如果我有脸的话，此刻应该是青绿色。
逝之沙在旁边提示道：“你为什么不试着把灵神探入时沙内部，那样会省力一些。”
我依言一试，第一次几乎把探入的灵神瞬间蒸发干净。第二次，我学乖了，先在靠近洞口的时沙里蠕动，尽力吸附元能蒸发的纯粹元气隔离腐蚀性的银沙，然后伺机逐步深入。
过了许久，我突然发现洞口附近的时沙有变化的趋势，仔细探究之后，发现灵神附近的时沙有了灵神的微弱属性，竟随着灵神集束前后移动！一个绝没可能的想法在我意识里出现。
接下来的漫长时间里，我做了一件以前曾经做过的事。
当初在魔幻胜境接受时空之尺的历练，曾经将收押在时空之尺内部的数亿死灵用灵神吸光了它们的精神能。
现在，同样有时空之尺和逝之沙守着，我要吸收的是时沙，这与众不同的存在。
当然消耗的时间也是漫长的，我惨吼一声：“你们这两个老不死的～～～！！”
※※※
时空之尺和逝之沙仰头凝望，视线交汇处天机元神正全心全灵地将灵神触须探入时沙中，荡起一阵又一阵的金灿光气。
时空之尺的脸上已经完全没有了刚才嬉笑怒骂的神色，反而有些沉重，缓缓道：“希望这样能对他好些。他努力装出这副的样子，真以为我不知他内心的想法。殊不知，这里乃是纯粹的元神世界，他心里有多难过，我了如指掌。”
逝之沙道：“莫非，他已经知道外面会发生惊天大变？”
时空之尺肃然道：“怎会不知！其它八位元神看似强大，其实都是外强中干，他们的力量都是来到玄魔界后才修炼的，原本的力量都所剩无几。加之，他的另外一半，只是稍微动了一下手腕就将他折腾至此，那八位神即使加起来也未必比他强。更遑论命运牵连着数百万的普通百姓。玄魔界要发生大变动了。”
逝之沙：“自己打自己，这怎么说都是一笔糊涂帐。我始终想不通的是，乾坤定竟能想出这么残酷的法子来……”她叹息一声，道：“外面的情形一日九变，怎可能不担心，而且还有他那个阿陵……所以你就故意陪他玩闹？”
时空之尺转头道：“如果我们做出一副同情的模样，反而会让他更难过。这样最好。”
洞口的另一端，几乎无穷尽的空间中尽是密匝匝的银色时沙。二神凝视着，时空之尺缓缓道：“他需要力量，所以着急也没用，只能一点一点按部就班的来。”
逝之沙道：“另一侧完全是银沙，若彻底洗练的话估计要好一阵子——他现在太衰弱了！”她的话音里微微有些愤怒。
时空之尺：“心疼了？放心吧，九水玄凰的生命最为坚韧持久，多受些捶打是好的。若非如此，怎能将他元神荡化归真。”
逝之沙：“大道理我都懂。可他现在这样子，若非来到匙空间，一阵风都能将他吹散。乾坤定也忒狠了些！”
时空之尺摇头道：“也不能全怪乾坤定，别忘了还有九天玄魔那个怪物。九天玄魔那把剑真是要得，把元神一分为二不说，还能将善恶质性分别转入不同的个体。若非那恶的一半，我们眼前这一个也不会惨到如此地步。”
“唉！”逝之沙又叹了口气，道：“这飞升前的历世可真是复杂，好好一个神这么折磨！也不知玄魔界的孩子们现在怎么着了，我有些担心阿陵。”
时空之尺眯着眼睛，忽然笑道：“放心，那个叫玄机仙子的小丫头聪明得紧，她应该能够勘破玄机，预测到怎么做。”
第七十三章 异凰已现
“他用山挡住我的路，用苇草和树叶挡住我的眼睛。他却对我说，不要惧怕。我是最亮的，我是最暗的，又是那死去的。我曾活过，现在死去了，直到永永远远，并且拿着阳光和黑暗的钥匙。你要把所看见的过去、现在和将来都写出来。”
——《异凰补遗》草序
易周湖侧的一座山峰上，渥瑞尔依石而坐，望着湖际的淡淡浮云发呆。
艾林束手立于一块大石上，北方吹来，寒意迫人眉睫。
现在已经是明王出事的第二天，明列帝国外松内紧，各大要员都被派往几座大城驻守。他们两个则被派到这里，可同时看顾左边的泰下和右边的森欲。
隐匿在时光背后的黑暗力量已经伸出了它的触角，也许就是在现在，也许在不久的将来，沉伏的暗流将变成滔天的巨浪。人们都不知道那意味着什么，甚至连发生什么都无从推测。无论如何，好也罢坏也罢，光明也罢黑暗也罢，那都将是惊心动魄的变革。
