宝华总未听见她说什么，只觉的她拼命地想挣开自己的手，拼命往后躲，仿佛自己竟是一头狼，是瘟疫，欲要躲得远远的。他怒气渐渐上来了，越发把她抓得紧，索性搂过来，恨声道：“我哪里比不上他？哪里待你不好？一个个地都躲着我！亏我拿你当菩萨仙女一般敬着，拿他当朋友兄弟一样亲着，日日里同进同出，有什么好的也惦着分一半儿给你们，你们却这样哄骗我，面儿上当我是个人，背地里当我是傻子！”
红袖再忍不住，哇地一声哭了出来：“爷怎么了，求爷放开我，袖儿一定好好给爷陪不是，求求你放手啊。”
宝华一把将她掼了一个趔趄，她忍着半边身子疼痛翻身起来便要去开门，忽然头皮一紧，只听得后面“嚯啦”一声，桌上的杯杯盏盏早已跌作一地狼藉，宝华揪着她的发，一把将她拖了过来，死死压在桌上道：“你还敢跑？爷委屈你了是不是？你也不想想自己的身份！凭你傲到天上去，也不过是个婊子！你不是不喜欢我吗？没关系，爷喜欢你就成了！”他俯下身去，没头没脑地吻着她，“只要你跟了我，多少好日子在后头呢，何苦要这么着哄我？锦鹏也是的，他若果然有心，又何苦要作出一副事不关己的样子骗我！”
红袖身上已没有什么完整衣物了，冰冷的空气贴着赤裸的肌肤，有一种残忍的快意，她已经喊不出声，只任由泪水大颗大颗地掉落，跌碎在无声的挣扎中，四下纷乱散落。然而所有的一切都是徒劳，他轻车熟路地在她身上摸索，轻易地避开她的踢打，一路游移到她最隐秘而羞耻的地方。她喑哑地惊呼出声，拼命地将自己缩成一团，苦苦地哀求他罢手，他却充耳不闻，完全置之不理，三两下便除了身上的束缚覆了上来，她无处可逃，只得转过头去闭上了眼。
似乎满意于她的顺从，宝华微微地撑起身子，醉意醺然的脸上划过一丝讶意，然而终究也只是甩了甩头，任由本就不甚清晰的意识沉没于周身簇簇乱蹿的火苗中，尔后微微地沉下身子，毫无预警地闷哼一声进入了她。
红袖只觉得身体被突然地撕裂开来，成了残破不堪地两半。她觉得冷，周身都浸在冰水中一般，只是颤栗；然而又有一种奇异的热，让她想要辗转呼号。从不曾经历过的痛楚实在无法承受下来，一声尖利的喊叫却又被身上的人及时含住，堵在嘴里。他附在她耳边低声哄道：“不要动，不要……”
声音渐渐地轻了，然而身上的痛却重了，一下一下地撞着心，每一分每一秒都长得让人绝望，直到仅剩最后一丝神智的时候，男人在上面骤然加快速度，随即低吼一声放开了她。
17
沿墙边上一溜儿站着的几个下人都摒了呼吸，大气儿也不敢出一声，只有厅里的西洋钟滴答滴答地摇着钟摆，打破了冰封般阴冷的寂静。
沙发上窝着的少女面容佼好，修长双腿上蹬着锃亮的黑皮马靴，高高地交叉搁在几上，嘴角微微扬着桀骜不驯的轻笑，手里满不在乎地玩弄着马鞭。旁边的男人背着手来回踱了一会，终究忍不住怒气冲冲地训道：“也不想想自己的身份，你一个女孩子家，跑到那种地方去，成何体统！还说要拆了人家的房子，你倒是拆给我看看？要不是看在我的面子上，人家早把你打一顿扔出去了！”
