压在枕下，我想反正先给姐姐瞧瞧，如若不是大不了再送回去就是了。”
绮罗开心过了又替她后怕，便问道：“可让人看见过？”
“屋里屋外都没人呢。姐姐放心收好，以后妈妈问起来，咱们就给她来个死不认帐，我瞧她也不能拿姐姐怎么样。”
“看把你淘气的。”绮罗笑骂，手里那块玉温润地安静躺着，让她莫名地安了心，“也不早了，该歇着去了。”
红袖答应着便要开门出去，忽又想起什么似的转身说道：“对了，今儿在廊子外头碰见谢少爷时，他看见这玉喜欢得紧呢，问着我我哪里敢说实话，只说是自己的，那憨子倒也信了，还好言好语地跟我说了不少话儿呢。”
绮罗笑道：“怪道呢，我说怎么空等了半日客还未到，原来是你这小蹄子绊住了。”
红袖道：“那可真是冤枉，谢少爷只顾赏玩那玉，赞不绝口地说是好东西，不过白问了我两句子闲话，姐姐可不能怪我。”说着假意惶恐着福下去，姊妹两个笑作一团。
这里谢宝华醉意朦胧地回了家，倒头睡到天色放明，起来便忙忙地要水洗脸收拾妥当，大步往老太太房里去了。
谢太太身形有点发福，却仍是保养得极好，并不显老，此刻正预备往前面店里头去，见宝华冒冒失失撞了进来，便道：“大清早的又怎么了，行动就这么冒撞，什么时候能指望你担下这份祖业来！”
宝华向来对这些话左耳朵进右耳朵出，只笑嘻嘻地腻着他娘说：“娘，你可还记得我们小时候跟小姑姑住在一起的那些事儿？”
谢太太道：“好好儿地怎么想起问这个？你小姑姑也去得久了，难为你还惦记。”
宝华道：“那是当然，我还记得在小姑姑府里有个妹妹跟我订过亲的呢！”
谢太太叹息道：“是啊，那是你小姑姑的满儿嘛，可怜你姑姑死得冤屈，小满儿也在那年里走失了，到如今十几年来生死不知，想来一个金枝玉叶的小格格，这么兵荒马乱的年岁里怕是捱不到如今了。”
宝华又问：“娘可还记得满儿身上有块玉？小时候我瞧着好玩跟她要，结果弄得她大哭鼻子，捱了爹好一顿打。”
谢太太想起前事不禁失笑：“可不是，你自小儿起就没少淘过气，那一顿教训得可不轻，怪道你惦记到现在。”说着笑容一敛道：“绕了这么大弯子，现在好告诉我在哪儿看见那块玉了吧？”
宝华呆了一呆，摸了摸头笑道：“啊，真是什么都瞒不过娘。”
谢太太白了他一眼道：“你少在我面前做鬼，当你娘是大肚子弥勒佛哄。我但凡少顾到一处少说到一句，这份家业将来也不能安稳交到你手上。要说什么只管说，我还得前头店里去呢。”
宝华便将日里看见那玉的事细细说了一遍，末了又道：“袖儿只说自己打保定来的，父母都没了，可神色慌慌张张的，言语含含糊糊地说个不清，据我看北京离保定并不远，倒像是她有意的隐瞒托辞。”
谢太太道：“你可看真了那块玉？见着满儿时你才多大，天长日久的哪能记得清楚？”
宝华急得蹦起来：“怎么记不真，满儿那玉上一面是小姑姑府上的‘寿’字，一个是她自己的名字，还是小姑姑把着我的手教的呢。”
谢太太见他言之凿凿，大有立时要遣人派车去接人的意思，遂沉吟道：“若果是这样，也要细细问清了再作打算，醉红楼这种地方，嗑瓜子嗑得出老鼠，什么仁儿都有的。若果是满儿也就罢了，悄悄儿接了回来，咱们这里也还安置得起；若是接了来才知道弄错了人，这可有得饥荒打了。”