“你觉得，陛下会怎么样？”渥瑞尔首先打破了沉默。
艾林缓缓转身，目光有些凝滞：“陛下？”顿了片刻，道：“天下风云已动，卷身其中的，无论人神都无法全身而退……”
渥瑞尔眉头微皱道：“我从未见你这么消沉的样子，打起点精神好么？”
艾林嘴角抽动，似是笑了：“你能好到哪里去吗？”
渥瑞尔脸上堆起的明朗瞬间烟消云散，像是瘪了的茄子。
艾林回过头去，目光锁在西方苍茫的大地边缘，口中道：“有的时候我常想，我们连自己的命运都无法勘破，又怎能预料异界神的现在将来？也许，在那不可知的帷幕背后，本就无所谓命运，所谓的天道人理都不过是场闹剧罢了。”
“不，”渥瑞尔摇头道，“命运定是有的。否则为什么是你和我站在这里守护这两座大城，而不是张三李四？即便把这些归于后天的努力吧，可又为什么是现在，而不是过去或未来？”
艾林目光萧瑟，淡淡道：“也许会有一个更大的力量在幕后操纵，正如神之于我们，和我们之于更低层次的草木虫鱼……这个可以解释大部分事实。然而，对于那些我们可以触觉或至少可以想像的更高存在，难道不会有更高的力量在操纵它们吗？所以，无所谓命运。”
渥瑞尔怔然半晌，无奈摇头道：“你这个答案也太让人难过了。估计谁都不愿意承认自己只是某种更高生命用来戏耍取乐的玩偶，相比较倒是命运一说感觉起来舒服些。”
“渥瑞尔，”艾林忽然道，“你是个傻瓜。”
“啊？你小子说啥呢？”渥瑞尔愕然道。
艾林转身，目光不知是喜还是怒，总之不是平静。他说道：“在内阁里，任何人都对我有戒心，除了你之外。”
“戒心？”渥瑞尔站起来，“什么戒心？难道还有人在怀疑你？所有人都对你有戒心……难道，陛下也……”
艾林道：“陛下不算。陛下是人吗？倒是你，好像从来不关心我过去做过什么。”
“噢，”渥瑞尔明白过来，“我说你一整天愁眉苦脸的，原来在想这个。陛下不是说过了过去的事一笔勾销吗？你还为此死过一次。”
艾林：“那是以前，现在不同了。因为当初指派我在太极下毒的人已经回来，比之先前强大不止百倍。”他目光锁在渥瑞尔脸上，连一丝一毫的肌肉牵动都不放过：“现在，你却还这样信任我，不怕我背后抽刀吗？”
渥瑞尔面容凝固。一阴一阳两股沛沛然的力量突然出现在他四周，将他锁住。没有人比他更明白艾林的力量，现在的他，只要稍微做错了一点，艾林的杀着就会破体而来。
谁也不愿意这么近距离地承受艾林的斗气集束，那种同具至阴至阳的力量绝对是一个噩梦。
可是渥瑞尔却笑了。
先是一声，然后两声，然后连绵起来，几乎把他的肚皮笑破。
他辛苦地坐倒在地上，嘴中大笑，一手点指着艾林说不出话来。
艾林忍着，眉毛皱成一团，释放出的斗气却收了回去。
渥瑞尔终于笑完，艰难道：“你小子……哈哈哈……”
艾林：“……”
“哈哈……艾林啊，我早就说过，你那阴阳斗气炼不得，你看现在，连那娘儿的脾气都炼了出来，哈哈哈……”
艾林哼了一声，弹指射出一束白芒，被渥瑞尔连滚带爬躲过。
然后，他飞也似地落到艾林旁边，搭着他的肩膀道：“老兄，行了，省省吧。你肚子里有些什么，我还不知道。不就是暗恋咱们火宰辅，苦于没人说媒吗？待天兄弟去……”
“就知你小子没好话！”艾林怒道。
一记掌刀切颈而来，渥瑞尔举臂架住，飞退数步。
渥瑞尔收起嬉皮笑脸，淡淡道：“我从来没有怀疑过你。因为我们已经失去了兀由珠，不想再失去另外一个兄弟了。”
艾林脸上一青一白，忽然转身背对着他，大声道：“所以我说你是一个傻瓜！”
渥瑞尔缓步上前，并着艾林的肩膀望向西方，道：“活着干嘛？不就图那幸福的心境吗？我的存在也许能千秋万世，也许还剩下一刹那……但是，只要亲人挚友要维护的人都过得快乐，一刹那也足矣。”
艾林紧绷着脸不言语。
渥瑞尔续道：“陛下于我们有再造之恩，更关联天下百姓福祉。无论怎样，我都不相信你会背叛陛下。你看似冰冷无情，可骨子里却是一个软心肠的人，否则当日太极城里你下的毒就不会是数日才发作的紫花魔毒。”