那少女正是前儿去大闹醉红楼的宛青，回来被气得自己哭一场砸一场，出过了那口气也就完了，她原是孩子心性，虽然心中仍旧堵着，却也只是自己赌咒发誓要将锦鹏据为己有，旁的也就思量不到了。谁知李汉年过天便遣了人去醉红楼里叫牌子，许大奶奶一五一十说个不住，倒叫他多拿了银钱去堵嘴，这里又恨自己女儿被宠得无法无天，什么事都不顾天高地厚地做了出来，回家便叫了宛青出来一顿训斥。
宛青最是个吃软不吃硬的，又少被她爸爸这么骂过，当下便回嘴道：“女孩儿怎么了？你们去得我就去不得？那房子你不帮我拆，我就不会一把火给烧了？看在你的面子上？别叫我说出好听的来，要不是你自己老不尊重，三天两头往那种地方跑，人家下九流的人怎么能抬得出您这尊大佛？”
李汉年气得直把手里的茶杯砰地一声摔出老远，赶上去指着宛青道：“你就是这么跟你爸爸说话的？你是不是成心想气死我！谭锦鹏有什么好？没背景没家世，我一句话就能让他一无所有，你放着现成的好亲事不答应，倒要去白贴给他！我原说你也年纪还小，玩玩也就罢了，你要他陪你疯闹我也都睁只眼闭只眼，现在可好，倒为了他争风吃醋争到窑子里去了！绮罗是什么人？值得你这样自贬了身份！亏你还是大家子出来的小姐！”
“我哪里算什么小姐，李大帅，你未免也太抬举我了吧？小时候我也喂过猪砍过柴，跟着我妈没少吃苦，依我看，那绮罗倒像是千金小姐，大家闺秀！”她不怀好意地笑了，放低了声音说，“真个呢，你不是比我跟她还熟！”
李汉年扬起手来便要打下去，却见宛青倔强地咬着唇，死盯着自己，不禁又下不去手，只得颓然坐在沙发上，叹了口气道：“我那不过是逢场作戏，你又何苦揪着不放，回头你妈听见，还嫌这家里不够乱？”
宛青便依着她爸爸坐下，小猫儿一般蹭了蹭，委屈道：“我也是气不忿，她有什么好，是个男人就为了她神魂颠倒的。爸爸，我喜欢锦鹏，我真的喜欢他！你说的那些个世家子弟，我也是知道的，可他们一个个儿的谁不是仗着自己的家室身份吊儿郎当，半点正形没有？就只锦鹏他还像个男人！可通共就这么一个好的，我眼错不见地还要被人抢了去，抢了也就罢了，偏还是个什么都不如我的人儿，你叫我怎么能咽得下这口气！”
李汉年伸手摸挲着她的头，愁道：“爸爸也就只你这么个宝贝女儿，哪有不望着你好的！若是太平日子里，你喜欢谁就是谁，那也罢了，可如今的世道乱七八糟不知将来如何，我怎能不为你打算打算！你嫁得一个好人家，纵有个什么不测的变化，起码还能自保！若是跟这么个无根无基的，教我为你悬一世的心不成？”
宛青眼珠儿一转，便腻着她爸爸道：“你嫌弃他没根基，给他个根基不就完了？我们家大业大的，你多派些重要事儿给他历练起来，多半过几年他就站得稳了，那时候你也不用操心了不是？”
李汉年怔了一会子，倒失笑起来，拍了宛青一下道：“还未嫁出去呢，就开始算计起娘家来了，怪道人家说女儿都是赔钱货！你也不想想，就算我肯给，谭锦鹏还未必肯要呢，他若是那种靠了女人发迹的小白脸儿，你可还会稀罕他？”
宛青便红了脸，轻轻啐了一声，低下头不说话了。
绮罗因跟锦鹏聊得晚了，次日醒得便也迟，梳洗了出得门来，却见许大奶奶摇摇地从红袖屋子里走了出来，便站住了待她走到近前，微垂了头道：“妈妈今儿起得倒早。”