说话间人已往外走了出去，“这事儿我知道了，你只管好自己，成日家就知道外头逛，过了年是必要跟我上前头去的，今儿晚上开始，给我好好地在家学看帐，若还这么烂泥扶不上墙，我也不用管，只一根绳子勒死了自己给你父亲请罪去罢。”
宝华本仍要分辨，听见扯到自己身上，吓得一吐舌头半句也不吭，闷头思忖再三，又忙忙地叫了车去锦鹏的所在，交代说夜里自己脱不开身，却不肯自己失了约叫绮罗看不起，再三央了锦鹏夜里必去替自己陪个罪儿。锦鹏实在经不起他夹七夹八地死缠烂打，只得应承下来，才送得他欢天喜地地家去了。
谁知到得晚上锦鹏也被事情绊住，等得了空儿赶去时，绮罗早已去别处赴约，并不在楼里；红袖最近也红的很，满场里忙得不像话，不好多扰的。许大奶奶安排下姑娘来，锦鹏一概坚辞，独自在绮罗屋里坐了，一面细打量，一面等着她回来。
一直等到夜深客散，绮罗才顶着一身风雪回来，外头冷得不成话，手脚都冰凉，喜幸刚喝了一点子热得滚烫的烧酒，进门来凝儿立刻塞给一个汤婆子，遂抱在怀里吩咐道：“你自去歇息吧，我也收拾着睡了。”
凝儿道：“可是姑娘还有客呢。”
绮罗眉心一皱道：“什么客？”
“昨儿跟谢少爷一起来的谭先生，人家在你屋子里坐等了一夜，大奶奶说请姑娘随意应付几句打发了吧。”
绮罗微一咬唇道：“知道了，你去吧，长夜天凉，不必过来伺候了。”
凝儿便应了一声自去了。
9
锦鹏只管等着，并不觉得夜深，只坐得有些乏了便起身走走，行到桌前，见上头随意搁着几叠薛涛笺，又有些许蝇头小楷，拿起看时，字迹极是清丽雅致，却是几阙纳兰的精致小令，中有曰：“背立盈盈故作羞，手挼梅蕊打肩头。欲将离恨寻郎说，待得郎归恨却休。云澹澹，水悠悠，一声横笛锁空楼。何时共泛春溪月，断岸垂杨一叶舟。”（1）
锦鹏看罢不觉一笑，提笔在下另书一阙道：“参横月落，客绪从谁托。望里家山云漠漠，似有红楼一角。不如意事年年，消磨绝塞风烟。输与五陵公子，此时梦绕花前。”（2）
写罢忽觉孟浪，便将笺儿抽出来，正欲团了塞在口袋里，旁边却伸出一只纤纤玉手将纸笺按住，有人在身后轻声道：“原来先生也喜欢纳兰的词。”
锦鹏便知是绮罗回来了，半斜过身子对她一笑，神色分明轻佻，眼中却有薄怒，道：“看来‘先生’这两个字，你是再难改了？”。绮罗已知了他这执拗脾气，浅笑道：“你可是特特等了大半夜来跟我拌嘴的？”
他恨声道：“宝华说今儿夜里不得空，来不了，失了绮罗姑娘的约未免唐突，着我跑腿一番前来说项，不要恼他，过几日必定摆下席面来跟姑娘赔罪。”说罢便伸手去拿外套：“话已带到，我走了。”
绮罗上前伏在椅背上，恰恰地压住了他的外套，他的手僵在半空，她却只作不见，含笑道：“原来这样，偏巧今儿有人下帖子，不得已出去了一趟，难为你等了这大半夜，真是对不住，绮罗唱首曲子当作赔罪可好？”
锦鹏向来不是她这伶牙俐齿的对手，见她温柔婉转巧笑倩兮，一腔子郁闷又不得发作，只好坐了下来。