艾林的脸色终于松开，他颓然道：“你小子……唉，说不过你了。”
二人肩依着肩，望着西方蒙蒙的浮云。
好一会，艾林幽幽地道：“你也许不知道，在三个月前，我还是一个靠先辈余财度日的无名之辈，或者说败家子更好些。那时的我身无扶鸡之力，却迷恋古籍旧卷，为求一卷孤本不惜倾家荡产……太极城里的数十处家产被我折腾了精光，仅剩城北一处小院和一个从小陪在我身边的丫头。”
渥瑞尔默默听着。
“在七月中旬，擎利斯迦崩塌后半个月左右，他出现了。”艾林脸上泛出血色，不知是兴奋还是别的什么缘故，“你知道，擎利斯迦是古老得再不能古老的所在，我满心想着擎利斯迦崩榻后的遗迹里定有我想要的东西。我从太极乘飞翎走了十几天，到达擎利斯迦时，却发现那里只是一汪大湖。”
艾林苦笑着，道：“我一个无用的书痴又不会水，只好往回赶。谁知半途休息中飞翎竟逃跑了。沮丧至极之中，我又在山林里迷了路。”艾林摇着头，无尽唏嘘，“而他出现在我面前的时候，是我迷路的第三天，我又渴又饿，随时会倒地而亡。那时，也许是我眼花了，山上到处生长着水边才有的芦苇，还有树，一种开着淡粉色小花的树，漫漫洋洋好多好多，像一片海。他出现在我面前。他救活了我。”
“你也许会问我，他长得什么模样？身高如何？穿什么衣服？抱歉，到现在我也没有办法回答你。不是我不愿意，而是不能。他明明就在我眼前，可是无论我怎么睁大眼睛都看不到他，那种错觉几乎让我吐血。后来我才知道，我遇到神了。这位神祉的力量几乎和明王陛下完全相同，只是多了一层阴寒的血气。”
“他救了我，并赐予我一种力量。从那之后，我在不到一个月之内就登堂入室，领悟了玄魔力的精髓，并从我收藏的古本中学会了五种已经绝传的玄魔功……”
这时，艾林停下来，对渥瑞尔道：“你猜，他救我是为了什么？”
渥瑞尔：“是要你去杀人吗？”
艾林：“不。他对我说了一番很奇怪的话。他说他是活着的死人，存身于过去的将来。他说他来到这个世界上只是为了让所有的生命都回到故乡，而他的力量遍布于一切光明和黑暗之间。他救我的目的，是要我把看见的过去、现在和将来都记下来。”
渥瑞尔皱着眉头道：“我不懂这是什么意思。那你后来在太极下毒是为了什么？”
艾林：“那是另外一个人要我做的。这个人，现已经在擎利斯迦的湖边上变成了枯骨。”
※※※
“异凰已现！”这是山征杨在大殿内现身后所说的第一句话。
现在是明王出事后的第二日傍晚，八位神祉中的山征杨，亦即落空元神，被派去寻找魔神下落。可是他回来就这么一句没头没尾的话，更奇怪的是其它几位神祉没有出现不懂的表情。
正与其它几位神祉埋首讨论的玄机仙子面容未见任何波动，只是缓缓起身，来到窗口处，望着西垂的晚阳。
几位神祉也停下讨论，目光齐齐凝注在玄机仙子身上。
玄机仙子并没有追问山征杨发现了什么，而是问了一个问题：“他……没有发现你吗？”
山征杨摇头道：“发没发现我不清楚，他很忙。”
玄机仙子的指尖突地一颤。
山征杨续道：“我急急地赶回来，就是要你们知道，他已经开始掠夺魔神的元神了。”
山征杨所谓的他，是指前面提过很多次的明王分身。也许说分身不大恰当，因为从八位神祉掌握的资料来看，这个“他”已经完全不同于现在的明王。
八位神祉都避免提到他的名字，全以“异凰”称之。
萧楚被炼狱之剑一分为二的这个事实，世上并没有几人知道。八位神祉是从乾坤定那里知道的，他们在明王降临明列大陆后整整一个月才现身并非他事，而是被乾坤定以一种奇特的方法重塑了力量，耗时一月之久。间中大陆上发生的事他们也有知晓，其中最震骇他们的，就是萧楚被一分为二这件。
以目前二者的作为来看，萧楚的两个分身善恶迥异。但若以质性划分，二者虽然都是至强至性的真神，明王更趋精纯柔和，包容的特性比先前的萧楚更纯粹，否则不会在短短一月之内将明列五百万的百姓彻底归心至今日状态。而被乾坤定命名为“异凰”的另一个，在继承了萧楚的纵横手腕