许大奶奶点头笑道：“可不是，日头明晃晃地照着，躺不住。”回头看一眼红袖屋子，“你来了正好，去看看你妹子，宽宽她的心。”
绮罗心中微微一惊，问道：“什么事儿？”
“常来找你们的那个姓谢的，今儿巴巴地跑来跟我说，要包了她。这可不是她的造化来了？谁知这孩子看着伶俐，竟也是个上不得台盘的，什么大不了的事儿，就吓得这么着，连我也赶了出来。”
眼见着许大奶奶走了开去，绮罗忙三步并作两步迈进了红袖的屋子，一眼望去，也不禁呆了。
满地里都是碎碗碟渣，被四下飞散的残衣碎缕裹着，一片狼藉。红袖把自己包在被里，发丝散乱，眼神涣散，满面泪痕还未干，在床角里蜷作一团只是发怔，见有人来，如同被见了猫的鼠儿一般只是往里缩，嘴里气噎声堵地喊：“不要过来，不要过来。”
绮罗几乎是奔过去的，一把搂住那个瑟瑟发抖的身子，一迭声地安慰：“不怕不怕，我是你绮罗姐呀，袖儿不用怕，没事了。”
红袖听得“绮罗”两个字，死绷的身子才陡然松了下来，又转脸过来看了半日，才回过神来，窝在绮罗怀里呜呜咽咽地哭出声来。
绮罗见她哭了出来，先放了一半心，眼见屋子里这种场面，心下已明白八九分，不禁深怪谢宝华莽撞。只是回身一想，若红袖能得他包起来养着，也未必是件坏事。倘若他真的心里有了红袖，他日肯接她出去，恐怕还算这丫头的一场造化。
于是慢慢扶她坐起，帮她将头发梳起绾了，又轻言细语地安慰着。她并不知红袖心里悲苦，虽然昨天的事发生得太突然，然而呆坐了一夜，无论怎么迟钝，也能明白了宝华的心思，自己不过是他发泄时候的替代品。她原也以为宝华在自己身上是多少存了些心思的，可是昨儿他的话，犹如一瓢子冰水兜头浇下来，灭了心里所有的想头。细细思量，心里的痛竟比身上更甚，只满嘴里说不出一个字来，酸楚到极处，也不过只能闭了眼，让泪水缓缓流到心里去。
18
锦鹏刚从家里出来，便望见了站在巷口的人，不由得一愣。
是宛青，又不是宛青。
怎么说呢，这丫头，平日里穿惯了的行头全换过了，簇新的一身碎花洋裙，大摆的蕾丝公主袖，小褶皱圆边领，简单的裁剪勒出窄小腰身，脚下是一双象牙白的漆光半高跟皮鞋，满头的乱发细细地梳成时下最流行的学生头，用一顶簪花小帽儿轻轻压住，脸上漾一点儿浅笑，微微晃着手里的小拎包，站在那里不知道候了多久了。
锦鹏慢慢地走过去，问道：“怎么跑这儿来了？有事吗？”
宛青把头一歪：“没事，就不能来找你了？”
“不是。我哪有这意思，不过你这身打扮……不会只为了跑来找我打个招呼吧？”锦鹏有些好笑地看着她。
“怎么，我这样不好看吗？”宛青直低头打量自己，这身衣服很惹人发笑吗？
“好看，当然好看。你爸看见你这么打扮，高兴坏了吧？”
“他呀，一早上就不见人了。”她凑近他耳边，神秘兮兮地，“你是头一个看见我穿这身的，荣幸吧！哎，我跟你说话呢你往哪看！”
锦鹏笑眯眯地望着天上：“啊，我在看今天太阳是不是打西边出来了，我们宛青大小姐居然穿起裙子来了！你不是说裙子婆婆妈妈的你穿了准走不了路的吗？”
“我说你能不能将就点，拣点我喜欢听的说啊？贫嘴烂舌的毒不死你！”她使劲推了锦鹏一把，大翻白眼。