绮罗便铮琮地拨了几下琴，那琴声霎时如流水般泻了出来，漫过了满地月光，当中一个婉转的声音低低吟道：
“举杯为你饮尽离别愁，思念为你燃烧寒夜中。爱写满了手，怕摊开看了心痛，情总在纷飞时最深浓。
回忆为你别在心上头，胭脂为你抹红掩寂寞，泪湿满衣袖，不要你看了烦忧，此情此景我心一片秋。
情未亡，人已断肠，恨爱一生的荒唐，面对命运我步步退让；手一放，痛就疯狂，翻云覆雨到绝望，椎心爱过我又能怎样？
举杯对这份情说珍重，两心留在梦中同喜忧。夜如此萧索，你和我慢慢的走，此情此景我别无所求。”（3）
锦鹏先还不着意，后来便呆呆地听住了，看她低头抚琴，几缕青丝摇摇地垂在鬓边，更衬得眉目如画，肌肤似雪，不禁神思一荡。想着这几天宝华对绮罗殷勤若此，而自己徒有倾慕之心，却一身别无长物，只得处处谨慎退让，当真是曲中所唱，心中所想。只恨不得这一时刻两人便老了，就此过了一生。
绮罗一曲吟罢，抬眼看时，却见锦鹏兀自出神，便喊一声：“锦鹏？”
他满心的念头尚未转完，被这一声“锦鹏”生生拉了转来，半晌方道：“好歌。”
绮罗一挑眉，歪了头道：“只是好歌？”神情足似写完了功课要糖吃的孩子。
他失笑，遂大大夸道：“歌好，唱得也好。”顿了顿，又敛了笑正色道，“只是心事太过重了，易老。”
绮罗眼里闪过一丝失望，面上却仍是笑骂道：“亏我当你是个知己，才特特地翻了这压箱底的曲子来唱，你倒嫌弃起来，旁人要听我还不给呢，希罕么！”
锦鹏笑着将外套披上，道：“可不是，我希罕得紧呢，这曲子从此可不许弹给别人听了，没得翻出心事来劳神，不是我说，真的，易老！”
绮罗几乎没气得吐血，作势要打时，他早已一个箭步跑开一大步，开门出去了。
绮罗正怔怔地出神，忽见门又开了，他伸个头进来道：“忘了说一声，我还是喜欢听你的喊我的名字，要不你没事的时候多喊几句罢。”门在她打过来之前赶紧关好，这回听到了他踢踢踏踏下楼的声音，绮罗只靠在门板上，想着他忽而沉稳冷峻，忽而嬉皮笑脸，心里翻来覆去竟不知是何滋味。
次日一早，锦鹏正预备去巷口买早点，锁上门转身却看见谢宝华的车一路颠簸着过来，知是这少爷惦记着绮罗，巴巴地赶来听消息了。果然宝华一下车便向他嘻嘻笑着道：“才起呢？怪懒的！昨儿绮罗可恼了？问起我来没有？”
锦鹏哪里敢跟他多罗嗦——让他知道昨儿人家压根没理他这茬，都该干嘛干嘛去了，那还了得？于是含糊着道：“哪里至于就恼你，绮罗说你大少爷事多也是该当的，只请改日多去走走，别撂下就是了。”宝华便喜不自禁，挠着头傻笑道：“我说她必不恼我的，锦鹏，你看这回我眼光可是不错吧？”锦鹏只觉浑身不自在，又不能不答他，便道：“你昨儿可是又被你娘拘着看帐了？”宝华立刻像只扎破了的皮球干干地瘪下来，半晌方才瓮声瓮气地说了声：“哪壶不开提哪壶，可着劲儿给我找不痛快呢你！”于是两人都笑了。
一行说一行走，不多时已到了市政厅，锦鹏看时间也不早了，跳下车便往里走，宝华还在后面喊：“这两天我空了就来接你啊！”他心下烦乱，只作听不见，径自往办公室里去了。
宝华看着他走进去，回身正要上车，忽见不远处一个英俊少年正朝他挥手，不由得停了下来，待得人走到面前才看清，原来是李汉年的宝贝千金李宛青。
