生给我应付着，我那边先瞧瞧红袖去。”
绮罗微点了一下头，看着许大奶奶出去了，心里却也不知怎么一阵慌，抬眼望见谢宝华坐在那里，一双眼如鹰隼一般，竟是从未有过的狠辣神色，不觉有些害怕，只得慢慢挨了过去，伸手给他斟茶，一面勉强笑道：“谢少爷，这是前儿刚到的好茶，妈妈单给了我这么点子，一直都没舍得喝，这会子您来了，正好尝尝……”
话还未完，谢宝华已一把扣住了她的手腕，她吃了一惊，下意识地便要甩开，宝华哪里容得她挣脱，伸手一推，她便跌坐在床沿，他二话不说俯身上去，低头噙住了她的唇。
绮罗大惊，又急又怒，待要挣脱，却被宝华压得死死的，兼之背上疼得实在不好，连挪腾一下也没有力气，张嘴欲要喊人，却反如为他开门一般放了进来，那粘腻的唇舌在她口中辗转攫吸，她只觉恶心而委屈，微一闭眼，那泪水便如开闸的水一般滚滚而下。
宝华方才得趣，忽然唇上大痛，闷哼一声放开绮罗，顺手一摸，嘴边早已被咬开了个口子，沁出血来。他不怒反笑：“好啊，我倒想看看你要烈到何时。这些天来我忍你让你，把你们姐妹当宝贝一样捧在手心里，你们竟给我蹬鼻子上脸起来。我知道你心里想着谭锦鹏……”他轻薄地抬起她的下巴，冷笑道，“那你就想他一辈子好了！”
绮罗听得“谭锦鹏”三个字，只觉得耳边嗡嗡作响，许久想不明白的关窍，一下子豁然开朗，她支起身子，不可置信地瞪着谢宝华：“你，原来是你，你居然买通李汉年要害锦鹏！”
谢宝华嘴角上扬，笑得愈发开心：“是啊，是我先认识你的，是我先看上你的，要不是他斜剌里出来搅混了水，你早就是我的人了。怎么？你是不是还想着他现在在哪里？想着他什么时候能来接你？”他俯身重又吻下去，一股血腥味顿时在两人之间弥散开来，他辗转地含住她的耳垂，轻轻呼着气，温柔地道：“绮罗，你知道吗？今天刚到的消息，谭锦鹏，他死了。”
41
天色渐渐亮起来，火车在晨光中轰隆隆地向前行进，谭锦鹏买的是一等包厢的票，一路上并无那些喧哗嘈杂相扰，原想着能趁着这安静补补眠，谁知却无论如何都睡不着。他原是不抽烟的，偏巧昨天有人扔了包仅剩了几根的好烟给他，此刻便掏了出来，划着火柴拿一支点着了慢慢的吸一口，那包烟却不放回去，只在手里慢慢拆着，不一时剩的几根便都倒了出来，果然当中有支细一点的，仿佛被人重新卷过，他拈起那根烟在手里一搓，小小的油纸卷字条便掉了出来。
他倒不诧异的样子，拿起来展开瞧了一会，划根火柴将它点着，那纸条在小烟缸里蜷成一团发着抖，锦鹏正望着出神，忽然眼前猛地一暗，原来火车已经驶进了隧道，车里没有开灯，只那燃着的纸团，冒起一簇簇莹蓝的星光，一跳一跳的，终于黯淡下去，仅剩一片深渊一般的黑暗，一如那个夜晚。
“当初我跟老三就劝过你，如今应了我们的话，你可算死心了？”韩戎地将手里的烟掐灭了，抬头看着夜色沉沉的窗外，“这会子老三带了人屯在南京那边，虽然不多，尽都是顶用的兄弟，你过去了也好，总之尽量绊住那边，别让跟这里联成一气，李汉年就撑不多久了。”
谭锦鹏只是大口大口地吸烟，英挺的眉眼在袅袅云雾里若隐若现：“仗打了这么多年，还没打够么？这边一动李汉年，又得多少时候的乱，又是多少兄弟的性命要担在身上。大哥，我真是累了，不想干了，若不是他逼我到这份上，我也不会来找你。”
“我知道，”韩戎拍着他的肩膀道，“人各有志，我跟老三可从来没记恨你。只是跟在姓李的后头，这些年受了多少窝囊气？原想着能博个出头之日，踏踏实实地办点实事，可现在呢？说句不好听的，都是帮他逼税讨钱搜刮民财的狗腿子。老二，你素来嘴硬心软，总是看在当初他收容咱们几个的份上下不去手，可是我们这些年为他出了多少力？够了！如今用不着了，绊着他了，索性来个借刀杀人，好言好语把你送那刀窝子里去。哼，幸亏了那边有老三，也幸亏了他不知道咱们几个是从死人堆里爬出来过命的交情。”