锦鹏只是笑，回身开了门，将她让到屋里去。宛青是来惯了的，管自倒了茶来喝，望见锦鹏还靠在门边儿上，敛了笑只是若有所思地望着自己，不由得道：“怎么突然变成木头桩子了？还是……”她促狭地一笑，“被我的美貌给迷住了！”
锦鹏勉强一笑，末了才轻声说：“昨天我不该那么大声吼着你，对不起。”
宛青只当忘了这个茬儿，笑道：“稀奇啊，你也有给人赔礼道歉的时候？”
锦鹏却不容她这么混过去，盯牢她的双眼道：“我是真心跟你道歉，而且，我也希望你能跟绮罗道歉。”
宛青的笑容一下子冻在了脸上，不敢相信地道：“你让我，给那个醉红楼的……女人道歉？”她本想说的并不是那两个字，只是见一刹那间锦鹏的脸色已经坏到极处，方才生生地咽了下去，不情不愿地改名换姓了去。
锦鹏正色道：“是，她并没有招惹你，为什么要这样羞辱她？宛青，这不是一个真正的大家小姐该做的事，你不喜欢，可以当作看不见，不理会，但你不能说那样的话侮辱她。”
宛青几乎又要跳脚，只因穿了这身缚手缚脚的衣裳，反倒行动不便了，只得斯斯文文站着，眼睛却瞪得几乎要喷出火来：“谭锦鹏，做人要讲点良心，我为什么要找上门去你知道吗？我为什么要那么说她你知道吗？饶是得了便宜，还装作没事人一般在这里教训我！明里暗里你就是袒护定了她，可有半点想过我的感受！”她渐渐忍不住泪水，却死咬着牙不让它落下来，“我倒想问问看，一般儿都是女人，一般儿都是喜欢你，凭什么你要厚此薄彼到这个地步！”
锦鹏微微动容，见她强撑着说完这些，泪水便大颗大颗扑簌掉落，不由得掏了绢儿出来给她擦脸，一面说道：“宛青，你年纪还小，有些事儿你并不知深浅。”
宛青一口气将憋了这些天的话说了出来，心头倒觉一松，又惴惴地不知锦鹏如何反应，待到见他细心温柔地给自己拭泪，却也有些莫明欢喜，只含含混混地哭道：“你成日里就说我小，她能大过我几岁去？我就是喜欢你，又怎么样了！你不过是想随便找个由头把我搪塞过去罢了，谭锦鹏，你究竟不喜欢我什么，究竟我比她差在哪里，你倒是说来听听！”
锦鹏叹了口气，只得将她拉到身边搂住，轻轻拍着她的背止住抽泣，沉默半晌方才说道：“宛青，你跟她没有谁好谁差，在我心里，你一直是个很好很好的女孩儿，我从来没有觉得谁能够比得上你，但是，就是你的那句话不错了，我就是喜欢绮罗，我没有办法。”
宛青只觉的一颗心被人揉在手里，捏圆捏扁全不由自己，又是痛又是委屈，不由得哭喊道：“什么叫你就是喜欢她？我认识你这么多年，怎么着我也该排在她前面！谭锦鹏，你，你没有良心！”她想捶他，打他，让他好好看清自己的心，最终却只是毫无半分力气地任他拥在怀里，听他低沉而坚定的声音在耳畔响起。
“宛青，你的心我都知道。你说我没这个资格攀亲也好，说我不知自己身份斤两也好，在我心里，一直将你当成是我亲妹子。我疼你，护着你，你要什么但凡我能做到的都会给你，可是，说到男女情分上，却的确全无半点。不论今天以后，我仍是这句话。
宛青，你只是从小儿跟我亲近，自然而然认为我该是你的，现如今知道了还有另一个人在，要分了属于你的东西去，心里气不过罢了。却不知道我仍旧是我自己，