她原本名叫李婉晴，自己嫌太娇气，硬是拗着他爸爸改了现在的字，声称“你若不肯帮我改名我便自己去改，说不定心情一坏连姓也改了你可别怪我”！气得李汉年直喊前世造孽，偏生自己望五十的人了，就只得这一个掌上明珠，少不得事事都依了她。
她平日里又只好作男装打扮，一顶鸭舌帽把头发捂了个严严实实，身上是深青的一套背心长裤，脚下蹬着马靴，三步并作两步跑到谢宝华身前，先两手一撑在他车前盖上坐定，这才晃荡着两条长腿漫不经心地问：“怎么这些时都不来骑马了？”
谢宝华跟她素日熟惯了的，便笑道：“被我娘逮着学看帐呢，你怎么今儿不去上课？”
宛青道：“我把韩修女发的校服给烧了，她说要来跟我爸告状，我特地先来拦着她的。”
宝华瞠目结舌：“校服你也敢烧？”
“谁让她先说要烧我的衣服和帽子的！”
“那学校里唯有你不穿，她不教育你教育谁？”
“我凭什么要让她管？我爸交钱是让我念书，又不是买衣服！我功课门儿清的优秀，跟穿什么衣服没关系！”
宝华一时气馁，发现跟她大小姐讲道理完全是对牛弹琴，只得道：“那你在这儿候着你那什么修女吧，我可得店里去了，对了，最近来了批新首饰，得空请你娘来店里看看有没有什么合心意的。”
宛青道：“她最近哪顾得上看首饰，前儿我爸爸在外头办舞会，让她逮着一小妖精，这都快半个月了气还没消呢。”
宝华便知说的是绮罗了，心中不免有些不快，面上却仍笑着道：“那我教你个法儿，回头你说给你爹，去买对漂亮的镯子给你娘送去，保管立刻风平浪静。”
宛青笑道：“你娘怎么见天地愁你将来管不了生意？我看你天生就是做买卖的好料子！”说着跳下车来，拍了拍身上，“我这就去跟我爸说，要是能哄回我妈不生气，过天请你吃饭跑马去。”
宝华冲她背影道：“那我可勒紧了裤带等你这顿饭了啊！”
（1）、（2）均为纳兰性德的词。（3）是黄磊和周海媚合唱的《此情此景》，收录在黄磊的首张专辑中。
10
宛青从李汉年的办公室里出来，正撞上送文件来的锦鹏，忙上前拉了道：“前儿跟你说的事可别忘了。”锦鹏丈二和尚摸不着头脑：“什么事？”宛青气得把脚一跺，揪着他道：“今天晚上放露露主演的新电影，我好大功夫才弄到的票，你前儿答应得好好儿的，什么破烂记性！”
锦鹏侧过身子，不动声色地脱开了她的手，笑道：“就这事儿啊，这两天忙的，还真忘了。”
宛青拿手在他耳边弹了一下道：“那现在可记住了？”
锦鹏道：“记住了也不管用啊，今天晚上大帅要连夜去趟南京，我得跟着，三五天才回得来呢。”
宛青撅嘴道：“那不行，我跟我爸爸说去，把你留下来陪我看电影，今天露露会亲自出席首映式呢，错过了多可惜。”说罢转身便要去踢那李汉年的门。锦鹏赶紧拉住她，“大小姐，大帅这里忙不完的事儿，你别拿我添乱了成不？”
宛青道：“那我不管，反正我今天就是要你陪我去！”说着哐地一声踢开门进去了。锦鹏头疼地看着那两扇晃晃悠悠的大门，只得守在外头。
不多时，便听见李汉年叫他：“谭副官，你进来一下。”
电影快要开场，宛青忽然挥手大喊：“