韩戎少有这样长篇大论说话的时候，可是今天却觉着特别地刹不住车，他抬头看着谭锦鹏，忽然微微地勾起了嘴角：“说起来这个姑娘到底是何妨神圣，我们兄弟磨破了嘴皮子也说不成的事儿，倒叫她给逼成了！”他站起来来来回回地踱着步，“你肯来，事就成了一半，老三那边我也就不必提心吊胆的了。”
谭锦鹏笑了笑，旋即正色道：“既如此，大哥你也得答应我，别让我提心吊胆的。”
韩戎半点也不犹豫地道：“你的心我知道。自己兄弟，一句话！她的事，我替你担待着。”
谭锦鹏静默了一会，便站起来道：“好，大哥，你就听着我跟老三的好消息吧，辛苦你这段日子护她周全，做兄弟的没别的相谢，惟有送你这片江山便是了。”他声音不高，却豪气万丈，陡然如同变了个人似的。韩戎听得这一句也不禁心沸如水，一拳捶在谭锦鹏的胸前，只说得“好兄弟”三个字，便一径沉默了。
丁世昌带了二十来个心腹手下从早晨就守在站台上，直等到日已近午，眼瞧着谭锦鹏乘的那趟车就要进站了，忽然进站口又涌进来一队警察，二话不说便抢住了各个出站口，又三三两两散了开来巡视着。丁世昌心里诧异，面上却若无其事地上前跟为首的头儿打招呼：“哟，王大哥，这是怎么话说的，大冷天的还劳动兄弟们？”一面殷勤地划着火柴递上烟去。
王劲龙就着他的火狠命地吸了一口烟，爱理不理地道：“上头下来紧急公务，你们李大帅那边跑了个要紧人物，让我们这边堵着。怎么，你不知道？”
“今儿一早就过来接人，办公室也没进，竟有这种事？我叫人回去瞧瞧去。”
王劲龙一挥手：“不必了，就跟这儿协助我盯着点人吧，你今天要接的就是那个什么谭专员吧？正好一起把事儿办了——逮的就是他！”
丁世昌心里陡然一沉，知道事有不谐，此刻人又走不开——纵然能走也没办法通知在车上的谭锦鹏。他慢慢地走了开去，身边一个亲丁靠过来悄声道：“丁副，大帅急电，说谭副系挟带私逃，务必配合王局长捉拿到案。”
他忍不住骂了一句娘，幸好远远的一声汽笛长鸣，王劲龙并没有注意，然而所有人的眼睛都盯着那辆缓缓进站的火车了——谭锦鹏就在车上。
江苏一带地势平缓，连丘陵都少，因此那隧道并不长，不一会儿又重见了天日，谭锦鹏将那团烧剩的残灰笼住，又将剩余的烟连同自己正抽的都掐灭了，一把握着扔出窗外，转眼看不见了。
火车快要进站的时候，已经能看到站台上隐隐绰绰晃动的黄呢军衣了，夹杂着一晃而过的刺目的白光，是枪上亮锃锃的刺刀。谭锦鹏低头一摸胸前，那块东西严严实实地捂在怀里，安定而温暖，他已经将军装换下，此刻一身新式西装，却松松地挂在身上，俨然一副闲散世家子弟模样。车速缓缓减下来，还没有进站，他开门到了另一侧的走廊上，左右打量了一下，且喜乘客们都忙着在包厢里收拾行李，四周无人，他唰地一声将窗户打开，轻轻一纵，便落到路边的灌木丛里去了。
警察跟军士们来来回回将火车搜了好几遍，滞留在站台里的乘客惊惶不安地沉默着，王劲龙跟丁世昌都阴沉着脸，足地折腾了一个多时辰仍然一无所获，末了还是王劲龙回过头来闷声道：“丁副官，你们自家的事按说我也不该插手，可是这个人是你们李大帅给我们上头专门发了电报的，今天瞧这情形他是听着什么风吹草动自己溜了，可是这事儿还不算完，你也上心盯着点，南京城可比不得你们那里，若是出了什么乱子，谁也担待不起。”说完，也不等丁世昌回话，挥手道：“收队！”
丁世昌听着他说这几句不伦不类的话，又是气又是着急，也没心思跟他打嘴上官司，只顾收整了手下人，忙忙的回到营里，立刻一迭声地喊发报员：“马上给我急电南京，给韩团长发，就问他事情怎么突然有变故？”那发报员被催得急，连发报机也抱了过来，站在当地就哒哒地打字，刚在上面打出“事有不谐，何故望告知”几个字，便又有人带了个小花童进来道：“丁副，这小孩一定要见你，说你家二哥叫她来的。”
丁世昌一下子没反应过来，“啊”了一声看看那孩子，道：“谁跟你说的？什么人这么大胆子敢冒充……”正说着忽然又“啊”了一声，一把揪过那孩子急道：“他在哪里？他叫你来告诉我什么？”
那小姑娘被他抓得肩膀生疼，心里不禁害怕，半天方才鼓起勇气道：“他说你要是肯买下我所有的花，才能告诉你他在哪里。”
42
南京为六朝古都，素来是最为繁华热闹的所在，饶是此刻已经夜色半暝，街上行人依然来往不绝。丁世昌恐引人注意，连车也未开出来，只瞧瞧吩咐了两个心腹远远跟着，便携了卖花的小姑娘轻衣简装地出了门，那孩子轻车熟路地带着他七拐八弯，在一个毫不起眼的小弄堂里院门口停了下来，回头望着他道：“就是这里。”说罢也不等他答，便推门进去，原来那门只是虚掩，里面是个蔓草丛生的小庭院，隔着开了一半的窗子，看得见里面的人正衣装懒散地靠在窗前，微微含笑地望着跨进小院的这一干人等。
丁世昌乍见到他，仿佛胸口被什么东西狠狠地撞了一下，几乎抑制不住那一阵狂喜，当下也不顾旁人，直奔了进去，大喊道：“老二，果然是你！”
谭锦鹏见这老友仍是一副直肠直性的脾气，又是喜又是好笑：“不是我，还有谁能占你的便宜，自称二哥的！”丁世昌欢喜得只是笑，谭锦鹏便伸手去揉揉那卖花孩子的脑袋，问道：“他可有把你的花全买下来？”
那孩子撅撅嘴道：“买是买了，不过他跟我说，若不是他二哥的话，就要把钱通通拿回去。”她伸直了手臂摊到丁世昌眼前，神气活现地道，“如今人找对了，你说要加一倍给我的，快些拿来，可不许赖帐！”
丁世昌被她拿话拘住了，只得掏钱出来给她，两个人笑着看那孩子一溜烟的跑走了，方才坐了下来。丁世昌道：“李汉年这他妈唱的是哪一出？我今天得到消息已经晚了，心里只是发急，没想到你自己倒先脱了身，难道竟会掐指算命不成？”
谭锦鹏淡淡笑道：“上车前大哥就给我秘递了条子，让我一路注意动静，一有不对，立刻先行脱身，再设法与你联络。”
丁世昌极是高兴，连连搓手道：“你没事就好，吃饭没有？收拾收拾先跟我回去，我叫他们做点好的来，咱们兄弟多少日子没一块喝酒了！”
谭锦鹏素知他那说风就是雨的性子，忙拦道：“你忙什么，要喝酒在哪里不是一样喝？你那边我是暂时还方便去，不然这边前脚跑了一个，你那边后脚就领进一个，不是明摆着招人生疑吗？况且这里又僻静又自在，正好让我静心筹划几日。等到那边风声松些了，我们自然也筹划周备了，眼下还是小心为上。”
丁世昌不好意思地挠挠头道：“可不是，还是你想得周到。”遂叫了外头跟着的人去置办酒菜，这里又与锦鹏密密地商议布置一番，方带了人回去了。
一连几天公务逼得甚紧，丁世昌都脱不开身来谭锦鹏这边，好在北边战事又起，冯国璋调了七八成的人去前头顶着，没功夫来跟他计较李汉年那头查办逃兵的事。这一日丁世昌刚给韩戎发了封平安电报，便有人进来递交公函。他顺手拿起来看一看，顿时一股子怒气就往上突突地顶，正要发火，忽然想起谭锦鹏来，一句到嘴的脏话又硬生生刹住了，他站起来踱了几步，一把将挂在架子上的便装拉下来，吩咐道：“王水笙，杨路，你们俩跟我出去一趟。”
谭锦鹏正拿了一张地图伏在桌上细细地看，丁世昌一进来就拍手道：“果然来对了，北边开战的事你都知道了？”
谭锦鹏道：“街上这几天什么三教九流都出来晃荡了，若不是前线吃紧，后面怎么会乱成这样？”
丁世昌冷笑一声道：“乱吧乱吧，我正巴不得天下大乱呢！你看看这个。”他将口袋里的函文掏出来给谭锦鹏看了，一面恨恨道：“饷不给饷，粮不给粮，我们这些人都是他妈的后娘养的，现在出了事，倒想起我们了，你看这，还有这，”他点了点地图上的两处，“都是地势险要易攻难守之处，让我们的兄弟去送死开路，他们跟在后头邀功领赏，打量谁是傻子呢！”
谭锦鹏看完公文，又去看那地图，暗自思虑了半日，方才从容笑道：“打啊，为什么不打？这一仗，我有把握拿下来。”
丁世昌尤未平气，愤愤地道：“就能打咱也不打，这两头的夹板窝囊气我受够了，老子现在不给任何人卖命，就听自己的！”
谭锦鹏淡淡道：“那我算不算自己人呢？你听不听我的？”
丁世昌一时无话可答，坐下来拿了桌上茶壶对着嘴喝了一气冷茶，尤自呼哧呼哧地生闷气。谭锦鹏站起来拍拍他的肩道